聖駕到了兗州，負責迎接的正是山東巡撫孫鑨，也是丙辰科的老兄弟，如今是一方封疆大吏，手握重權，自然是唯命是從。
唐毅讓人交代了，不要準備多豐盛的東西，就是一些百姓常吃的食物，也就行了。孫鑨值得遵命，讓人送進去一盆糝，還有煎餅，蔥醬。
一路上游山玩水，接見地方官吏，士紳，還真把隆慶給累着了，把唐毅和張守直叫過來，喝着熱騰騰，香噴噴的糝，吃着煎餅卷蔥，狂放不羈，香甜管飽，隆慶大口吃着，道：“唐師傅，您說朕有沒有點魏晉名士之風啊？”
唐毅笑道：“有當然有了，別的不敢說，您絕對是大明朝第一個吃煎餅卷大蔥的皇帝。”
“哈哈哈，不管什麼，是第一就好！”隆慶還挺容易滿足。
張守直不敢像唐毅那麼放肆，嘆道：“要飽家常飯，要暖粗布衣。不說別的，這糝是用上好的粳米，配上雞胸脯最細嫩的肉熬出來的，熱辣香肥，尋常人家要是頓頓都能喝得上，雖三代之治也不過如此！”
小小的一碗雞肉粥，竟然和上古三代扯上了關係，難得隆慶沒有煩，而是笑道：“朕這一路走來，尤其進入山東地界，論起繁華，就差了許多，運河兩岸還算好，再遠一點，就亂糟糟的，老百姓住的房子比起牛棚還不如，看着是冬天了，也不知道他們要怎麼過。”
其實沿途隆慶所走的地方，運河兩岸，都加着小心，花了不少心思，儘量捯飭的光鮮亮麗，讓皇帝高興。可是唐毅覺得更應該讓隆慶看看真正的民間，所以每到一處，他都更改一些行程，突襲找來一些百姓，詢問他們的生計。
都說讀萬卷書，行萬里路。隆慶覺得二十幾年，先生們講的國家危難，講的民不聊生，都不如這幾日親眼所見來的震撼，出來散了心，鬆了氣，肩頭的擔子也沉甸甸起來。
他問過一些農戶，他們一年到頭，除了自己種的糧食，跑到縣城打短工，兩三個壯勞力，一年也就能落下三五兩銀子，這還算能幹的。
那一張張黝黑的面孔，嶙峋佝僂的骨頭，粗大變形的手掌，都讓隆慶震撼不已。還記得他發脾氣的時候，隨手砸了幾個瓷瓶，其中最便宜的一件，也要五十兩銀子，抵得上幾十家的收入，隆慶臉上有些發燒，“去把山東巡撫孫鑨叫過來，有什麼難題，唐師傅要幫他解決。”
“遵旨。”
不一會兒孫鑨從外面急匆匆進來，見禮之後，垂手侍立。
“孫大人，朕觀察山東民生似乎不是很好，你可有對策？”
換成別的官吏，皇帝這話等於是問罪，直接就嚇趴下了。好在孫鑨是唐毅手下的人，也明白，皇帝只是闡述個事實而已。
他從容答道：“啓奏陛下，山東人多地少，民生艱難，古已有之。近些年運河越發衰微，魯西南等地衰敗的厲害，臣努力安排船工到沿海的城市討生活，地方上儘量輕徭薄賦，不要傷損民力，去年臣從沿海收入的商稅之中，調撥三十萬兩，用在救濟孤老，整修房屋上面，今年朝廷加大開徵商稅的力度，加上銀元發行，生意便利，臣有望拿出一百萬元，用在魯西南。再有山東和南北直隸的直道都在修築當中，預計兩三年之內，就能全線暢通。海運雖然廉價，但是速度終究比不過陸上運輸，假如直道修通，兩邊的百姓必定能夠受益，至少能恢復運河昔日的繁華。再有泰安，青州等地，山嶺綿延，匪盜猖獗，論起情況，只怕比兗州還要查，臣也在組織人力，年內就會清繳成功，臣已經向吏部立下了軍令狀，如果做不成，臣情願摘了頭上的烏紗帽！”
孫鑨口齒清晰，滔滔不絕，把眼下山東的情況說了一個清清楚楚，東部沿海要重點發展工商海貿，西部要修直道，打通商路，中部是剿匪，清理地方，三管齊下，山東的前景還是非常光明的。
“很好，孫大人果然是幹吏，這麼一說，朕也就放心了。”隆慶突然又想起一件事，“對了，孫大人，朕一路走來，發現運河進入山東，寬度大大縮減，有的地方只能勉強通過御船，這是爲何？”
孫鑨哆嗦了一下，身體更加前傾。
唐毅淡淡笑道：“說吧，陛下是要聽實話的，該是怎麼回事，不要隱瞞，是你的罪過跑不了，不是你的罪過，也不要瞎扛着。”
“是！”
有了老同學發話，孫鑨的膽子大了起來，“回陛下，是有人侵佔了運河兩邊的土地，臣剛剛讓人搶修過了，不然只怕您的御船都沒法通航。”
“荒唐！”
隆慶來了氣，“朕的御船隻有三千料，運河不是能通行五千料，甚至八千料的大船嗎？最近三年，花費的治河經費，黃河最多，其次就是運河，怎麼弄成了這個樣子？”
皇帝發怒，孫鑨雙膝一軟，跪在了地上，“臣不敢隱瞞陛下，治河經費每年都調撥下來，花費不菲，奈何治理雖然下功夫，但是架不住世家大戶，圈佔土地，或許也聽說了，直道要通過，運河即將被取代，他們這幾年下手越發狠了，運河沿線幾百萬畝的田產都被盯上了，臣也擋不住。”
“好啊，堂堂一省封疆，你都擋不住，究竟是誰這麼大的面子？難不成還是內閣的幾位大學士嗎？”
“不，不是，是山東本地的。”
“是魯王？”這是隆慶能想到山東最大的官了。、
“不是，魯王殿下雖然之前侵佔田畝不少，自從宗藩章程頒佈之後，王府上下，還算規矩，侵佔的田畝也歸還了，宗室子弟自食其力，和普通人也差不多了。”
“不是魯王，那是？”
“是孔府！”
孫鑨低着頭，鬢角都冒了汗，孔老夫子生前周遊列國，沒一個人用他的主張，落魄的時候，竟然乞討要飯。
他老人家也想不到，千百年之後，他的子孫還享受着老夫子的蔭庇，作威作福，儼然山東的一霸。
不管怎麼改朝換代，孔家的榮耀只會更多，從來沒有減少過。
眼下大明的皇帝剛傳了12代，而衍聖公孔尚賢已經是第63代衍聖公，相比之下，大明皇室也不由得要汗顏，慚愧！
一聽說竟然是衍聖公霸佔運河周圍的田畝，隆慶陷入了沉思，他沒有暴起大怒，思索了許久，只是擺擺手。
“唐師傅，一路辛苦了，朕想休息一下。”
唐毅笑道：“陛下早些歇着吧，明天魯王，衍聖公，還有山東的士紳名流都要來拜見陛下，臣先告退了。”
……
出了隆慶的行宮，孫鑨抹了一把頭上的汗。
“我的唐大閣老，陛下真夠深沉的，我還以爲要立刻嚴查孔家呢！莫非陛下要放過他們？”
“哈哈哈，想什麼呢？陛下放過了，我也不會放過。”唐毅深吸口氣，“咱們這位陛下，看起來柔弱，其實心裡頭有算盤，讓他好好掂量一下，畢竟動衍聖公，不是一件小事情。”
“唉，說起來都是孔孟之徒，可是孔家的作爲，實在是太讓人失望了。”孫鑨搖了搖頭，“我這算是放了第一炮，要是啞火了，你老兄可要保着我啊！”
“放心吧，孔家沒什麼大不了的。”
唐毅請孫鑨到了自己的住處，給他安排了一個房間，兩個人一直聊到了後半夜，才各自睡去。
第二天，秋風陣陣，天高雲淡，衍聖公和魯王率領着山東的士紳名流，一起到了行宮，朝拜天子。
隆慶看不出喜怒，說了幾句場面話，只是邀請衍聖公和魯王到了行宮，首輔唐毅在一旁作陪。
孔尚賢按照規矩，進獻了禮物，唐毅偷眼瞧了瞧，只是一些尋常土產，最貴重的只是一個紫檀的灑金屏風。
難得，隆慶欣然接受，“孔愛卿，勞你遠路而來，其實朕應當親自前往曲阜，拜祭聖人，只怕又攪擾了貴府的安寧，於心不忍。”
“哎呦，陛下，您能駕臨鄙府，那可是臣的無上光榮，皇恩浩蕩。”
隆慶笑道：“孔愛卿，朕也不能光做不速之客，貴府有什麼困難，和朕說出來，聖人苗裔，豈能慢待。”
在一旁的唐毅差點笑出來，隆慶這個老實孩子也學會玩套路，學會憋壞了，就看孔尚賢上不上道了！
孔尚賢絲毫沒有察覺，反而欣喜不已，急忙顫顫哆嗦，跪在了地上，未曾說話，老淚橫流。
“啓奏陛下，臣有一肚子委屈，臣要彈劾山東巡撫孫鑨。”
隆慶臉色一沉，看了一眼唐毅，那意思是該怎麼處置，唐毅微笑頷首，隆慶心領神會。
“孔愛卿，孫大人可是朝廷幹吏，封疆重臣，你彈劾他，要有真憑實據。“
“臣有啊！”孔尚賢擡起頭，哭得更傷心了。
“臣每年都要進京朝拜陛下，今年春天，臣動身北上，沿途驛站竟然不接待臣。臣打聽之後，才知道都是孫鑨授意的，臣一片忠心，若非陛下南巡，臣今年都沒法一睹聖顏，孫鑨囂張跋扈，搜刮地皮，掘地三尺，罪孽深重啊！”
孔尚賢哭拜在地上，動情說道：“山東父老都切齒痛恨，此獠不除，地方不得安寧，臣斗膽懇請陛下，徹查孫鑨！”(。)