潤溼的紗布剛沾到手上，朱顏就痛得鎖起了眉，一張俏臉微微發白，哭腫的眼睛也就越加發紅起來。
白蘋儘量輕地爲她擦拭血痕，看着她原本白淨的手糟了這麼大的罪，除了心疼還是心疼，不禁絮絮地數落，“姑娘真是太傻了，以後萬萬不可這樣輕賤自己。”
“姑娘……”劉自新估摸着前面話也該說完了，剛進門就聞到一股夾雜着酒味的淡淡血腥，一看朱顏手上兩道血痕，不禁好奇，“不是與那位公子在說話，怎麼就傷成這樣了？”
“你還說，再說回頭姑娘再想不開可怎麼辦？！”白蘋快嘴說了，又自己懊惱，“呸！我這說的是什麼……怎麼能夠咒姑娘呢……”
朱顏被她逗笑，卻實在懶於解釋自己把手劃破的原因，又想着天氣炎熱，用紗布包紮起來搞不好還得感染化膿，還是這樣暴露在空氣裡罷了。
等被酒精刺激的疼痛消退下去，朱顏擡頭微微一笑，“劉大哥，事情都辦好了？”
“辦好了。”劉自新看了看白蘋，見朱顏沒有表示，就從懷裡掏出一張疊得方方正正、印着硃紅印章的薄紙遞到朱顏手中，“還有那些樟木枝葉和樹根，都已經差人陸續往這裡運了。”
朱顏略微看了看地契不錯，便仍舊按着摺痕疊好收進袖中，“劉大哥這一趟辛苦了，一會兒樟木運回來，請劉大哥吩咐他們堆到後院避雨的角落裡。”
“姑娘放心。”劉自新見她要走，躊躇了一下，喚住她，“姑娘這幾日可出過門？”
“沒有。”朱顏給了個詢問的眼神，她雖然寄居農家，不用像那些高門大戶的小姐一般大門不出二門不邁，但滿村裡跑也太不雅觀了，何況這裡的地實在太賤，完全沒有現代那種寸土寸金的概念，就是這個王家前院後院和竹園的佔地都夠她忙活一天了，沒有大戶人家需要出診，她做什麼不在家裡歇着？
“哦，是這樣，姑娘應當也知道，這裡的院子與鄰家之間隔着一處小半畝的荒田。”劉自新見她不知，便坐下來仔細地說了起來，“我們那裡的人家，原就是一些住棚戶的，搬起家來極爲方便，他們覺得姑娘爲人可靠，心地又好，就全都搬到了這附近的荒田上住下了。”
朱顏眨了眨眼，面上儘量平靜些，心裡卻直嘀咕，這是什麼奇怪的生活方式？也難怪當時這傢伙說家裡能賣的都賣了，敢情就沒什麼好賣的吧？
“咳，姑娘在聽嗎？”劉自新見她一副出神的樣子，打不定她是什麼態度，其實他今日說這番話，就是受了從前的鄰居們之託，來探探朱顏的口風，因爲朱顏心地好，一般窮人家的小痛小病她是不收診金和藥材錢的，能與她比鄰而居，那可是天大的便宜。
“哦，沒事，反正是荒田，我也管不着呀。”朱顏微微一笑，剛纔正想着，難怪明子的太公自己一個人便回家去了，原來早已搬成自己的鄰居了，由此一來，那些貧苦人的小算盤她也就瞭然了，其實幾味尋常的藥也費不了多少錢，而且她正在練習鍼灸和艾灸，有人免費提供志願服務，她高興還來不及呢。
再者，剛纔經歷與袁宣清的爭執，實在對那些彬彬有禮又心機深重的人沒多大好感，還是這樣樸素到傻得可愛的貧苦人家更能讓她生出親近之心。
“我代那些人謝謝姑娘了。”劉自新在這裡住了幾人，對朱顏的人品摸得十分清楚，自己當初那樣冒犯於她，她尚且不計前嫌地將動輒千兩的生意交到自己手裡，更別說那些貧苦之人了。
朱顏輕輕頷首，自己挪到竈前，揭開鍋蓋。
白蘋猜她是要淘米做飯，想着那手上的傷，急忙三步並作兩步趕上來奪了她手中的小碗，“姑娘快去竹園裡看看書罷了，這些粗活，白蘋做便好。”
“白蘋，其實做這些呢，倒是我比你熟絡些。”朱顏覷着她輕笑，白蘋從前好歹也是小姐家的丫鬟，下廚這等事情，自然是輪不到她的。
“白蘋學着就是了嘛。”白蘋扁了扁嘴，敢情姑娘是看不起自己，以爲自己嬌氣地連頓飯也做不成，“姑娘要不放心，就在一旁看着，答應白蘋，那手可千萬別下水。”
“好，都依你。”朱顏見她一副大義凜然視死如歸的樣子，實在不好拒絕，指了指竈下的一隻瓦罐，“天氣還熱得很，我看中午吃清涼一些，便吃綠豆粥吧。”
白蘋認真地應了，按照朱顏的指示，舀了半碗綠豆，倒進鏤空的白瓷小盆裡清洗，洗淨的綠豆碧玉珠子一般可愛，再加上白蘋一雙玉白的纖手，真是不可多得的美景。
綠豆泡下了，便要開始淘米，朱顏蹙眉想了想，“娘晨間帶了玉米烙餅和竹汁出門，午飯是不回來吃的了，不過舅舅的班該到點了，午間是要回來吃飯的……你滿滿地舀兩碗粳米，再添小半碗的糯米，濾過兩三遍以後漲上半刻，便可以倒進鍋裡。加水到這裡……”朱顏用玉蔥般的手指在鍋沿處點了點，“水開後等到米湯變成紅褐色就能吃了。”
白蘋一一記下，最後才問了句，“一會兒粥好了，我們是與那位舅老爺一起吃，還是……”
“不用等他。”朱顏聳聳肩，那個王熙明她可不想見到，“吃過飯我們就去竹園裡，橫豎大門的鑰匙我娘和舅舅都有，至於那個王雍，想必天不擦黑也不會回來。”說完朱顏便匆匆進了後院，喚了竇安和明子兩個孩子，也不知嘀嘀咕咕說着什麼。
白蘋聰穎的很，經朱顏一點撥，便做出了一大鍋香噴噴的粥，吃得竇安和明子兩小肚皮都圓了。
走進竹園，白蘋不禁愣了愣，場院中央已經架起了一口大鍋，旁邊橫七豎八全是香樟木的枝葉，真想不透這個滿腦子稀奇主意的姑娘又要做些什麼？