“什麼是僱傭兵？”第一次看到這個詞的夏老將軍非常好奇。
蘇季菲琢磨了下用詞道：“其實跟招募兵丁差不多一個意思，不管皇帝心裡怎麼設計的，但是軍糧和軍餉他都得按八萬名精兵的名額準備妥當。這時候我們完全可以拿着這筆錢，再重新去招募僱傭一些可用的人才。而這些人最好是經過訓練，有作戰經常，比較成熟的組織。”
闕修堯猶如醍醐灌頂一般，一點就通：“我明白了，你所指的僱傭兵就好比青虎幫和天羅煞門這樣的羣體幫派。只要給錢，他們什麼都幹。”
“對。”蘇季菲點頭。“因爲我們根本就沒有時間去訓練新兵。”
夏老將軍對她越發的欣賞，他捋着花白的山羊鬚道：“你的建議雖說不錯，但十分大膽，這些人往往都是視財如命，沒什麼道德誠信可言，一旦你沒能力控制他們，會很容易被他們反咬一口。”
蘇季菲蹙眉：“所以選擇僱用誰，就得慎重想好了。”
夏老將軍眉一挑：“好，就算這個問題你們解決了，那麼銀子呢？這些人胃口可不是一般大，朝廷拔的那點軍餉根本就不夠塞住他們的嘴巴。”
蘇季菲瞬間無語，世人都知道她這位三小姐很窮，沒什麼小金庫好掏。
“不用一副苦瓜臉，錢的事我有辦法。”闕修堯忽然擡手揉了揉她的頭髮，聲音透着藏不住的淺淺寵溺。
“你有什麼辦法？”蘇季菲半信半疑，“這可是一筆不小的數目。”
“現在不能說，說出來就不靈了。”闕修堯居然賣起關子。
求人辦事，夏老將軍本來還挺理直氣壯，現在被蘇季菲這麼一說，弄得他不禁也有些底虛。
這人再怎麼說也是他的外孫婿，他雖說心疼那些曾經跟他出生入死過的兄弟，但也不想見他這個外孫婿有事。
不然，丫頭準扒了他的皮不可。
夏老將軍垂眸一思，開口道：“這樣吧，我送你一個禮物，你啃不啃得下，就得看你的能力的。”
蘇季菲眼睛一亮：“外公有法子？”
“嗯？”闕修堯輕咦一聲。
夏老將軍將茶蓋拿開，用手指沾了點茶水，然後在桌上畫出幾道粗線路。
“當年我被先帝貶至雲洲邊關，當一名守護邊界的小兵，這麼多年來我什麼都沒有攢下，唯一攢下的就是和一些過路英雄的交情，以及一些小道消息。”
夏老將軍聲音一頓，指着北闕邊界和中齊國邊界交界的地方。
“這個地方，重山峻嶺，是兩國交界的地方，而後面緊靠東盛國，表面領土算是屬於中齊國的，但因爲地理原因，又俗稱三不管地帶。這裡就蝸居着許多能人強者，他們拉幫結派在這裡佔山爲王，算是匪徒中的悍者。”
闕修堯眼波流轉：“你是建議我利用他們？”
“不錯，這些人都是亡命之徒，打起架來極爲兇狠，一個就得頂那些養在兵營中的士兵好幾十個，這些年來，各國並不是沒有出兵剿匪，山勢易守難攻是其次，最重要的是這些人都是要錢不要命的，是塊硬骨頭不好啃。”
蘇季菲聞聲，眉頭瞬間皺成一團：“既然那麼難啃，你還讓王爺去想辦法招募他們，……外公，你這是在逗我們的吧？”
夏老將軍涼嗖嗖說道：“所以我剛纔就說了，就看他有沒有本事了。”
語畢，他瞟了蘇季菲一眼，語氣微酸道：“丫頭，你這是在怪我？怎麼，心疼了？”
蘇季菲一愣，下意識側目往闕修堯的方向一瞟，正好對上的是闕修堯炙熱微微透着笑意的眼神，蘇季菲一下子耳根子又紅了起來。
她從來沒想過殺人從來不手軟進男兵宿舍經常看到一片沒有穿衣服光景的自己，居然會因爲別人逗一下自己，就動不動臉紅羞澀起來，這實在是太坑爹了！
蘇季菲死命壓低着頭，決定當沒聽見，這些人逗起自己來，還真是沒完沒了了。
夏老將軍看外孫女的朱脣抿得筆直，臉上肌肉繃緊，知道自己要是再逗下去問題肯定得變嚴重，於是非常機智地又把話題牽回來。
“另外，這裡有個天雄寨，寨主名喚孫雄，他手裡有一支鐵騎，一共有五百人。但是這五百人卻足可抵五千精兵，他們不止馭馬之術了得，而且箭術也十分精湛。中齊國的皇帝曾經派出一萬精兵去剿匪，可是最後卻是無功而返，死傷無數。從這點就可以看出來，這支鐵騎有多厲害，如若他們能爲你所用，你此仗的勝算也可以高出許多。”
蘇季菲眼睛鋥亮，眼裡露出躍躍欲試的興奮：“這麼厲害，我真想去會上一會。”
“很想去？”闕修堯目光淺淺地看着她，透着一股說不出來的溫柔。
蘇季菲毫不思索地點頭：“你有辦法？”
霎時，她對他抱有很高的期待。
想到又能回來那種浴血奮戰的生存環境時，她全身的血瞬間都沸騰起來。
闕修堯輕笑道：“有，但是得等你把武功練好再說，上了戰場我怕自己沒法一直照顧你。”
“我的能力已經足夠照顧我自己了。”蘇季菲呶呶嘴道，很是不服。
闕修堯道：“你現在是很不錯，但是我希望你變得更強。”
他聲音很輕，語氣卻帶着一股不容人置疑的堅定。
“除非，你不想與我並肩走在一起，而是站在背後。”他道。
因爲他選擇的這條路，路途坎坷，可不是一般人能走的，兇險無比，隨時都有可能會喪命。
他不希望她成爲其中之一。
蘇季菲哼地一聲，傲慢道：“背後從來不是我的第一選擇。”
“那不就得了？”闕修堯墨黑的眸子淨是化不散的寵溺。“下次，下次我一定帶上你。”
蘇季菲蹙眉，聲音有掩不住的失望：“可是下次也不知道什麼時候。”
“這……”闕修堯難得有些猶豫起來，竟是因爲她情緒瞬間低落下來。
“不行，菲兒不能跟你一起去。”夏老將軍不贊成，他甚至還回頭瞪了蘇季菲一眼，語氣頗帶着些警告的味道。“女兒家不待在家裡穿針引線，學習一些女紅，上什麼前線，那戰場是玩命的地方，你以爲什麼人都能去？不許去！”
此去，闕修堯都不見得有命回來，她怎麼能去？