自從驪宮異象之後，帝都城似乎再次平靜了下來。光明皇雖然親政，卻並沒有太多地插手政務，一切都交給了新任國務大臣葉重，葉重也不負衆望，在極短的時間內便理順了政務，顯示出極強的政事能力。
在軍務之上，光明皇也沒有過多的干預，最大的動作便是任命了所謂的“冰原公爵”，組建了帝國直屬冰原軍團。然而，與雷厲風行的國務大臣比較起來，這位新鮮出爐的公爵大人卻是惰性十足，至今未曾看到他有什麼大的舉動。據說公爵大人至今還在因爲某些小事，跟皇帝不停地斤斤計較。反倒是皇帝頗爲熱心，不僅兵器糧秣早已準備妥當，而且中央軍的五千兵員早已到位，就等着公爵大人隨時出發了。
當然，朝中的大臣們都很理解冰原公爵的心情，畢竟誰願意趕着去冰原送死呢？雖然有消息說獸人已經撤走了，但是誰知道這是不是獸人崽子的障眼法呢！
這些都是帝都平靜表面下的花絮，只有極少數人知道，這看似平靜的帝都城其實早已暗流洶涌。
……
監察院地底深處，有一間僻靜的牢房，這裡關押的都是皇朝最重要的犯人。一條陰暗潮溼的石階彎彎曲曲地從地面延伸下來。此時，石階上傳來了緩慢而微微凌亂的腳步聲，顯然來的人不止一個。
牢中，一名披頭散髮，看不出本來面貌的年老囚犯艱難地支撐起了身子，他的身下全是骯髒難聞的污穢，幾隻老鼠啃食着破碗中已經發黴的飯食。老囚的眼珠已經渾濁，但他依然緊盯着斑駁的鐵門。從被丟進這裡的那一天起，似乎已經過去了太久太久了。他哭訴過，絕食過，自殺過，但是一切都是徒勞。這是他第一次聽到陌生的腳步聲，這讓他有些畏懼，又有些期待。
在這座地牢中，每天的日子刻板而單調，永恆不變的昏暗不僅讓他的視力退步了許多，連思維能力也退化了。老囚癡癡地看着腳邊的老鼠，每一天老鼠到來時，就是那個獄卒前來送飯的時候，他日漸枯瘦，而這些老鼠卻一個個肚大腰圓起來。
老囚有些害怕見到那獄卒的眼神，因爲對方瞧他的時候，就像在看一個死人一般。老囚也曾嘗試過和對方說兩句話，但獄卒從來沒有迴應過。直到前日，他才明白了其中的原因。
虛弱不堪的老囚在喝水的時候，失手打碎了獄卒送來的水碗。結果暴怒的獄卒像頭惡狼一般，狠狠地揪住他花白的頭髮，直接將他懸空提了起來。他才發現，那獄卒空洞的嘴巴中什麼都沒有，舌頭早已被連根拔除，根本就是一個無法言語的啞巴。於是，他終於想起了一個傳言，在都察院的地底有一座活死人墓，看守都是被拔除了舌頭，刺破了耳膜的聾啞之人。
之所以被稱爲活死人墓，是因爲裡面關押的都是已經死去的人，換言之，他在世人的眼中早已死了，留這裡的只是一個沒名沒姓的活死人罷了。他早已絕望，麻木，只有偶爾回憶起曾經的榮華富貴，那種噬心的痛苦才能證明自己還活着，但這樣的回憶也越來越少了。從他自殺失敗過一次後，他連自殺的勇氣也沒有了。這讓他覺得自己和青樓那些老妓女沒有什麼分別，都是靠身體活着，不是靠希望活着。
那腳步聲越來越近，吱呀一聲，沉重的鐵門被緩緩推開。火把照得牢房透亮，老囚犯眯了眯眼睛，這突然的光亮讓他很不適應，無法看清眼前幾人的模樣。
“羅金大人！？”一個溫文爾雅的聲音響起。
老囚微微茫然，羅金大人？他似乎終於明白過來，對方是在叫自己的名字，彷彿腳下受驚的老鼠一般向後一縮。眼前幾人的模樣漸漸清晰，尤其是那瘦削陰冷的面孔便是化成灰他也能認出，正是這個人將自己折磨成這樣子，但是他心中卻興不起半點恨意，只有無盡的恐懼。
羅金哆哆嗦嗦地蜷起身體，試圖將自己的身體縮進陰影中，但是整個囚室都被火把照得透亮，他竟無處可藏。
“甲六，站起來！王爺有話問你。”戴琛冷冷道。
羅金拼命地搖頭，花白的頭髮凌亂地蓋住了他滿是疤痕的臉。羅金想要抗拒對方的命令，但是他的身體根本由不得自己，“甲六”這個代號已經佔據了他的身體，他的身體必須服從這個命令。
“甲六？”溫文爾雅的聲音中帶着一絲好奇，他摘下斗篷，正是文親王葉重。
“王爺，羅金已經被處死了，您難道不記得了嗎？處斬的時候帝都萬人空巷，帝都民衆在羅金頭顱落地的一刻，‘陛下萬歲’的聲音響徹全城呢！這裡是活死人墓，無論這個人生前是誰，在這裡他只能是甲六，因爲這裡是甲字六號墓，他生前的一切都已煙消雲散，他是一個活死人。”戴琛微微躬着身，陰測測道。
葉重皺了皺眉頭，他當然知道戴琛在暗示什麼，看來這個像毒蛇一樣的傢伙在十幾日前朝會上被郭子忠刺激得不輕啊！不過這樣的敲打是他樂見其成的，無論是皇帝還是自己，早已是不死不休的局面，之所以還沒有撕破臉皮，只不過是因爲各有顧忌罷了。皇帝此時的敲打正可以泯滅戴琛心底自以爲隱藏得很好的一絲幻想。
葉重並不喜歡戴琛，因爲這樣的人是極度自私的，他眼中只有利益卻沒有信仰。但葉重也不得不承認，這樣的人的確非常好用，只不過其中的度卻要把握好，否則極容易反噬其主。
對於戴琛現在的心情，葉重一清二楚。這十幾日來，郭子忠步步緊逼，與戴琛暗中有過幾次交鋒，都以戴琛完敗而告終，據說憲兵營的人如今連出門都要成羣結隊，生怕被中央軍下黑手。已經陷入驚惶的戴琛已經數次暗示葉重必須立即舉兵，這種被動的局面太過容易打消士氣。但是對於戴琛的暗示，葉重都直截了當地拒絕了，這讓戴琛多有不滿。
但是，葉重知道自己的直覺絕對不會有錯，自從被月無影刺傷後，他就意識到自己極有可能是一顆別人棋盤的棋子。若是不能弄清楚這一點，縱然他能取得一時的勝利，也不過是爲他人做嫁衣。
也許今天就是該掀開棋盤的時候了。葉重看着牢中骯髒落魄的羅金，從袖中取出了一張被燒得殘缺不齊的紙片，紙片很小，但是依然殘留着幾個只剩下半邊的文字。
葉重看着羅金畏畏縮縮的模樣，嘆了口氣，忽然又將紙片收回衣袖，溫和道：“戴琛，你命人將羅金大人好好打理一下，換上乾淨衣服，送到僻靜處，我有事要請教他！”