“時本會長，任務目標，難道就在這湖邊？”
全副武裝的巖田武，恭敬地候到了時本一郎身後，低聲問道。
一衆荷槍實彈、面色森然的探員們，自覺地拉開距離，沿着湖岸巡視起來。
時本一郎“借屍還魂”的事, 和“鬼面騎士的真實身份”一樣，屬於協會最高機密，第九課內只有巖田武知曉。
這一次，因爲事關望月綾乃安危，他直接省略了上報流程，親自安排直升機, 組織精銳小隊追緝涉嫌“盜取竹取繪卷、屠殺超自然研究所、綁架望月綾乃、謀殺望月康司”等多項罪名的兇犯。
“稍安勿躁，老夫在竹取繪捲上下的‘尋人咒’十分隱秘, 「陰陽四象天星盤」要費一番功夫, 才能指引更加精確的方位……”
面朝湖面，時本一郎擺了擺手，專注地盯着手中羅盤上瘋狂旋轉的指針。
“不過，看這個反應，我們應該離竹取繪卷距離很近了。”
在與荒木宗介促膝長談那一夜，卜算到自己大限將至的時本一郎，爲了以防萬一，在竹取繪捲上施下了茅山秘術“尋人咒”。
正是因爲他留下的這道後手，衆人才一路隨着指引找到這個地方。
“好的，就務必，拜託您了！”
就在巖田武躬身行禮的時候，數顆陰冷的雨滴，忽然墜入他的後頸，讓人背脊發冷。
“下雨了？”
似乎對這羣“不速之客”不太歡迎，一場突如其來的驟雨，悄然籠罩了原本晴空萬里的精進湖。
……
“嘩啦啦啦……”
大顆大顆的雨滴，如子彈般衝擊在林間枝葉上，發出清脆的響聲。
“這雨, 是因爲此處的陣法，對竹取繪卷有了反應嗎？”
身披黑袍、馱着巨大木箱的望月康司，正靜立雨中，面對着一座白光縈繞的石碑。
“哼，文武天皇，倒是個癡兒。”
木箱下方掛着的繪卷，如呼吸般閃爍着微弱的白光，彷彿在與那石碑遙相呼應。
「隱約雷鳴，陰霾天空，但盼風雨來，留你在此地。」
隨着觸手腐蝕掉石碑上的青苔與雜草，那殘破的碑面，依稀露出一行龍飛鳳舞的大字。
“只有集齊望月秘寶之後，才能在竹取繪卷指引下尋得此碑……”
暴雨積盛，逐漸有水流沿着地面的溝壑，自四面八方匯聚入石碑前一處略微凹陷的地形。
“轟隆轟隆……”
低沉的碰撞聲之中，地面微微搖晃，似乎有什麼事物開始了運轉。
“原來如此，只有等這‘祈雨陣’提供足夠的水量，啓動石碑下方的機關……”
水盈漸滿，一處直徑五十米左右、遠比那處地形更加深邃的小湖，出現在望月康司眼前。
“方能見到，傳說中‘富士五湖’中的第六湖，赤湖。”
在底部紅色岩石倒映下，原本清澈的雨水變得殷紅一片，彷彿整片小湖都被鮮血注滿一般。
密密麻麻的粗長觸手，自他衣袍下蠕動而出，將背上的木箱和繪捲包裹得嚴嚴實實。
“赤湖已現，湖底的通道，想必也隨之開啓了吧？”
然後，他一步、一步朝着眼前的小湖走入，直至消失在水面下方。
“父女重逢，終於就在眼前了……我可愛的，小竹子。”
……
谷形
五分鐘後，精進湖湖畔。
“往東面！”
瓢潑大雨中，時本一郎手中羅盤上的磁針，終於確認了方位。
“開船！”
早已在湖邊徵用好觀光艇的探員們，麻利地拉動了引擎。
幾艘天鵝外觀的白色觀光艇載着衆人，破開雨幕與湖面，在寶石般瑰麗的湖面上帶出一道道“裂痕”。
順着時本一郎指引的方向，齊頭並進的觀光艇很快橫跨了面積不過一平方公里的湖面，接近了對側的岸邊。
“羅盤的反應變強了……這邊！”
不待船隻靠岸，時本一郎已一步躍上堤岸，鑽入了一旁的森林。
“等等我！”
另一艘船上的荒木宗介亦緊隨其後，縱身躍過近十米的水面，如獵豹般伏低身子躥入林間。
“這……快，留下幾人看船，其他人跟上去！”
“是！”
對二人這“超自然”的身體能力，船上的探員們不過微微一愣，便低頭沉着地繼續着手頭的事情。
在林間冒雨奔襲了不到數分鐘，忽然有清澈的水流聲，傳入荒木宗介耳中。
“紅色的湖？”
破開樹叢與雜草，一汪赤紅妖冶的小湖，出現在他眼前。
“這石碑，看起來有些年頭了。”
先到一步的時本一郎，正站在湖邊的石碑旁。
“這痕跡，是出現在研究所裡的那個傢伙……而且，他不久前還在這裡！”
荒木宗介掀起眼罩，那石碑上，隨即出現着數個黑氣升騰的手印。
“地上也有……看起來，簡直像蛇羣爬過一樣……帶走望月氏的，到底是什麼玩意兒？”
他伏下身，扒開地面雜草，只見數道怨氣未散、彎彎曲曲的泥印，正一路延伸入眼前猩紅的湖面。
“目標，去了水下面……”
來到湖邊，荒木宗介毫不猶豫地開始脫掉身上的衣物：“這湖看起來不深，看我下去把他抓出來！”
“時本先生……”
與此同時，巖田武和一衆探員，也氣喘吁吁地來趕了此地。
“荒木君，你？！”
看着眼前這林中赤湖，以及在湖邊進入了“爆衣模式”，內褲背心漫天飛舞的荒木宗介，衆人微微一愣。
“先別急，荒木君！竹取繪卷的位置，在和我們不斷拉遠，那傢伙應該不在這湖下……”
不遠處，手持羅盤的時本一郎，皺起眉頭看向了荒木宗介：“咳咳，你就算要下水，也不用連內褲一起脫了吧？”
“哈？這腳印和手印，絕對是新鮮出爐的，那傢伙最多下去了不超過十分鐘！”
一絲不掛、擺出跳水預備動作的荒木宗介，頓時僵在原地：“難道說，這小破池子，還能通往別的地方？”
“我剛剛聯絡了附近的警署……”
無視了辣眼睛的荒木宗介，巖田武苦惱地看着眼前紅色的湖面：“在精進湖東面，自古相傳着一處只在暴雨天現身的積水湖，被當地居民稱爲‘赤池’，應該就是這裡了。”