第5章 浪子回頭，迷途知返
當晚，大雪紛飛，又是一場嚴寒。
渭水縣旱橋一帶，貧苦百姓居所。
遊方街上，一座掛着白帆的破落門戶前，素白覆裹，顯得淒涼。
這兩日，不少百姓在這門前駐足。
一來是因爲這門戶已空了二十來年，如今重新住進了人，自然引得鄰里街坊觀望。
二來則是想要看看這旱橋遠近聞名的鞋匠，究竟如何落魄了——前些年，老鞋匠生意好得很，自然攢了些錢財，搬到了有錢富貴人家才住得起的天橋一帶。可惜了，兒不爭氣，進那通寶賭坊敗光了家財，連那天橋一帶小宅都賣了，不得不搬回這旱橋一帶的祖宅。
三來，自然是老鞋匠被氣得一命嗚呼，這宅邸幾日裡都是哀樂環繞，也吸引了一些看熱鬧的百姓們。
二更時分，大雪飛揚，街巷之上，打更人與挑糞夫碰面，一通閒聊，將這幾日鞋匠一家的變化，淺淺道來。
可他們走過之後，都不知曉的是，就在這破落宅邸之外，一條衚衕小道里。
一道身影，已經將這幾句閒談盡數聽了去。
那大雪中，身影站在巷子陰暗處，無聲無息，仿若死物一般。在打更人與挑糞夫相錯遠去後，他方纔悄無聲息地走回來。
那模樣明明看着像個幾十的佝僂老頭兒，踩在鬆軟的雪地上，卻沒有留下一丁點兒痕跡。
十分詭異。
身影來到鞋匠一家的破落門戶前，往牆上輕輕一蹬，便仿若沒有重量一般，隨寒風而起，落進院落裡，悄無聲息。
門戶中，房間裡。
一方臉青年安頓好剛剛入睡下的老嫗，轉身輕輕關上房門，拐進了另一間小屋。
屋內，用作靈堂的痕跡還未完全撤去，錢紙散落，香灰堆積，幾盞搖晃的油燈閃爍，帶來絲絲暖意。
牆上，掛着老鞋匠清瘦的遺像。
牆根，擺了張老舊木牀。
方臉青年來到牀前，從枕頭下取出一個布包，感受到裡邊兒破碎銀子冷硬的觸感。
沉默之間，他似乎也因爲白日送老鞋匠上山而累得不輕，躺下來，緊緊抱着布包，裹着被褥，睡了。
半夢半醒之間，不知是因爲天氣嚴寒，還是心頭苦悶，方臉青年猛地一個噴嚏！
阿嚏！
他抽了抽鼻子，翻了個身，正準備繼續入睡。
卻突然聽得砰的一聲脆響！
像是什麼重物砸在地上的聲音！
方臉青年猛然一驚，醒了過來，點燃油燈。
卻見正是頭頂上老爺子的遺像，不知是不是因爲風大雪急，落在了地上。
方臉青年爬出被窩，撿起遺像，嘆了口氣，嘴上叨叨，
“爹，是兒對不起您。”
“但您放心，兒已經借了不少，明日再找周員外兒子借點就夠了。”
“他和兒關係好，定然不會吝嗇。”
“等借了錢，兒就再去那通寶賭坊，把輸掉的，都贏回來！”
“到時候兒帶娘搬回天橋，再將您的墳遷到那明月陵上去，您放心好了！”
說話之間，一股寒風從窗外捲進來，吹滅油燈！
方臉青年不由激靈靈打了一個寒顫，顫巍巍伸手，抹着黑，將老鞋匠的遺像掛了上去。
正準備鑽會被窩兒去睡。
卻突然聽見耳邊有人兒說話！
“掛反了！”
方臉青年一愣，在黑暗中摸索着遺像，果然感覺不對，確實掛反了。
這可是大不敬！
他將其重新擺正以後，下意識脫口而出，“謝謝啊！”
但話音剛落，一股無法形容的森寒之意，便從他心尖兒上滲出，一個眨眼就竄遍了四肢百骸，五臟六腑！
嚇得渾身僵硬！兩股戰戰！
這深更半夜，破落門戶裡就只有他和他老孃。
並且爲了不讓他老孃發現自己又找人借了錢準備再去通寶賭坊，他還將這房間的門栓栓上了。
也就是說，這個點兒，這房裡，應該就只有他一個人纔對！
既然如此，方纔又是誰在出聲？！
想到這兒，方臉青年只感覺渾身鮮血，盡數凍住了。
無盡冰寒！
更何況，那聲“掛反了”，怎麼聽，怎麼耳熟？
咋那麼像他那死了的老爹呢？
“你還要去賭？”
又一聲幽冷的問話，迴盪在方臉青年耳邊，讓他整個人又是一個寒顫！
彷彿結了霜的木頭那樣，他僵硬地轉過頭來，藉着窗外白雪反射的淡淡光暈，方臉青年只看見一道佝僂身影，站在他身後。
臉色青白，毫無血色，瞳孔漆黑，攝人心魄，那佈滿褶子的老臉，陰森可怖！
不能是今兒白日裡才下葬了的老鞋匠麼？
“爹……爹？”方臉青年整個人直接傻掉，顫抖着出聲！
“逆子！你還敢去賭？”那鬼影再度出聲，又怒又冷，彷彿從幽冥之地傳來！
“爹！爹！我不敢了！我再也不敢了！”方臉請教嚇得頭皮發麻，雙腿之間，熱氣涌動，竟是失了禁！
他本就對老鞋匠的死心有愧疚，如今屍首下葬，又逢如此詭事，怎能不驚！
但那鬼影，卻不聽他多說，仿若瞬移一般，突然衝到他跟前不足一寸！
那青白鬼臉，猩紅長舌，就要觸碰到方臉青年的鼻尖！
“逆子，你若是再敢去賭，爹就帶你一起走，省得將你娘也氣死了去！”
無比森寒之聲，迴盪耳邊，讓那方臉青年一瞬間失去了任何思考能力。
只能雙眼緊閉，不住點頭！
“爹！孩兒不敢了！”
“孩兒不敢了！”
“孩兒明天就把所有借來的錢財都還了！”
“爹！孩兒錯了！”
“……”
方臉青年只是一凡夫俗子，哪兒遇見過這般陰神鬼物，不由嚇得那叫一個歇斯底里，響徹遊蕩街！
他不知喊了多久，直到那股森寒之意，完全消退，方纔敢睜開眼來！
卻見眼前，空無一物。
整個人，癱軟在地！
只剩門外，他老孃擔憂的拍門聲音！
翌日，大雪停歇，金雞破曉。
天還矇矇亮，遊方街上，一個個百姓便聚在老鞋匠的破落門戶前，指指點點。
原來昨夜，方臉青年驚嚇之際，聲音太大，驚醒左鄰右舍。
這一大早，鞋匠鬧鬼一事兒，便傳遍了小半個遊方街。
這些窮苦百姓，怎會錯過這般熱鬧，在趕集做工前，紛紛來一探究竟。
卻見鞋匠家門一開，裹得嚴嚴實實的方臉青年就拎着原本用來當賭資的借來的銀子，挨家挨戶敲開了債主的門，盡數歸還。
哪怕中途路過那通寶賭坊，也不敢多看一眼！
而後，歇了幾天後，方臉青年彷彿變了個人，從他娘那兒拿到了他爹留下的製鞋修鞋的手記，從此經營，再不提那賭博之事。
至於那一晚究竟發生了什麼，方臉青年從未與任何人提起。
只是大夥兒從他一夜之間的變化，還有那歇斯底里的驚恐喊聲，多多少少都猜到了些端倪。
至於這故事，口口相傳之間，也被天橋下那些說書人加以潤色，放大其中靈異之處，當作故事，講給過往茶客們聽了。
這一段兒，名字就叫，浪子回頭，迷途知返。
.
當然，這些都是後話了。
以紙人紙馬之術，扎出老鞋匠鬼魂的餘琛，在嚇完方臉青年後，就將紙人一收，頂着大雪，回了清風陵。
——他如今的精神，還無法做到人在陵上，操控縣城裡的紙人。
所以當晚，鬼魂的紙人兒趁方臉青年安頓他老母的空檔潛進他房裡的時候，餘琛就在遊方街角，操控紙人。
對着那方臉青年一通嚇唬後，他就收了紙人，在看熱鬧的百姓聚集前，事了拂衣去。
這，就是餘琛想到的法子。
他和那方臉青年無親無故，對方自然不可能聽他的勸，更何況他爹孃肯定也勸過他無數次了。
要真正想讓這浪子回頭，迷途知返，就要下狠藥！
而現在的餘琛，文不能文，武不能武，自然只有依靠着紙人奇術，化作鞋匠鬼魂，給那方臉青年一個畢生難忘的教訓——讓他以後一想到賭，腦子裡就想到他家老爺子那張鬼臉。
雖然捱了晚上的凍，回到清風陵鑽進被子裡一個時辰才緩過來。
但餘琛心頭，卻相當舒坦。
一來，自然是因爲那方臉青年不再沾賭，算是救了一個家庭，也算行善積德。
二來，自然就是那度人經許諾的好處了。
先前，僅憑紙人紙馬之術，他就嚇瘋了刀臉大壯這樣的潑皮無賴，又讓固執到死了老爹都還要去賭的方臉青年浪子回頭。
這一切歸根結底，都是靠了那度人經給的好處。
如今，又一枚遺願完成，度人經又會給予他什麼呢？
(本章完)