攻城戰在慘烈的進行着，箭如疾雨，木頭石塊如冰雹般砸下，不斷有慘叫聲在黑夜中傳出，一個個黑影墜下城頭，分不清是隋軍還是高麗軍。
但一架雲梯被高麗士兵用鐵叉推離了城頭，重重地向後方摔去，雲梯上一串士兵發出絕望的慘叫聲。
不斷有隋軍士兵攻上城頭，但不斷又被殺死拋下城，城頭上，隋軍士兵的長矛刺透了高麗士兵的胸膛，將屍體高高挑下城去。
對於攻城戰而言，夜戰的意義其實並不大，雙方不用排兵佈陣，也無須調兵遣將，只是一味地悶頭攻殺。
攻城一方抓住一切機會向上衝殺，而守城一方拼死守住城頭，不準敵軍攻上城頭，他們只管盲目地向黑影處放箭。
在黑夜中，死亡會悄然而至，沒有任何徵兆，這便給攻守雙方士兵都帶來巨大的壓力，唯有拼死一戰，不是你死，就是我活。
但楊元慶之所以選擇夜戰，還有另一個目的，那就是和城內的斥候聯繫上，夜晚攻城，便給城內斥候們帶來了機會。
五十名城內的隋軍斥候都編入了協助守城的民夫隊伍，但他們卻被打散，校尉吳階和另外十幾名弟兄被投入到今晚的防禦之中。
城頭的混亂使他們很快匯合在一起，吳階躲在一座城垛後，注視着隋軍的進攻，他發現隋軍投入的兵力並不多，只是一種試探性進攻。
沉思片刻，他對幾名手下低聲道：“得想辦法派一個弟兄下城去。”
“校尉，用繩子！”
一名士兵發現前面不遠處有一卷繩索，這是用來將箭矢吊上城頭，足有六七丈長，吳階飛奔上前。將繩索抱回。
夜色中，城頭一片混亂，這邊沒有隋軍攻城，沒有高麗軍注意到他們幾個的古怪舉動。
吳階命一名身材瘦小靈活的斥候下城去報信，他將繩索捆在士兵腰間，再三叮囑他，“告訴總管，明天晚上讓大軍進攻南城。我們在緊靠南城門吊橋的西面接應。”
士兵點點頭。翻身下了城頭，士兵們拉着繩索，一點點向下放，離地面還有三尺時，報信士兵用匕首割斷繩索，輕輕跳下地。見左右無人，他一頭鑽進了護城河中……一里外，楊元慶注視着隋軍攻打平壤城。雖然夜色中看不清兩軍交戰情況，但隋軍顯然沒有攻上城頭，他投入的兵力太少。無法突破高麗軍密集的防守。
楊元慶眉頭皺成一團，這種中規中矩的攻城方式傷亡太大，有點得不償失，還是必須想辦法尋找突破的機會。
這時，羅士信上前建議道：“總管。不如用陌刀軍攻城試一試。”
楊元慶搖了搖頭，“城池太高，而陌刀軍又過於笨重，除了不畏箭矢外，還不如普通士兵靈活，讓他們攻城更加危險。”
“那讓卑職上吧！卑職有把握衝破高麗軍防線，殺上城頭。”羅士信急不可耐道。
楊元慶想了想道：“可是可行，但今天只是試探進攻，正式進攻再說。”
楊元慶當即下令，“傳我的命令，停止進攻，軍隊撤回！”
令下則行，隋軍大營內立刻傳來了‘當！當！’的鐘響，這是鳴金收兵了，數千隋軍如退潮一般地撤下，扛着受傷的士兵，只留下十架殘破不全的雲梯。
城頭上高麗士兵一片歡呼，歡慶隋軍攻城失利，早有士兵向內城飛奔而去，向高建武彙報擊敗隋軍的戰況……大帳內，楊元慶正在聽取牛進達的稟報，牛進達是今晚試探進攻的指揮者，今晚的進攻非常不順利，令他心中十分慚愧。
“回稟總管，今晚進攻弟兄們死傷了七百餘人，其中陣亡大約四百三十人，其餘都是傷者，十架雲梯全部被毀壞，高麗軍打得非常兇狠，弟兄們四次攻上城頭，但四次都最後失敗，一百多名弟兄因此陣亡，是卑職指揮不力，請總管責罰。”
楊元慶搖了搖頭，“今晚進攻並不是你的責任，我只投入了四千人，而守軍足有兩三萬人，又有城池爲依憑，你作戰失利是情理之中，只是要好生安撫傷兵，陣亡士兵要想辦法把屍首找回來。”
“卑職明白了，多謝總管寬恕。”
楊元慶又看了一眼衆人，道：“大家集思廣益吧！看看有沒有什麼奇兵攻破城池。”
這時，程咬金舉手道：“總管，我有一策。”
程咬金在奇兵攻城方面，還是有一點水平，楊元慶對他的建議很是看重，便笑道：“程將軍請說！”
程咬金一向惜命如金，他是不會冒險主動請纓，但想想歪點子之類，他卻很在行，他嘿嘿一笑道：“我們一路過來，見兩岸都是村莊，人口密集，不如抓他孃的幾千高麗婦孺來當肉盾攻城，我想高麗人不會連自己人也殺吧！”
程咬金的建議遭到了在座衆將的一片反對之聲，“婦孺哪能打仗，倒時混亂起來，她們四散奔逃，把我們的軍隊也衝亂了，反而影響軍心。”
羅士信尤爲不滿，他怒斥程咬金道：“隋軍向來軍紀嚴明，作戰不傷婦孺，軍規裡寫得清清楚楚，你卻讓婦孺來打前鋒，這個軍規還有什麼意義？”
程咬金被衆人說得滿臉通紅，他也怒道：“軍規只是針對隋朝民衆，高麗人是異族，趕盡殺絕最好，你這種婦人之仁要害死大家！”
“好了！”
楊元慶打斷了他們的爭論，其實楊元慶心中也覺得程咬金的計策不錯，但衆將反對得厲害，他也不再提了，他又問：“程將軍的這個條策略先放一放，大家還有別的什麼計策？”
衆人七嘴八舌，有人說挖地道入城，有人說效仿攻克太原城，從吊橋上打主意，有人說先撤軍，然後派士兵跟着附近村民混進城內，裡應外合攻城。
正在議論時，一名士兵進帳稟報：“啓稟總管，營外來了一名士兵，他說是遼東斥候，有重要情報稟報總管。”
衆人皆一愣，遼東斥候怎麼跑到平壤來了，楊元慶卻心裡明白，頓時大喜道：“快帶他進來！”
很快，親兵將從城內出來的斥候士兵帶進大帳，他單膝在楊元慶面前跪下，將自己軍牌高高舉起，大聲稟報道：“卑職是遼東斥候，叫做王小義，奉校尉之命，出城向總管稟報重要軍情。”
大帳內一片竊竊私語聲，大家都聽出來了，平壤城內竟然有遼東隋軍斥候，令人深感意外。
楊元慶笑着對衆人解釋道：“出兵之前，我便密令遼東總管侯莫陳乂派斥候潛入平壤，只是後來沒有聯繫上，沒想到真的成功了。”
衆人這才恍然，程咬金眉開眼笑說：“總管，這個辦法好，讓斥候混在守軍之中，趁亂放下吊橋，我們就可以集中兵力攻城門。”
程咬金這個方案卻沒有人叫罵了，衆人皆覺得可行，楊元慶又問報信士兵：“你們一共有多少人，準備怎麼接應大軍？”
“回稟總管，我們一共五十人，都被高麗人編爲協守民夫，不過我們可以集中在一起，吳校尉的意思是，要在關鍵時候行動，幫助隋軍攻城。”
楊元慶點點頭，“你們校尉應該告訴你用什麼方案了吧！”
“啓稟總管，吳校尉的意思是，定在明天晚上，還是像今天一樣攻城，不過改在南城，他會率領弟兄們在緊靠南城門的西面一側，屆時請總管派最精銳的士兵攻打此處，我們會在城頭接應。”
楊元慶召集衆將商議奇兵計策，城內斥候卻有消息傳來，這就叫做：‘踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫……乙支文德率領十幾名隨從一路向東北方向騎馬疾奔，奔行近一天一夜，大約在四更時分，他終於抵達了國內城。
守城士兵急忙奔去向蓋蘇文稟報，“大將軍！大將軍！”一名親兵在蓋蘇文宿房外搞打着窗戶。
蓋蘇文從睡夢中驚醒了，他打了兩個哈欠，很不耐煩問：“有什麼事？”
“稟報大將軍，大王派次相乙支文德緊急趕來，說都城有重大事情發生。”
這個消息令蓋蘇文睡不着了，他立刻令道：“速帶他到貴客房等候！”
這段時間蓋蘇文一直休息不好，他今晚好不容易纔睡着，卻又被士兵驚醒，他一連打了幾個哈欠，起身披一件衣服，向貴客房而去。
不多時，侍衛們領着乙支文德匆匆走進了貴客房，乙支文德和蓋蘇文私交還算不錯，算是蓋蘇文和高麗朝廷之間矛盾的潤滑劑，若沒有乙支文德，蓋蘇文早就和朝廷翻臉了。
蓋蘇文行一禮，很客氣地笑道：“次相這麼匆匆趕來，朝廷有什麼事情發生？”
乙支文德滿臉焦急，連聲道：“大將軍，楊元慶親率數萬精銳士兵從海路進攻平壤，大王請求大將軍前去救援平壤。”
這個意外的消息讓蓋蘇文猛地一愣，他心念一轉，忽然明白了謝思禮話中的深意，楊元慶可以不把他父親淵太祚放回來，但條件就是不准他支援平壤。
儘管謝思禮什麼都沒有說，但蓋蘇文卻完全明白了楊元慶的意思，這就是楊元慶開出的條件……