三公主回到公主府，不想卻在自己的院子裡見到了手持書卷在南窗下讀書的駙馬周延明。（）
近來他們夫妻關係不諧，駙馬回府後見不得那些整日在前院出入的人，便搬去了後園的書齋居住，每日除了看兒子，其他時候幾乎很難在書齋以外見到他的身影，至於兩人共同居住的院落，他更是許久不曾踏足了。
窗下的男子一身家常打扮，一頭墨發拿玉簪束了，圓領玉色繡銀竹紋錦袍穿在身上襯得他眉目宛然，端方如玉。他是真正的大家公子，從小生在富貴錦繡堆裡，又因腹有詩書整個人看起來總有種別樣的貴雅風流。
同定南王蕭紹那如同烈日灼目般的男子不同，周延明這人光華內蘊，將一身鋒芒都藏在了溫雅笑容之下。即便是在年少代，他也不曾有過那般飛揚外露，騎馬倚斜橋的冶蕩放浪。這樣的人在少年時容易被人忽視，然而都說男人如酒，他的風采顯然隨着年紀一日盛似一日。
他對什麼都是淡淡的，活的精緻又自我，從不輕易吐露心事，心像一片迷霧，讓人深陷其中卻又云深不知處。婚後這些年，即使貴爲公主，每每面對這個男人，她也不免生出幾分之前活的太過粗糙莽撞的自慚行愧來。當初求蕭紹而不得，決定嫁給他卻也不是全然無心，及至之後的種種陷落她更是心甘情願。
她腳步加快，心中有着少女般的雀躍歡喜，男人聽到腳步聲，從書中擡起頭，兩人隔空遙遙相望，男人眼中卻並無她期盼的脈脈情意。
三公主停下腳步，心漸漸冷卻下來，臉上重又覆上高傲的神情，她冷臉站在院子中間，微揚起頭倔強的同他對峙。
“公主回來了，”周延明起身從房裡出來，緩步來到三公主身前，站定看了她淡淡的說到“正好，延明有事想與公主一談。”
“談什麼？”三公主的口氣有些衝。
周延明看着她，目光像看一個不懂事又固執的孩子，就聽他輕輕嘆了口氣“還請公主進房裡說吧。”說着他側身做了個請的手勢。
三公主見他眉心似有輕愁，眼中滿是無奈，不知何爲心下一酸，到底不忍同他僵持太過，於是冷哼一聲，率先往房裡去了。
房裡夫妻兩相對而坐，伺候的人都退了下去，周延明親自替三公主斟了一杯茶，這才緩緩說到“延明有一言，存在心中許久，不知今日公主可願意聽一聽。”
三公主低頭看着面前的茶水，即便是兩人私下獨處，周延明也從來以公主稱呼她，這個男人從來沒有叫過她的名字。“你說吧。”突然覺得灰心，三公主的聲音聽起來有些無力。
“延明想提醒公主一句，即便公主你貴爲公主，可到底你也只是個公主。況且公主早已是我周家婦，咱們的孩子他姓周不姓趙。”
話音方落，三公主猛然擡頭，她盯着對面的男人，目光兇狠的彷彿要將他撕碎一般。對面的男人的面色淡然，看她目光卻是少見的崢嶸，成親多年這大約是周延明對她說話最不客氣的一次。他一貫是個翩翩君子，從不會對人口出惡言，然而今日，三公主覺得他*裸的打了她的臉。
“你說這話時什麼意思？”三公主咬牙朝他問到，她從來不知道這個男人原來可以刻薄至此。
“這話該問公主自己，公主這些日子都在忙些什麼？還有前院進進出出的又都是些什麼人？公主你到底又想爭些什麼？又能爭些什麼？”周延明目光清寒，口氣咄咄逼人。
“周延明，你欺人太甚。”三公主拍案而起，指着對面的男人罵到“我看你和蕭紹一樣，都是些亂成賊子。”
儘管被人指着鼻子罵，周延明也並不動怒，只是看着盛怒中的三公主問到“延明只問一句，公主做這些的時候可曾想過咱們的孩子？”
“別扯開話題，這是關孩子什麼事？”三公主有些煩躁的揮了揮手，兒子不過是個襁褓中的孩子，同這些事又有什麼關係。
周延明詫異的看着三公主，看來她真是被先皇寵壞了，還以爲只要天下是他們趙家的，就怎麼折騰都不會有事。
“公主可曾想過，萬一事敗，又當如何？歷來因牽涉皇權爭鬥，被貶被殺皇子皇孫尚且不計其數，又何況汝一公主？”周延明起身怒視三公主“公主行如此險事，又可曾有一絲一毫考慮過尚在襁褓中的稚兒？”
三公主面對詰問一時不能反駁，只是臉上神色倔強，也不像是會輕易改變主意的樣子。
周延明按耐住自己的情緒，轉而用平靜的口吻說到“延明今日言盡於此，此後種種還望公主三思而後行。”說完這些話，他捋了捋袖子衝三公主行了一禮便要轉身離開。
就在他走到門口，將要推門離去時，三公主看着他的背影，輕聲說到“說了這樣多，你爲的也不過就是珍姐兒罷了。”
周延明開門的手一頓呢，似是想說什麼，可到最後他到底什麼也沒有說就離開了。身後，是三公主撕心裂肺的哭聲，幾年夫妻相伴，雖不曾心意相通，但到底也曾有過一段甜蜜溫馨的日子，今日緣盡卻不知日後如何了。
～～～～～～～～～～～
因爲知道絡姐兒受傷的事，周寶珍一早就遞牌子進宮。在宮門處換了轎子就一直到了太后的慈寧宮。
“臣婦給太后請安。”
太后的精神不大好，歪在榻上看着底下行禮的周寶珍說到“說了多少次了，自家人不必這些虛禮。”
周寶珍起身在榻前的繡墩上坐下來，看了太后的臉色關切的問到“娘娘可是身子不適，可有請太醫？”
“無事，不過是前兩天生了場氣罷了。”說着太后一嘆“想必絡姐兒的事你已經知道了，再想不到這些人連個不相干的孩子也要算計——”說着太后面上似有怒色。
“太后您切不可再動怒了。”一旁的玉屏見太后情緒激動，忙上前勸到。
太后擺了擺手，對周寶珍說到“我這會兒也沒精神，你去看看絡姐兒那孩子吧。正好勸她安心留在宮裡，你說這孩子的倔脾氣也不知是像誰。”
自從受傷後，絡姐兒的情緒就更是悶悶不樂，每次見了她也隻眼巴巴的看着她說想回家，弄得她都不敢去看她，怕看見那孩子失望的眼神，只是如今她通共就這一點血脈，好不容易團聚了又豈能讓她再離開。
周寶珍原本還想勸兩句，可轉念又將到了嘴邊的話嚥了下去，一切還是等見過絡姐兒再說吧。
小皇帝這個時辰還在跟師傅讀書，屋裡只有絡姐兒和伺候她的宮人。她本是個閒不住的性子，如今受傷不能亂跑，就更想念父母親人。
“絡姐兒”
“六姐”絡姐兒驚喜的看着眼前的周寶珍，繼而又像想起什麼似得將小嘴一噘，轉頭賭氣般的說到“哼，你們不是都不要我了嗎？這會兒又來做什麼？”想想自己這些日子一個人在宮裡，絡姐兒就覺得委屈極了。
”傻話，誰不要你。”周寶珍在她牀邊坐下，拉了她的手輕哄到“說是磕了腦頭，快讓六姐看看要不要緊。”
“母親怎麼不來看我？”絡姐兒轉過頭，紅着眼睛問她。
“這是宮裡，又不是別的什麼地方，又豈是想來就能來的，不過母親想你呢，天天在家唸叨你。”有些話不能對小孩子說，只得拿話哄她，絡姐兒頭上纏了一圈白紗，也看不出到底傷的如何，可看她精神不錯到底放心下來。
“哼，宮裡，宮裡這皇宮有什麼了不起的，什麼不讓人隨便進，我纔不稀罕呢。”說着她抱了周寶珍的手臂，衝她撒嬌“好六姐，你同太后說說，讓我家去吧——”
真是怕什麼來什麼，絡姐兒不敢纏着太后，可對自家姐姐卻是沒什麼顧忌的，就只差撒潑打滾的同她鬧了。周寶珍被她纏的無法，只好想了個折中的法子“回去怕是不能了，要不我想法子求求太后，讓母親和輝哥兒進來看看你吧。”
其實這些日子，絡姐兒對於回家的事已經不抱希望了。就比如小七，處處遷就她，對她可以說是有求必應，然而只有這件事只要每次她一提起，小七必然垂了眼睛不看她，雖然不知道爲什麼，可她也明白自己大約是非得留在這裡不可了。
太后那裡她不敢鬧，今天好不容易六姐進宮她自然要試一試有沒有轉機，如今能逼的六姐答應幫忙讓母親和輝哥來見她已是意外之喜了。
“成交。”絡姐兒歡呼一聲，露出了計謀得逞的得意。
從絡姐兒房裡出來，“身負重任”的周寶珍站在慈寧宮的小花園裡思量着這事該如何同太后開口。
“王妃怎麼站在這裡？”
“玉屏姑姑”周寶珍一回頭，就見太后身邊的玉屏正站在自己身後，她心下一喜，上前道”姑姑來的正好，我正有事求姑姑幫忙呢。”
“王妃這可折殺奴婢了，有什麼事王妃只管說就是。”到底是太后身邊的老人，行動自有一番不卑不亢的氣度。
周寶珍看着她微微一笑”姑姑自來心明眼亮，我這點心思相比也瞞不過姑姑。”
“若是那件事，王妃就不用想了，太后是不會答應的。”玉屏嘆了口氣“其實有些話，奴婢也勸過太后，九姑娘並不是那等軟性子的孩子，若是弄擰了以後反倒難辦，可唉——”
兩人正站在花園一角的攬月亭裡，這亭子乃在一處假山之上，周圍並無課藏人之處，倒可以放心說話。
“我自是明白太后的心事，只是姑姑也知道絡姐兒對此事全不知情，她這樣的年紀就貿然離開父母親人，心中思念也是人之常情，倘若絡姐兒是那等一見宮中富貴，就將原本的父母親人拋在腦後的涼薄之人，那咱們纔要擔心呢。先不說出宮的事，如今絡姐兒受了傷，心情低落情緒不穩，還請姑姑往太后面前說項，讓我母親和幼弟進宮看看她吧。”
見玉屏面上似有猶豫之色，她繼續說到“這些暫且不提，最要緊的是以如今絡姐兒的年紀，正是心性不定的時候，若是讓她以爲家裡的親人皆拋下她不管，就此生出怨念，以至之後性格執拗，行事偏激，這纔是我們大家都不願意看到的。”周寶珍伸手握住玉屏的兩隻手，看着她的眼睛說到“姑姑，說起來絡姐兒何辜，可這苦果現在卻要她一個孩子來嚐了。姑姑這些年對太后的心，便是我們也比不上的，如此姑姑就更該勸勸太后，事緩則圓。”
這一席話對玉屏觸動頗大，她擡手抹了抹眼睛，這才低聲說到“還是王妃慮事周到，太后那裡，奴婢回去想法子勸上一勸吧。”
從宮裡出來，周寶珍同桂月吩咐到“你親自去公府一趟，同母親說太后這幾日或許就會宣她和輝弟進宮，你讓她有個準備。”
～～～～～～～～～
“朝哥在做什麼？”周寶珍一回到府裡，就衝迎上來的蘭萱問到。
“世子從書房出來，纏着七星帶他去後頭的林子裡打鳥，正好五爺從外頭回來，就說府裡這林子纔多大能有什麼意思，說是帶着世子往城外去了。”
周寶珍點頭“七星跟着一塊兒去了？”蕭行孩子心性，沒個妥當人在一旁勸着，這叔侄兩敢把天捅下來一塊。
“是，王妃放心，七星跟着一塊去的。”蘭萱自是知道王妃擔心什麼，忙同她說到“一早五夫人打發人來問，說想讓她孃家嫂子明日來跟您請安，您看——”
“讓人給五弟妹回個話，明日讓人過來就是。”蘭萱伺候她換衣裳，周寶珍想了想又說到“一會兒你去庫房挑點東西，預備着明日賞人用的，比着慣例略厚兩分就成。”
外頭等着幾個管事婆子，都是手裡有事急等着王妃定奪的，周寶珍在偏廳上聽人回事。
“回王妃的話，眼看着就要換季了，按慣例府裡的下人每人每季兩套衣裳……”說着婆子從袖子裡抽出事先寫好的條陳，上頭安人頭和等級寫着相應的錢數，最下頭還有一個彙總的總數交了上來。
這裡自有丫頭接了條陳當場覈對數目，若數目無誤便可以領對牌去帳房支錢了。
“回王妃，今年的米價和菜價都比往年貴了不少，如今雖各處減了分例，”說着廚房的管事婆子看了她一眼，“可廚房每月的花費，同之前卻是差不多的。”說着她也將事先準備好的條陳呈了上來。
“這也是沒有辦法的事。”周寶珍點了點頭，拿起條陳略看了看，見上頭米麪肉菜的價格都同這些日子她身邊的丫頭打聽來的差不多，當下滿意的點了點頭“你能做到這樣已是難得了。”
那管事得了王妃的誇讚，在衆人豔羨的目光中領了對牌出去了。
周寶珍管家幾年，深諳着管家理事其實同在朝廷裡做官也差不多，既不能過於嚴苛讓底下人生怨，當然也不能一味的做甩手掌櫃，聽憑這些人的一面之詞。
好在今日的事不算多，午飯前周寶珍便回房了，正好蘭萱也將明日賞人的東西準備好了，一一呈上來讓周寶珍過目。
“……妝花緞兩匹，蟒緞兩匹，細葛紗兩匹……赤金嵌寶亭臺樓閣首飾一套……這些是預備了賞金二夫人的，另金大人和夫人膝下有嫡子兩人庶子一人，如今三人皆已進學，除了文房四寶外，奴婢又單給嫡出的公子每人多了一塊玉佩。至於姑娘，金家二房只一位姑娘，也是金大人和夫人的嫡長女，如今已經十三歲了……”蘭萱辦事機靈老道，聽主子的話音就知道這位金二爺怕是王爺要用的人，於是在去挑東西前就先去五房找人將金家二房的事打聽了個底掉。
“好丫頭，果然是個周全的。”周寶珍見她考慮周詳當下笑着誇了一句“你不是喜歡那根蟲草花簪，賞你了，正好過些日子就是端陽節，戴着應景。”
王妃從來對身邊的人就大方，蘭萱聽了也不推遲，就見她衝主子福了福，笑盈盈的接過簪子收了起來。
“月桂姐姐回來了”
月桂匆匆進屋，臉上神色有些凝重，就見她來到周寶珍身前，俯身在她耳邊低低說到“王妃不好了，出事了——。”
... 萬斛春