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蒲草帶着張貴兒和桃花兒上前行禮，想起還有山子一事兒，就又道，“幾位長輩，我想把村裡遊蕩的那孩子收到家裡，不過是一日兩碗粥的事兒，等將來貴哥兒去縣學讀書也有個跟班兒。”
既然張家由蒲草說了算，這樣的事兒她自己做主就是了，如今當着衆人的面兒請示族老們，自然是敬着長輩，但是也有請村裡人以後多照料的意思。
里正族老們雖然覺得張家連房子都沒有，實在不宜再收養個孩子添張吃飯的嘴，但是卻也不好多說，簡單點了點頭，算是應下了。
衆人小聲議論着紛紛散去，蒲草帶着孩子們給長輩們行了禮，也告辭了。
一出院子不遠，就瞧得山子躲在草垛後探頭探腦的望過來，她就忍不住笑了，招手示意他過來。
山子立時露了笑臉，屁顛顛跑了過來，蒲草伸手摘去他頭上粘的幾根草棍兒，笑道，“以後，你就跟着我們過日子吧。”
山子用力點着小腦袋，小手抓着蒲草的袖子，大聲保證着，“嫂嫂，我一定聽話。”
桃花跟在一旁笑嘻嘻拍手，張貴兒卻是皺眉一副厭惡模樣，蒲草不喜他那嘴臉，心思一轉就道，“剛纔爲了讓族老們同意才扯了個藉口，但是以後山子在咱們家可不是書童奴僕，我要認他做義子!”
蒲草這般說完全是出於好心，想着她已經年過三十，認個五六歲的孩子做義子也算正常，可是她忘了，三十歲的是董婉，蒲草尚且不足十八歲，這可就有些奇怪了。
桃花驚得小嘴兒微張，張貴也是皺眉，山子怯生生說道，“嫂子，我不想叫桃花姑姑…”
蒲草愣了愣，很快就轉過了心思，乾笑兩聲，“口誤，口誤，我是說認山子做義弟，以後就是我孃家人了。”
山子立刻眉開眼笑的開口喊姐姐，桃花也跟着歡喜，張貴兒卻是冷哼一聲，邁步往張家去了。
蒲草給桃花抻了抻衣裙，囑咐了兩句，也攆了她去追哥哥，然後牽着山子回了山坡上的窩棚。
新鮮出爐的姐弟倆爬上了東山坡，一邊說話一邊從倒塌的窩棚裡往外清理用物，正是忙得熱火朝天的時候，張貴兒卻是怒氣衝衝的扯着一臉淚痕的桃花回來了。
蒲草見得他們兩手空空，就猜到了大半，上前替桃花擦了眼淚哄了幾句，就回身問張貴兒，“可是那一家子把行李貪下不給了？”
張貴臉色鐵青，顯見是氣得狠了，重重點頭怒道，“二嬸說，剛纔去里正家的時候，家裡無人遭了賊，把我和桃花的衣物都偷走了，她…她明明在撒謊，怎麼就那麼巧，有賊單偷了我們的衣物去？”
蒲草半點兒安慰的意願都沒有，撇嘴嘲諷道，“然後呢，她說遭了賊，你就這麼空着手回來了？”
張貴張了張嘴，想反駁兩句不可忤逆長輩之類的言辭，卻最終還是嚥了回去。
蒲草冷哼，示意桃花去和山子玩耍，然後直起腰身說道，“你是不是覺得肚子裡讀了幾本聖賢書，就把自己也當個聖賢了？難道聖賢隨便說幾句之乎者也，肚子就不餓了，冬天就不冷了，那我真是要佩服你了。
可惜，桃花卻不懂聖賢之言，你要爲了一個知禮敬老的名頭挨凍受餓，可別拉着桃花啊，十一歲的大小夥子了，這點兒小事兒都處理不好，以後還怎麼安身立命！”
張貴越聽眼睛睜得越大，雙拳握得青筋暴起，心裡這一刻，比之張老二一家更是恨極這突然變得口舌如劍般鋒利惡毒的嫂子，他想如同以往母親和大哥那般對她呵斥大罵，但不知爲何就是哽在喉嚨沒敢出口，狠狠喘了幾口氣，到底一甩袖子直奔山下去了。
蒲草挑挑眉，回身招呼小臉兒上滿是忐忑的桃花和山子，繼續拾掇行禮，一大兩小剛剛把幾件破衣服包在爛得露了棉花的被褥裡，幾隻陶碗和少半袋包穀面兒也裝進了小鐵鍋，張貴兒終於再次爬了上來，原本就髒污的衣衫已經瞧不出模樣了，綁着的髮髻也散了，右臉上甚至還有一隻明晃晃的巴掌印兒。
桃花兒愣了愣，立刻哭着撲了上去，張貴兒抱着妹妹，把手裡的兩個布包扔到地上，怒瞪着蒲草，就等着她誇讚兩句或是賠情道歉，可惜蒲草連眼皮兒都沒撩，笑嘻嘻把窩棚上的油氈扯了下來扔到布包上，說道，“一起扛着，咱們走。”
說完，拎着行禮和鍋碗瓢盆，領着山子下山了，張貴兒氣得重重跺腳，但也只得抱了布包和油氈，帶着妹妹跟上去。
一家人大包小裹兒找到自家二畝苞谷地的地頭兒上時，日頭已經到了頭頂，山子和桃花都是餓得肚子咕嚕嚕響，蒲草就攆了張貴兒去河邊打水，然後帶了他們去挖野菜。
雖然日子已是秋初，但田間地頭兒的野菜卻還算鮮嫩，很快，薺菜、豬耳朵等等就湊了一大捧，不等蒲草發話，桃花就懂事的動手洗了起來，蒲草誇讚了她兩句，四處望了望，瞧得旁邊那片地裡居然套種了幾壟土豆，立時大喜過望，順着自家包穀地摸過去，偷偷挖了幾個大土豆出來，又把土豆秧原樣插回去，然後就樂顛顛跑了回來。
張貴兒眼珠子瞪得溜圓，未等罵出那個賊字就被蒲草堵了一句，“你若是不吃，就儘管罵！”他立時就紅着臉扭過了頭，權當眼不見爲淨了。
蒲草把小鐵鍋座在壟溝上，用石頭堵了後面兒，下邊燒了枯樹枝，就成了個簡易土竈，鍋裡倒上半鍋水，把土豆切塊扔進去，煮得熟透之後，就抓了包穀面，一邊往裡撒一邊攪着，待得開了鍋，最後才放野菜，加上一點兒鹽巴，一鍋香濃的土豆粥就熬好了。
金黃的苞谷面兒，碧綠的野菜，配上軟糯的土豆塊，饞的山子和桃花蹲在一旁直吞口水，自然，他們兩個先得了一碗，抱去一旁坐着小口小口喝起來。
張貴兒有心不吃，但是到底扛不住餓，呼嚕嚕吃得也極香甜，蒲草笑眯眯順着碗邊兒吸溜一口，嘴脣上就沾了一圈兒苞谷粥，好似長了一層金黃的鬍鬚，惹得山子和桃花笑得咯咯有聲…
春妮夫妻趕過來的時候，見得他們一家人，非但沒有想象中那般悲慘可憐，反倒如此開懷，都是滿眼的疑惑不解，但也放心許多。
蒲草跳起來，請他們夫妻一同喝粥，兩人都道吃完了，春妮甚至從懷裡又摸了兩個餅子出來，蒲草想問幾句，但是瞧得劉厚生在一旁，就忍了下來，轉而道謝。
待得簡單拾掇了碗筷，衆人一起動手在田邊不遠處簡單支了一大一小兩個窩棚，大的留着蒲草和兩個孩子住，小的就給了張貴兒，雖是樹枝等物遍地都是，但是衆人忙完也已經是太陽搭在西山頭了，蒲草也沒客套留飯，同春妮嘀咕商量了兩句就送了他們回去。
中午的剩粥熱了，兩塊餅子掰成四半，一家人分吃完了，張貴兒就摸了本書出來，極小心的就着火光兒如飢似渴的讀了起來。
蒲草囑咐桃花和山子好好看家，就摸黑回了村子，春妮早等在村口，扯了她一起避了人眼拐進張家老宅，一個往房頂潑污，一個就進屋去搗鼓了一番，然後悄悄又退走了。
事情安排妥當，蒲草心情大好，甚至都不覺得黑漆漆的莊稼地恐怖，歡喜的哼着小曲磕磕絆絆往回走，但是剛到窩棚附近，就聽得田裡好似有咔嚓嚓的聲音傳來，於是立時挑了眉頭，拐去張貴兒的窩棚。
張貴兒剛剛睡下，聽得有人進來猛然驚醒，剛要喝問，蒲草已是捂了他的嘴巴，小聲說道，“有賊偷苞谷，趕緊起來隨我一起過去抓個正着。”
若是以前，張貴兒肯定要先斥責蒲草沒規矩，但是今時今日，嘗過捱餓的滋味，糧食在他心裡已經勝於規矩禮法了，於是麻利的爬起來，就隨着蒲草悄悄鑽進了苞谷地。
兩人藉着月光，影影焯焯見得有一人手下不停的掰着苞谷，都是氣恨之極，仔細聽聽別處沒有動靜，就一前一後包圍上去，大喊道，“哪裡來的惡賊！”
說着，就猛然一個縱身撲倒了那人，那人受驚，拼命掙扎欲跑，卻也撕扯不過蒲草和張貴兒兩人，到底被扯出了苞谷地。
山子和桃花驚醒也跑了出來，聽得嫂子和哥哥怒罵，就趕忙點了火堆，那人死命用袖子遮了臉孔，可惜，火光照耀下，一切都無所遁形。
張貴兒臉色鐵青，憤然甩開手，怒道，“二嬸，你…你…”原本蒲草提議住到地頭兒，防備張二一家來偷苞谷的時候，他還覺得多此一舉，雖然堂叔一家不成器，但也不至於做賊，沒想到一晚都沒多過，二嬸就上門了，這無異於狠狠扇了他一耳光。
張二嬸見躲不過去，只得訕訕的放下袖子，乾笑道，“我聽說，你們搬到這裡住，心裡惦記，就過來看看。”
蒲草嗤笑，“呦，那倒是要多謝二嬸惦記了，不過，二嬸上門不帶些吃食用物，怎麼反倒半夜裡帶着籃子掰我們家的苞谷啊，難道二嬸是做好事不留名，幫我們提前收地來了？”
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