葉窈本以爲，謝老太會講她的故事，然而，出乎意料的是，她講述的主人公並非是自己，而是她的姐姐——謝鑫卉。
1950年，那年謝老太才七歲，她姐姐謝鑫卉大她十一歲，剛好十八歲。
兩姐妹都是南苗女，居住在幽深的苗寨中，撫養她們長大的外婆是當地出名的草鬼婆，生人勿近，就連親戚都不敢離她們太近，就怕惹着六親不認的草鬼婆。
所謂“草鬼婆”，其實指的就是會下蠱的蠱婆，因爲蠱也被叫做草鬼，所以蠱婆也被叫做草鬼婆。
《永綏廳志·卷六》記錄過草鬼婆的面貌，真正的草鬼婆眼睛像硃砂一樣紅，肚腹臂背都有紅綠青黃條紋。
當然，這是書上比較死板的記載，現實中的草鬼婆看外表跟普通老人並無二樣，但她們常年與蠱蟲爲伴，氣場陰邪，讓人不敢接近。
謝家姐妹的外婆爲人亦正亦邪，可救人，也可殺人於無形，族人都非常害怕她。
也因此，謝家姐妹也是讓人避之不及的存在。
謝秋荷不像姐姐在蠱術方面那麼有天賦，她更像是一個普通孩子，嚮往外面的世界，想要和同年齡的族人一起玩。
這個願望在她七歲那年，草鬼婆驟然逝去後得到實現。
雖然謝鑫卉是草鬼婆青出於藍而勝於藍的繼承者，但她生性溫和善良，從來不濫殺無辜，反而還用蠱術來救人。
漸漸的，謝家姐妹被族人所接納，關係在慢慢變得親近，謝鑫卉還託族人幫忙，讓謝秋荷上了小學。
那一天，謝秋荷放學回家。
謝家住在山上，路上渺無人煙，忽地，草叢中似乎傳來一陣悶哼聲。
謝秋荷人小膽子卻大，她往發出聲響的那方走了幾步，扒開比人還高的雜草。
“誰呀？是誰在那？”
草叢被扒拉開，露出地上的身影。
那是一個穿着白色長衫的年輕男子，約摸二十出頭的模樣，相貌俊美，氣質斯文，此時，正倒在地上，捂住胸口咳嗽。
人都對美好的事物沒有抵抗力，七歲的謝秋荷也是如此。
小小年紀的她在看見男子的那一刻覺醒了顏狗之魂，她又往前走了幾步，試探性地問道：“大哥哥，你怎麼啦？”
男子臉上露出一絲苦笑，“舊疾發作。”
謝秋荷幾乎是想也不想地說道：“那你要不要去我家休息一下呀！”
小女孩毫無防備地說出這句話。
事實上，她壓根就沒考慮過安全問題，就算是十個壯漢在她姐面前，都會在瞬息之間被秒成渣渣，更別說，眼前這個說一句話都要喘三口氣的病弱男子。
男子沉思了片刻，擡頭感激道：“多謝，那就叨擾了。”
謝秋荷咧嘴笑得燦爛極了，露出正在換牙的牙牀，“不用謝，大哥哥我扶你起來吧！”
路上，兩人交換了姓名，原來，這名年輕男子叫旭安，祖籍在北方，到這邊來尋親，結果在路上不小心舊疾發作。
謝秋荷將旭安帶回家後，謝鑫卉不由春心萌動。
她少見年輕男子，旭安又生得俊美絕倫，性格斯文溫和。
年輕男女，共處一室，生出愛慕之心實在最平常不過了。
兩人在山上一同生活了月餘後，謝鑫卉已經對旭安情根深種，本是快樂的日子，但旭安發作頻道的舊疾卻讓謝鑫卉心疼不已。
又一日，病發的旭安躺在謝鑫卉懷裡，險些死去，過了好一會兒，他才慢慢緩平呼吸。
此刻，謝鑫卉俏麗的臉蛋上已經佈滿了眼淚，她撫着情郎的蒼白的臉頰，聲音染着哭腔，“旭安，你好點了嗎？”
旭安對她露出安撫的虛弱微笑，撐起身，擡手拭去她的眼淚，“我沒事，別擔心。”
謝鑫卉喃喃自語，“難道，真的只有天王蠱才解你身上的毒……”
原來，旭安所謂的舊疾，實際上是中了毒。
他兒時中過毒，一直得不到根治，在毒發時，身體總是會痛苦萬分。
所謂蠱毒不分家，謝鑫卉會下蠱，自然對毒也很有了解，但她試過多種辦法，都不能將旭安身上的毒給逼出來。
除非……用天王蠱。
謝鑫卉兒時曾聽外婆說過，天王蠱是非常霸道的蠱毒，它可以用來以毒攻毒，世間所有的毒都不在話下。
但同時，它的威力也非常強大，如果蠱主心術不正，借它之力可以爲禍一方。
但古往今來，那些邪惡的蠱婆爲什麼沒有煉天王蠱呢？
不是她們不想，而是不敢。
煉天王蠱有一個非常可怕的前提。
蠱婆必須以自身爲容器，讓蠱蟲在體內繁衍長大，這意味着蠱蟲喝蠱婆的血，吃她的肉，一旦壓制不了體內的蠱蟲，就容易引起反噬。
古時，死在天王蠱手裡的蠱婆也不在少數，所以後來的人才不敢輕易煉天王蠱，一個不小心，命都得賠進去。
但事到如今，謝鑫卉只有去試試。
旭安毒發時不僅痛苦，對他身體的根基損害也非常大，她必須儘快爲他解毒。
被愛情衝昏了頭腦的謝鑫卉毅然決定煉天王蠱……
謝老太目光幽深，臉上分明帶着幾分悔意，“都是我的錯，我不該將那男人帶回家的。”
葉窈心裡有了點猜測，“令姐難道在煉蠱過程中被天王蠱反噬了？”
“不是，”謝老太換換搖頭，“我姐姐天資聰穎，即便是天王蠱，她最後也煉製成功了。”
正是因爲煉製成功，所以後來纔會招來那樣的禍事。
旭安，這個看起病弱的年輕男子，實則上是個玄門術士。
謝老太清晰地記得，那一晚，在庭院中。
謝鑫卉拖着虛弱的身體，她渾身的精血幾乎都被天王蠱吸食殆盡，這才勉強煉成了天王蠱。
她拿着天王蠱想要替旭安解毒，“你把手伸出。”
旭安卻沒動作，臉上露出怪異的笑容。
那笑容，即便過去七十年，謝老太還能清晰地回憶起。
那分明是譏諷、嘲笑的笑容。
“旭安？”情郎的反常讓謝鑫卉很是疑惑。
旭安伸出手，卻是直接拿過天王蠱……