東漢選妃，條件苛刻。劉宏選妃尤爲挑剔，不但要求姿色端麗，還要能歌善舞、飄逸風雅。如今到了劉協選妃，自然沒有那麼多講究。由袁逢、袁隗從中作梗，定然能把馬芝順利送到劉協的龍榻之上。天子劉協如今才十一二歲，對於男女之事又能明白多少？
可是馬芝自然能討得劉協的歡心，壓根就沒用什麼陰陽家的控心之術，就把劉協哄得團團轉了。劉協畢竟年幼貪玩，有馬芝帶着他天天嬉戲，劉協無比的開心，漸漸的上朝的時候，就心不在焉了。公孫先連着幾日上朝，都發現了這個異樣。想探究劉協爲何分心，只有問王越了，王越是劉協貼身的秘密護衛，一直暗中保護劉協。
這一天公孫先來見王越，直言不諱的問道：“老將軍，陛下最近是不是有什麼心事？我觀陛下無心料理朝政。”
王越看看公孫先，壓低聲音說：“孟知，你還不知道呢？別說朝政了，就連陛下最喜愛的劍術都不勤加練習了，陛下如今天天跟那個新來的馬美人形影不離。不是飲酒作樂，就是在御花園遊玩嬉戲。”
公孫先眉頭緊蹙，詫異道：“竟有此事？！那個馬美人什麼來歷？”
王越示意公孫先附耳過來，悄聲說道：“聽說此次選妃，掖庭獻上數千名采女，陛下唯獨相中了這個馬芝，即刻下旨封爲美人，日夜伴在陛下左右。”
“老將軍，這可不是什麼好事。陛下若沉迷女色，我大漢社稷危矣！”公孫先憂慮的說。
王越眉頭緊鎖，對公孫先說道：“誰說不是呢？老朽也委婉的勸說過陛下，可是陛下豈能聽得進去。還是孟知去找陛下說說，畢竟陛下對你還是恭敬有佳的。”
公孫先點點頭，隨即跟王越告辭。就去覲見劉協，誰知劉協竟然不見公孫先。這讓公孫先大感意外，心中暗道：總不能硬闖吧？畢竟這裡是皇宮。想到這裡，公孫先就一直再殿外等候，最終劉協還是沒有來見他。見狀如此，公孫先也只好作罷。
劉協對於公孫先還是很尊敬的，說是尊敬到不說是敬畏，公孫先很嚴格，特別是教授他兵法戰策的時候，如今劉協知道公孫先在外面等候自己，心中不由的有些驚慌失措。他在殿中徘徊多時，終於忍不住喚來貼身的小太監，問道：“衛將軍還在殿外守候？”
“回陛下，衛將軍已去多時了。”小太監如實說道。
劉協孩童心性此時體現出來，愁眉苦臉的他旋即喜笑顏開，開心的說道：“哈，快宣馬美人。”
公孫先出宮以後，徑直來到蔡邕府上，要跟蔡邕討論一下劉協的問題。
蔡邕熱情的接待了自己的女婿，公孫先也是直接道明瞭來意，蔡邕聽了以後憂慮道：“此事孟知一定要從長計議，不可魯莽而爲，衝撞了聖駕。”
“岳父言之有理，我也想過硬闖一轍，不過還是作罷了。可如果不及時開解陛下，遲早會出大亂子。到那時，陛下定然不理朝綱，沉淪於後宮之中。”公孫先如是說道。
蔡邕沉默不語，思索了良久，開口說道：“孟知，不如這樣。你明日辭了太傅之職，且看陛下作何反應。”
公孫先一聽，心中暗暗稱讚：果然薑還是老的辣。又大呼道：“妙哉，就按岳父所言爲之。”
安置好了這件事，翁婿二人又拉了拉家常，公孫先辭別了蔡邕，又來到盧植府上，將事情如此這般的告訴了盧植，然後說道：“師公，明日上朝，你帶着我的辭呈交於陛下，我就不去了。”
盧植朝公孫先點了點頭，說道：“嗯，就這麼辦。我看陛下反應，而後再告訴你。”
翌日，劉協不耐煩的坐在金鑾殿之上，尚書令盧植出班啓奏道：“陛下，衛將軍、太傅、關內侯公孫先舊傷復發，辭去所有職位要求返回幽州養傷，此乃辭呈，請陛下過目。”
劉協一聽，震驚不已。滿朝文武也是沸騰起來，一個個低聲議論起來。袁隗、袁逢二人也是不明所以的對視半天。袁隗言道：“這公孫孟知又要鬧哪樣？”袁逢搖搖頭說道：“誰知道呢？咱們靜觀其變吧。”
劉協看過辭呈以後，面容憂慮，對盧植說道：“盧尚書，你怎麼就批准了衛將軍的辭呈呢？”
盧植恭敬的一施禮，說道：“陛下，老臣幾次求見，陛下都不宣召。衛將軍留下官印綬帶就離宮而去了。”
劉協額頭上滲出了汗珠，焦急的說道：“唉，衛將軍乃先帝託孤的重臣，並且輔保朕登基坐殿，乃是本朝元勳，如今辭官而走，叫朕何去何從？朕如今心神不定，今日朝會到此爲止。”
散朝之後，劉協單獨召見盧植，開口問道：“盧尚書，是朕錯了嗎？”
盧植急忙說道：“陛下乃天之驕子，豈會犯錯？錯的是公孫孟知辜負聖恩。”
“尚書言重了，孟知先生對朕有大恩，一日爲師終生爲父，更何況這一次是朕玩物喪志，辜負了他，朕豈能怪罪於他？當務之急是將他請回來，朕心中才安穩。”劉協一臉懊惱的說道。
盧植一看劉協的反應，心中不由的樂開花，如此一來，公孫先辭官的計劃進行的很完美。旋即說道：“陛下稍安勿躁，老臣願意帶着陛下的詔書將公孫先請回來。”
劉協聞言，臉上露出笑容，說道：“盧尚書可有十足的把握？”
“陛下請寬心，老臣十拿九穩。”盧植躬身施禮道。
劉協寫了一道詔書，交給盧植，馬上讓盧植前往公孫府。公孫先早就等着盧植的到來，聽聞盧植來了，親自出府門迎接，開口就問：“師公，天子作何態度？”
盧植老懷大慰的笑道：“哈哈，看來孟知在陛下的心中，舉足左右，便有輕重。”說完，將天子詔遞給公孫先，公孫先接過來一看，劉協在詔書中誠懇的做了檢討，整個詔書寫得感情飽滿，讓公孫先心中着實感動。
公孫先又將詔書遞給了盧植，盧植看完以後，說道：“如此，陛下定不會再沉迷女色了。”
公孫先點點頭，說道：“師公，今日就留下用膳，我這就派人去請岳父過府，咱們好好敬他幾杯。”
放下公孫先他們慶賀不提，單說馬芝跟劉協。再公孫先回朝以後的幾天裡，劉協對馬芝不聞不問，這讓馬芝心中充滿了疑慮，旋即派人打聽，這些太監們自然是最好的耳目，如今馬芝在後宮的地位，水漲船高，誰人不知她馬芝極有可能是將來的皇后。
馬芝聽完公孫先辭官又返的消息以後，心中不由的怨恨起來：好一個公孫先，竟然壞我大事，如今天子對我不聞不問，皆是拜你所賜。哼，別以爲用這樣的伎倆就能阻止我。
月朗星稀夜，驟然起風，狂風掠過氣勢磅薄的宮殿，不多時暴雨傾盆而下，一道炸雷，驚醒了睡夢中的劉協，伺候劉協睡覺的小太監急忙進來安慰於他。
精通陰陽家奧義的馬芝打坐入定，運氣陰陽家的心法，開始操縱劉協的夢境。陰陽家脫離道家已久，自成一派。其中陰、陽並不是獨立的，二者相輔相成。再加上不斷轉化，由此陰陽術應運而生。所謂：深觀陰陽消息，而作迂怪之變。
像馬芝這般入夢控心，也並不是什麼高深莫測的陰陽術，也只有對付像劉協這樣的年齡奏效，經歷越豐富的人，受這種控心術影響就越小。陰陽家畢竟淵源流傳近百年，雖然馬芝手段有限，但其極其複雜的陰陽術還是有的，只不過修煉起來太過艱難。
劉協昏昏沉沉的再次進入夢鄉，再睜開眼睛的時候，自己已經置身與荒山野嶺之中，劉協知道這是在做夢，他大喊大叫，還狠狠的掐了自己幾把，可是這一切就如在現實一般，任憑劉協如何掙扎，他還是孤零零的一人。沒等劉協適應當前的環境，眼前環境就又變化了，周圍的灌木叢裡，鑽出了無數的蛇蟲鼠蟻。蜈蚣、蠍子、蛇等毒物朝着劉協惡狠狠的衝了過來。
這下子劉協嚇得可不輕，瞬間驚慌失措，嚎啕大哭。就當劉協欣然接受這些毒物吞噬的時候，一道金光乍現，光芒之中一位仙女翩翩下落，驅趕了這些毒物，而後天籟之聲傳入劉協耳中：“陛下乃蒼天之子，自有神靈庇佑。”
劉協慌亂中手搭涼棚看向金光之中，心中頓時奉爲神明，恭敬的問道“仙子姐姐可否留下姓名。朕自當爲仙子姐姐修廟宇，塑金身，供奉神位。”
那翩翩仙子飄然而去，只留下一句話：“九天玄女臨凡塵，救苦救難濟蒼生。”
劉協一聽，此乃九天玄女降世臨凡，心中頓時恭敬無比。隨着金光一閃，劉協從夢中醒來，旋即喚來服侍自己的小太監，說道：“傳朕的旨意，宣虎賁大將軍王越來見我。”
少時，在殿外值守的王越覲見劉協。劉協如此這般的將剛纔九天玄女救了自己的經過說了一遍，又吩咐道：“老將軍，朕要還願。命你即刻在御花園修建玄女宮，將九天玄女供奉起來。”
王越躬身告退，下去準備了。劉協看着王越離去，心中又想起了九天玄女，驀然的發現這夢中的九天玄女像極了一個人，那就是馬芝。