朱顏哭過之後精神短少，待心緒平靜下來後漸漸睡着，臉上淚光融融，眼眶還帶着未消退的紅腫。
徐綢珍在聽聞她睡下後才慢慢踱了進來，坐在一旁輕輕撫着她的額頭，看了一會兒纔開口，“她回京的一切事宜我已經安排，你們午後便啓程罷。”
“這是虛園的門鑰，我已修書同她幾位叔伯商定，阿顏歸京之後仍可居住虛園，只需由朱府派人照料即可。”
虛園，即是當年朱衡所居之處，因園內遍植翠竹，竹有虛懷若谷之德，故稱之爲“虛園”。
“這些年虛園空置，花木寂寞，不知是什麼樣子了？”徐綢珍轉頭望向窗外，當年的虛園也曾是花木蔥蘢，絃歌盛宴之地，卻因戰亂空置十餘年，如今記得曾經盛況的人，也只剩了她一個了吧？
“……夫人不一同啓程？”袁凜接過鎖鑰，淡金的銅色被磨得溫潤燦亮，這些年來，徐綢珍一直都將它帶在身邊罷……她有沒有想過，有朝一日還會回去呢？
“阿顏近來怕是未必想看到我，等過些日子，我與阿憂結伴回京。”徐綢珍斂首，目光落在屋外廊下那一痕玄色的裙角上，壓低聲嘆息，“阿憂到底也是個女孩子，一人回京不妥當。”
紓憂幼時也蒙徐綢珍照料過一段時日，她自小就表現得尤爲剛強，與朱顏幼時那種柔弱的閨閣氣根本就是兩個極端，但徐綢珍明白，她越是顯得成熟、不可侵犯，心中越是覺得孤單無依。
朱顏至少還有徐綢珍照料，紓憂卻要擔負起照顧幼弟的重擔，還要時時刻刻防備身份被人察覺的危險，細思之下，實在令人覺得可憐可嘆。
“紓憂先謝過夫人照拂。”紓憂聽到了這句話，雙手斂在腰間，挪着平緩的步子進來。鄭重地向她施禮，拖曳的玄色裙袂在她身後延展，彷彿一道潑墨的痕跡，掩住了千言萬語。
這是皇室的禮節。雖然不重，但舉止看來尤爲鄭重高雅，紓憂既然已經決意回到京中，自然也意味着承認了自己的身份，這些東西自然都不必再遮掩。
袁凜很清楚她此行回京要面對什麼。沉吟了一下，鄭重告知，“與此相關的一切信件尚未抵京，紓憂公主尚可翻悔。”
“不必，我已決意如此，今日離開府中，已留書靖弟告知前後原委。”紓憂淡淡笑了笑，頭上的鳳釵輕輕顫動，折出幾點明滅粲然的光彩。
她昨日徹夜未眠，將生活了十數年的地方都走了一遍。今晨離開故園的時候，就暗暗告知自己，從今往後，她再也沒有機會回來。
目光轉了轉，眼見掛起的簾幕那邊，朱顏睡得正熟，於他們的談話自然不會知曉的，“此事，還是瞞着顏妹妹好。”
紓憂自然明白袁凜的安排雖然聽來殘酷，甚至有些相逼的意味在裡面。但已是經過仔細的利害衡量之後，作出的最好的辦法了。
當初父親託朱衡將幼子帶出京城是極隱秘之事，在場的不過她與靖，還有朱衡同撫順王。過後也唯有徐綢珍、乾雲、朱顏和袁凜知曉，朱衡和乾雲已經過世，剩下的人中，她最不信的便是自己的父親。
當日深宮託孤，怕是已經有讓靖投身復國密謀，作爲外應的意思在裡面。若是撫順王知道她和靖全都活了下來，那他是否按捺得住，繼續安安心心地做一個如坐鍼氈的封王？不可能的，誰都知道不可能的。
成王敗寇的感覺，誰都不喜歡嘗後者。
這些她早已想明白了，但她覺得朱顏未必能夠理解，當年朱衡用朱顏換下她一事，紓憂一直都是有愧的，現在朱顏出嫁在即，她不希望因爲自己的事情再使朱顏有任何不愉快。
“趁顏妹妹未醒，儘早啓程罷。”紓憂斂了眸子，“我先行去往南浦，代綢珍姑姑爲你們送行。”
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朱顏這一覺睡得極沉，連夢都不記得有過，朦朦朧朧的時候就覺得身子微晃，等睜眼發覺自己長在車中，不禁驚得一愣，詢問地看向袁凜，“怎會在車中？要去……何處？”
“自然是去上京，何必這樣驚奇？”袁凜收起手頭的信件，見她滿臉茫然，只覺這樣子十分可愛。
朱顏捂着額角，眸子眯成一條縫，“我睡了幾日了？”
“不過半日而已。”袁凜更覺好笑，拉着她的手輕輕摩挲，“阿顏想睡多久？”
“既然只是半日，怎會急着去京中呢？”朱顏這回擰了眉，他怎麼說走就走，別說同自己商量，根本連知情權都沒有啊！
“不必擔心，朱夫人爲你打點好了一切，不會有失。”袁凜不知道她在糾結什麼，從袖中取出一份單子。
這份雲箋一疊爲二，左側記錄的都是些書目、畫冊之類，應當是從江南帶走的物事，右側則更重於生活所需之物，多半是到了京中需要安排的東西。
朱顏草草看了一遍，雖然還有些生着氣，但也不得不承認徐綢珍的確是管家的一把好手。
這樣一想，心中也越加疑惑，這樣一個可稱得上“女強人”的角色，爲什麼要選擇蟄伏十餘年，伏低做小、看人臉色過活？
袁凜見她看着箋子不語，不知她轉着什麼念頭，低聲相勸，“阿顏，朱夫人所作所爲，你終有一日會明白……下次同她相見，別再那般失態。”
他其實從來無意使她們母女反目，只是因爲自幼同父親不夠親近，理所當然地認爲親緣有時並沒有那麼可靠，更何況朱顏與徐綢珍並無血緣關係，當初懷疑於她，自然難免一些過度的猜忌。
“我知道了……”朱顏扁了扁嘴，其實她也說不上生氣，只是在知道徐綢珍騙了她那麼久的時候，心裡真的萬分難過，只想逃避這些。
片刻過後，車馬就停在了白浪鎮碼頭。
紓憂一襲黑衣立在近水的甲板處，遠處是水天相接的碧色。映得她彷彿初臨凡塵的九天帝子一般，纖塵未染，不食煙火。
但她的身邊還有一人，濃烈的紫衣。薑黃色的錦緞邊緣在午後的烈日下折出炫目的光彩。
朱顏看這個背影覺得有些眼熟，一時又想不起來究竟是誰，拽了拽袁凜袖子，“宣清，我們要過去嗎？難道紓姐同我們一道去上京？”
“紓憂過些日子會來京中看你。今日我們二人先回去。”袁凜蹙着眉，也在猶豫到底要不要上前，朱顏沒有認出來那是竇綏纔不敢貿然上前，他卻是在疑惑，分明所得的消息都說竇綏已潛入上京一月有餘，怎會又出現在此地？
看來此人行事，着實深不可測，將來若是對上他，不知勝算幾何。
“阿憂當真想好了？”微沉的聲音被江風吹來，在空中迴盪。
朱顏一愣。這一回她算是聽出來了，這個聲音是竇綏，可……他怎會與紓憂這般親密？
紓憂聽到了身後的腳步聲，款款回身，每一個動作都做得悠然有禮，面色卻是冰涼一片，“顏妹妹來了，平遠先生，暫且失陪。”
“紓姐……”朱顏秀眉擰起，雖然紓憂一副很平靜的樣子。但她還是看到紓憂眸色中的一點擾動。
“顏妹妹，此去上京，萬事須得小心。”紓憂握着她的手，朱顏只覺一片微涼的感覺傳來。還帶着點冷汗。
剛想出口詢問，紓憂已經背轉過身子，一頭長髮被江風吹得四散飛舞，頭上鳳釵垂落的珠墜也因相互撞擊發出泠泠脆響。
“阿顏，走罷，船不等人。”袁凜帶着朱顏離開。他相信紓憂會很好地處理這樁事情。
甲板上的兩人仍是無言立着，直到那船化作一點細小的影子，逐漸消失在江天交匯處時，竇綏才低聲開口，帶着十二分的不甘，“阿憂爲何答應前往上京？可是原來逼迫於你，嗯？”
“並未，是我自己的決定罷了。”紓憂抿着脣，掩在大袖中的手緊緊攥住。
她也不知道竇綏怎會在這時尋來碼頭，從徐綢珍那裡聽到的消息，他應當回到上京秘密參與謀劃復國，不知有沒有與父親接觸過，又知不知道靖還在世的消息。
不過……她認定連撫順王都不能肯定靖還活着，竇綏更不可能知道此事。
眸子微閃，長睫覆下，忽然拉起袖子掩面，假作拭淚的樣子，“紓憂這些年從不知曉，平遠先生竟也在這江南小村……否則當初靖弟罹患重疾，若是能夠求得先生相助，他也不至早早夭亡，枉費了朱四伯伯的一番辛苦。”
竇綏這些年雖然一直謀劃復國，但終究遠離京城，對這些貴女們拿腔作勢的樣子有些陌生了，紓憂又是一副持重的樣子，見她忽然掩面根本沒有生疑，還暗道撫順王的擔心果然不差，那麼小的孩子在戰亂中想要倖存何其不易。
幸好如今還有個紓憂在，雖然她於私心說來，並不希望紓憂前往上京。
“阿憂應當知道，你是前朝唯一一個公主，你父皇既是降了，你這一次回京，定然會被許與那謀逆之人……”竇綏說着，忽然低頭看向她，眸中閃過一絲異樣的神色。
紓憂對他的如意算盤瞭然，撇過頭冷笑，她自然知道回京以後，自己會被父親當做示好的禮物送進宮中爲妃，但這事的決定權還是在她手中，難不成竇綏還想讓自己在洞房之夜行刺？他定是想報仇想瘋了。
殺妻棄子……這樣的事情都做得出來，或許他真的是瘋了。
但不論如何厭棄，紓憂仍是保持着淡然，向他微微頷首，“平遠先生，再過一月，我亦要隨綢珍姑姑一道回京，若有他事，那時再議不遲。”
轉身離去之時，竇綏忽然開口，“阿憂曾是許與我的，不記得了嗎？”
“我已不是公主，平遠先生亦不是丞相之子，那份詔書，還做得數麼？”紓憂冷笑，徑自登車，低聲吩咐車伕，“回到朱姑娘那裡的田莊，從此往後，你就是她手下的人了……不可再回靖公子那裡去，可知？”
“謹遵姑娘吩咐。”車伕跟了她多年，一聽這話就明白事體重大，多餘的一句不問。
紓憂緩緩舒口氣，有些疲憊地靠在車壁上，無聊地玩着垂落到胸前的頭髮，也不知道竇綏今日究竟是什麼意思。
他竟會提起許久之前的一道賜婚詔書，他想得還真夠遠的。
不過，就像她說的那樣，那一紙詔書，不過是政治聯姻的一份見證，如今一個不是公主，一個不是丞相之子，他們便再無瓜葛。
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前往上京的船中，朱顏纏着袁凜問紓憂和竇綏的關係，袁凜明顯覺得，她在看到徐綢珍揭下面具之後，對自己的依賴程度變得極高。
真的如她所說，她現在只信他一人了嗎？
“宣清，你說紓姐和平遠先生是怎麼認識的？”朱顏不解地霎眼，按常理來說，竇綏住在附近村中，紓憂則在自己手下的田莊裡一住十餘年，出門必覆面紗，躲於車內，他們應該沒有機會認識。
“當年撫順王爲了籠絡臣子，曾連下十餘道詔書賜婚，分別爲皇子聘娶重臣之女，讓公主下嫁重臣之子，以求依靠姻親關係穩定危局。”袁凜對此頗不以爲然，“竇平遠是前朝丞相竇淵之子，當時定下的，便是迎娶皇后所出的公主紓憂。”
朱顏霎了霎眼，隨即又擰起眉頭，“紓姐才和我一般大，可……”竇綏可是連孩子都那麼大了。
“竇綏也不過大紓憂十一歲，很奇怪麼？”袁凜握了她的手，輕輕摩挲，“若非極早就與阿顏有了婚約，只怕也逃不過賜婚之事。”
其實當年那一批被賜婚的少年男女中，不乏早已定下了婚約的，但一紙詔書下來，只能將那些揭過不提，幸好朱衡曾有意無意向撫順王透露過乾雲的真實身份，撫順王又頗爲仰仗朱衡，自然不好拂了他和乾雲的面子。
“不過，就算賜婚又怎樣？”朱顏不解地搖頭，“十多年前許多人都還是小孩子吧？又不是立刻就要成親的。”
“……一旦與皇室定了婚約，國破之時可是定要死節的。”袁凜頓了頓，“當然，像竇平遠那般暗中逃出去的不算。”
朱顏咬了咬脣，她從來不曾想過，原來一紙賜婚的背後，竟然是那個撫順王拉人一同下水的用心，可諷刺的是，當年那些臣子全都殉節身死，他自己卻降了敵，做了個“撫順”的閒王。