暮色四合，位於棋盤天街的嚴府燈火輝煌，紙醉金迷，比起尋常的日子，嚴府的熱鬧更勝三分。
除了趙文華、鄢懋卿、吳鵬、吳山等心腹之外，還有一幫侍郎啊，大理寺卿啊，太常寺卿等等人物，全都跑到了嚴家。
人來的這麼齊，當然是有原因的，就聽吳鵬說道：“唐毅此子真是個人才，賣貿易許可證，也虧他想得出來，一張輕飄飄的白紙，就能買五千兩銀子，比印錢還快！”
趙文華輕蔑一笑，“這算什麼，我在東南的時候，看到的那才叫大場面哩，上千萬兩銀子的拼殺，乖乖，老西兒那麼精明，愣是被唐毅耍得團團轉。”
嚴世藩喝了一口葡萄酒，好奇問道：“梅村，你說的可是王崇古和東南的大家族較量的那一次？”
“沒錯，沒錯。”
嚴世藩來了興趣，“這麼說你知道唐毅的底細了？”
吳鵬也插嘴道：“梅村，快給大傢伙說說，都是自家兄弟，你藏着掖着幹什麼！”其他人也跟着起鬨，趙文華一臉的爲難。
“不是我不說，實在是我也弄不清楚裡面究竟怎麼回事，我只知道唐毅最初是站在王崇古一邊，後來也不知道是怎麼弄得，他把東南的大戶都拉了過去，反而坑了老西兒一把，聽說光是假銀票，山西的四大錢莊就賠了二三百萬兩之多，唐毅究竟撈到了多少，恐怕除了他誰也不清楚。”
“天啊！那小子也太牛了吧！”吳鵬若有所思，看了看嚴世藩，涎皮着老臉，嘿嘿笑道：“小閣老，我怎麼覺着唐毅比你還能撈錢啊！”
嚴世藩把眉頭挑了挑。一貫心高氣傲的他難得沒有反駁，實在是唐毅的方案給嚴世藩打開了一片新天地。
以往嚴世藩蹲在工部，大大小小的工程。從給嘉靖修築宮殿，到河道漕運。大的大貪，小的小貪，沒事還去勒索官員，誰升官了他就說是嚴閣老提拔的，乖乖送錢吧，誰倒黴了，他也跟人家說是嚴閣老看不上你，趕快破財免災吧！
二十幾年下來。嚴家的家底兒就像吹氣球一般，膨脹起來。
嚴世藩也非常得意，目無餘子，甚至學人家曹操青梅煮酒論英雄，說天下才只有三個，除了他嚴世藩之外，就是三邊總督，晉黨的領袖楊博，再有就是錦衣衛大都督陸炳。
他們三個還真有共同之處，都背景雄厚。實力強悍，而且還都會撈錢，每個人守着一攤。比如陸炳經常乾的事就是綁架富戶，然後勒索贖金，有錦衣衛做後盾，是一綁一個準兒，受害的還不敢聲張。
至於楊博呢，人家守着三邊，大肆向草原走私撈錢，每年進賬也不在少數。
只是這三個會撈錢的人加起來，比起唐毅的手段。都差着一塊兒。他們都是利用現有規矩的漏洞給自己撈好處，而唐毅則不同。他創造規矩，讓別人隨着他的規矩起舞。不知不覺間，就把好處拿到手裡了。
嚴世藩是越想越覺得高明，不但撈得肥，吃得多，還不擔着罵名，真是名利雙收，妙不可言……
嚴世藩陷入了沉思，吳鵬只當他生氣了，急忙作勢抽自己嘴巴子。
“都怪小弟不會說話，唐毅那小子有什麼本事和小閣老相提並論，我，我真該死！”
趙文華也罵道：“可不是，唐毅那小子就是仗着天高皇帝遠的便宜，倘若小閣老在東南，保證比他混得風生水起。”
嚴世藩一聽，眼前一亮，大笑道：“梅村說得對，所以，東南開海，我們志在必得！”
在場所有人都是眼前一亮，大傢伙跑過來幹什麼，不就是知道東南有肥肉，想要掏一塊嗎？一個個巴巴地看着嚴世藩，那神態和討食的哈士奇有的一拼。
倒是一直沉默不語的嚴嵩咳嗽了一聲。
“世藩，陛下讓唐毅寫開海的方略，意思再明白不過了，開海的差事肯定會落到他的頭上，你們誰也不要想了。”
嚴世藩不服氣道：“爹，陛下是看重唐毅不假，可是別忘了他纔剛剛考上狀元，不把板凳坐熱乎了，憑什麼外放？老爹，我剛剛一直在盤算，一個貿易許可證就能撈幾十萬了，每年就按照一成稅銀抽取，幾千萬兩銀子的貨物，就是好幾百萬的稅。咱們要是把持了市舶司，別的地方都可以放一放，也省得辛辛苦苦，挨的罵比掙的錢都多。”
他這一番話可說到了大傢伙的心坎兒上，一個個乾兒子幹孫子，哭天抹淚，滿肚子委屈，不停倒苦水，都要把嚴閣老給淹死了。
嚴嵩的老臉愁成了菊花，他搖了搖頭，“你們的心思老夫知道，可是別忘了，唐毅是陛下看重的人物，那小子有多厲害你們不是沒見過，李默都被他打得落花流水。文華也說過，他手上的勢力深不可測，眼下咱們雖然壓住了李默一頭兒，可是隻要陸炳還在，李默就還有翻身的機會。如果咱們因爲貪圖開海之利，和唐毅驟然開戰，引起陛下的不快，好不容易得來的勝局就要化爲烏有，你們都想過沒有？”
不得不說，幾十年的修煉下來，嚴嵩不會像毛頭小子一般，只見利而不見害，衆多的乾兒子也都沒了聲音。
唯獨嚴世藩若有所思，突然說道：“老爹，您提到了李默，兒子倒是有一計。”說着，嚴世藩主動到了老爹耳邊，嘀咕了幾句，嚴嵩皺着眉頭，盤算了半晌，和兒子一起露出了欣喜的笑容。
……
次日天明，唐毅、徐渭、諸大授、陶大臨四個早早起來，別的新科進士早已經去衙門報道了，有的去了六部端茶送水，跑腿辦事，有的榜下即用，被分派到了兩京一十三省。
唐毅幾個因爲奉旨研究開海事宜，故此在廷議之前沒有去報道，如今廷議結束，他們都結伴到了吏部。
四個風頭正盛的年輕人絲毫沒有成爲翰林老爺的喜悅，反而是愁眉苦臉，苦大仇深。
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也別怪他們這個德行，所有官員都要先到吏部掛號，而吏部尚書就是被他們狠狠打臉，得罪慘了的李默！從吏部出來，還要去翰林院上班，而翰林學士又是李默！
他們等於是人家的雙重下級，試問哪個新來的員工扇了經理兩巴掌能有好日子過，哪怕你是董事長派來的，那也不成！
陶大臨撓了撓頭，“我說行之，早知如此，在廷議的時候咱們放放水多好啊！”
諸大授沉着臉道：“知道尿炕就睡篩子了，拼盡全力才勉強打贏，還放水？你做夢沒醒啊？”
“就是，來者不懼懼者不來。”徐渭拍着胸膛說道：“李默又不是大老虎，還能把咱們都吃了？你們不敢，我先進去探探風聲！”
徐渭說着邁步就走，陶大臨和諸大授忙追了上來，“都是自己兄弟，有福同享有難同當。”
“對，死就死了，誰怕誰！”
四個人手挽着手，帶着捨得一身剮敢把皇帝拉下馬的決然，進入了吏部衙門。
看門的一聽說是唐大狀元來了，連紅包都沒要，直接把他們迎了進去。
湊巧，李默並沒有在衙門，負責的是左侍郎吳鵬，他正是嚴嵩的乾兒子。對唐毅幾個是熱情不得了。
“哈哈哈，狀元公，還有這三位青年才俊，甫一入官場，就名動百官，真是讓老夫自愧不如。”
唐毅連忙說道：“部堂太客氣了，我們都是毛頭小子，也不知道輕重對錯，有什麼不對的地方，還請前輩多多指點，我們先謝過大人了。”
唐毅說着，帶頭給吳鵬施禮。
吳鵬笑得更歡了，把胸膛拍得啪啪作響：“放心吧，只管實心用事，上面有陛下，有嚴閣老，某人反不了天！”
吳鵬親自帶着他們到文選司登記，領了官服印信一應之物，從此之後，四個人就算是大明朝正式的官員了。
吳鵬還留他們吃了一頓飯，到了下午，才親自送出吏部。
到了外面，陶大臨小臉悽苦，“行之，我怎麼感覺是入夥飯啊，吃完之後，咱們就是嚴黨中人了。”
徐渭滿不在乎地剔着牙，“嚴黨就嚴黨，反正都是一丘之貉，不靠着嚴黨，你們想被李默給吞了啊？”
“話雖如此，可是這心裡頭總是過意不去！”諸大授攥着拳頭，不甘地說道：“我真怕百年之後，在史冊上留下一筆，說諸大授乃是嚴黨奸佞，愧對祖宗啊！
唐毅拍了拍他們的肩頭，“都是我連累大家，不過你們放心，嚴黨還收編不了咱們，先去翰林院吧。”
四個人興沖沖趕到了翰林院，已經是下午時分，只有三三兩兩的人在喝茶閒聊，清閒的出了屁。
唐毅他們直接找到了侍讀學士嚴訥，他是常熟人，算得上是唐毅的鄉黨，又是出了名的老好人，這位能在朝廷立足，最大的本錢就是會寫青詞，寫得多了，人也變得神神叨叨的。沒有三句話，就和唐毅他們聊起了看相測字，還說什麼四個人面相上貴不可言，日後必有大好前程。
輕輕鬆鬆混了一個下午，轉過天四個人又早早來到翰林院，一連五天，李默都沒有出現，他們啥事也沒有。
到了第六天，他們正在喝茶打屁的時候，王世貞突然變顏變色地趕來了。
“行之，大事不好了，李默鹹魚翻身了！”(。)