半個月前，一場瘟疫突然降臨到商洛山中。////幸虧李來亨掌握了一定的現在醫學知識，採取措施，很快就控制了疫情。
但是，即使是這樣，還是有幾百名戰士被疾病奪去了生命。
這個消息很快就傳到了西安。
“患病者十有八九。”
聳人聽聞的消息。
新任陝西巡撫丁啓睿笑了。
本來，他最大的心病就是商洛山中的李自成那些殘兵，剿，沒把握，不剿，又怕他們死灰復燃。現在好了，他不需要進山剿賊了，山中瘟疫，進不去，再說，也不需要剿了，李自成得瘟疫在劫難逃。
就在端午節前，一場瘟疫把所有計劃都打亂了。
“張獻忠的密探來了，我們怎麼回答？”劉宗敏問李自成。
張獻忠已經決定起義，他是派人來提醒李自成谷城之約的。
“對呀，策應張獻忠起義之事近在眼前了，這裡又有不少兵將染病，怎麼辦呢？”李自成沉吟道。
“那我們藉此機會衝出商洛山吧。”李過說。
機會？
機會！
“不！我們的將士正在染病，怎麼能出山呢？”
劉宗敏靈光一閃，何不將計就計？他笑着說。
瘟疫，古時，談瘟色變。在區域內的人要往外逃，外面的人有誰敢於進去？所以，這場瘟疫來得及時，陝西剿賊兵將誰還敢踏入商洛山半步？何不就此機會在進行一段時期的休整呢？
“詐病？”李自成面有難色，說，“只是，有點不地道吧？張獻忠重兵壓身，我們卻在這裡吃飯睡覺養身子。”
“嘿嘿，上次在谷城你都差點被他殺了，這次，作一作壁上觀，一報還一報。”劉宗敏哈哈一笑，“這次啊，我們正好在商洛山養兵。來亨啊，你的精銳練得怎樣了？”
“有五六成火候了。”李來亨回答。
“好，你就安心練兵吧。騎兵練好了，還得練練山地作戰，將來以商洛山爲根據地，山地作戰佔了七成比率。”李自成接話說。
“闖王，我想，我們還是儘早去河南吧。”李來亨說。
“咦？建立商洛山根據地不是你的意見嗎？怎麼，現在又要出河南？”李自成說。
“我們不策應，張獻忠很快會跨的。再說，張獻忠向湖廣、四川發展，我們何不乘機在中原重挫明軍？闖王，現在是時機，我們往河南發展吧。”
李來亨已經完全想通了今後發展的思路，他力主李自成放棄商洛山，進軍河南，讓那裡的大量饑民有主可依。
李自成沉吟了半晌，笑了笑，說：“本軍現在大多將士染病不起，沒法子策應張獻忠啊，他也不能怪咱。哈哈，谷城的事過去了，我李自成不會計較，但立即策應張獻忠，大可不必，此人實爲一代梟雄，用不着我們費心。”
李自成說完，很多人笑了。
李來亨沒笑。
他覺得，農民軍胸懷普遍的狹隘。
“闖王，我想拉出我的八百騎兵到中原一帶闖一闖。”
“……”
大廳一片沉默。
很多人想，這李來亨小子太倔強了。也有的人想，這小子現在就居功自傲，今後還得了？更多的人想，年輕人到底不成熟，用性、魯莽。劉宗敏有些怒意，心想，你怎麼能這樣由着性子來呢？李過正想呵斥。李自成說話了。
“好吧。”
“啊？”衆人吃了一驚。太溺愛了可不是好事啊。
李自成凝重地繼續說：“就算是給張獻忠交個差吧。不過，你孤軍突入，糧草輜重怎麼解決？傷病員和消息打探都是問題。這些可不是一個勇字能解決的羅。”
“知道。越艱難，越能練出精兵。”李來亨說。
“好吧。但是一定記住，不可戀戰，少有斬獲就可退兵。”
李自成沒法策應張獻忠，羅汝才同樣也沒有策應張獻忠，他打下了襄陽城。
沒有策應，張獻忠也打了幾個漂亮的仗。
左良玉這次吃足了虧，三萬軍馬損耗過半。他知道，張獻忠專找他的晦氣，追着他打，一直打到襄陽以南。上次，張獻忠投誠就是因爲左良玉把他打懵了，還把他打成重傷，所以，這次他一反出谷城，就專找左良玉打。
左良玉被這張瘋子打怕了，也快打趴了，他只好退到襄陽以南。
可是，左良玉被趕跑，熊文燦的大軍卻來了。
熊文燦總理湖廣剿賊，他早就做好了張獻忠再反的準備，所以，張獻忠反出後，他迅速地隔斷了張獻忠與羅汝纔等人的聯絡，防止他們連成一片。現在，他派出三路大軍從東壓過來，迫使張獻忠向長江撤退。
形勢不妙。
長江開始進入汛期，過長江，不現實。
退守長江必須在襄陽站穩腳跟，要不，真會被明軍趕到江裡餵魚的。
張獻忠手下將領雖猛，兵也算精兵，這些天，但被熊文燦的大軍輪番進攻，他大有支持不住的感覺。
守住襄陽，至少得給他們三個月到半年時間準備戰船，這是每個將士都明白的道理，所以，死守襄陽成了兵將們的共識。
衆志成城。很簡單的道理。但是，道理歸道理，事實歸事實，現在的事實是，守住襄陽的可能性不大。
大帥府內，燈火通明。
明天，熊文燦將親臨督戰。攻打襄陽城的部隊已經休整了三天，養精蓄銳，明天應該是他們總攻的日子。
明天，肯定是一個轉折點。勝了，熊文燦重整旗鼓至少要三個月，張獻忠就有了喘息之機；敗了，他就不得不沿江岸向西北轉移，這種形勢一旦出現，他反出谷城最不願見到的局面就出現了，他就必得隱匿山中，或者突入四川。
唉，這種局面還是因爲李自成，他詐病不出，藉機發展壯大自己的隊伍。當然，羅汝纔沒有全力配合，也是原因之一。羅汝才很狡猾，他雖然如期反了，但是，他看見熊文燦佈置的重兵在他們與張獻忠之間，他反身逃之夭夭，去了安徽，遠離了張獻忠部。
張獻忠在召開重要的軍事會議。
明天，不管出現哪種情況，他都必須做好應對之策。
就在會議處於一種悲觀情緒籠罩的氣氛之時，突然有情報傳來，東北方向有支不明身份的部隊快速南下。
衆人一驚，東北方向那是北京、河北方向，朝廷竟然出動精銳的遼東軍馬？
崇禎皇帝好大的手筆呀！
置北方而不顧？