初時縣裡的人都說這些只是鄉俚傳聞——街頭巷尾時常有人非議，說是鄉下人見識不多，遇事容易大驚小怪，以訛傳訛，說什麼死人回家。
這種說法甚囂塵上，開始人人都當笑談，後面則不對勁兒了。
各地村鎮鬧鬼的事件一報再報，同時文興縣也開始下雨。
差役、雜工及縣裡各富戶家中接連有人死亡。
消息傳遞滯後，許多人後知後覺，但唯獨錢忠英留了個心眼——他想起早前胡時阻止自己攪入加稅這樁事情中，再聯想到近來鬧鬼傳聞，猜測是不是真的縣裡開始鬧了鬼。
胡時作爲馭鬼者，恐怕早察覺到不對勁兒，有心要保錢家一命。
一念及時，他更加恐慌了。
“事後我有意查覽近來半年死亡名單——”
非正常死亡照例會上報官府銷籍，一些人對此不以爲意，上報得慢些；有些人較老實，便照規章辦理。
錢忠英也算有幾把刷子，這一查之下倒真讓他查出些端倪。
這半年死了不少人，當真是不查不知道，一查嚇一跳。
他找到官府內部的人，請其喝了一頓酒，拿到了當日隨同縣令費明光入郡的名單，一一對照下，竟發現死的人大半與這些人吻合，且都是溺水而亡。
當日一共去了七八十人，半年內陸續死了有四十人之多。
錢忠英想起當時查到資料的情景，打了個寒顫：
“……這還不包括未記錄在冊的人。”
後來他覺得不放心，將名單上死亡的人依次勾去，拿着名單再度走訪，發現其中其實有十幾人已死。
離奇的是，這些家裡人也之後接二連三的死了。
這樣一來確實是鬼案了。
他拿着自己查來的消息去尋胡時，那時的胡時已經不大對勁兒。
錢忠英說到這裡，沉默了半晌。
憑心而論，他內心深處對於胡時是十分怨恨的，可是胡時變相的又救了他全家一命。
“我去見他時，他的眼神不對，不像活人，像是鬼——”
許久後，胡時才冷冷的告訴他，讓他不要再調查此事。
胡時說：“我的時間已經不多了，文興縣我是走不掉了，你帶家人入上陽郡。”
他可能早在文興縣鬼禍前就做了準備，在郡中買了棟宅子，留了一些錢，替他活動了一番。
錢忠英也是精明人，當即照他吩咐，讓家人收拾細軟即刻出城。
“就是上個月的事兒——”他傷感道：
“我們走後的當天，聽說縣裡辦了喪事，縣老爺跌入河中淹死了。”
他打了個寒顫。
鬼禍爆發越來越快，錢忠英入郡後，安頓下來很快靠着胡時留下的錢及提前佈下的人脈在郡中府衙獲得了典史的職缺。
他從文興縣出來，也一直在關心着文興縣的一切。
“十二月下旬還能聽到一些消息，我打點了守城的士兵，據他們說有文興縣逃難來的人，後來就再也沒聽到了。”
文興縣估計是在一月就徹底淪陷。
趙福生聽到這裡，說道：
“文興縣的鬼禍源自於郡裡，並非我們一開始猜測的縣鎮魔司馭鬼者厲鬼復甦導致。”
其實這一點早在她從文興縣出來，路經五仙觀借住時，就已經猜到了，如今只是從錢忠英嘴裡得到肯定。
孟婆也道：
“照錢典史這樣的說法，胡時厲鬼復甦後，說不定還剋制了一番文興縣的鬼禍。”
趙福生點了點頭。
範必死也道：
“大人，我感覺文興縣的鬼禍，像是上陽郡有意爲之。”
劉義真應道：
“朱光嶺任上陽郡將領後就要加稅，且特意徵集了不少人入郡，如果鬼禍的源頭是他，那麼他是有意要拉整個上陽郡陪葬的。”
錢忠英目光閃了閃，沒有說話。
趙福生看向他：
“你接着說下去。”
錢忠英道：
“大人，我進入上陽郡後，發現上陽郡也在下雨。”
他只說這一句話，衆人便明白他話之意了。
從文興縣出來，錢忠英是談雨色變。
本以爲郡中情況會好些，哪知仍是有雨，他事後找人打聽，說是錢上陽郡的雨已經連續下了一年多時間了。
“我初來乍到，也不敢張揚，只能斷斷續續旁敲側擊的問，後來才知道，從前年八月，郡中便開始不見晴天。”
上陽郡的銀將朱光嶺是前年六月至上陽郡赴任——如果下雨死人是屬於他的厲鬼殺人法則，那麼朱光嶺在前年八月開始失控，繼而九月便召集郡治下的縣令及馭鬼令司。
趙福生說出這樣的猜測，其他人便都點了點頭，認爲她的猜測很有可能接近事件真相。
“郡裡鎮魔司是個什麼樣的情況我也不大清楚，但是聽說從去年到今年，陸續也是有人溺水而亡。”錢忠英道：
“許多人對此並不在意，前些日子辦五仙觀常家告楊家這案子時，記錄案子的師爺嘆了一句：又是溺死。”
由此可見，上陽郡溺死也是常事。
“有鬼禍事件發生嗎？”
шшш•ttκΛ n•C〇 趙福生問。
錢忠英猶豫了一下，搖了搖頭：
“不瞞大人說，沒有。”
“這倒是稀奇了。”張傳世聞言吃了一驚，看向趙福生：
“大人，如今看來，鬼禍的源頭在上陽郡，郡裡也會溺死人，可鬼禍卻並不會在郡中發生。”
他說完後，武少春也接話：
“常家那事兒，常金水在上陽郡溺亡，當時並沒有厲鬼復甦，而是由常家人帶回村子後，擺靈的過程中才厲鬼復甦的。”
趙福生看了孟婆一眼，孟婆說道：
“縣裡恐怕有力量壓制了厲鬼復甦。”
“朱光嶺。”陳多子也接了一句話，可她畢竟是新馭鬼者，以前骨子裡對鎮魔司的恐懼還在，直呼完‘朱光嶺’的名字後，又莫名感覺心虛，連忙補了一句：
“……朱、朱大人。”
“福生，你認爲這個事情是個什麼情況？”
衆人商議了一陣，劉義真見趙福生的話並不太多，便問了一句。
他一句話便將衆人的目光引到了趙福生的身上。
錢忠英也轉過了頭來，盯着趙福生看。
趙福生並沒有急着回答劉義真這個問題，而是看向錢忠英：
“你比較敏銳，能從文興縣的鬼禍逃脫，證明你這個人有躲避危險的能力，上陽郡這個情況你也發現不對勁兒了，有考慮過逃出郡中嗎？”
“逃不走的。”
錢忠英聞言苦澀道。
“逃不走？”他的話令得衆人吃了一驚，俱都出聲發問。
“上陽郡離幷州不遠，去帝京也要不了十天半天，怎麼就走不了呢？”範必死問。
錢忠英苦笑：
“我聽別人說，其實郡也早前也有人覺得不對勁兒，想借生意的名義離開上陽郡，但全家一出城即落水淹死在白陵江內。”
這一年多時間中，白陵江淹死的人簡直是過去二十年上陽郡淹死人的總數之和。
“有人私下戲稱，說是如今的朱光嶺大人簡直就是‘水神’，有他一來，便沒愁過下雨。”
錢忠英小聲的說道。
半晌後，趙福生出聲：
“我們沒入郡，對郡內的情況不大清楚，能說的沒得到驗證，但就目前所知線索看來，這一場覆滅了文興縣及多個縣鎮的鬼禍與朱光嶺脫不了干係。”
她語氣沉靜，有種令人感到心安的力量：
“剛剛你們提到了一個問題，這幾十年來，上陽郡每隔一兩年便要換個大將，這些將領無一例外死在了上陽郡。”
衆所周知，馭鬼者死後會厲鬼復甦。
這些死去的鬼去了哪裡？
她說到此處，錢忠英突然道：
“對了，胡時提到過一個事兒。”
他的話音令得趙福生轉過了頭來，胡時被她一盯，心中一凜，連忙道：
“胡時說，郡中鎮魔司附近管制嚴格，每日天黑時分便不準出門。”
他說道：
“胡時說鎮魔司的煞氣很重，他一去郡裡，馭使的厲鬼本來處於瀕臨復甦的邊沿，去了那裡之後，便被鎮壓住了。傍晚住到了鎮魔司的驛站中，聽到了女子的哭聲。”
衆人面面相覷。
趙福生問：
“上陽郡鎮魔司內沒有女子嗎？”
“不清楚。”錢忠英搖了搖頭：
“大人，上陽郡管制嚴格，將城中劃分爲十坊，每坊之間建有高牆，與外界不通。”
他的話令得衆人愣住，丁大同道：
“好像是聽說上陽郡十分特殊，馮大人當時也提醒我要小心呢。”
此時路況艱難，沿途偏僻山地多，山賊、匪徒也不少，許多人少有出門——就連丁大同這樣的馭鬼者也對上陽郡的情況不大清楚。
就在這時，張傳世開口道：
“上陽郡的房子是劃坊而治，共分十坊，每坊之外建高牆圍住，坊間設一坊主或是里正管事。”他的話成功將衆人的注意力引到了他身上去。
“除了其中有兩坊是交易的坊市外，其他都是居住地，鎮魔司應該位於坊市最中心，那裡住着郡城中最多的達官貴人。”說完，又再補充了兩句：
“白天的時候坊間各處應該都會開門，供百姓出入，到了夜晚會閉門。”
“對對對。”錢忠英連忙點頭：“張爺對上陽郡的情況是清楚的。”
張傳世的話令衆人有些意外，範必死上下打量了他幾眼：
“老張，沒想到你竟然知道上陽郡的事——”
張傳世翻了個白眼：
“我知道的事多着呢。”
說完，他又定了定神，接着道：
“大人，其實我祖籍隸州武清郡，只是早年家裡出了事，後搬遷至帝京。”
他的話令得衆人有些吃驚，範無救瞪大了雙眼：
“老張，你竟然是帝京人？”
“我是帝京人有什麼稀奇的？”可能說到這個話題涉及了曾經的過往，張傳世明顯有些心情煩躁，沒功夫陪範無救鬥嘴，擺了擺手如揮蒼蠅一般：
“去去去，我跟大人說話，你少來插嘴。”
“嘿嘿。”範無救笑了兩聲。
張傳世皺着眉本能還想說他兩句，但剛一張口，便自己忍不住先笑了。
經他這樣一打茬，他心裡的煩悶便散了許多，整個人也變得鎮定了些：
“我是在帝京出生，在我9歲時，我爹才帶着我搬離帝京。”
“老張，你幾歲了？”範必死問。
張傳世不想理他，孟婆也問道：
“小張，你幾歲了？”
一樣的問話，張傳世猶豫了一下，仍答道：
“67了。”
孟婆道：“也就是說，你搬離帝京時，是58年前，大漢朝194年？”
張傳世點了點頭：“是。”
範無救震驚：“老張，看不出來你這麼大年紀了，難怪頭髮掉得只剩頭頂一圈了呢——”
張傳世心情惡劣，卻差點兒被他逗笑，惡狠狠的瞪他：
“關你屁事。”
說完，又不安的看向趙福生。
趙福生的直覺敏銳，思維反應很快，且記憶力驚人，他總覺得自己的底透出太多，極易被她看出一些他本來試圖要隱藏的秘密。
“大人——”他喊了一聲。
趙福生若有所思：
“這個時間有點巧合啊。”
她這嘆息漫不經心，可落進其他人耳裡，卻令得衆人神色一頓。
張傳世心驚肉跳，手微微顫抖了一下，隨即他雙手緊抱，縮進了袖口裡，試圖擺出與平時一樣無賴的神情。
“巧、巧合嗎？”
張傳世乾笑了一聲。
“大人，不是48年前呢。”孟婆提醒了一聲。
趙福生笑了笑，點頭：
“我知道的。”
她說完，卻見劉義真盯着她看，顯然劉義真也反應過來了。
“你這腦子到底怎麼長的？”
劉義真驚歎：“這麼多事，涉及到年份、事件，又多又雜的，也難爲你記得這樣清。”
他這話一說出口，顯然表明他已經知道趙福生提及的‘時間巧合’是什麼意思。
範無救性情較急躁，聞言催促：
“義真，你別賣關子，有話只管說就是。”
張傳世嘆了一聲：
“我跟義真果然是冤孽。”
劉義真就道：
“58年前是帝京無頭鬼案爆發的時間，我爺當年就是因爲這件事，丟官回故里。”
他這樣一說，衆人便明白了趙福生說起這話的緣由。
“實在巧合——”範必死猶豫：“巧合？”
張傳世露出認命的神情：
“不是巧合，我們是在無頭鬼案發生時，離開的帝京。”