“從逆推‘信仰傳導公式’時開始，我就一直在思考一個問題……得益於寺廟、神社這類固定參拜場所，再加上直觀具象的‘神體’和‘佛像’，神佛的信仰得以傳承至今。”
看着填滿視線的妖怪繪卷，羽生舞似乎抓住了什麼靈感，語速越來越快。
“但那些‘無家可歸’的鬼怪和怨靈，究竟是如何在信息封閉、交通不便、戰亂連連的年代，確保自己的‘名字’和‘形象’能長久地流傳在擅忘的世人心中，從而觸及‘神’的領域，成就不死不滅的呢？”
面帶紅暈，她用削蔥玉指，輕輕撫上屏幕：“眼前這些形象生動、名稱齊全、說明完備的繪畫，不就是最好的‘鬼神信仰宣傳手冊’嗎？”
“你的意思是，這些歷代的著名畫師，或是因爲臨摹先賢，又或是受到了‘百鬼’的蠱惑和脅迫，爲它們充當了‘信仰傳播大使’，留下了一幅幅經典的‘鬼怪繪’？”
隔着屏幕與那一幅幅古畫中猙獰可怖的鬼怪對視，想到對方此刻或許正通過這種方式吸收自己的“信念”，從而延續着某些邪惡存在，厚海陸鬥只覺如墜冰窖：“即便如此，也無法確定言峰次郎手中的的，究竟是其中哪一幅繪卷呢……”
“‘量變引發質變’沒聽過嘛？言峰次郎手中的，或許不是其中某一幅，而是很多幅，又或者是全部……”
“也就是說，言峰次郎手上的《百鬼繪卷》，或許就是蒐集那些‘真本’、通過某種方式聚合而成的‘百鬼宣傳紀念冊週年祭限定版’？”
“嘛，誰知道呢？無論是哪一種，都不影響其作爲‘信仰載體’的本質……”
盯着屏幕上密密麻麻、讓人天旋地轉的“妖怪繪”，姐弟兩同步陷入了沉思。
「各位觀衆，根據直播無人機拍攝的情況，位於這片暴雨中心區域、被稱爲‘老年人的原宿’的巢鴨商店街，已在風雨晦暝中重回了江戶時代‘東方威尼斯’的模樣。」
「現在，我們鬼面騎士已經進入了的巢鴨商店街深處，接下來，他將要面對的，是何等形態的‘隱能量場生命體’呢，讓我們拭目以待！但是，由於降雨量太大影響了無人機的飛行和視線，直播效果會很不穩定，敬請見諒……」
“對了，現在可不是發呆的時候。”
被一旁小井田元激昂的解說聲喚醒，厚海陸鬥趕緊坐回了自己的“工位”：“喂喂，鬼面君，聽得見嗎……”
……
巢鴨商店街位於駒込和大冢之間，因爲整條街林立着藥店、老人時裝店、健康輔助器材店、70年代卡拉OK酒吧、殯葬公司等極具時代感的商業設施，而被稱爲“老年人的原宿”、“老年婦女必遊之地”，更以“玫瑰紅保暖內衣”作爲招牌熱賣品聞名海外。
雖然東京一年大部分時候都在下雨，但巢鴨附近這突如其來的暴雨降水量實在太大，連被稱爲“排水界之神”、“世界最強海綿城市”的東京都排水系統都來不及完全排空。
眼下，在傾盆如洗的大雨和不斷上升的水位中，半個巢鴨地區已經浸泡在水中，其中的居民早已疏散一空，絲毫看不出平日裡的車水馬龍。
“嘩啦啦啦……”
空無一人、水深及鯛的步行街中央，一股驚濤駭浪正逆着水流的方向奔涌……
“轟轟轟轟轟！”
不斷掀起的白浪和兇猛的咆哮聲中，一道漆黑身影氣勢如龍地朝街道深處挺進，宛若浮出水面獵食的狂鯊。
「握槳的河童，此刻在哪裡，波濤裡尋不見，只聞人嘆息。」
街道一側的小巷中，隱約迴盪着稚嫩的歌謠聲。
“嗯？小孩的歌聲？”
似乎察覺到這古怪的歌聲，那掀起驚濤駭浪的黑影隨之止步，在暴雨之中露出了身影……
正是造型狂放的戰國武士，以及戴着鬼面頭盔、全身緊身皮衣溼透的“鬼面騎士”……AKA免許等級「叄」除靈者、“澀經大寂寞猛男”，荒木宗介。
“戰國武士，你在這裡等着，我進去看看。”
自機車上躍下，荒木宗介踩着沒過腰部的深水、循聲進入一旁的小巷中。
『鬼面君，小心。這種狀況，唱歌之人是正常‘小孩’的概率很低……』
“不怕一萬隻怕萬一，管他是什麼，先過去看看再說。”
雖然察覺不對，但本着“寧救錯不放過”的原則，荒木宗介飛快地在水中奔跑着。
「不管是滄海還是那桑田，河童與一葉扁舟永不變。」
隨着他推開箱子盡頭的木門、進入被水淹沒的商鋪，那稚嫩而詭異的歌謠也越來越近……
“這是，血？”
沿着樓梯朝商鋪二層走去，階梯上流淌的水花中，隱約帶上了腥紅。
「把櫓的河童，不會放棄，只要這世間還有美味黃瓜。」
樓梯上方，雨水橫流、惡臭瀰漫的大廳內，一排幽綠矮小、怨氣飄散的身影正背對着荒木宗介，撅臀埋首蹲成一個小圈。
「竭盡全力地大聲呼喊，今天的晚餐到底是什麼？」
這悠揚的歌謠混合着刺耳的咀嚼聲，正是從它們口中傳出。
孩童般的身形、綠色粘稠肌膚、光滑凹陷的頭頂、厚重的龜殼、細長鋒利的腳蹼……
“我說怎麼這麼臭，原來是河童啊。”
『那個，河童什麼的……就不需要我介紹了吧。』
看清這些“小孩”幽冷滲人、家喻戶曉的形象，無論是頭盔內攝像頭後方的厚海陸鬥，還是荒木宗介本人，語調變得有些索然無味。
被稱爲“妖中之妖”的河童，是日本民間傳說中最著名的兩棲類妖怪，隨便在大街上拉一個路人，都能對河童的各種傳說和特徵如數家珍般娓娓道來，可謂是日本妖怪文化中家喻戶曉的代表性存在。
傳說，河童這種綜合了鳥的喙、青蛙的四肢、猴子的身體及烏龜的殼等多種動物特徵的妖怪，多住在日本各地的河川或池子裡，皮膚呈綠色、渾身黏膩腥臭，頭頂還有裝滿了水、如盤子般的凹陷。