江寧縣縣衙三進後堂之中，原由吏部尚書，內閣李士淳所諫，公議懲貪廉政之朝野州府整肅行動，亦便就正是交在這堂內諸員所繫之巡察組手裡！
組長頭選主事，督察院，左僉都御史，正四品，袁文忠。
副手，督察院，監察御史，正七品，廖庚身。
戶部郎中，正五品，林之萬。
兵部郎中，正五品，曾紀。
此四人各州府巡查具體任事，可背後，卻也整體牽連着戶部、吏部、兵部等諸多幹系利害。
這裡有北黨倪元璐一派，亦摻南黨魁首仇維禎之親信，兼史可法兵部以旁枝，成分錯綜複雜，各黨拼鬥角力，勾心鬥角，黨同伐異，是無孔不入，由此便可見一斑。
今日審計馬爲民一案，四人亦各有懷私，暗流涌動，一場好戲即將開場是矣！
“咳咳咳”
“這個.，諸位同僚哇。”
“馬犯爲民，涉南糧北調軍需貪墨一案之前審案宗，各位案頭應都已翻閱瞭然了吧？！”
時任督察院，左僉都御史，袁文忠端坐主席，朗言撥正議事。
這袁文忠，今七十有九，原自翰林出身，書生意氣，爲人倒顯清正，雖舊日亦屬東林一脈，不過他從不偏涉黨派。
本次，之所以仇、倪角鬥，會搬來這尊老佛壓陣，亦算就弘光帝有意兩派折中之法是也！
“咳”
不想，袁文忠提言卻較落空，本人亦只得尷尬再度輕咳。
掃眼左右瞧去，諸員案頭翻動捲紙，亦僅紙張清脆折響，除此餘下三個俱作緘口，無人應復。
料此一劍拔弩張態勢，袁文忠無奈愁嘆。
“唉，行吧！”
“既無別話，那便傳馬爲民來，咱也開始.”
“咳！”
“咳咳咳”
啪！
隨其話畢，驚堂醒木忽有一落！
“來人吶！”
“帶，前江寧管糧同知，馬犯爲民上堂受審！”袁文忠喝令。
與此同時，亦正就是這功夫口上！
他袁文忠身後影壁牆之另面，蕭靖川同越修的密對，受此驚木之聲影響，亦緊就戛然而止！
簫郎急擺止言手勢，豎耳細聽前廳死寂，一時也不好再多校對，遂同越修互望一眼後，躡去手腳，憑身輕動，一甩下襬，也就僅先坐去旁置圈椅上，以待瞧前廳之後文。
少頃！
咔啦啦.
咔啦啦.
馬爲民一身囚服，隨旁兩側衙役看護，手腳鐐銬，趟步邁檻進到堂中！
“啓稟諸位上差，馬爲民，馬同知業已帶到！”所出言者，立就馬爲民身前，江寧本縣典史是矣。
其言畢躬身抱拳後，堂上袁文忠接應點首。
“恩！”
話落，那典史反身欲就旁退。
可近下馬爲民，卻冷不防，忽一把薅住典史胳膊。
“那個，老弟！”
“我，我這腿腳一向不好，老毛病了，這你是知道的呀！”
“幫哥哥搬把椅子來，有勞，啊，有勞！”
馬爲民江湖脾性，這堂審在前，瞧其顏色亦較分毫不懼。
話對典史態度，竟仍似平常共事模樣，辨不出什麼隱情端倪。
畢竟江寧這塊塊兒地頭上，糧道、知縣共事與情亦有多年，這衙內半多都屬算舊相識，自本是熟絡的緊。
馬爲民大咧咧由此姿派，若非是手腳鐐銬礙眼，倒旁人也瞧不出甚不妥去，亦就是了！
“呃，這”
典史被控馬犯爲民之手，也不緊張，只是眼下堂內上差壓陣，他不好作爲而已。
遂聽言間，其擡目扭臉先瞄去正席案後袁文忠處。
左僉都御史袁文忠，聞系這等情面事，也較不好太過苛責，曲眉不耐躲了眼色，不相表態，亦就是有意默許！
於是，見瞧如此那典史，稍鬆口氣。
“得嘞！”
“您寬等，我去搬！”典史湊近壓嗓小聲言。
話畢，亦利索動作，從近堂側邊角擡來一把圈椅，四平八穩，輕巧置到馬爲民身後。
完事兒，朝其抱拳，躬身退到最後廳門一側，那廝前後動作乾脆麻利，想去，恐亦是有意躲身，怕沾惹是非才較如此！
馬爲民其人，別看平素少見棱角，嘻嘻哈哈，大手大腳滿副渾不吝姿容，可這察言觀色之本事，亦較分毫不差，比去旁個，有時還甚過有之。
遂料看擡眼瞅得典史如此，心下忽生隔閡，鼻中隱就冷哼，想去真真是他媽的落架鳳凰不如雞呀，剛到嘴邊之謝詞，亦隨見這般，也半噎回了口中，嘴角勉強揚了揚，聊以自嘲。
他馬爲民這會子惆悵甚去，兩隻腳哇，也許是牢中受了些刑，眼見乏力的緊，憋漲着一張紅臉，也無暇管顧太多，就準備下坐略緩口氣。
可亦就這般節骨眼兒上！
原死寂一片大堂中，卻突然，一聲驚堂醒木再次狠砸落下！
啪！
“站起來！”
啪！
又是一響驚怔堂前！
“本官叫你站起身來！”
出言大喝之人，督察院，監察御史，廖庚身是也！
其反應甚大，氣勢逼人！
乍聲所起，驚雷一般於堂中迴盪，諸員皆有駭色。
亦就更休說那言中主角兒馬爲民矣！
如此斷喝下，馬爲民也難料及，周身一個激靈，不得再就轉回挺直，但心火亦是一下衝冠頂上頭腦！
他雙目渾瞪索記，盯去那廖庚身面上！
“姓甚名誰，職務籍貫，速報堂前！”
監察御史廖庚身也較不算白給，硬接馬爲民怨毒眼色，直追着把話口兒愣懟上去！
馬爲民微眯雙眸，可慮到現下處境，身陷囹圄，左右恐也盡是吃癟跌份兒之窘迫，他亦難作奈何！
遂其身咬牙狠忍一口氣，面色表情幾經變換，僵持良久，也只能是不痛不癢的，陰陽去兩句罷了。
“呵！”
“這位上差.，面生的緊吶！啊？！”