“你猜對了。”相對於她的激動，闕修堯反應很平靜，甚至可以說沒有半點波折。“我們北闕的兵制是世襲終身制，除非到你老到打不成仗，否則都不可能有退下來的一天。普通士兵一旦退役之後，父傳子，兄傳弟，必須再有人頂上才能退下來。只有一些有過戰績的大將軍或者是軍官，纔有解甲歸田的權利。”
蘇季菲瞬間一口氣梗在了喉嚨口，腦子裡瞬間蹦出幾個大字：老弱殘兵。
如果所謂的精兵就是這種情況的話，那這場仗怎麼打？
闕修堯還有勝利的機會嗎？
夏老將軍又是長長一嘆：“你分析得極是，這些年來，軍營裡肯定有更換新血，但我想範圍可能不大。秦將那人，向來目光短淺，又不會帶兵，他關心的是自己能掌握更大的權利，好保障他自己。而何培勇那人又有些好吃懶做，只要有人拿銀子孝敬他，他纔不管這人能不能打仗，畢竟在軍營裡呆着還能蹭吃蹭喝有銀兩拿，可是如果退役，除了回家種地，他們還能做什麼？到時候這日子過不過得下去都是個問題。”
這就是生存的殘酷。
蘇季菲聽完，心裡微微有些感慨。
她是真看出來了，外公就是可憐這些老士兵，不想他們無辜送死。
“那外公你想讓王爺怎麼辦？”蘇季菲蹙眉，覺得這問題有些棘手。
夏老將軍掃了闕修堯一眼，猶豫了半天，纔有些艱澀地開口道：“我就想問，這些老士兵王爺到時候能不能找個理由把他們給譴走，回家餓肚子總比去喪命強。”
闕修堯聞言，沉默，若有所思。
夏老將軍觀他臉色，奈何闕修堯戴着面具，卻是什麼都看不到。
就連蘇季菲，都覺得她外公這要求太過強人所難了。
這些兵雖說估計也不起到什麼作用，但是有總比沒有強一些吧？你讓一個將軍去打仗但是手裡不帶兵，那他還是將軍嗎？這尼瑪就是讓他去送死。
蘇季菲心裡瞬間有團火憋着。
“可以。”半晌過後，闕修堯突然掀脣，清冷道。
夏老將軍以爲自己聽錯了，努力剋制着內心翻滾的激動心情，再次確認地問道：“你真的同意？……這事，你考慮清楚了嗎？”
“我沒有照顧人的習慣，如果這些人不能打仗，那他們就是累贅。與其帶着他們浪費口糧，還不如把他們全放了。真正的兵，貴精，不貴多。有用的，以一敵百。”闕修堯聲音略嫌棄。
他說的是實話，而且現在放了他們，還能當是給夏老將軍一個人情，他何樂而不爲？
這買筆他並不虧。
“但是沒有兵，你這仗還能打嗎？”蘇季菲眉頭擠成川字，內心都要急死了。
闕修堯扭頭望向她，墨黑的眸子彼時透出淺淺的笑意：“就這麼擔心我？”
蘇季菲怕他突然間又膩歪起來，馬上板着張臉，嚴肅道：“我可不打算年紀輕輕就守活寡，當然在意了。”
闕修堯薄脣微勾，眸底笑意更深：“放心吧，我可不想欠你一次洞房。”
蘇季菲心泣，雙眼垂淚。
大哥，就算你耍流氓耍上癮，但能不能看點場合，在一位老人家面前說這種話會不會有點太重口了？
不意聽到這話的夏老將軍，臉上表情確實很尷尬，他輕咳一聲，試圖提醒他們這裡還有人呢，一方面又爲兩人感到高興。
瞧這小樣兒，一看就是兩情相悅的。
在這種婚姻包辦的年頭，能找個你喜歡他，他也喜歡你，兩人互相喜歡的簡直神難。
“你還沒有回答我的問題呢，這場仗你準備怎麼打？”蘇季菲心裡都要急了。
她算是深刻明白，什麼叫皇帝不急，急死太監。
夏老將軍忽道：“據我所知，何培勇手裡只有四五萬餘人，聽聞這次皇上還給你派了良州總兵胡千庭做副手，那其餘三萬多，應該就是從這裡面調兵吧？”
闕修堯心裡頭微微有些吃驚，沒想到這位老爺子幾十年沒有回來，可是對軍營裡的一切卻還是瞭如指掌，難怪這麼老了，坐在龍椅上的那位還是這樣忌憚他。
也並非不可理解。
“何培勇五萬，胡千庭三萬，這是奏摺上報的數，但是我從來不信奏摺上面寫的東西。”闕修堯聲音清冷，態度倨傲。“胡千庭正值壯年，拋開其他因素來講，這人除了謀略欠缺一點，倒還算是個人才，可惜爲老四所用。”
蘇季菲心中一凜，驚道：“既然是四王爺的人，那他怎麼可能幫你？”
聞聲，闕修堯回頭看了她一眼，目光瞬間柔了許多。
“胡千庭會帶兵，手裡的兵個個都是好手，但是你說得對，老四一定不會把這麼好的兵留給我。”薄脣勾起，闕修堯自嘲道。“我幾乎可以想像得到，到時候站在我面前的士兵，個個都一隻腳可以踏進棺材。”
蘇季菲心情瞬間更差了，秀眉皺得死緊：“這時候你居然還能笑得出來？”
“這就是皇帝的詭計，表現上重用我，實際是利用我逼他們兩派系的人各自吐出部分兵權，就算是老弱殘兵，對皇帝來說也是削弱一分危險。而且帶着這樣的兵丁上戰場，最好的結果就是連我也死在外面。這樣，就是完美的一箭三雕。”闕修堯冷笑一聲，眸底盡是滿滿的嘲諷與不屑。
聽完他的分析，蘇季菲對皇帝的印象急速下降成負數。
她這輩子最討厭的就是這種鬥不過人家只會背後玩陰的人，特別這還是個大男人。
雖說一國之君，就是要比任何人都要奸，比狐狸還要狡猾，但是最起碼他得有自己的原則。
可是她卻看不到當今皇帝的原則在哪。
“那你有沒有考慮過借兵？”蘇季菲深思幾秒後，突兀地開口。
闕修堯眸底有精光一閃而過：“跟其他國家借兵？辦法雖好，卻是行不通，因爲現在各國都準備聯盟起兵，一同侵吞東盛，他們根本就沒有多餘的兵借給我們，就算有，這付出的代價應該很大，得不償失。”
“不，我說的是僱傭兵。”蘇季菲語出驚人。