中午,大家一起動手烤鹿肉,桌上幾隻紅泥小爐,上頭的瓦罐裡,野雞崽子湯翻滾着,裡頭擱了火腿、香菇、冬筍香氣四溢。再配上幾碟子溫泉莊子裡送來的鮮嫩水菜,綠油油的小白菜,翠綠的黃瓜,紅紅的水蘿蔔,還有潔白脆爽的蓮藕,既可以生吃,也可以放在湯裡燙一燙再吃。
屋子外頭大雪紛飛,大廳裡食物的香氣瀰漫,酒有西域來的葡萄美酒和桂花陳釀,沒有一般宴席上的八碟四碗熊掌駝峰,可這一餐大夥兒都吃的舒心,以至於許久之後再提起,都有意猶未盡之感。
經過這一回,定南王世子妃心思靈巧、品味雅緻、善辦宴會的名聲,算是傳出去了,以至於後來,上京城的貴婦貴女們都以能參加定南王世子妃的宴會爲榮。
作爲主人,周寶珍少不得被人灌酒,一頓飯下來,便覺有些熏熏然。
她起身,帶了丫頭下樓,想洗把臉去去酒氣,不想剛走到其中某間房門口,那門就突然開了,從門裡伸出一隻手,一把將她拽了進去。
周寶珍小小驚呼一聲,便落進了一個熟悉的懷抱裡,周寶珍壓低了聲音,輕輕的笑了起來。在這府裡,出了表哥,還有誰敢對她做這樣的事?
“表哥今日倒是回來的早。”
任由蕭紹攬着腰,周寶珍在他懷裡身子輕輕向後仰去,看了他輕笑一句。
蕭紹見她小臉粉紅,身上隱約帶了股酒香,低頭在她脣上啄了一下,咕噥了一句“還喝的葡萄酒”,周寶珍“咯咯”的笑了起來。
“壞孩子,虧得表哥還說回來陪你賞雪,您倒好撇下表哥同人在這裡飲酒作樂。”
蕭紹看了笑容滿面的周寶珍,頗有些委屈的朝她抱怨到。
周寶珍喝了酒,表情顯得比平日還要放鬆幾分,臉上便隱隱顯出幾分□□來,蕭紹看的心下一動眸色轉深,不由又將她摟緊了幾分,臉埋進了她的頸側,輕輕啃咬起來。脖子上癢癢的,周寶珍忍不住,笑出聲來,怕人聽見,少不得張口,咬住了自己的下脣。
蕭紹雖沒有擡頭,可彷彿也能料到她會這麼做,就見他擡手,掐住周寶珍的臉頰兩側,輕輕一捏,周寶珍吃痛,不自覺的便把咬着的脣鬆開了,蕭紹擡頭,脣覆了上來。。。。。。
衆人雖奇怪,爲什麼周寶珍下了一趟摟,用了這些許時間,且臉好像也更紅了幾分,不過想着也許她酒量淺,便也沒有往別處想。
周寶珍看了大家的臉色,偷偷在心裡鬆了口氣,方纔表哥也太胡鬧了。
蕭紹穿一件黑狐皮斗篷從樓裡出來,帶着人很快便消失在了雪地裡。他心裡琢磨着,快到年下了,這些日子事情頗多,原本他還怕冷落了珍姐兒,惹她不快,可如今看來這丫頭倒會自己找樂子,說起來於他倒也是好事。
雪一直下到傍晚還沒停,怕天黑了不好走,周寶珍提前安排了晚飯,大家吃過飯,便陸陸續續告辭了。
周抱着拉了李寶珠的手,囑咐她若家中呆的悶了,只管來尋她就是。李寶珠今日開心了一天,倒像是恢復了幾分往日的活力,滿口答應了有空就來。
送走了客人,周寶珍打聽說表哥下午出去了,到此時也沒回來,便也不急着回房,想着一天沒到婆婆哪兒去請安,便同明華郡主兩個一起,往柳王妃房裡來。
天色漸暗,王府各處都點起來燈來,雪下的比白日裡更急了幾分,明華郡主朝天上看了看,對着周寶珍感嘆了一句:“這雪再下下去,怕就不是什麼好事了。”
此時,兩人都裹着厚披風,抱了手爐坐在肩輿上,由下人擡着往柳王妃處去。聽表姐這麼一說,周寶珍低頭,見路兩旁的積雪,已差不多到人的腿肚子了,若再下一夜,想必明日雪就該沒膝蓋了。
她們這樣的人家,自是不礙的,可外頭的窮苦老百姓,日子就大約是真的不好過了。以前在封地上,表哥帶她去看過因暴雨引發洪水,沖垮房舍,繼而無家可歸的老百姓,真是悽慘的很。想來京中雖無洪水,可萬一積雪壓塌房屋,天氣又冷,老百姓的日子怕是更不好過。
如此想着,周寶珍便覺得早晨,對於下雪的驚喜有些索然無味了。
“表姐說的是。。。。。。”
接下來的路上,兩人都沒了說話的興致。她和明華郡主兩個因着從小所受的教養,雖說也是錦衣玉食的日子,卻也不是真的養在深閨裡,只知風花雪月的。
上房,柳王妃正由幾個平日裡素有體面的媽媽陪着摸骨牌,可或許是今日兒女都不在身邊,柳王妃便覺得這骨牌摸着也沒什麼勁。那些媽媽們更是一個個絞盡腦汁的說些趣事,想哄她高興。
聽丫頭報說世子妃和郡主來了,柳王妃驚喜的將牌一扔,臉上這纔算有了笑容,看着進門來,正由丫頭脫斗篷的兩人說到:“這樣大的雪,怎麼這時候過來了?”話像是責怪,可語氣卻是高興的。
周寶珍朝柳王妃笑了笑,說到:“我同表姐送完客人,便想來看看母親在做什麼。”說着臉上露出了抱歉的神色“我聽丫頭說母親今日一個人吃的晚飯,倒是我的不是了。。。。。。”
這話說的討喜,直暖到柳王妃心裡去,心想兒子大了娶媳婦,可不就是要個同自己貼心,又能栓住兒子的?珍姐兒在這方面,真真是誰也比不上的。
“你這孩子,我難道是今日第一回獨自吃飯不成,再說你宴請孃家姐妹和朋友,這可是正事呢。”
柳王妃眉開眼笑,底下的媽媽們更是來湊趣,沒口子的誇到:“王妃同世子妃兩個,真真是比人家親母女還親呢,世子妃到底是王妃一手帶大的,到了什麼時候,都想着王妃您這個婆婆呢。不過王妃您這婆婆也真真是天下難尋了,哪裡有這樣體貼媳婦的婆婆?”
一席話說的柳王妃更高興起來,只說“一家子骨肉,本就該如此纔好”。
媽媽們退出去,留孃兒三在房裡說話,雖然已經聽丫頭回報過,可柳王妃仍細細的問了兩人請客的情形,末了想了想朝周寶珍問到:“今日,那位穿緗色衣裳,圓臉大眼睛的是哪家姑娘,我看她性子活潑裡透着沉穩,倒像是個好相處的?”
周寶珍聞言,低頭想了想,今日穿緗色的好似只有明惠一個,且明惠也確是個圓臉,眼睛也不小:“母親問的,該是淮陰候陸家的三姑娘,閨名叫明惠。”
柳王妃點了點頭,原來是淮陰侯家的,這身份倒也說得過去:“她今年多大了,可是同你玩的好?”
“她比我大些,今年十六了,明惠性不錯,這幾年舉凡出門赴宴,我們總是在一塊的,還有襄陽侯家的寶珠。”
明華郡主在一旁笑了笑,知道母親這是看上人家,怕不是要說給四弟或五弟吧。那姑娘她也見過幾回,確如珍姐兒說的,性子不錯,人也開朗,想來還是同老四更合適些,老五性子跳脫,合該找個穩重些的媳婦管着他纔是。
果然,就見柳王妃接着朝周寶珍問到:“十六啦,那可是定親了?”
周寶珍搖了搖頭,說到:“那倒沒有,本來聽說他們家去年相中了一個,可不知爲何,後來又沒下文了。”
柳王妃心想,這個年紀還未定親,相中了卻又耽擱下來,想必是中間出了什麼變故,還要着人打聽打聽纔好。”
見婆婆問的仔細,周寶珍也反應過來了,這怕不是在挑媳婦呢。想着明惠的性子好,同她也合得來,當妯娌倒也不錯。
不一時,定南王帶着三個兒子,四個人一起從外頭進來了,柳王妃看的直樂,笑問到:“今日這是怎麼了,你們父子四人倒跟約好了似的。”
幾個人起身,柳王妃和周寶珍自然是奔着各自的丈夫去了,親自幫着拍雪去斗篷,至於明華郡主則含笑看了丫頭伺候兩個弟弟。
“我同紹兒一起回來的,至於那兩小子從哪裡來,我就不知道了。”
定南王對於柳氏這個妻子,態度一貫是溫和的,連帶着對幾個嫡出子女態度一更親切些。
周寶珍挨着蕭紹坐了,蕭紹將她的手握在自己手裡。在父母面前,周寶珍覺得有些不好意思,想抽回手,蕭紹不讓。兩人拉鋸幾下,周寶珍便也不瞎費勁,隨他去了,面上只一本正緊的坐着聽大家說話。
蕭紹看她不好意思,又極力硬挺的摸樣,只覺得頗有意思,嘴角便向上,勾起幾分。
定南王同柳王妃兩個,對於孩子們這樣的小動作只當看不見,倒是蕭行,陰陽怪氣的“哦”了一聲。蕭紹擡頭,淡淡的朝他看了一眼,蕭行摸了摸鼻子,到底不敢惹自家二哥,只得把沒說出口的話,又咽了回去。
說了會兒話,因天色不早,又下着雪,柳王妃便讓幾個孩子都回去,早些歇息。周寶珍想着同表哥兩個先送表姐回她院子裡,不過蕭衍和蕭行兩個主動說他們送姐姐回去,周寶珍便跟着蕭紹走了。
出了院子,周寶珍仍舊坐肩輿,蕭紹穿了斗篷,戴了風帽在轎子旁跟着。一行人,在雪地裡沉默的往回走,周寶珍看着這雪全沒有要停下來的意思,仍是下個不停,不由輕輕的嘆了口氣。
“怎麼了,白日裡不還挺高興,這會子怎麼又嘆起氣來?”
蕭紹轉頭,藉着燈籠的微光,看見周寶珍嚴肅中略帶憂愁的一張小臉,出言朝她問到。
“表哥,有時候我真覺得自己就是別人口中的膏粱紈袴。”周寶珍看向蕭紹,皺眉同他自我批判到。
“這又是怎麼說的?”
“原先,我看下雪心裡還挺高興的,想着終於可以玩了,可是方纔去母親房裡的路上,表姐看着這雪,說再下恐怕就不好了。我想起那年,表哥帶我去看遭了水災的封地百姓。。。。。。”
周寶珍的聲音,在這寂靜的雪夜裡,如流水般劃過,蕭紹心下聽的既是欣慰,又是心疼。作爲封地未來的女主人,周寶珍對於百姓,必須有一顆悲憫之心。蕭紹覺得自己之前的種種努力沒有白費,珍姐兒確有將百姓疾苦放在心上。可如此一來,蕭紹又心疼起她來了,不過是在雪天請了一次客,這孩子事後居然自責起來。
“英英——”蕭紹轉頭,看向她“百姓的疾苦固然要關心,可大可不必讓他影響了你過日子。需知百姓過的好壞,關鍵是看上位者能否制定出更有利於民生的政策,並且很好的執行它,而非是你少請一次客,少穿一件新衣,那些對他們來說又有多少幫助?”
周寶珍明白,這便是表哥同她說過的大善和小善了。她有些赫然,知道自己想的到底格局還是小了些。
兩人回到房裡,洗漱過後躺到牀上,蕭紹將她攬進懷裡,照舊在她耳邊說些情話哄她,問她白日裡,表哥好不好。
周寶珍紅了臉,手握成拳,打了他一下“表哥,你學壞了”。想起當時她又羞又怕,房間外頭的走廊上,人走動的腳步聲和說話聲清晰可聞。雖說有丫頭守着,可週寶珍也怕萬一有人闖進來,自己以後就真不用做人了。精神一緊張,身體上的感覺便變得格外敏銳起來,有一度周寶珍甚至都覺得自己已然暈厥過去一般。
“母親好似對陸家三姑娘很有好感,就不知母親想將她配給哪一個。”
周寶珍轉移話題,同蕭紹說起別的來,蕭紹倒也不逼他,兩個弟弟的婚事,他也是看重的。
“你想知道,明日問問母親不就是了。你是世子妃,以後弟弟妹妹們的事都要操心起來纔好。”在蕭紹看來,小叔子同小姑子的婚事,也算是周寶珍這個當嫂子的責任吧。
周寶珍嘟嘴,明明是她最小好不好,現在居然要操心表哥表姐們的婚事,感覺有些怪怪的。
第二天醒來,蕭紹自然又是不在的。周寶珍第一句話就問雪停了沒有,雙福搖了搖頭,面帶憂色的回到:“小是小了些,可卻還下着呢,而且看天也不像是要放晴的樣子。”
周寶珍嘆息一聲,對了雙福說到:“從今日起,你同廚房說我的份例減半,雖說幫不了什麼,可好歹心裡好受些。”見雙福點頭,周寶珍想了想又加了一句:“你跟他們說,不要聲張。”
雙福點頭,自然明白主子的意思,人多嘴雜,有些事說的人多了,難免要變味的。
這場雪,斷斷續續的直下了半個多月還沒完,周寶珍沒出門,不知道外頭的情形如何,問表哥也只說還好。只是蕭紹回房的時辰卻是越來越晚了,有好幾次,周寶珍都睡了,他也沒有回來。有時候回來了也不回房,還要在前院書房裡同幕僚們議事,太晚了,就乾脆歇在前頭了。
然而,周寶珍知道的是王府的餐桌上,這些日子確是少見綠色了,這王府的餐桌尚且如此,外頭的情況就可想而知了,只有比這糟的。
這天,蕭紹難得早回來,夫妻倆哪也沒去,只在房裡呆着。吃飯時,周寶珍對着滿桌的肉菜實在是沒了胃口,只拿茶水泡了半碗飯,慢慢陪蕭紹吃了。蕭紹見她這樣,知她一向吃的精細,也不逼她,吩咐讓人燉燕窩,預備着她餓了再吃。
“表哥,我聽母親說這城裡已經有人家開粥棚了,要不咱們府裡也開吧。”
周寶珍拿筷子撥了碗裡的米飯,擡頭朝蕭紹說到。
蕭紹夾了一筷子玉蘭片喂她,好歹這不是肉,見周寶珍乖乖張嘴吃了,這才說到:“再等一等吧,如今開粥棚的人家還不多。。。。。。”
周寶珍點頭,明白表哥的意思,定南王府身份敏感,在封地上自是怎麼做都可以,可在京裡有些牽扯名聲、民心的事,王府最好還是隨大溜,不要太過出挑的好。
“聽聽說你這些日子將自己的份例都減了,新衣裳也不做新首飾也不打了?”蕭紹看向周寶珍,拉着臉對她說到“以後不許再這樣了,先不說省這麼點有什麼用,表哥娶了你可不是讓你過這樣的日子的。”
蕭紹心下確實不大高興,連帶着伺候的人也吃瓜落,他娶了珍姐兒,凡事都只給最好的,哪裡捨得她這樣委屈自己。
周寶珍吐了吐舌頭,不敢同蕭紹爭辯,只答應以後不這樣了,蕭紹這才高興起來,從袖子取出一串粉色碧璽十八子手釧替她戴上。
周寶珍看低頭,就見腕間的碧璽珠子顆顆渾圓飽滿,色澤粉嫩晶瑩,自又是一件珍品。她心下嘆了口氣,知道這節儉計劃是進行不下去了,但凡她省一點,表哥便要數倍,數十倍補償給她的。
吃過飯,蕭紹對周寶珍說他要出門些日子。今年北方大雪,朝廷設在北邊的馬場上報說馬匹損失過半。可這時有御史參奏,馬場的損失並不是因爲天氣,而是馬場官員監守自盜,私賣馬匹,過後爲了掩蓋罪行,便將過錯都推到了天氣上。乾寧帝大怒,命蕭紹親自前去調查。
周寶珍知道了雖不捨,可皇命難爲,不去顯然是不行的。此時,已是十二月了,周寶珍擔心蕭紹能否趕回家過年。
“英英放心,年前表哥定能趕回,不然可誰來陪我們英英守歲過除夕呢。”
“對啊,不然可誰再給我壓歲錢呢。”
作者有話要說:昨天 各位看文的朋友太讓作者感動了 好多潛水的同學都露面了
非常感謝大家的支持和鼓勵
這是今天的第一更 稍後晚上還有一更
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