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略微遲疑片刻，艾瑞克看向卡森伯格道：“收購abc的前期籌備階段暫時由我親自負責，正式談判開始後再做相應調整。￥f，”
卡森伯格聽到這個答案，微微聳肩表示明白，只是表情中難免有些失落。
會議結束之後，艾瑞克注意到傑弗裡剛剛朝自己使眼色，便假裝收拾文件落在了最後面。
等會議室裡所有人都離開後，艾瑞克纔對傑弗裡道：“我是不是有些太優柔寡斷了？”
傑弗裡來到艾瑞克身旁，倚着寬大的紅木辦公桌，目光和藹地望着靠在皮椅上有些疲憊的青年，道：“我記得在什麼地方看過一種說法，鉅額的財富往往會使人變得冷漠，所以，艾瑞克，我是希望你更有人情味一些的，如果你剛剛毫不猶豫地拋開邁克爾，將收購案交給傑弗瑞，我想會議室裡大部分人都會感到不安，邁克爾擔任螢火蟲ceo以來的成績是大家有目共睹的。”
相對於將哥倫比亞影業搞的烏煙瘴氣的彼得.古柏，風格保守但非常穩重的邁克爾.林恩兩年來將螢火蟲影業的一切都打理的井井有條，而且，面對子公司迪斯尼虎視眈眈隨時準備接替自己位置的傑弗瑞.卡森伯格，邁克爾.林恩也沒有和時代華納管理層那樣選擇內鬥以保證自己的地位，這些都是艾瑞克非常欣賞以及看中的地方。
如果可能的話，艾瑞克一定會繼續將邁克爾.林恩留在螢火蟲。
現實情況卻是，一家公司可以有兩個聯合總裁，就像史蒂夫.羅斯時期的華納那樣，但作爲指揮者的ceo卻只能有一個，而且，艾瑞克還沒有聽說過一家大型集團ceo與下屬位置對調的情況，一旦位置被別人頂替，作爲前任，要麼提升一級‘虛銜’。擔任董事會主席這類對公司保持影響力卻沒有太多決策權的職務，要麼直接離開。
螢火蟲大部分股權都集中在艾瑞克手中，也就沒有設立董事會，而且。哪怕將來會設立董事會，董事會主席這種職務也不可能落到艾瑞克之外的人身上。
因此，一旦邁克爾.林恩離職，就只有選擇徹底離開螢火蟲了。
“邁克爾今年才五十歲吧？”
對於普遍不服老的西方人來說，五十歲。依舊可以算是年富力強的階段。
“五十二歲，”傑弗裡說着，伸手過來拍了拍艾瑞克的肩膀：“艾瑞克，我以前總是覺得你的很多決定都非常冒險，但現在我才知道，你當時肯定是胸有成竹的，從這點來看，相對於傑弗瑞的銳氣，你反而有些保守了，傑弗瑞來接任邁克爾的位置。剛好和你形成互補。所以，艾瑞克，和邁克爾好好談談吧，好萊塢高管的變動是一件很平常的事情，而且邁克爾現在才五十歲出頭，離開螢火蟲，也有充足的時間去做些其他事情。”
該面對的總是要面對，艾瑞克做了個深呼吸，起身道：“離下班剛好還有一些時間，我這就過去。”
……
邁克爾.林恩的秘書原本正在接聽電話。看到艾瑞克走過來，連忙捂住話筒望向艾瑞克露出詢問的神色。
“幫我和邁克爾衝兩杯咖啡送進來，”艾瑞克對那位秘書說了一句，在邁克爾辦公室門上敲了幾下。推門走了進去。
邁克爾.林恩看到艾瑞克走進來，目光先是有些驚訝，但很快露出了釋然的表情，站起身請艾瑞克在休息區沙發上坐下，笑道：“艾瑞克，剛剛讓你很爲難吧？”
艾瑞克露出尷尬的表情。螢火蟲大部分高管都能夠意識到艾瑞克想讓卡森伯格上位心思，邁克爾.林恩當然不可能不清楚。
邁克爾.林恩的秘書端着兩杯咖啡推門進來，又很快退了出去。
艾瑞克整理了一番措辭，正要開口，邁克爾.林恩卻又說道：“艾瑞克，螢火蟲規模越來越大，我發現很多事情我都有些力不從心，其實我心裡早就已經想過了，等明年我的合約到期，我就主動提交辭職，離開公司去做些別的事情。”
這下輪到艾瑞克驚訝了。
邁克爾.林恩看着艾瑞克吃驚的表情，微微笑了笑，繼續道：“我的合約期到明年四月份，所以，我會從明年年初就開始移交螢火蟲的工作，其實我也覺得傑弗瑞比我更適合這個位置。”
艾瑞克原本以爲這次談話會發展成一場爭吵，沒想到局面遠遠出乎他的預料。
“邁克爾，那你……離開螢火蟲，打算做些什麼？”
“或許會先休息一段時間吧，多陪陪家人，另外，我很喜歡紅酒，我打算到歐洲轉一圈，物色一個像樣的酒莊。等休息完，我肯定還會回到好萊塢的，你知道，我從1967年開始就進入這個圈子，做了二十多年，現在也不可能離開這個行業，到時候我會成立自己的製作公司。”
艾瑞克慢慢的也回過神來，對邁克爾.林恩道：“到時候需要幫忙的話，可以隨時給我打電話。”
“當然，如果可能的話，我還希望你那個時候能夠幫我挑挑劇本呢。”
艾瑞克放下心中一塊大石頭，語氣爽快地答應道：“這個當然沒問題，說起來，除了公司的聚會，我們還沒有私下聊過呢，晚上一起吃個飯吧？”
“阿曼達大街有一家不錯的米其林餐廳，我經常去，晚上一起去嚐嚐？”
“好吧，我請客，”艾瑞克本想邀請邁克爾去尖角莊園，不過既然對方親自推薦，他也沒有拒絕。
“當然是你這個老闆請客了，”邁克爾.林恩爽朗地笑道：“那我這就讓秘書打電話定位子，晚上見。”
“晚上見。”
送艾瑞克離開辦公室，邁克爾.林恩坐回自己舒適的辦公椅中，輕輕嘆了口氣。
邁克爾.林恩想起了兩年多以前艾瑞克私下裡與自己接觸的場景，那時候的艾瑞克可不像剛剛那麼好說話。邁克爾.林恩也絕對不會認爲僅僅只是過了兩年時間，艾瑞克就性格大變，主要還是自己在他心中的立場出現了改變。當時他是羅伯特.謝伊一方的人，此時，艾瑞克已經把他當做自己人。而這種身份上的認同，也是他這兩年兢兢業業打理螢火蟲所帶來的回報。
邁克爾.林恩當然不可能不戀棧螢火蟲影業ceo的位置，只是他比羅伯特.謝伊更知道進退。在意識到艾瑞克很可能在自己合約到期之後讓傑弗瑞.卡森伯格上位時，邁克爾.林恩也有過一段時間的糾結。但他也很快想清楚了一些事情，在螢火蟲影業這種股權結構簡單直接的電影公司中，如果爲了維護自己的位置而進行內鬥的話，只會促使自己被掃地出門。
雖然外人一直還有着猜測，但作爲局中人。邁克爾.林恩卻很清楚，1991年暑期檔那部讓當時的迪斯尼影業和羅伯特.謝伊虧損了上億美元的《割喉島》，就是艾瑞克拋出去的一個陷阱。
當初羅伯特.謝伊在螢火蟲時與艾瑞克鬧得不可開交，離開之後打算重整旗鼓，但他經營的好線電影公司這兩年卻始終沒有任何起色，花費巨資拍攝的幾部影片也以一種無聲無息的方式慘淡收場，很多人甚至都已經忘記了羅伯特.謝伊這個人。
而這其中，當然也有螢火蟲影業暗中使力推波助瀾的作用，算上最新成立的夢工廠製作公司，通過各種合作。螢火蟲影業在好萊塢能夠直接影響到的大電影公司就已經包括索尼-哥倫比亞、二十世紀福克斯以及米高梅，加上螢火蟲影業本身，四大電影公司佔據了好萊塢大半的勢力。
這種恐怖的影響力之下，艾瑞克甚至不用任何吩咐，其他幾家與螢火蟲影業直接合作的電影公司都不會與羅伯特.謝伊的製作公司進行任何合作。哪怕是另外三大電影公司，爲了與螢火蟲影業保持良好的關係，也不會輕易接觸羅伯特.謝伊。
明白了這些利害關節，邁克爾.林恩當然不想落得與羅伯特.謝伊同樣的下場。
所以他很明智地做出了剛剛的決定。
主動退出，不但可以保留他在螢火蟲影業的股份，每年得到一筆豐厚的分紅。而且，他這幾年在螢火蟲影業積累下來的人脈也可以完整地保留下來，不說艾瑞克.威廉姆斯，哪怕是繼任者傑弗瑞.卡森伯格。也會記得他的好處，這對於將來他繼續在好萊塢發展自己的事業將是一筆莫大的助力。
……
艾瑞克剛剛開始還有些疑惑，但冷靜下來思考一番，他也很快明白邁克爾.林恩做出這個決定的用意。
不過，邁克爾.林恩能夠想通再好不過，艾瑞克將來不會虧待對方。
離下班還有一段時間。艾瑞克回到自己辦公室，剛剛閱讀了幾分文件，桌面上的電話就響了起來。
艾瑞克拿起話筒，外間秘書說了幾句什麼，艾瑞克就點頭道：“讓她進來吧。”
稍許，西班牙女郎探頭探腦朝辦公室張望了一下，剛好對上艾瑞克微笑的表情。
“嗨，小野貓，”艾瑞克開口喚了一句。
佩內洛普.科魯茲聽到這個稱呼，才放鬆地推門進來，女郎穿着一身黑色的吊帶連衣裙，手裡拿着精緻的白色手包，小心地將辦公室房門關好，走到艾瑞克辦公桌對面，纔有些小幽怨地抱怨道：“艾瑞克，我還以爲你把我忘了呢。”
“怎麼可能，我昨天才從東京剛回來，還沒來得及給你打電話呢。”艾瑞克說着，朝女郎勾了勾手：“過來，讓我親一下。”
艾瑞克的辦公桌非常大，桌面上的電腦顯示器和座機以及一堆文件也只佔據了很少一部分位置。佩內洛普朝艾瑞克露出一抹野性的微笑，小手微微一撐桌面就跳了上去，將面前的一疊文件推到旁邊，越過桌面慢慢爬到艾瑞克面前。
艾瑞克訝然地笑了笑，也不介意，在西班牙女郎湊過來的脣上輕輕啄了下，問道：“最近都在做什麼？”
佩內洛普親完了也沒有下去，踢掉腳上的高跟鞋，晃悠着兩條小腿意態慵懶地趴在艾瑞克辦公桌上，果真像一隻小野貓一樣。目光靈動地望着閱讀文件的艾瑞克，道：“我們的訓練結束之後，米歇爾說《霹靂嬌娃》的計劃有所變動，就又讓我們參加了一個短期的表演培訓班。”
“嗯。現在多學一點東西總是沒錯的，等你們將來成名了，肯定就沒有這個時間了。”
“艾瑞克，電影到底什麼時候開機啊？”
艾瑞克放下文件想了想，說道：“你知道螢火蟲影業和米高梅合作成立的夢工廠製作公司嗎？”
“知道啊。今天剛剛聽說的。”
“這個項目轉到夢工廠製作公司了，具體的合作方案這個星期應該就會出爐，等巴黎那邊拿出確定方案，《霹靂嬌娃》項目就會進入實質的製作階段，開機應該會在九月底，這是螢火蟲和米高梅合作的綠燈項目，製作資金非常充裕，不會遇到任何阻礙的。”
得到了自己最想知道的信息，佩內洛普心滿意足地說道：“我等下就告訴那兩個傢伙，她們還擔心電影會黃掉呢。”
艾瑞克伸手捏了捏佩內洛普尖俏的下巴。調侃道：“你不擔心嗎？”
“當然不，這可是你的電影呢，”佩內洛普甩了甩腦袋，將艾瑞克的手甩開，又伸手捉住按在桌面上，伸出手指在艾瑞克掌心撥畫着，道：“艾瑞克，我妹妹已經來洛杉磯了，媽媽剛開始還擔心我不能照顧好莫妮卡，我……我給了她20萬美元。她就沒再說什麼了，另外，我還買了一套房子，在聖莫妮卡。花了95萬美元，還有一輛豐田轎車，5萬美元，妹妹的入學費用，我挑了一所私立西班牙語中學……”
佩內洛普假裝若無其事地說着這些，卻一直在小心翼翼地打量艾瑞克的表情。雖然艾瑞克給了她一張可以鉅額透支的信用卡，但聰明的西班牙女郎很清楚，這絕對不是她可以恣意揮霍的，特別是買那套房子的時候，西班牙女郎心裡異常忐忑，那可是95萬美元，在十八歲之前，她從來都沒有想象過自己可以一次性刷掉近百萬美元，這筆錢換算成現階段西班牙的貨幣，相當於6000萬比塞塔。
艾瑞克只是聽了片刻，就打斷了佩內洛普繼續向自己彙報賬單，這些事情艾瑞克其實都很清楚，因此他對佩內輪普最近一段時間的表現也比較滿意：“不要說這些掃興的事情了，我不想聽。”
西班牙女郎立刻停了下來，換了個話題道：“艾瑞克，今晚去我那裡好嗎，看看我佈置的新家？”
“我和人約了晚餐，不能跟你一起回去啊，”艾瑞克看到佩內洛普目光立刻變得亮晶晶的，又道：“這次不太適合帶你去，等有機會再說吧。”
佩內洛普也沒有露出失望神色，問道：“那你吃過晚餐也可以去我那裡的？”
“可能要到很晚啊，會影響你休息的。”
佩內洛普搖頭的：“沒關係。”
“那好吧，把地址告訴我，晚上我過去。”
佩內洛普接過艾瑞克遞過來的鉛筆和便籤紙，趴在桌面上寫起了住址，還從手包裡掏出了一把鑰匙遞給艾瑞克。艾瑞克接過來收好，想起另外兩個女孩，問道：“凱特和查理茲和你住在一起嗎？”
“沒有啊，她們還住在原本的公寓裡呢，艾瑞克，要不我邀請她們搬過來一起住？”
“呵，不用了，我想你就算是開口，她們也不會搬過去的。”
佩內洛普吐着小舌頭，她當然知道艾瑞克這麼說的原因，不過她心裡也不在意，又在艾瑞克辦公室裡待了好一會兒，佩內洛普才告辭離開。
下班之後，艾瑞克和邁克爾一起開車來到螢火蟲總部附近阿曼達大街的一家米其林三星級餐廳，吃飯的過程中也沒有談任何公事，只是天南海北地閒聊，雖然生理年齡相差較大，但艾瑞克畢竟擁有者兩世的閱歷，見識並不比邁克爾.林恩少。兩人倒是找到了不少共同話題，吃過晚餐甚至還有些意猶未盡，邁克爾.林恩爲了方便工作就住在伯班克，因此對這一代很熟悉，很快帶着艾瑞克來到一家環境不錯的酒吧，一直到晚上接近十一點中，兩人才分開。
艾瑞克醉意朦朧的鑽進車裡，想起了下午的事情，從誠意口袋裡掏出一張便籤紙遞給司機，道：“去這個地方吧。”
不知道過了多久，艾瑞克聽到有人喊自己，睜開眼睛，看到前排的司機指了指窗外道：“威廉姆斯先生，到地方了。”
艾瑞克扭頭看到路邊一座還亮着燈的小別墅，對司機道：“你們先回去吧，明年早上來接我就行了。”
下了車，艾瑞克甩了甩有些眩暈的腦袋，纔在路燈光下看到這是一棟白色的兩層別墅，周圍樹影婆娑，環境很不錯，西班牙女郎倒是挺會選地方的。
來到門前，艾瑞克正要按門鈴，這纔想起佩內洛普給自己留了鑰匙，找了下，從褲兜裡找到了鑰匙，打開門走了進去。