急促的鑼鼓響起，衙役小跑着止不住的興奮，吼道：“老街舊鄰，官軍老爺斬殺韃子三百，寅時巡遊四城，大傢伙記得看熱鬧啊！”
“官軍老爺殺敵三百，韃子授首！”
……
順天府的衙役不停高聲喊着，讓每一個百姓都聽得清楚，這也是唐毅提議的。定期通報，既能夠避免謠言流傳，又能提振士氣。徐階聽到之後，大爲讚許，責令順天府立刻辦理，每半天通報一次，遇到特別消息，還要臨時安排，就比如眼前的勝利。
別人聽在耳朵裡，都大爲振奮，唯獨一個人，簡直氣得要死！
自從俺答入寇，徐閣老和陸炳就輪流伺候在嘉靖的身邊，不停將戰況上報，至於堂堂的首輔嚴嵩，哪怕被叫去了，也是哼哈而已，大有被邊緣化的趨勢。
嚴世藩哪能不氣，可是偏偏又沒有辦法，他只能把怒火發泄在女人的身上，昨天趙文華送來十個美女，嚴世藩折騰到了後半夜，睡下了沒多大一會兒，就被喊聲吵醒了。他沒有穿衣服，在地上煩躁地走來走去。
一位美姬起身，悄悄拿起衣服，諂媚地說道：“爺，快披上，別凍着了，奴家心疼啊！”
“心疼你個大頭鬼！”嚴世藩猛地一推，美姬向後倒去，腦袋正好碰上牀腳，血霎時間流了出來，疼得幾乎昏厥，她也不知道嚴世藩爲什麼會突然狂性大發，只能嚶嚶哭泣。
“外面號喪，你們也號喪，想看爺的笑話是吧？爺告訴你們，我們嚴家誰也扳不倒！”嚴世藩像是發狂的野獸，拼命的踢打牀上的女人，弄得哭聲一片。
一個報捷的消息，何以讓嚴世藩如此惶恐不安？
道理也簡單，這一次抵禦俺答，嚴黨完全靠邊站了。說起來這麼多年。自己幹了多少壞事，嚴世藩心裡有數，嘉靖的心裡更有數。爲何嚴黨能不倒呢，無非是嘉靖覺得嚴黨還有利用價值。
可以幫着他擋住那些渾身是刺的清流。可以替他斂財，供應修道的海量花銷，而國家大事呢，索性就得過且過吧……
偏偏俺答的入寇就打碎了嘉靖的美夢，小車不倒往前推。現在推不下去，如果徐階也是沒有辦法，那還好說，偏偏徐階大放異彩，任用唐家父子，和陸炳結盟，如果真正讓他們打贏了，徐閣老的威望就會壓過嚴閣老，到了那時候，牆倒衆人推。破鼓衆人捶，嚴家做了這麼多的惡事，得罪了那麼多的人，報應就不遠了。
昨天夜裡，三百韃子偷偷爬上了城牆，想要趁機打開西直門。結果戚繼光早就做好了準備，他集中弓箭手，在城門洞裡埋伏了韃子，一頓亂射，斃殺幾十名韃子。接着騎兵縱馬衝擊，韃子只帶了短兵器，又死了一大片。
剩餘的韃子見勢不妙，想要轉身上城牆。原路返回。哪知道上面撲頭蓋臉倒下了十幾桶猛火油，一支火把就把韃子的腳下變成了火海。戚繼光帶着人馬往來衝殺，將所有韃子一網打盡。
初出茅廬第一戰，戚繼光就贏了一個開門紅！
眼睜睜看着徐階加分，嚴世藩幾乎氣得昏厥。
“少爺，老爺叫你過去！”
“好！”
嚴世藩胡亂換了身衣服。匆匆來到了老爹的書房，嚴嵩掃了眼兒子臉上的胭脂膏子，白鬍子亂顫。
“沒出息的東西，你除了知道銀子和女人，還會幹什麼？現在京城都說什麼，收徒當如唐子誠，生子當如唐行之，你啊，比人家差遠了！”
嚴世藩大白臉抽搐了一下，突然放聲怪笑，“爹，這倆人再好也不是您的徒弟，不是您的兒子。真正和您老綁在一起的，還是孩兒我。”
看着嚴世藩欠扁的德行，嚴嵩真恨不得給他幾個嘴巴子，他畢竟老了，沒有這個力氣，只能淡淡說道：“陛下已經三天沒有召見我了，你說該怎麼辦吧？”
對於天子寵臣來說，不怕皇帝罵，就怕皇帝不搭理，一旦不搭理就代表你沒在心裡，不是核心圈子的人，皇帝從來都是健忘的動物，很快聖眷就會溜走，這是嚴嵩最惶恐的事情。
嚴世藩看出了老爹的恐懼，他反倒鎮定了，坐在了嚴嵩的對面，低低聲音說道：“爹，我給三邊總督周律去信了。”
“啊！”
嚴嵩猛然一驚，瞪大了眼睛，呆呆地望着嚴世藩，“你給他寫什麼信？”
“當然是讓他放聰明一點！”嚴世藩突然猙獰地陰笑道：“唐慎他們不過是有點本事守城而已，放到外面和俺答浪戰，不過是死路一條。”
“能守住城池就不錯了，指着京營的那點飯桶，還能幹什麼？”嚴嵩不屑地說道。
嚴世藩哈哈一笑，“老爹說的沒錯，他們最大的本事就是守城，真正退兵的辦法還是圍魏救趙，可是這個辦法不管用的話，您說……”嚴世藩得意地笑着，嚴嵩驚得豁然站起，顫抖着手指着嚴世藩。
“你，你竟敢在軍國大事上開玩笑，你想滅九族啊！”嚴嵩知道兒子膽大包天，可是他沒有想過，兒子竟然會大膽包天到了這個程度，老頭氣得已經不會說話了。
嚴世藩冷笑着站起，“爹，人家把劍架在了脖子上，咱們爺倆想活下去，唯有奮力一搏。再說了，我只是讓他們注意草原危險，別把手下的兵弄沒了，難道還有錯？”
“你沒錯，是我錯了，我不該當你爹！”嚴嵩氣得一甩袖子，轉身就走。
嚴世藩敲着二郎腿，瘋狂叫囂道：“徐階，唐慎，我要讓嘉靖知道，你們比我強不到哪去！”
……
茫茫草原，一匹高大的戰馬走在最前面，馬背上坐着一位中年的千戶，身體剽悍，臉上帶着好幾道傷疤，顯得野性而陽剛，在馬上帶着寶刀長弓，耀武揚威，威風凜凜。此人名叫馬芳，是大同左衛下屬的千戶。
望着水草豐美的場景，馬芳浮想聯翩。嘉靖四年，他只有十歲，被掠到了草原爲奴，給人家放牧。馬芳在最艱苦的環境中，學會了騎馬射箭。一次俺答去狩獵，突然躥出一隻猛虎，馬芳搶先射殺了猛虎，俺答對這個勇毅的青年頗爲喜歡，把他帶到了身邊，着力栽培。
不是每個人都像蕭芹一般無恥，馬芳苦苦等待時機，終於在嘉靖十六年，隻身逃回了大明，加入了明軍，他要向俺答討回血債！
十幾年的時間過去，馬芳殺敵無數，屢立大功，堪稱大同的第一猛將。不過由於他出身不好，又沒有關係，只混到了千戶。
馬芳並不在乎，他關心的只是殺韃子，這一次朝廷派遣欽差錦衣衛的三太保霍建功親自趕到大同，督促總兵韓爾嘉帶着大軍出擊，而馬芳就是先鋒。
“哈哈哈，朝廷總算是開竅了，光許韃子攻擊咱們，咱們天天捱打，這日子誰受得了？”馬芳豪爽地笑道：“這一次咱們就給韃子一個好瞧！”士兵們轟然響應，大家的心氣別提多高了。
就在此時，突然幾騎人馬飛至，爲首的正是霍建功。
“見過三太保！”
沒等馬芳行禮，霍建功一把拉住了他，走到了一旁，深深吸口氣。
“馬將軍，事情不妙了，韓爾嘉說擔心路途不熟，會中了韃子的埋伏，所以不走了！”
“扯淡！”馬芳大怒道：“就算閉着眼睛，我也能找到韃子的老巢，我這就去找總鎮。”
“別忙。”霍建功拉住他，說道：“我看得出來，韓爾嘉純粹是不想出戰，不管我說什麼，都是一味推脫，我拿他也沒辦法。”
“那怎麼行？”馬芳頓時說道：“三太保，你不是說這是要圍魏救趙，要保護京城嗎？要是我們不走了，朝廷那邊怎麼辦？”
霍建功深以爲然，用力拍了拍馬芳的肩頭，嘆道：“我早就聽說了，馬將軍是一條好漢子，我受太保之命出來就沒打算活着回去，你願不願意和我拼一把？”
馬芳毫不遲疑，“只要能殺韃子，我什麼都答應！”
“去他孃的！咱們走，不管韓爾嘉那個縮頭烏龜！”
馬芳把手下弟兄叫過來，交代了幾句，大家義憤填膺，一起縱馬出擊，一晝夜狂奔，在黃昏時節，眼前出現了一大片的村鎮民居。
這裡正是當初馬芳住過的地方，十幾年過去，規模又擴到了很多，只要加一圈城牆，就是一座完備的城池，也就是大板升城的前身。
此地的百姓做夢也想不到明軍會殺到這裡，他們還當是大汗的人馬得勝迴歸，全都出來迎接。
馬芳一聲怒吼，手下的將士像是一陣旋風，殺進了板升，砍殺，放火，俺答怎麼對待漢人百姓，他們就十倍百倍的奉還。馬芳最清楚板升的規矩，他先找到那些帶着手鐐腳銬的漢人，刑具表明他們沒有被馴服。
給他們武器，給他們馬匹，讓他們隨着大軍一起殺戮。至於那些已經改換裝扮，和韃子沒有什麼差別的，幾乎都是漢奸，對待他們不用客氣。
熊熊大火蔓延着，俺答的子民爭相逃竄，叛逃過來的白蓮教衆也作鳥獸散。馬芳渾身浴血，望着火焰，咧着大嘴就笑了起來。
“俺答，馬爺爺找你報仇了！早晚有一天，老子要砍了你的狗頭！”
馬芳囂張地大叫，眼看着板升毀於一旦，立刻帶領着大傢伙旋風一般離開，省得被聞訊而來的韃子圍攻，臨走時還順走了上萬匹戰馬，消失在草原的夜色中。(。)