會議室內的大屏幕彩色電視里正在播放最後幾分鐘的《abc世界新聞》節目，心思各異的衆人沒有交談的意興，目光都集中在電視屏幕上，等待八點鐘《倖存者》的正式播出，以及隨後的收視率信息。
時間一分一秒的過去，坐在卡森伯格身旁的湯姆·墨菲又一次忍不住看了眼手中的各大電視網黃金時段節目單。
nbc的《宋飛正傳》和fox的《x檔案》都被標出了醒目的紅星，《宋飛正傳》今晚將播出的是第三季的第二集，作爲最近幾年收視熱度僅次於《老友記》的情景喜劇，《宋飛正傳》上週的開播集收視人數就達到了21oo萬人次。fox的《x檔案》雖然今晚與《倖存者》同時開播第一集，但《x檔案》上一季的平均收視人數同樣達到了19oo萬，作爲一檔死忠衆多的熱門科幻劇，新季播時，2ooo萬的收視人數肯定是沒問題的。
即使另外一家競爭對手cbs沒有拿得出手的收視競爭者，但一檔在美國電視歷史上從來沒有出現過的全新真人秀節目，同時遭遇兩大強勢電視劇的狙擊，作爲abc的ceo，即使經歷了多年的風風雨雨，年屆七十的湯姆·墨菲心裡依舊充滿了擔憂，手指在節目表上摩挲了片刻，輕輕按在《x檔案》上。湯姆·墨菲又不由地有些埋怨艾瑞克，爲什麼只拿回了《老友記》，而將《百萬富翁》和《x檔案》這兩檔節目留給了fox，造成現在abc的新節目還要遭受fox電視臺的狙擊。
在保守的湯姆·墨菲心裡。《倖存者》的節目形式同樣隱含着非常大的風險。
這檔真人秀節目主打真實無劇本，雖然很多細節都是製作組可以安排的，但在1oo萬美元的鉅額獎金引誘下，十六位選手確實是在完全沒有任何彩排的情況下無所不用其極地進行競爭。除了節目組安排的還算比較常規的體能競賽外，選手之間還充斥着毫不掩飾的爭吵分歧、拉幫結派和勾心鬥角。
這簡直就有些展示人性醜惡的意味在裡面了。
在傳媒行業經營了大半輩子的湯姆·墨菲很清楚。觀衆的心思是非常難以琢磨的，《倖存者》裡這種毫不掩飾的人性展示，很可能會造成兩個非常極端的結果，一種充滿懸念和戲劇性的節目形式讓觀衆的窺私慾得到滿足，但在湯姆·墨菲看來，這種結果雖然不會讓節目成績顯得太難看，卻也並不一定帶來爆表的收視率，另外一種比較難堪的結果，就是因爲這種毫無遮掩的人性展示，引起觀衆的強烈反感。甚至造成節目受到抵制。
《abc世界新聞》很快結束，短暫的廣告後，伴隨着充滿了蒼茫古樸氣息的土著打擊樂，架在直升機上的鏡頭飛掠過風景優美馬來西亞迪加島上空，音樂聲稍稍降低一些，鏡頭轉到一艘漁船上，有些混亂的場面裡，兩隊人馬紛紛將各種物質堆上竹筏，然後集體朝迪加島游去，漁船上的主持人則快講解着《倖存者》的各種遊戲規則。?.??`c?om
被藍天、白雲、碧海、叢林的絕美風景畫短暫吸引後。會議室裡的卡森伯格卻忍不住看了眼會議室門口。
十分鐘，只需要十分鐘，守候在辦公室裡的工作人員便能從尼爾森市場調研公司那裡獲得初步的收視率數據。
雖然美國西海岸此時才下午五點鐘，那邊的黃金時段還沒有到來。但經過多年的數據調研經驗積累。尼爾森公司通過在極具代表性的數萬家樣本家庭中安裝收視測量儀的方式，不但能夠精確到分鐘地實時監控收視率，而且在不同時區無法同步的情況下，僅僅通過一部分樣本家庭的收視數據收集，就能夠比較準確地統計一檔節目的全國收視率。
相對於abc總部衆人的各種忐忑和期待，長島東漢普頓的莊園。別墅客廳裡的氣氛卻相當溫馨，一家人剛剛吃過晚餐，艾瑞克、維吉尼婭和喬安娜一人抱着一個小傢伙，坐在寬大的多人沙裡。原本想要擠在一起‘湊熱鬧’，卻被姐姐拉起來丟在旁邊單人沙裡的愛娃·帕庫拉手裡捧着一包薯片，不時咂着嘴逗弄艾瑞克懷裡抱着父親手指亂啃的小外甥。夏威夷乖巧地坐在母親腿上，眼睛眨也不眨地的望着電視機屏幕，顯得異常安靜。白天在幼兒園裡玩的太瘋，被維吉尼婭抱着的艾瑪卻已經眯起了眼睛。
一家人聊着天，隨着《abc世界新聞》的結束，風景如畫的馬來西亞迪加島很快出現在電視屏幕上。
大大咧咧盤腿坐在沙上的愛娃先忍不住讚歎道：“好漂亮啊，這是哪裡？”
喬安娜和維吉尼婭都看向艾瑞克。
艾瑞克雖然沒有參與《倖存者》的具體制作，但對於相關信息還是瞭如指掌，介紹道：“這裡是馬來西亞迪加島，從未開過的原始森林，當然很漂亮。”
愛娃立刻期待地看向喬安娜：“姐姐，不如下次帶夏夏去這裡旅遊吧……”嘿嘿傻笑了兩聲，愛娃又補充道：“……順便捎上我。”
喬安娜丟了個白眼過去，沒理會小妹的話。
艾瑞克卻搖頭道：“這裡可不是什麼旅遊的好地方，別看外表漂亮，但其實這是一座蛇島，裡面有不下十種能夠致命的毒蛇。當然，你可以去其他已經開過的島嶼旅遊，不過你自己去就行了，別帶上你姐姐和夏夏。”
愛娃撇了撇嘴：“我可沒那麼多錢做海外旅行呢，姐姐現在連生活費都不給我了，你做維密大秀也不讓我參加。要不然我還能多賺一點……”
喬安娜瞪了眼妹妹：“愛娃，閉嘴。”
愛娃立刻縮了縮脖子，沒有再繼續吧啦。
艾瑞克搖頭笑着解釋道：“你只是接受過一些簡單的模特訓練，做一下普通走秀和平面模特還行。?.`參加這種頂級的大秀，以你的水平，到時候人氣提升不了，反而會被媒體嘲笑。當然，你如果不怕的話。我可以臨時把你塞進去。”
愛娃吐了下舌頭，扭頭看向電視機，卻再不提維密大秀的事情。
艾瑞克說完，側頭湊到喬安娜耳邊問道：“你怎麼連生活費都不給愛娃了？”
喬安娜輕聲解釋道：“能給她的我都已經給她了，愛娃又不是小孩子，總要自食其力的。”
艾瑞克點了點頭，沒有再說什麼，他意識到西方人總是追求個體獨力的，雖然喬安娜對這個小妹關愛有加，卻也顯然不打算讓愛娃寄生在自己身上。
神經大條的愛娃同樣沒有糾結剛剛的問題。注意力很快又被電視節目吸引了過去，聽完對來自各行各業的十六位選手的背景介紹，立刻指着一組中的那位身材健碩的前海豹突擊隊隊員說道：“我覺得這個傢伙肯定能夠成爲冠軍，這可是特種兵呢，野外生存根本沒有任何問題，這對其他組員來說有些不公平了。”
艾瑞克看向喬安娜和維吉尼婭：“你們也這麼覺得嗎？”
喬安娜笑了笑，沒有回答。
維吉尼婭說道：“我覺得除了那兩位年齡比較大的選手外，就只有這個出身海豹突擊隊的傢伙最不可能了。”
愛娃立刻變得有些迷糊了。
艾瑞克對愛娃道：“你想想剛纔主持人說的規則，既然你這個局外人都那個傢伙非常可能取得勝利，其他組員肯定也意識到這一點。爲了1oo萬美元的獎金，他們有非常大的可能會在部落投票上將這個傢伙踢出局。”
愛娃雖然有些一根筋，卻也不是傻子，立刻就明白了艾瑞克的意思。道：“那……總不會最後實力很弱的反而拿到獎金吧？”
艾瑞克伸手將茶几上的磨牙棒塞進啃完自己左手又要啃右手的寶貝兒子嘴裡，道：“最弱的肯定是不可能拿到獎金的，就像維姬剛剛說的，爲了能夠在體能關卡上獲得勝利，他們肯定會先淘汰掉自己組裡最弱的人。但同時，相對較弱的人爲了保持競爭力也會聯合起來。排擠掉那些公認爲最強的選手。當然，事情也不一定太絕對。這檔節目除了表現出人與自然的抗爭之外，同時也會相當考驗捉摸不定的人性。這些人來自四面八方各行各業，種族、信仰、職業、性格都各不相同，誰也無法猜測他們各自的想法以及選擇。這檔節目的一大亮點就在這裡，強烈的戲劇性和無處不在的懸念，而且非常真實。”
愛娃看着電視屏幕裡一組隊員在剛剛登陸之後，就因爲先生火還是先搭棚子而產生了分歧，表情中帶着些許小狡黠，望着艾瑞克賊兮兮地問道：“這可是1oo萬美元獎金呢，難道你們私底下就沒有做一些什麼……嗯嗯，安排嗎，比如內定什麼的？”
艾瑞克笑了起來，說道：“很多普通觀衆肯定都會有這種猜測。當然，節目組肯定會對選手進行一定程度引導，但最終的獲獎選手，還是經過39天的競爭自然產生出來的。你只看到這1oo萬美元獎金，但你不知道的是，這檔節目的製作費就達到1ooo萬美元。只要收視率達到預期，abc每期都可以從這檔節目中收穫數百萬的廣告費。獎金內定的風險很大，一旦被拆穿，公信力盡失，這檔節目也就沒有繼續製作下去的可能性了，這樣想想，你覺得我們有必要做這種事情嗎？”
艾瑞克在東漢普頓莊園裡與女人們討論這些的時候，東海岸無數個因爲螢火蟲集團不遺餘力地前期宣傳，準時跳到abc電視臺收看這檔節目的家庭，在被迪加島絕美的原始風景和新穎的節目形式吸引的同時，也都在紛紛議論着各種各樣的問題。
曼哈頓abc總部，節目開播十分鐘的時間既顯得那麼漫長。但又有些稍縱即逝。
節目裡的選手們已經在迪加島上生澀地度過了第一個夜晚，幾隻小鼠在夜視拍攝的鏡頭中爬來爬去，卡森伯格、湯姆·墨菲、羅伯特·艾格等人卻已經頻頻地將目光轉向會議室門口。
當性格最急躁的卡森伯格幾乎要起身親自去詢問一下時，會議室門被敲響。一個三十出頭容貌清麗的女職員拿着一張表格走了進來。
“卡森伯格先生、墨菲先生，這是……”
女職員還沒說完，坐在最外面的卡森伯格就已經將她手裡的表格搶了過來，迫不及待地朝紙上看去。
第一名，《x檔案》。即時收視率221o萬。
雖然某些期待化爲泡影，但這個結果也在意料之中。
湯姆·墨菲、羅伯特·艾格等人此時也都湊了過來，艾倫等主創人員只能有些焦急地呆在外圍等待大佬們主動透露結果，沒敢擠上前去。
卡森伯格目光迅下移。
即時收視率第二名是《宋飛正傳》，199o萬，相對於第一集略微下跌，同樣非常正常。
心思忐忑地繼續朝下看，卡森伯格和身旁的湯姆·墨菲、羅伯特·艾格都稍微鬆了一口氣。
《倖存者》幸運地排在第三位，即時收視率178o萬。
沒有看後續排名，卡森伯格朝湯姆·墨菲和羅伯特·艾克點了點頭。三人坐了回去。
“178o萬，”卡森伯格將表格遞給了其他人，表情中沒有喜悅，也沒有失落，說道：“不錯的開局，接下來等待半點和整點以及第二集的收視率吧，但願……接下來不會讓人失望。”
原本聽到這個數據都有些放鬆的大部分人，心思不由地再次提了起來。
178o萬，如果是其他新劇，這個收視率絕對是非常亮眼了。
但螢火蟲集團對《倖存者》的前期宣傳力度完全和下週即將播出的《老友記》在一個檔位上。
因此。這個對於其他新劇來說甚至有些逆天的收視率，其實只能算作是螢火蟲集團前期大力宣傳的結果。爲了能夠儘可能地測試《倖存者》的市場反應，這檔真人秀和很多新劇一樣，採取兩集聯播的模式。
開局雖然不錯。但接下來兩個小時內節目的收視曲線纔是體現這檔真人秀節目真正實力的關鍵。
相對於明顯有些不太滿意的卡森伯格，看到表格上數據的導演馬克·布耐特和編劇查理·帕森斯等節目主創心中卻已經有些暗喜了。
對於現在的四大公共電視網來說，一檔節目的收視人數過1ooo萬，就能夠繼續播放下去，至少不會在第一季就面臨腰斬的命運。眼下178o萬的開局收視已經遠遠過馬克·布耐特和查理·帕森斯的期待，只要接下來的收視率走勢下滑的不是那麼悽慘。這檔節目拿到abc的續訂都不曾問題。
被艾瑞克空降到abc擔任黃金時段節目製作部門副經理同時兼任《倖存者》製作人的艾倫看到這個數據，只是片刻的放鬆就立刻七上八下起來。
相對於其他人，艾倫的壓力是最大的，《倖存者》失敗了，對於卡森伯格等人，其實並沒有太大影響，但卻關係到他的前程。作爲一個‘空降兵’，雖然曾經擔任過艾瑞克的個人助理，但這層光環並不能阻止他被abc的元老們或明或暗地排擠。
注意到卡森伯格等人的表情，艾倫很清楚，他們是在拿《倖存者》與艾瑞克曾經親自創作的《誰會成爲百萬富翁》做對比，《誰會成爲百萬富翁》第一季的平均收視達到了驚人的29oo萬，堪稱逆天。在福克斯的妥善運營下，即使已經過了五年，這檔真人秀的收視率依舊保持2ooo萬左右。
眼下的《倖存者》開局相對於驚豔的《誰會成爲百萬富翁》，只能算是平庸。
不過，艾倫當然也沒有與艾瑞克親自制作的節目一較高下的心思，他只希望接下來《倖存者》的收視率不會滑落，哪怕保持在18oo萬左右，這份成績也能夠讓他穩穩地在自己職位上立足下去。但如果接下來收視率下滑的太厲害，即使有艾瑞克做靠山，這次失敗也將讓他很難在abc黃金時段節目製作部副總經理的位子上待下去。
有些焦灼的等待中，電視屏幕裡的選手們已經開始勾心鬥角，或許這種場景在很多普通觀衆眼裡顯得非常新穎，但abc總部會議室裡的人卻都沒有將多少心思放在這上面。
如果可能的話，很多人心裡其實都想要提議，不如把電視機關掉吧。
終於，在選手們開始參與第一次體能競賽時，會議室的房門再一次被人敲響。
……
*ps：現實中，《誰會成爲百萬富翁》的第一季收視人數真的是逆天的29oo萬，堪稱奇蹟。另外，這集中提到的《宋飛正傳》，大結局收視76oo萬，簡直有些活久見的意味，只不過這檔情景喜劇的全球知名度沒有《老友記》那麼高。說這些只是想要解釋下，書裡的大部分數據我都是詳細查過資料的，沒有亂寫哈。