而更令桑弘羊感到震驚的是，西域如今似乎已經形成了貿易體系和供給體系的雛形。
他不但在龜茲國看到了大量由大漢監管的冶鐵廠房和兵器廠房，甚至還見到了類似於大農令的算籌機構，許多加入“西約”的西域國家的相關數據都匯聚於西域總部，已經有一干熟練掌握算盤的人在計算與統計……
還有兵源。
現在“西約”的兵源已經不太依賴漢軍。
雖然許多西域小國人口很少，但你派五百我派一千，隨隨便便匯聚在一起就是一支幾萬人的軍隊。
倘若緊急動員徭役，甚至可以再翻幾倍。
而這個聯軍的指揮權，卻還抓在大漢這個“西約”唯一的常任理事國手中，又或者也可以說就是抓在劉據手中。
這是什麼？
國中之國麼？
桑弘羊都不敢想，劉據究竟是打算做什麼？
此前往來長安與西域的幾個使者，回去之後也並未向劉徹彙報過這個情況，桑弘羊懷疑他們都是因爲拿了劉據的“西域土特產”，因此吃人嘴短，才選擇視而不見。
又或者，他們根本就不知道這究竟意味着什麼，畢竟有些事情只有站的夠高，才能看的清楚……
桑弘羊現在覺得，只需再給劉據一些時間。
只怕當今天子就徹底失去可以鉗制劉據的東西了。
糧草？財政？兵器？兵源？馬匹？
這些東西劉據用不了多久就可以通過“西約”自給自足，而就算那些西域國家各懷心思，但在“西約”的大框架下，也沒有人敢與劉據叫板。
更何況劉據的身後還有一個大漢，將匈奴徹底趕出了漠北的大漢，如此悽慘的前車之鑑，又有誰敢當出頭鳥？
甚至桑弘羊覺得，如果劉據繼續留在西域。
假以時日恐怕就不是當今天子是否還可以鉗制劉據的問題，而是劉據要不要鉗制當今天子的問題。
大漢雖然手握一座海外銀山。
但想要將這座銀山花出去，變爲真正的現實利益，那麼就一定離不開西域的這條商道。
而這條商道，則掌握在“西約”，也就是劉據的手中。
屆時劉徹與劉據父子和睦，這條商道就是大漢的，自然所有的利益也歸大漢所有，可是若這對父子的關係出現了問題，那麼“西約”可就是比此前的匈奴更加令大漢頭疼的龐然大物了。
畢竟匈奴此前還只是間接控制。
這數十個蔥嶺以東的西域國家一直都是各自爲政，說白了就是一盤散沙，大漢若要逐個擊破，簡直易如反掌，匈奴亦是如此。
但劉據搞出來的這個“西約”，卻將這些西域國家全部綁定在了一起，組成了一個龐大的聯盟。
這個龐大的聯盟，足以令大漢與此前的匈奴感到頭疼，在許多事情上不得不作出一些妥協。
這件事在“西約”的第一批成員國，疏勒國身上已經有所體現。
烏孫國可是蔥嶺以東的西域國家中，面積最大，人口最多的國家，足有數十萬人口，但面對匈奴的時候，竟是三日便被破城，說是幾乎沒有還手之力亦不爲過。
而與之形成鮮明對的自然便是疏勒國。
疏勒國人口連萬數都不到，一共就一座王城，但有“西約”聯軍的聯合協防，漢軍只是出了一千兵馬，便成功抵禦了匈奴，令其不敢進犯半步，轉而去劫掠了並未加入“西約”的莎車國。
還有比這樣的事實更有說服力的麼？
桑弘羊甚至可以預見，經過這次事情之後，“西約”必將迎來一個更加快速壯大的趨勢，說不定極短的時間內，便可讓所有蔥嶺以東的西域國家加入“西約”。
如今唯一值得慶幸的是。
劉據在做這些事情的時候，始終都是以大漢的名義與大漢皇子的身份進行。
而這些西域國家加入“西約”的首要條件，便是向大漢臣服，承認大漢在“西約”中唯一常任理事國的事實。
只是不知這是劉據在借大漢的勢來達成自己的目的。
還是心中依舊有着大漢，並未做脫離大漢之想。
不過就算劉據真有自立爲王的想法，桑弘羊也不是不能理解。
畢竟對於一個廢太子而言，劉據的處境其實並不算好，未來已經變得極不確定。
而在西域稱王，卻是他現在可以把握的事情。
桑弘羊精於心算，善言利益，自然分得清如何選擇利益更大，性價比更高……如果換做他是劉據，他應該會選擇就這樣自立爲王，因爲這樣可以確定保本。
可這對於大漢而言，對於劉徹而言。
卻是難以想象的巨大損失……
帶着這樣的顧慮，已經在龜茲等了幾天、詳細瞭解過西域情況的桑弘羊，終於見到了剛從烏孫國回來的劉據。
“殿下，陛下讓下官轉告你，他想念你了，皇后也想念你了，還有你的妻子和幼子都想念你了。”
桑弘羊並未像其他的使者一樣，按部就班遵照禮節的宣讀聖旨，而是用更容易觸動劉據心中親情的溫情語言說道，
“陛下還說，你這回勞苦功高，是時候回京歇息歇息了，切莫像衛大將軍和霍大將軍一樣累垮了身子，無論是陛下，還是大漢，都已經不起如此損失。”
這倒也的確是劉徹的原話，桑弘羊也不算是在欺騙了劉據，只是比較注意方式方法罷了。
“終於還是來了……”
劉據聞言卻是長舒了口氣。
他知道這一天總會來的，只是遲早的問題罷了，因此一直都是等待第二隻靴子落地的心態。
其實如果不是他始終在利用一切機會拖延，這一天早在攻下姑師的時候，就已經要來臨了，如今能夠拖到現在，的確實屬不易。
畢竟劉徹那樣的人，政治嗅覺何其敏銳，想要在他手下拖延時間，形成這種類似於“尾大不掉”或“擁兵自重”局面的難度有多大，就算用腳去想也會知道。
而衛青的助攻，亦是關鍵的一環。
臨終之前，衛青已經意識到，劉據雖然實在真心完成他的夙願，但同時也利用了他的病情，藉此暫時矇蔽了劉徹，從而使自己的計劃可以再往前推進一步。
不過也僅僅只是暫時而已。
劉徹只要冷靜下來，很快就會意識到不妥之處，雖然未必會放棄目前形成的大好局面，也一定會立刻召劉據回京覆命，換一個其他的人代替劉據做事。
“殿下說什麼？”
桑弘羊心中有些疑惑。
“沒什麼。”
劉據搖了搖頭，笑道，
“桑農令若是不準備宣讀聖旨的話，就把聖旨給我讓我親自查看吧。”
“這是自然，殿下請。”
桑弘羊連忙將聖旨取出來交到劉據手上。
劉據也不客氣，拿到手中快速掃視了一遍，其中的確有劉徹承認想念他的說辭。
不過劉徹越是如此流露“真情”，劉據反倒越發懷疑劉徹的用意。
真情或許是真有的，但其中是否夾雜了政治方面的考量也很不好說，至少以劉據對劉徹的瞭解，他並不是一個喜歡流露感情的人。
當然，肯定不是沒有真情，只是絕大多數時候還是更偏向政治機器多一點。
所以就算想念是真的，也是真的不希望他繼續留在西域。
反正不管怎樣了，劉據都一定不會回去，他只想將命運牢牢把握在自己手中，而不是仰仗劉徹的鼻息，提心吊膽的度日。
同時劉據心裡也清楚。
若他這次不回去覆命，那麼劉徹的顧慮必將瞬間達到頂峰。
什麼父慈子孝，什麼想念之情……八成都會被劉徹拋諸腦後，無所不用其極的給他施壓，逼迫他不得不低頭妥協，並且回到長安之後，便再也不會有出來的機會，甚至可能還將面臨劉徹的監視與軟禁。
因爲不論是他，還是劉徹，都不可能無視這件事的意義。
所以，暴風雨就快要來了，享受這時日無多的寧靜吧……
“桑農令，我知道我父皇的意思了。”
看過聖旨之後，劉據又對桑弘羊露出了笑容，
“聽聞你前幾日便已經到了此處，可曾在這裡好好轉轉？”
“已經轉過了，下官轉過之後只有一個感受，那就是殿下是千年難得一見的英主與雄主，日後殿下繼位大統，定是大漢國祚與萬民之福。”
桑弘羊微微頷首，語氣真摯的迴應，
“下官見過齊王，也對燕王和廣陵王的事蹟有所耳聞，前些日子還曾有幸見了尚且年幼的昌邑王。”
“皇室雖不是下官可以評價的，但下官心中怎會沒有自己的計較？”
“諸位皇子雖也聰穎機敏，但無一人可以殿下相提並論。”
“其實陛下心中也有一杆秤，殿下應該也心中有數，畢竟陛下此前雖因江充之事廢黜了殿下的太子之位，但很快又對殿下委以重任，如何看都是依舊對殿下抱以厚望，殿下如今又立下如此前無古人的功勞，想來回京之後不久，便可以復立太子。”
“另外，下官也堅信唯有殿下這般的英主與雄主，纔是繼位大統的最佳人選。”
“因此此次回京之後，下官亦會領銜大司農的官員聯名上書，以此前鹽鐵官營改革與農田改進之事，再佐以殿下此次立下的功勞，力主將殿下復立爲太子。”
“想來陛下見殿下勞苦功高，行復立之事亦是順水推舟的事，滿朝文武也沒有一人膽敢反對！”
“……”
聽了這番話，劉據也對桑弘羊有了更深的認知。
這個傢伙顯然已經從西域的目前的形勢中看出了一些端倪，最起碼心中已經出現了許多擔憂，因此纔會如此表態。
他是想給劉據一個態度，以此來安住劉據的心，讓他乖乖奉召回京。
從而避免事態向他最擔心、也對大漢最爲不利的方向發展。
只是不知他想過沒有，劉據是否能夠復立，唯有劉徹能夠決定，其餘任何人都是不能摻和的，否則同樣是犯了劉徹大忌，最終的結果只能是害人害己。
當然，他也有可能早已想過。
畢竟當年劉徹還是太子的時候，桑弘羊就已經進宮做了劉徹的伴讀，若說對劉徹的瞭解，恐怕就連衛子夫都未必比他更深。
若是如此，這便是他用來安穩劉據的緩兵之計。
不過不管他究竟是什麼想法，都不難看出，他對劉徹和大漢的一片忠心。
在劉據看來，這是一種值得稱讚的美德。
因此哪怕桑弘羊的確是在對他用緩兵之計，他也斷然不會計較，只是淡然一笑道：
“桑農令謬讚，我也不過是忠君之事罷了。”
“正因如此，我可能還需在西域再稍微多滯留一些時日……”
眼見剛聽到這話桑弘羊就像說些什麼，劉據擡手製止了他，接着道：
“眼下的情況桑農令既然看到了，應該就會知道，如今‘西約’正處於擴張的關鍵階段，形勢一片大好。”
“此事若是辦成了，對於大漢有着怎樣的利益，以桑農令的才智應該不需我再贅述。”
“因此作爲‘西約’的策劃者，我必須親力親爲，避免交到旁人手中之後辦的走了樣，一旦出了什麼岔子，最終損害的還是大漢的利益。”
“另外，西遷的匈奴也依舊是一個隱患。”
“桑農令應該知道，‘西約’就是爲了對抗匈奴而存在的組織，我雖沒有將匈奴趕盡殺絕的能力，但也要必須確保匈奴短時間內無法威脅‘西約’，否則好不容易建立起來的‘西約’立刻便會土崩瓦解。”
“這件事也需要時間，而從目前的情況來看，大漢應該沒有比我更適合的人，也有能力妥善處置這些事情。”
“我這麼說你能理解麼？”
“……”
桑弘羊可以理解，卻不知道劉徹能不能理解，一時之間竟不知該如何回答，只得遲疑着道，
“若是如此，殿下不如將短期內的計劃託付一人，先回京安了陛下的心再來操持亦是不遲……下官看那韓增便有些能力，短期內應該還不至於將殿下的計劃辦的走了樣。”
劉據則又道：
“有些事機不可失時不再來，恐怕耽誤不得。”
“要不還是桑農令在此處等我一些時日吧？”
“聽聞桑農令胸中有管仲之志，正好我也爲你準備了些西域的土特產，大老遠的來一趟，總不能教你空手而回吧。”