元氣潮汐在年末的十二月，莊瑾又辛勤大半月，得到《截脈神劍·罡氣篇》後，這一年已然結束，乾元六十一年到來了。
……
正月初三，紀家。
新年伊始，正是親友商客往來走動之時，這晚紀家集中宴請賓客。
傍晚時分，天空中飄飛着紛紛揚揚的大雪，天氣清冷，紀家門口卻是火熱，人來人往，皆是身着錦衣華服。
這其中兩道不顯眼的身影徒步過來，一個是頭戴半新的異獸黑狐貂帽、身形稍矮、手上有着老繭的中年男人，一個是模樣稚嫩、臉上還帶有細微絨毛、看去不過十五六歲的少年，這是一對父子，父親名爲邱據德，兒子名叫邱奉一。
邱家在滄州城中，三流家族都算不上，家中境界最高的老爺子，也不過凝氣十一經境界，不過因爲承接了一點紀家下面的生意，今日纔有着過來的資格。
“今日帶你過來見見世面，記住：多看、多聽、少說，裡面都是咱家得罪不起大人物，可千萬莫要衝撞了。”
邱據德又一遍小聲叮囑道，說着給兒子打理了下衣領，這是在天衣坊所買、平日捨不得穿、家中最拿得出手體面的衣服了。
“爹，我記住了！”
邱奉一用力頷首，認真答應着，看着父親賠着笑上前作揖，低頭哈腰出示請帖，帶着自己進去。
外面天寒地凍，光線昏暗，進入屋內，一下子變得明亮、暖和。
一個個壁爐散發着暖色調金黃光芒，多處裝點綵帶，充滿喜氣熱鬧的氛圍；還有一個個直徑五尺的盆栽果樹，上面掛滿各種果子，天地元氣濃郁，給這單調的冬日增添了一抹抹明麗色彩；就連腳下，都是煉肉境界異獸皮拼接織就的純色地毯。
邱據德看着兒子好奇打量、臉上驚歎連連、一副沒見過世面的模樣，悄悄拉了下，對着一處努嘴說道：“那位是三流家族趙家家主，那位是二流家族苗家家主，那位是一流家族韋家家主……”
邱奉一循着看去，他只遠遠見過趙家家主，在他心目中已然是頂大的大人物了，那次見到，對方前呼後擁，頤指氣使，極爲神氣，此刻卻站在邊角，賠着笑，如一個小嘍囉，比那趙家家主更厲害的二流、一流家族家主，也只是坐在次位，簇擁着最中心一個紅光滿面的老者。
“最中間是紀家老爺子紀公集，聽說紀家攀上了先天尊者，這兩年可是發達了。對了，今日說不得能見到那位尊者哩！”
說話間，門口位置傳來一陣轟動，這轟動如波浪一般快速傳遞過來，原本熱鬧喧嚷的氣氛一下子變得安靜。
邱奉一跟着人羣看去，只見人羣分開，從中走出的，是一個只看外表，和自己年齡差不多大的身穿月白錦袍的男子，身邊落後一步，是一個身披白裘，身上英氣、貴氣難言，自己十五六歲年間所見最有氣質的姐姐。
也就在這一刻，在他眼中極爲威風、神氣的趙家家主，比趙家家主還要尊貴的苗家家主、韋家家主，以及被那些家主簇擁的紀家老爺子，場中無論何等人物，都是齊齊起身迎去。
這一幕有着難言的震撼，讓邱奉一都是呆住，還是父親悄悄拉了下，才連忙跟着人羣見禮：“見過尊者！”
“不必多禮。”
‘原來這就是那位尊者，聽父親說，對方還不是一般的先天尊者！’
邱奉一聽着這道溫潤如玉的聲音，心中浮現出這般念頭，只見對方過去主桌，父親也帶着他在末桌入席，看不到了。
主客既至，接下來，即刻開宴上菜。
宴中果蔬佳餚種種，樹上結的、架上長的、土裡埋的、地上跑的、天上飛的、水中游的……山珍海味，一應俱全。
還可聽到推杯換盞間，種種議論的聲音。
“今日宴席的食材種種，聽說皆是從千蔬坊、百果坊所訂。”
“難怪天地元氣如此濃郁。”
“只說這異獸肉，就是易筋境界的。”
……
‘易筋境界的異獸？我知道，這相當於武者的通脈境界了，可我家武道境界最高的爺爺，也纔不過凝氣十一經，也就是說，這桌上的異獸若還活着，我爺爺都打不過哩！’
邱奉一腦海中想着‘自家作爲支柱的爺爺，打不過一盤菜’等亂七八糟的想法，夾了一口異獸肉，嘗來只覺鮮美非常，吃下後一股暖流從腹中生出，熱氣騰騰，讓人渾身冒汗，連忙喝了一口果酒平復。
這時，父親拉着他起身，原來之前跟在那位尊者身後、很是好看、極有氣質的紀家姐姐，此刻過來了，到了近前，愈發能感覺對方的光彩奪目，就好如天上的明月，讓人自慚形穢。
“邱管事，這是令郎吧，我沒記錯是叫邱奉一？”紀同岫說出名字，她作爲曾經的商隊主事，這是基本功了，看過來後，遞過一份金色紙包的年禮。
此世男子十六歲，算是成人，這時經脈定型，可以習武，在新年拜年時，十六歲以下，主人家的身份尊貴者，往往會有給予一份年禮的習慣，算是寄託一種美好期盼。
邱奉一沒想到這位姐姐竟知道自己的名字，激動、緊張之下，雙手一時都只覺無處安放，暈暈乎乎不知道自己說了些什麼，等紀同岫過去，坐下後好一會兒才平復下心情，然後按捺不住好奇心，自己偷偷打開、看了眼金色紙包中的年禮。
六百六十六元幣！
他可是知道，自家做一次生意，好的時候一月也就賺這麼多了，心中再一次感到難言的震撼，看着此刻堂中熱鬧喧囂的景象，心頭莫名浮現出一句話：‘所謂簪纓禮樂之族，鐘鳴鼎食之家，也就是如此了吧？！’
……
這邊紀同岫如今已然是通脈六脈境界，發放一份份年禮，留意到對方看到其中數字，皆是驚喜、高興，以至於失態，心中第一反應是：六百六十六元幣而已，也就如今她一件尋常小飾品的價格，連一件衣服都不夠，至於如此激動麼？
可很快自己就給出答案：至於！
紀家也不過二流家族，若是在十六歲之前，她收到這樣一份數字的年禮，必然也是會如此高興的。
可從何時起，金錢觀念漸漸改變，幾百上千貢獻點在眼中，好似不值一提了呢？
在遇到莊瑾之後！
尤其是最近，莊瑾再次升令，紀同岫副卡的種種特權也是增加，算上每月的零花錢，她一月能支配的貢獻點，比整個紀家、一個二流家族的淨利潤都高！
‘如非遇到莊先生，我大概還是會爲躲避那個先天家族紈絝子弟的婚事，帶着商隊在外行商；逢年過節的場合，還是會在堂表姐妹中平平無奇，不被重視；也還是會爲幾百數千貢獻點，牽動心緒。’紀同岫想到這些，無比慶幸，自己遇到了莊瑾，心中感激之餘，下意識看向莊瑾，清麗的臉上露出一抹明媚的笑容。
……
“五姑姑，今天這麼高興的時候，你怎麼不笑啊？”
紀同筱看去，說這話的是自家五歲的小侄子，童言無忌，也不能責怪什麼，只能擠出一個勉強的笑容，低聲回道：“五姑姑不喜歡笑。”
她說着，看向姐姐紀同岫的方向，想到前些日子，姐姐帶着自己去珍饈坊，遇到一位先天尊者正妻，對方卻是主動過來，先行見禮打招呼，態度極爲客氣。
這自然是因爲莊瑾，如今他突破先天罡氣境、晉升黑蟒令，紀同岫手持唯一副卡，地位也水漲船高，比尋常先天武者正妻都是尊貴。
紀同筱心中百味雜陳，又是想到，前兩日，家中最小的妹妹紀同依，先天家族洪家都是過來定親。
她知道這同樣是因爲莊瑾的緣故，思及自己，大概這輩子都是嫁不出去了。
紀同筱如今在紀家的地位有些尷尬。
因爲曾經主動送上門、獻身莊瑾，雖然莊瑾沒收，也不在乎，甚至如今不當面，都想不起有這個人，但就是這一絲牽連，從此她沒人敢於求娶，紀家也不敢往外嫁，唯恐讓莊瑾不舒服。
這事就算莊瑾說了不在乎，其他人也不敢——萬一莊瑾嘴上說沒什麼，心裡卻記你一筆，那不就作繭自縛了麼？反正不過一個女人而已，沒必要，真沒那個必要！
總之，只要有一絲惹莊瑾不高興、不舒服的可能，他們就不敢冒險，隨着莊瑾境界越高，地位越高，越是如此。
但此事有弊有利，紀同筱也享受到了這一絲牽連帶來的好處，紀家擔心莊瑾萬一什麼時候想起紀同筱，故而，紀同筱在紀家地位極爲特殊。
吃喝用度種種方面，雖說比不上紀同岫，卻向着老爺子紀公集看齊，除了不能婚嫁之外，也完全不要她承擔什麼責任，就當作吉祥物養着，只要不做什麼出格的事情，諸如個人愛好之類，任由自主，給了她前所未有的自由。
曾經夢寐以求的自由，如今得到了，紀同筱卻發現，自己卻沒那麼高興。
她如今時常想到自己那段剛剛萌芽、還沒開花結果、就已然死去的愛情；想到自己送上門去，被莊瑾拒絕；想到姐姐如今的尊榮。
紀同筱不得不承認，自己不是什麼不慕榮華、安貧樂道的人，也不是想象中清心寡慾，不喜繁華，心中對姐姐有着不可言說的羨慕，以及嫉妒，常常做夢，當初……可醒來，不過一場空。
只能說，許多人或許自己都不知道自己想要什麼，或者說，得到了這，又想要那，吃着碗裡，又看着鍋裡，站在這山望那山，不到真正閉眼、嚥氣的那一刻，慾望永無止境。
……
主桌。
莊瑾過來露一面，坐了會兒就是起身，準備離去了，在門口看到慕白，這小子耷拉着腦袋，苦着臉色，一手拿着酒壺，一手拿着酒盞。
慕白是有意在等他，看到莊瑾頓時湊過來，小聲道：“姐夫，我知道了一個關於秀仙……我本來不應該知道的秘密，這事我不知道該不該說。”
“那就不說。”
莊瑾看向對方，已然大概猜到了什麼，拍了拍慕白肩膀道：“你來找我，說出這話的時候，心中已然有答案了，不是麼？”
‘是啊，我心中已有了答案，那些只是之前的事情，秀仙成婚後溫柔體貼，也再沒有那些，我自己是憑着姐夫的一點香火情分，才娶了二流家族的女子，真要斷了，也不可能找到更好的。’
‘家家有本難唸的經，天下間哪家沒有難處，我該包容的，我該原諒的……不如糊塗，難得糊塗啊！’
慕白想到這裡，仰脖一杯烈酒灌下，入喉只感覺火辣辣的刺痛，難以嚥下、卻又吐不出，最終只化作點點的滾燙，從眼角溢出，還要掩蓋了去，不讓旁人看見。
……
莊瑾看着慕白似乎想通，釋然進去，屋內入目盡皆錦衣華服，推杯換盞，喧囂熱鬧，外面雪花飛舞，卻是遮掩不住煙花聲陣陣，三環的方向更是燈火輝煌，心中爲這般紅塵煙火氣感染，臉上線條也不由柔和了幾分。
“莊先生，我和你一起去吧！”紀同岫追出來。
“不必管我，我在這裡，他們反而不自在，你且回去吧，等散了再去找我。”
莊瑾看着漫天紛紛揚揚飄落的雪花，擺了擺手擡步邁入：‘年年歲歲花相似，歲歲年年人不同，又是一年了啊！’
……
次日，畢伯夷找來，喝茶飲酒，閒聊了半個時辰，一如往常每次。
在起身將去時，畢伯夷忽然道：“莊兄，我要離開州城了。”
“哦，什麼時候？”
“今日。”
畢伯夷語氣瀟灑：“莊兄也知道，我出身府城豪族，乃是家中長子，在我突破先天后，一門兩先天，父親身體康泰，有着他坐鎮家中，我才能出行遊歷，逍遙在外，如今見過、看過，也是時候回去了。”
“也不瞞莊兄，州城繁華，迷亂人眼，之前我多有陷入其中，樂不思歸，正是上月之事，猶如當頭一盆冷水，讓我好似大夢初醒。”
……