作爲螢火蟲集團旗下espn電視臺曾經的ceo，史蒂夫·伯恩斯坦親眼見證了螢火蟲集團乃至螢火蟲體系的崛起。因此，他絲毫不懷疑艾瑞克言語中表現出來的與通用電氣比肩的野心。
實際上，通用電氣的發展已經達到了巔峰，不可能再有進一步的大規模擴張。隨着傑克·韋爾奇這位傳奇領導人的退休，這家工業巨頭未來的發展趨勢更可能是盛極而衰。
但螢火蟲體系卻不同，艾瑞克正值年富力強，有着足夠的時間和精力領導這一財團勢力繼續擴張下去。
而且，如果單論賬面資產規模，螢火蟲體系現在就已經超過了通用電氣。
未來一些年，只要能夠順利消化掉旗下新科技公司中隱含的嚴重泡沫化成本，進一步鞏固自身在網絡和傳媒兩大核心領域的根基，螢火蟲體系就可以真正成長爲對美國經濟擁有舉足輕重影響力的超大型財團勢力。
雖然在很多人看來，螢火蟲體系當前在新科技行業和傳媒領域的發展都已經進入瓶頸，未來的擴張會越來越多地受到美國反壟斷法規以及其他競爭資本勢力的限制，但史蒂夫·伯恩斯坦卻敏銳地注意到，到目前爲止，螢火蟲體系的大部分核心企業都位於美國國內。
這意味着，螢火蟲體系在全球範圍內還有着非常廣闊的發展空間。
從諾基亞這一成功的海外投資案例來看，艾瑞克顯然並不缺乏全球擴張的眼光，螢火蟲體系也同樣不缺乏全球擴張的資本實力。
心裡想着這些，史蒂夫·伯恩斯坦還是不得不轉向他此時需要面對的問題。
最近這一個多月來，螢火蟲集團一直都在暗中大單買進康卡斯特的股票。
最開始，康卡斯特集團高層還頗爲興奮，因爲螢火蟲集團的吃進，康卡斯特這段時間的股價漲幅已經超過17%。
不過，當螢火蟲集團向sec提交申報，聲明已經持有康卡斯特集團6.5%股份之後，康卡斯特的董事會和管理層才陡然醒悟。當《華盛頓郵報》的財經專欄記者霍華德·格拉斯曼再次發表關於螢火蟲體系的分析文章，螢火蟲集團收購康卡斯特的意圖更是昭然若揭。
其實，從螢火蟲集團最開始大手筆買進康卡斯特的股票，史蒂夫·伯恩斯坦就已經隱隱猜測出了可能的買方。畢竟，雖然當初並不能算是螢火蟲體系的核心，但身在其中，他對於螢火蟲體系的擴展思路還是瞭如指掌的。
只不過，史蒂夫·伯恩斯坦的判斷也只是猜測。雖然很想給卡森伯格等人打電話試探一番，史蒂夫·伯恩斯坦卻也明白，自己已經脫離了螢火蟲體系，卡森伯格等人根本不會像他透露內情。
而且，從心底來說，史蒂夫·伯恩斯坦對於螢火蟲體系卻也沒有太多防備之心，甚至都沒有向康卡斯特的控制者羅伯茨父子彙報自己的猜測。
現在，螢火蟲集團不但已經持有康卡斯特6.5%的股票，而且還在持續買進，兼併康卡斯特的意圖已經非常明顯。
由於基礎運營商屬於標準的資本密集型行業，每一步的發展都需要大量現金支撐，因此，羅伯茨家族雖然依舊掌控着這家公司，但這些年來，隨着不斷的融資稀釋，他們對康卡斯特的持股份額已經只剩下3.1%。
雖然通過授權協議，羅伯茨父子擁有康卡斯特高達33%的投票權，但他們很清楚，只要螢火蟲集團開價合適，羅伯茨家族手中持有的投票權，根本不足以抵擋螢火蟲集團的收購。
意識到危機的羅伯茨父子召集董事會和公司高層經歷一番權衡之後，很快將史蒂夫·伯恩斯坦打發過來。
空曠的imax放映廳內，隨意閒聊了一會兒，史蒂夫·伯恩斯坦開口談起正事，道：“艾瑞克，你知道當初伯克希爾是怎麼成爲abc集團大股東的嗎？”
艾瑞克搖搖頭，他自然明白史蒂夫·伯恩斯坦今天爲什麼會趕過來，卻也沒有點破，只是微笑着等待史蒂夫·伯恩斯坦繼續說下去。
史蒂夫·伯恩斯坦也沒等艾瑞克回答，就繼續道：“巴菲特一直都對傳媒行業非常感興趣。1985年，當湯姆·墨菲表示出收購abc集團意圖之後，伯克希爾就一次性向大都會公司投入了5億美元，首先成爲大都會公司的第一大股東。隨後，湯姆·墨菲以這5億美元資金作爲後盾，通過資金加股票的形式，以小博大地收購了當時的abc集團。”
espn電視臺很早就是abc集團旗下的產業，史蒂夫·伯恩斯坦更是自從espn成立就在這家電視臺工作。因此，他對於當年大都會公司收購abc集團過程表現出來的熟悉並不讓人意外。
艾瑞克卻是立刻就明白了史蒂夫·伯恩斯坦話中的潛臺詞。
螢火蟲集團收購康卡斯特的意圖已經廣爲人知，同樣，康卡斯特暗中接觸at-t，企圖兼併對方手中的有線電視資產遠程通訊公司的操作在業內也並不能算是秘密。
史蒂夫·伯恩斯坦的意思，或者說康卡斯特方面的意思，顯然是希望螢火蟲集團像當年的伯克希爾哈撒韋那樣，提供資金幫助康卡斯特順利兼併遠程通訊，在這個過程中，螢火蟲集團也可以成爲康卡斯特的大股東。
當然，另一方面的潛臺詞也是，康卡斯特並不希望螢火蟲集團插手他們的管理，而是隻像當年的伯克希爾哈撒韋那樣，以單純的投資者身份持有這家公司股票。
雖然康卡斯特提出的方案與螢火蟲設想中同時兼併康卡斯特和遠程通訊的連環收購有着幾分不謀而合，但最終的結果卻絕對不是艾瑞克想要的。
聽史蒂夫·伯恩斯坦說完，艾瑞克就直接道：“史蒂夫，你應該明白，我想要的是康卡斯特的控制權，而不僅僅只是單純的投資。如果只是投資的話，我可以找到回報率更高的目標，而絕對不會選擇康卡斯特。”
“艾瑞克，這並不容易，”史蒂夫·伯恩斯坦搖搖頭，道：“雖然羅伯茨家族對康卡斯特的持股比例已經很低，但他們卻擁有康卡斯特33%的投票權。而且，現在康卡斯特的股價一直在上漲，如果沒有康卡斯特方面的主動配合，螢火蟲集團即使能夠通過公開市場吸納足夠的股票，也將付出非常大的代價。另外，根據我的猜測，你肯定也希望能夠同時兼併康卡斯特和遠程通訊兩家公司對不對？但沒有康卡斯特的配合，這同樣是很難做到的。聯邦幾大部門絕對不會輕易批准螢火蟲同時兼併這兩家公司。所以，參與投資爲康卡斯特收購遠程通訊提供資金，將來成爲新公司的大股東，對於螢火蟲來說是一個非常好的選擇。”
“我知道這個選擇對於螢火蟲集團涉足有線電視運營商領域會更加容易，但是，如果一直選擇非常容易的發展道路，螢火蟲體系也不可能擁有現在的規模。更多時候，我們總是要挑選比較困難的那條路的。”艾瑞克說着，扭頭望着史蒂夫·伯恩斯坦，話鋒一轉，突然道：“史蒂夫，你想成爲康卡斯特掌門人，單獨運營這家公司嗎？”
史蒂夫·伯恩斯坦聽到艾瑞克的話，眼神閃爍，主動避開艾瑞克的目光，道：“艾瑞克，我現在是康卡斯特的高管，我會緊守自己的職業道德，不會做有損自己僱主的行爲。”
“當然，我對螢火蟲體系職業經理人最重要的一個要求就是忠誠，”艾瑞克坦誠道：“如果你做出什麼事情，即使最終拿到康卡斯特，我也會找理由把你踢掉。我現在並不是要求你做出的康卡斯特有害的事情。甚至，在接下來的收購過程中，你可以完全迴避這件事。不過，等到螢火蟲集團拿下康卡斯特，我希望你能夠承擔起打理這家公司的重擔，所以，你覺得自己能夠勝任嗎？”
史蒂夫·伯恩斯坦猶豫了片刻，還是道：“艾瑞克，我暫時不能回答你這個問題。而且，平心而論，我認爲羅伯茨父子在有線電視運營商領域擁有比我更加豐富的經驗。即使螢火蟲集團順利收購康卡斯特，讓他們繼續保持自己的職位對這家公司也是非常有益的，這也是螢火蟲體系的一貫風格，不是嗎？”
無論是早期對諾基亞、美國在線等公司的收購，還是最近正在進行收購談判的孩之寶，艾瑞克都習慣於保留這些公司的管理層。
不過，這一次，艾瑞克卻是搖搖頭，道：“我通常這麼做，只是因爲我無法找到更加合適的管理者，而且，這一切的前提是螢火蟲體系依舊擁有這些公司的絕對控制權，只要願意，我隨時可能把他們替換掉。但這次不一樣，即使你將來不能勝任康卡斯特的管理，螢火蟲集團同樣有適合打理這家公司的人才。而且，我並不希望康卡斯特保持單獨運營的狀態，這家公司必須爲螢火蟲體系的整體利益服務。但這肯定會與羅伯茨父子的理念產生衝突，作爲康卡斯特的創始人，他們顯然會本能地爭取更多權力，他們同時也恰好擁有這種優勢。”
艾瑞克說着，簡單地停頓了下，就繼續道：“總而言之，康卡斯特的龐大規模也絕對不允許它的管理體系中出現兩種聲音，否則，這家市值數百億美元的公司只會陷入混亂，不但無法對螢火蟲集團的發展形成助力，甚至可能成爲螢火蟲體系的拖累。我是一個很願意放權給職業經理人的老闆，但我絕對不會讓螢火蟲集團陷入美國在線-時代華納那種山頭林立的境地，從根本上，螢火蟲集團，乃至整個螢火蟲體系，只能有一個聲音，我一個人的聲音。”
史蒂夫·伯恩斯坦發現自己不知不覺就已經被艾瑞克帶偏了思路，他們現在談論的，已經完全與自己今天剛來的目的毫無關係。
羅伯茨父子派他過來，可是希望他能夠說服艾瑞克放棄爭奪康卡斯特集團控制權的。
不過，史蒂夫·伯恩斯坦此時也意識到，羅伯茨父子派他過來的決定顯然是錯誤的。
作爲螢火蟲體系曾經的高管，他在espn工作的時間遠遠超過在康卡斯特任職的期限。此時，他和艾瑞克兩人的對話，甚至在不知不覺中，有着幾分‘自己人’討論自家公司發展的意思。
苦笑了下，史蒂夫·伯恩斯坦想要重新整理一下思路，卻發現自己已經無話可說。
畢竟，艾瑞克的態度非常堅決，以他對這位曾經老闆的瞭解，艾瑞克決定的事情，顯然不會輕易做出妥協。
“艾瑞克，我突然發現，我還是不要和你繼續討論下去了。或許，我現在應該立刻飛回費城，然後讓拉爾夫他們派其他人過來。”
艾瑞克也同樣意識到了類似的問題，或者說，他本來就帶着幾分故意的意思。臉上露出笑容，他看了看手錶，起身道：“馬上就是中午了，請你吃飯吧。午餐之後你再趕回去也不晚。”
史蒂夫·伯恩斯坦下午就飛回了賓夕法尼亞州費城的康卡斯特總部。
轉告了艾瑞克本人的意思之後，羅伯茨父子也意識到這件事無法轉圜，於是果斷做出了反擊。
第二天，費城的一家報紙上就出現了史蒂夫·伯恩斯坦與艾瑞克·威廉姆斯會談的消息。這顯然是康卡斯特主動放出的信號，資本市場也果然如同康卡斯特高層預期的那樣，錯誤地判斷螢火蟲集團與康卡斯特集團已經開始了併購談判。
於是，當天股市剛剛開盤，康卡斯特的股價就直線暴漲，全天的股價漲幅超過13%，市值再次突破400億美元大關。
而且，根據華爾街的預測，康卡斯特接下來一段時間的市值很可能會突破500億美元。這無疑大大增加螢火蟲集團對康卡斯特的收購難度。
隨後，羅伯茨父子馬不停蹄地開始頻繁接觸康卡斯特其他股東，意圖獲得更多的投票權。
如果羅伯茨家族擁有的康卡斯特投票權超過40%，螢火蟲集團基本上也就很難再通過公開市場吸納股票威脅到羅伯茨家族對康卡斯特的控制地位。
不過，這一次，羅伯茨家族的遊說卻並沒有那麼順利。
畢竟，在很多股東看來，保持康卡斯特與螢火蟲集團的接觸狀態，又或者順應收購加入螢火蟲體系，無論是哪一方面，他們顯然都能夠獲得更多利益。
如果讓羅伯茨夫子完全掌控了康卡斯特，眼下公司股價暴漲的大好局面肯定會戛然而止。