這個冬天不太冷。
至少馬邑的人們，臉上都洋溢着一片與亂世截然不同的神情，這就是所謂的希望。
每家每戶都分得了幾十畝田地，官府統一發放了種子、農具，並按照每戶的實際人口數目，派發了安家活命銀兩。有很多大戶，爲了多分些田地和銀兩，還主動分了家，對此，馬邑官府也樂見其成。
軍營中，大練兵進行得如火如荼，王伏寶扯着銅鑼般的大嗓門不斷吆喝着，士兵們赤裸上身站在冰天雪地中操練，用自己的肉體發光發熱--！
一切都走上了正軌。
值得一提的是，王伏寶剛來到馬邑時，被謝虎侯的熱情驚呆了--！三日一小宴，五日一大宴，又是送豪宅，又是送僕人，熱情度直追那曹操待關羽一般。再加上王伏寶和絕世帥才的李靖、頭號悍將蘇定方几次切磋，讓他認識到了人外有人，天外有天的道理。在王伏寶看來，連李靖和蘇定方這樣的牛人都在虎侯帳下效力，更何況自己了。於是，老王真心實意的投靠了謝虎侯，成了左軍將軍，統領一萬人馬。
正當馬邑在謝虎侯的帶領下，蒸蒸日上的時候，另一部天下矚目的義軍，卻在不斷走下坡路，那就是大名鼎鼎的瓦崗軍。
大龍頭翟讓本是瓦崗軍的首領，但其文韜武略皆平平無奇，最重要的問題是翟讓缺乏政治遠見，屬於守成有餘，進去不足之輩。（這個翟讓簡直和水滸傳裡的天王晁蓋一模一樣--！都是大口吃肉、大碗喝酒、大秤分金、得過且過之輩--！）
反觀魏公李密，他早年跟隨楊玄感造反，失敗後隱姓埋名多時，最後才投的瓦崗軍，在與隋軍的作戰中屢立戰功，有勇有謀，素有威望。
在這樣的情況下，翟讓有自知之明，主動讓出首領位置給李密。本來是一段佳話，就算以後李密造反成功了，鐵定也不會虧待翟讓的，但翟讓的部屬和兄弟們就不幹了，部將王儒信鼓動翟讓擔任大冢宰官職，統領百官，奪取李密的大權。翟讓的哥哥翟寬又對翟讓說：“皇帝只能由我們自己做，怎能送給別人！你如果做不了，就該我來做。”李密知道了這件事，暗中有了除掉翟讓的打算。
至於在怎麼除掉翟讓的事情上，李密犯了昏。你無論是下毒也好，暗殺也罷，事後再來個死不認賬，並且大力給翟讓發喪。瓦崗軍弟兄也最多隻能懷疑一二，不能拿你怎麼辦。可這廝到好，明目張膽的採取火併這一簡單粗暴的解決方式，搞得天下人盡皆知。這也成了日後李密一旦吃了敗仗，立馬遭到衆叛親離的根本原因。
謝天虎第一時間接到瓦崗軍火併的消息，便把李靖、蘇定方、王伏寶、陽四等人召集起來議事。
已經升爲將軍的陽四首先發言說：“啓稟虎侯，以屬下看，瓦崗軍經此一役，所部盡數由李密掌控，戰力更勝從前。咱們要不要給李密那廝先去封恭賀信，先穩住他？”
謝虎侯不可置否的說：“不然，瓦崗軍因義氣而聚，現在“義”都失了，想必離敗亡之日也不遠了，即使偶有小勝，也只是迴光返照罷了！”
李靖笑着問道：“主公可是看上了瓦崗諸將了？”
謝虎侯感嘆曰：“生我者父母，知我者藥師也！瓦崗羣雄，不爲本侯所用，便要爲李閥或王世充所用。”
李靖：“主公可乘瓦崗人心不穩之時，再派人攜書信，許以重利，或有收穫。”
謝虎侯欣然同意，當即奮筆疾書，寫好若干封信件，派人去瓦崗挖人。
一個月後的某個正午。
謝天虎正在堆積如山的文案上埋頭鏖戰，大有活活累死在工作崗位上的架勢--！
突然，有僕人來報說：“侯爺，有兩個人在府衙外等候，說是您請來的客人。”
謝天虎頭也不擡的問：“他們可曾自報了姓名？”
僕人:“小的問過了，一人自稱叫魏徵，看起來是個文士。另一人叫劉黑闥，高高大大的，作武士打扮。”
謝虎侯聞言，高興得連鞋子都沒穿，直接光着大腳朝門外跑去，口中還大呼：“好日子終於來了~~”
門外等候的魏徵和劉黑闥，老遠就聽見有人高呼“好日子終於來了……”什麼的，他倆不由一愣，沒想到虎侯府內竟然還有人敢大聲喧譁，而且聲音還怪難聽的--！下一刻便看到衣冠凌亂的謝虎侯，大冬天光着腳丫跑了出來。
謝虎侯先是朝二人一禮，然後才興高采烈的說：“讓玄成和劉將軍久等了，本侯之過也！”
魏徵和劉黑闥連忙回禮說：“哪裡，哪裡。”
謝虎侯一步上前，一手拉着一個，說：“外面天冷，走，咱屋裡說話去。”他又吩咐僕人去把李靖等人請來。
魏、劉二人見謝虎侯果然如傳言所說，求賢若渴，一顆懸吊吊的心也就放下了。
不多時，李靖等人相繼來到府衙，謝虎侯直接吩咐僕人，把“虎侯鍋”擺上，大家邊吃邊聊。
虎侯鍋其是就是火鍋--！它在謝虎侯的大力推廣下，已經成爲北方苦寒之地的百姓最喜愛的食材之一。
大宅女邀月、二宅女憐星也少有的出來作陪，而婠婠小丫頭嘛，自然只有站在一旁乾瞪眼的份--！
謝虎侯熱情滿滿的爲魏徵夾着菜，一個勁的向劉黑闥勸酒，氣氛很是濃厚。
酒過三旬，菜過五味。
謝虎侯向魏徵問道：“玄成，依你看，瓦崗軍最大的不足在哪裡？”
魏徵：“回稟虎侯，瓦崗經此一役，人心浮動，表面上更加團結了，其實離分崩離析只有一步之遙。雖說瓦崗軍有三十萬之衆，但精兵只有數萬，其他盡是老幼傷殘，且沒有府庫，將士立功得不到應有的賞賜，久而久之，勢必要遭遇大敗。”
謝虎侯點頭認同，說：“真是英雄所見略同，本侯一向主張走精兵路線。一味的光靠人多勢衆來打仗，必然會造成勝則一涌而上，敗則一潰千里的局面，徒耗糧草罷了。”
衆將其曰：“主公英明。”
謝虎侯先是對劉黑闥說：“劉將軍大才也，先委屈你擔任右軍將軍一職，領精兵一萬，日後立功，必有重賞。”
劉黑闥在李密軍中僅僅是一個名不轉經傳的偏將而已，這一下升了數級，還手握重兵，高興得賭咒發誓。
劉黑闥單膝跪下，說:“蒙虎侯看得起末將，數度派人攜書千里相邀，末將誓死效忠虎侯，若違此誓，天打雷劈。”
謝虎侯雙手扶起正在下拜的劉黑闥，兩雙手緊緊的握在了一起。
這劉黑闥日後簡直就是宋金剛的翻版，他把李閥諸將殺了一大片，連李道玄、羅士信都相繼死在他手中。
搞定了劉黑闥，謝虎侯又拉着魏徵的手，說出了心裡日思夜想的話：“玄成有宰相之才，本侯就將馬邑大大小小的政務一併託付與你。”
魏徵大驚，雖說他已經做好了被謝虎侯重用的準備，但萬萬沒想到，謝虎侯如此看中自己，竟然連考校都不考校一下，就把一郡政務盡數交給了自己。
魏徵謙讓的回答道：“在下才疏學淺，怕是要誤了虎侯大事，還望……”
謝虎侯笑着打斷說：“誤不了，玄成之才用於一郡之地，已經是大材小用了，等將來咱取了河東、河北、甚至取了天下，還有更大的重擔等着玄成去挑。”
魏徵心中甚是感動，想他在李密那裡，也僅是其部將元寶藏手下的一謀士罷了，李密對其所獻計謀均不採納，沒想到來馬邑，一步登天了。
魏徵雙手一拱，說：“屬於必不辜負虎侯信任。”
謝虎侯連說三聲好：“好~~好~~好~~來諸位，端起酒杯，爲馬邑的美好明天，幹上一杯。”
衆人都熱情的舉杯，爲馬邑美好的明天干上一杯。
只有邊上乾瞪眼的婠婠小丫頭嘀咕道：“這分明就是大惡人、大懶豬爲自己偷懶找的的替死鬼--！”