周娟微微笑着，着重看過在場的女孩們。
“死過一場，我纔算是想明白了。這世上對你好的，才值得你對他好。若對你不好，便是親爹親孃——”
她呵呵一笑，住了口。
只親手給美娘摘下茶葉梗子，換上新耳環。
“這耳墜你先將就戴着，等往後有了錢，姐姐再送更好的給你！”
譁！
這回不止周大娘，許多鄰居的眼珠子也紅了。
這樣精緻的銀首飾，象她們這般平民婦人，一輩子都撈不到一件。
便是出嫁，能有一副最簡單的銀耳圈，都算不錯了。
可如今，小美娘卻只是付出一個銀角子，就平白得了一副，甚至還有可能更好。這如何不讓人眼紅？
不少人後悔得腸子都青了。
那日周娟病着回來，他們也是看到了的。
若那天肯伸手幫一把，給銀子的是自己，是不是這耳環就歸自己了？
這會子，許多人再看着周娟，目光裡就多了幾分殷切和討好。
出手大方的有錢人，誰不想巴結上去，討些便宜？
將衆人神態盡收眼底，周娟也不囉嗦，拉着美娘就去葉家。
“嬸子，我還有些話想跟妹妹說，方便借個地方嗎？”
“方便方便，你如今可是稀客呢！”
葉氏笑得爽朗，招呼她們回家了。還要拿錢買菜，留她們吃飯，周娟卻攔着不讓。
說家裡離得遠，坐不了一會兒就得走。
葉蓉靈機一動，將秋大姑給的包子拿出來，“阿娟姐要不嫌棄，我去燒個蛋花湯，配兩個包子，好歹墊襯一下。”
美娘笑道，“快去快去，記得給小寶的要甜口的，多擱些糖。今兒忘記給買糖了，別叫他怪我。嬸子，你也來。正好，我也有事要找你們商量呢。”
葉氏笑，“美娘你也別太慣着小寶了，省得壞了牙。”
三人坐定，美娘就把秋大姑包她針線的事說了。
雖葉氏不會這個，到底年長些，替她把把關也好。
周娟拍手道，“這可真真跟我想到一塊兒去了！哎，索性我就直說了吧，妹妹的事，我都聽說了，你那爹孃眼見也是不靠譜的。妹妹還是早做打算，有個自己的營生纔好，否則我就是現成的教訓。
如今我雖要嫁到趙家，日子略殷實些，卻也不想成日坐着吃閒飯。要是妹妹這裡缺人，我就給你做幫手。”
美娘喜道，“那可太好了！”
她拿出那六個花樣子，問周娟能做多少。
聽說她要的量，周娟猶豫了。
這些樣子，她倒是都能做。可再怎麼樣，也做不出一百根啊？
美娘眼珠一轉，“那若是隻專心做一兩樣呢？是不是能快些？”
葉氏也幫着出了個主意，“就算阿娟你一人做不出來，何不找兩個幫手？相當於從美娘這兒再包上一回，可使得？”
這主意極好！
美娘烏眸一亮。
秋大姑也說，往後這生意要是打開銷路，肯定要更多人手。將花樣分散開來，各人專精一樣，將來不是更容易了麼？
周娟也頗爲心動。
趙家雖是雙河鎮人，卻住在更鄰近金橋鎮的村裡。也是佔了這樣地利，兩邊鎮子的村民都方便找他，他家纔不愁生意。
如果要找針線婦人，都不必跟雙河鎮競爭，直接去金橋鎮尋人就是。
可這樣一樣，豈不就佔美娘便宜了？
美娘笑道，“我一人又不是三頭六臂，能做出全部。便是不給姐姐，也得包給旁人。姐姐若是心疼我，允我抽成就好了，你看定價多少合適？”
周娟反倒安下心來，“這樣纔對。便是我接了活做不來，找幫手也是要抽成的。”
她挑了兩個自己比較拿手的花樣，“這個難點的三十五文，這個三十文就好。”
這可比美娘預期低太多了。
她還想給人漲漲價，葉氏卻從桌子底下擰了她一把。
美娘便爽快應了，“就依姐姐的。只是那線錢，姐姐要預備一下。如今做的全是精細活，線錢至少要貴一倍。”
這也是行規，小地方接針線活，必須先出本錢。否則不能如期交貨，或毀了料子，那就得自己賠了。
周娟收了那兩個樣子，喝了蛋花湯，吃了包子，誇讚一回，便告辭了。
走前葉氏特意包了個紅包，硬塞給周娟，賀她再嫁。
美娘送出巷子。
此時不少鄰居見周娟嫁得好，主要被美娘那副銀耳墜刺激到了。多有準備紅包，或是拿了東西，送她做賀禮。
有些一時家裡沒預備，就叫周娟過幾天一定再來，好補上一份。
世態炎涼，便是如此。
美娘忽地明白，秋大姑的話了。
從來錦上添花易，雪中送炭難。
記得旁人的好處是應當，但若不分青紅皁白，一律掏心挖肺，那就傻了。
看周娟臉上笑着，神色卻是淡淡，心裡必也是清楚的。
等迴轉葉家，葉氏方道。
“方纔我攔着，不讓你給阿娟漲價，倒不爲別的。只是你這生意纔開張，日後總得給人個盼頭。比如做的好，可以漲漲價，做得不好，也不至於壓價。你想，是不是這個理兒？”
美娘恍然，“到底是我年紀小，想得不周全，謝嬸子提點。”
人心都是貪的。
這價錢周娟既能接，必有賺頭。何苦一下把人擡到屋頂，反失了晉升的臺階？
便是周娟不怨，她底下的人，豈能不怨？
葉氏又道，“葛家給你多少工錢，嬸子不問，你也別說。往後掙多少，都自個兒藏着。你沒拿嬸子當外人，有好事還總帶着阿蓉，嬸子都記在心裡，有些話便跟你直說了吧。”
她嘆道，“阿娟雖苦，好歹如今要再嫁，眼見有了依靠。偏你年紀還小，不多攢些銀錢，將來可怎生着落？旁的不說，你只看今兒大夥怎麼對她，便可知了。”
美娘肅然。
窮在鬧市無人問，富在深山有遠親。
周娟的遭遇，就完美證明了這一點。
爹孃並不一定總是靠得住的，但有本事，有錢，有依靠的人，總能多贏得幾分敬重。
本事和財富，她年紀還小，可以慢慢積攢。但這靠山……
柔白小手，撫過耳畔微涼的銀墜，襯着少女烏眸裡的波光，分外好看。
忽然之間，她知道該如何給漢王府的瑞姑，或是那個誰，回信了。
說說雙河鎮賑災糧發放，寡婦再嫁的種種遭遇，不也是幫着上頭“體察民情”？
且人家巴巴的送紙筆來，不就是想讓人知道，她在王府有靠山麼？
既如此，她何不稍稍靠一下，讓人有用武之地？
此時，遠在三百里外，定州燕子莊，林氏老家。
有人正拍着胸脯，四下吹噓，“我家美娘送了這樣好禮來，將來誰敢欺負她，我這當叔叔的，可是要給她做靠山的！”