小小的客廳，放着兩盆紅彤彤的火爐，屋子裡溫暖如春，藤椅上鋪着狼皮褥子，柔柔軟軟，珠兒坐在上面擺着弄着腳丫，好奇地打量着房間，還真別說，低調之中透着奢華，擺設看色隨意，但都是爲了舒服方便，就拿椅子還有門來說，都裹着一層皮子，一點都不凍手。
吱呀呀房門打開，沈林從外面急跑了進來，端來一杯水，放在了珠兒面前。
“姐姐請喝。”
珠兒蹙了蹙眉頭，隨口道：“算了，天天喝茶，嘴裡都是苦味。”
沈林連忙說道：“姐姐，這可不是茶，是熟水，好喝着呢，不信你嚐嚐。”
所謂熟水，就是飲料，珠兒的確有些口渴，拿起來聞了一下，香氣穿透鼻孔，抿着小嘴，嚐了一口，直覺甘甜清爽，脣齒留香，不由得眼睛一亮，讚道：“真好喝，都用了什麼料？”
“啊，有甘菊、霜葉、鮮蘆根、橘紅、炒熾殼，我還舔了點百花蜜，能明目、消食、化痰、夏天喝還能消暑。”沈林老老實實說道。
珠兒微微一笑：“看不出來，你們家比我們還講究啊？”
“哪有。”沈林撓着頭說道：“誰不知道王家是千年世家，有人說打醋的瓶子都是瑪瑙的！”
珠兒撇着小嘴擺擺手，不屑道：“別提外面人胡說八道，再說了家大有家大的難處，規矩多得嚇死人，就拿這熟水來說，我們下人就是喝不到的。”
“怕什麼，偷偷喝唄！”
“笑話，要是被管家的婆子看見，輕者長嘴，重者就要打板子，趕出去呢。”
沈林被唬得小臉煞白，王家真可怕，他在唐毅跟前可沒有偷吃偷喝。還好少爺寬厚，要不然自己的小嘴還不被打成了豬頭！
想到這裡，他對珠兒竟然有些同情了，忍不住說道：“姐姐。要不你來唐家吧，沒人打你的！”
看着沈林傻乎乎的樣子，珠兒忍不住撲哧一笑，“傻瓜，下人都有賣身契的。我們家好幾代都是王家的人，沒主人點頭，哪能隨便出來，除非……”
“除非什麼？”沈林追問道。
“呆瓜，除非小姐能來唄！”珠兒笑罵道，沈林愣了一下，撓了撓頭，他平時也挺精明的，怎麼面對着丫頭片子就傻了呢！
…………
沈林百思不得其解，房門打開。唐毅春風滿面，從外面走了進來，懷裡還抱着一個長長的包裹，在手裡提着一個精緻的布袋，好巧不巧，上面繡着一對鴛鴦。
“珠兒姑娘，你家小姐的禮物我已經看過了，請代我謝謝她，再有這兩件禮物還請姑娘帶給你家小姐。”
珠兒接了過來，還都挺沉的。
“就這兩件？不寫兩句話啊？”
唐毅笑道：“王小姐聰明過人。用不着寫的。不過你可以告訴王小姐，往後唐毅不管走到哪裡，半個月爲期，一定給她寫一封信。”
這可不是隨時能打電話聊視頻的後世。甚至兩個郵局都沒有，要完成這個承諾，不知要辛苦多少馬兒，耗費多少銀子，只是唐毅毫不在乎。
珠兒帶着禮物離開，唐毅收拾了心情。又挨個拜會，把該交代的事情都交代了。最後又到了魏良輔的住處，離着老遠就能聽到悠揚的樂器之聲，不用問，老頭又沉浸在戲曲的世界裡。
師徒兩個見面，一句公務都沒有談，只是說着南腔北調，瑤琴琵琶，足足談了一個多時辰，唐毅才告辭離開。
對於一個隱居江湖的老人來說，還讓他關心那些他早就拋開的東西，是一種殘忍。以往是沒有辦法，眼下唐毅更願這位可親可敬的長者能一直與世無爭，安寧舒心地過日子……
一切都安排妥當，唐毅帶着沈林，還有徐三，和一衆護衛在衆人的歡送聲中，直奔南京。
老爹和一衆北上的學子也都準備妥當，巨大的官船乘風破浪，拔錨起航。
此去京城，山高路長，龍潭虎穴，明槍暗箭。唐毅有種強烈的預感，哪怕自己還沒有正式進入仕途，從此之後，安寧已經遠去，前途就像是河面，雖然平靜，底下卻暗藏波濤洶涌，怪石淺灘，稍不留神，就有傾覆之險。
每當想到這裡，他就忍不住把手伸進了懷裡，取出兩本精緻的小冊子，輕輕翻動，畫面上的人物就像活過來了一般。
繁華的燈火之中，白衣少年眼巴眼望盯着面前的人羣，女孩一閃而過，從驚駭到喜悅，再到眼珠子掉出來，短短几十張紙，把每一分情緒的波動都刻畫的淋漓盡致，連唐毅都不由得懷疑，自己有那麼誇張嗎？
至於另外一冊就有趣了，畫的是少年披堅執銳，手握寶劍，騎着大馬，耀武揚威地凱旋而歸，女孩卻變成了人羣之中的看客，翹着腳想看着，卻又膽怯……
兩本小冊子放在一起，唐毅哪裡還不明白，兩人身份已經變化，而心還依舊嗎？
“傻丫頭，上天註定的事情，還擔心什麼！”唐毅柔和地喃喃自語。
……
幽深的宅院，二層繡樓當中，一張瑤琴擺在面前，王小姐輕輕撫動，優美的聲音從指間流過，她突然眼前一亮，又抓起布袋，從裡面取出一枚金黃色的杏幹，放在了嘴裡。
黃豔豔，甜絲絲，美味在舌尖兒化開，香甜的味道瀰漫全身。珠兒還從來沒有見過小姐如此歡喜，不由得抓起一顆，嚐了嚐，貌似也沒有那麼好吃。
哪知道王小姐突然一把抓住了布袋口，兇巴巴道：“這是我的，你可不能搶！”
“小姐，你怎麼那麼摳門啊，以往不是有好吃的一起分嗎？”珠兒小臉蛋頓時垮了下來。
“別的都成，唯獨這個沒商量！”王小姐毫不退讓地說道。
“不吃就不吃，你總要告訴人家爲啥吧？”小丫鬟換了副面孔，嬉笑道。
王小姐滿臉甜蜜的笑容，低聲說道：“琴音親，就是求親，杏音幸，連起來就是說有幸求親，而且進士榜又叫杏榜，也就是說等到中了進士就來求親。”
心事有了着落，王小姐一臉的幸福，連忙把杏幹藏在了紅木匣裡，用黃銅小鎖鎖好，準備着想起那個牽腸掛肚的人的時候，再拿來嘗一顆……
舟船北上，唐慎躲在船艙裡苦讀詩書，並沒有察覺兒子的異常，這一天船隻進入了山東地界，不知道從什麼時候，也來了一艘官船，速度飛快，漸漸的追上了唐慎的船隻。
好巧不巧，前面的河段水淺，只能通過一艘大船，這下子可麻煩了，本着唐慎的性子，就讓對方先走又能如何。可是船上不光他一個，還有龐遠和江一麟等人，大家都年輕氣盛，尤其是看到對方船隻還插着世襲千戶的旗號，他們頓時就不幹了。
這要是退讓了，豈不是顯得我們膽怯嗎，雙方誰也不讓，這回好了，運河被堵上了，大家誰也沒法走。
突然從對面的船隻走出來一個年輕的貴公子，大冷天手裡還拿着扇子，微微冷笑着望着對面。
“沒看到本公子的船嗎？還不讓開！”
龐遠輕蔑一笑，“明明是我們走在前面，要讓也是你讓。”
貴公子身背後有好些個護衛，紛紛怒吼道：“公子爺，和他們一堆窮酸廢什麼話，只管衝過去，看他們敢如何！”
“敢罵人，還不知道誰怕誰呢！”
好嗎，雙方就像是鬥氣的孩子，都在搶航道，幾乎就撞了起來，這下子可嚇壞了其他船隻，你們鬧沒關係，要是撞沉了船隻，誰也別想過了。
這時候貴公子一擺手，冷笑道：“既然你們以文人自詡，那本公子就出一個對聯，你們能對得上，我就退後，如果對不上……”
“我們就讓開！”江一麟怒吼道：“只管放馬過來，小爺有個綽號，叫做對穿腸，還沒有難得住我的！”
貴公子哈哈一笑，“有膽氣好，只怕一會兒就要哭鼻子！”
龐遠道：“別廢話了，只管說。”
“好，聽着，我的上聯是二舟並行，櫓速不及帆快！”
“這有什麼，我……”江一麟剛想說話，突然臉色一變，這個上聯有玄機啊！二舟並行說的是他們沒錯，可是下面卻暗含着兩個人名：魯肅和樊噲。
魯肅是吳國的大夫，樊噲是鴻門宴上吃豬肉的猛將兄，魯肅比不上樊噲，就是說文官不如武將！
呀呀呸，好狂妄的傢伙！
關係到了面子之爭，大家可都受不了了，龐遠和江一麟搜刮肚腸，過了好一會兒，全都一臉的爲難，想要找到合適的諧音，還要文官壓過武將，實在是太不容易了。
船艙裡面的曹大章和趙聞都趕了出來，幾個人一商量，都沒了主意。對面的貴公子朗聲笑道：“怎麼，還對不出來，既然如此，就趕快讓路！”
江一麟急得臉色通紅，怒道“該死，這下可把文人的臉都丟光了。”龐遠不服氣道：“我們不行，子誠兄不是在船艙嗎，請他出來！”
他們就急着要請唐慎，曹大章微不可查地搖搖頭，他可瞭解唐家的情況，論起才華，唐慎比起他的兒子差着遠呢。他急忙拔腿，衝進了船艙，唐毅正在那裡對着小冊子癡癡地笑着。
曹大章氣得翻了白眼，怒吼道：“唐神童，你還真有閒心啊，咱們文人的臉都要丟光了！”
“啊！”唐毅一愣，急忙收起了小冊子，問道：“怎麼回事？”
曹大章一把拉起他，就往甲板上走，急匆匆說道：“有人拿對子挑釁，咱們的希望都在你身上了！”。