“鬼魚兒你跑哪兒去了？大家都在找——你這傷怎麼回事？！”
“沒事沒事……石叔在裡面嗎？”
“在，可是——欸鬼魚兒你等等！”
門口的青年作勢欲攔，可男孩一彎腰就跟條泥鰍一樣竄了過去，青年攔之不及，只能眼睜睜看着男孩一溜煙跑進了屋裡。
“石叔！石叔我——”
男孩大喊着跑了進去，可進屋的一瞬間，卻被某種無形的氣勢給壓住了，不由得站在原地閉上了嘴，愣愣地望着裡面。
在屋子的中央，一位老者站在砧板旁，奮力地揮舞鐵錘敲打着板上的劍胚。老人充滿着力量感的每一擊都蘊含着某種特別的韻律節奏，在背景的烘爐和火焰映襯下，鐵錘和劍胚彷彿擁有生命一般呼吸吞吐着，營造出一種難以嚴明的莊重和肅穆氣息來。
“……石叔……”男孩的心神彷彿被眼前的一幕攝住了，一下子緊張起來，聲音不由自主地放小了，“……我回來——”
“——哐！”
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樓五塵走進來時，所見的就是這樣一幅場景。
“跪下！”
老者沒有回頭，甚至打鐵的節奏連一絲都沒有紊亂，僅僅是用鋼鐵般硬酷的聲音吐出了簡短的兩個字。
“欸……？石叔我——”
“跪下！”
男孩在洪鐘大呂般的喝斥中陡然跪下，身上好幾處傷口驟然迸裂，隱隱的血色透過白紗浸了出來，可男孩渾若不覺，只是抿緊了嘴脣望着老者。
老者的大錘重重砸下，發出振聾發聵的巨大聲音：“我教你的四不可是什麼？”
男孩渾身一震，卻見鐵錘再度落下，砸出一聲巨響：“一！”
“——！不可有殺意，戒殺人！”
“二！”
“……不可有貪意，戒偷盜！”
“三！”
“不可有淫意，戒邪欲！”
“四！”
“不可有妄意，戒欺詐！”
“哐！”老者再一次將鐵錘砸下，“不告而取假金，是什麼！”
男孩艱難地回答道：“……是偷。”
“明知爲假而妄言以真，是什麼？”
“……是詐。”
“偷詐並犯，當處何罰？”
見老者的神色越來越冷冽，一旁的青年忍不住往前跨了一步：“爹！鬼魚兒他是爲了救人啊，要是晚一步，說不定這個小姑娘就毀了！事急從權，您不是也常教導我們‘義之所在，雖罪不悔’嗎？”
“蠢貨！”老鐵匠狠狠砸下最後一記重錘，恨鐵不成鋼地看着自己的兒子，“義之所在，是爲正確的事情甘願承受過錯的懲戒，而不是以正確爲藉口逃避責罰！沐魚！”
“……在！”
“你對處罰可有異議？”
“沒有異議，沐魚知錯，甘願受罰。”
“好！”
老鐵匠一聲大喝，猛然提起砧臺上的劍胚，刺入了一旁早已準備好的大水桶中。只聽‘嗤’地一聲熾響，水面瞬間劇烈翻滾起來，騰起洶涌的白霧完全遮蔽了整個水桶。不一會兒，老鐵匠提起劍胚——不此時長劍已經不能稱爲劍胚了，經過百鍊鍛打，它已然精純到了極致，色澤清明透着勻潤的瑩光，一看就非凡品！
“既如此，那你自己去後屋行罰吧！”
“是！”
看着男孩恭敬地退出了屋子，老鐵匠才緩緩轉過身將長劍放入另一側的溫閣中，然後纔對樓五塵說道：“小老兒管教無方，倒是讓客人見笑了，客人請坐。”
“哪裡哪裡，老丈法度森嚴，嚴師出高徒，委實讓我大開眼界，佩服佩服。”
“小老兒不過打個鐵混個飯吃，哪裡說得上什麼嚴師，客人謬讚了。”老鐵匠似乎並不想多提這個話題，止住了話頭問道，“客人來此有何貴幹？”
“老丈，我是想請教您這份黃鐵礦——就是您剛纔說的假金，您是從何而來？不知可否方便告知？”
老鐵匠聞言，卻並未回答樓五塵的問題，而是將長劍換了個手捧向樓五塵問道，“客人看小老兒這柄劍如何？”
樓五塵愣了一下，一時有些沒反應過來：“……還、還可以吧？老丈技藝了得。”
這倒是樓五塵第一次見到真正百鍊法鍛造的劍。沈括《夢溪筆談》中記載‘但取精鐵鍛之百餘火，每鍛稱之，一鍛一輕，至累鍛而斤兩不減，則純鋼也，雖百鍊，不耗矣’，所謂百鍊法，就是通過對材料的反覆鍛打來排除雜質，細化晶粒，讓鋼結構組織更加緻密，從而獲得高質量的鋼材。人們常說的千錘百煉、百鍊成鋼，指的正是百鍊法，百鍊法在傳統鍊鋼工藝中的地位可見一斑。
——不過，雖然說起來很厲害，但其實終究只是在冶鐵爐溫度不夠時用來提高鋼材品質的一種後期方法，當冶鐵爐溫度因爲技術手段得到提高之後，百鍊鋼法就被更爲先進的灌鋼法取代了。
似乎是聽出了樓五塵話中的敷衍之意，老鐵匠臉色迅速黑了下來，“哦，看來客人眼界頗高，看不起小老兒這土把式，那還請客人回吧。玉柱，送客！”
旁邊的青年一臉苦笑地走上前，對樓五塵做了個請的姿勢：“實在抱歉，家父脾氣有些古怪……”
“玉柱！不用多說了！哼，不懂鍛造還要來求問假金，定然是妄圖借假金牟利！玉柱，這種人不可相交！”
一臉‘囧’字表情的樓五塵還沒說什麼，後面的雲行西卻不高興了：“喂，你這老人家好不講理，一言不合就拿髒水潑人，我師兄怎麼會貪圖這種東西！而且我家師兄最厲害了！什麼鍛造，很了不起嗎？你怎麼知道師兄不懂？”
“呵。”老鐵匠似乎被雲行西挑起了幾分怒氣，輕蔑地笑了笑，“懂鍛造？就他？連這把劍的好處都識不出來，懂鍛造？”
“不是小老兒我自吹自擂，莫說是這藍戶城，就是方圓五百里內論起打鐵，我石某人稱第二，沒人敢說第一！”老鐵匠滿是傲然之色，旁邊的青年也是一臉心悅誠服，似乎全然不覺得有誇大之處，“沒什麼了不起？礦鐵配比之方懂嗎？積疊摺疊之術懂嗎？旋繞鍛合之法懂嗎？哼，井底之蛙，胡吹大氣！”
“你——！”
雲行西氣得小臉通紅，剛要繼續說什麼，卻被一隻柔和而堅定的手拉住了。雲行西轉頭望去，只見樓五塵向她微微笑了笑，然後跨前一步站到她前面，冷冷地對老鐵匠說道，“您這麼大年紀了，衝着女孩子大喊大叫算什麼本事？何況——”
“——我師妹說得沒錯。”樓五塵頓了一頓，“區區百鍊法，很了不起嗎？”