中庭，鐵森林。
濃墨般的夜色四處瀰漫，宛如瀝青的黑色泥流漫過滿目瘡痍的冰原，淹沒一具具矮人、精靈、人類、巨人、甚至是神靈的屍骨。
咔嚓~~
巨大的腳掌落下，幾艘浮空戰艦的殘骸徹底碎裂開來，數十個畸形的怪物伴隨着黏稠溼滑的浪涌聲，穿過死寂的樹林，來到了一處聳立的高牆前。
那裡，有着生命鮮活的氣息。
本能告訴它們，這是絕佳的美味。
然而，正當夜色下的幾隻怪物向前探出腦袋，準備尋找出躲藏的獵物，一飽口福之際，數道霜藍色的光弧從城垛後飛出。
怪物們碩大的頭顱和它們畸變的軀體轟然爆開，化作四散的冰屑墜地。
地面涌動的黑潮也隨之被凍結，形成各種扭曲怪誕的形狀。
抖了抖身上的霜花，赫蘿望着鐵森林外濃到化不開的黑暗，不禁眉頭緊鎖。
距離穆斯貝爾海姆的那場神戰結束已經過去七天了。
雖然作爲罪魁禍首的巨人王勞菲被成功討伐，但這場動亂的餘波卻持續影響着北歐世界，甚至讓整個神代的環境和地理風貌發生了天翻地覆的變化。
赫蘿擡頭望向天空：
雷霆化作黑色的琥珀，星辰的殘骸在雲層間結痂，極光被凍結成懸空的鈷藍色血管網。曾經的太陽坍縮成無光的黑色孔洞，世界樹枯萎的枝杈正刺入它的邊緣，以往那些瑰麗的日冕凝結成瀝青狀的觸鬚，以畸形的姿態吞噬着周圍的一切光明和暖意。一道道猙獰可怖的裂縫在天穹表面蜿蜒，彷彿直通深淵。裂口處不斷滴落黑暗的膠質，墜地時凝固成逆生長的水晶簇。
隨即，她又將目光投向大地：
海面豎起蒼白的冰牙，浪濤保持着衝鋒姿態被凍成倒懸的劍冢，讓人望而生畏。沒能撤離的動物、植物和戰船被封凍進冰藍的晶簇之中，成爲永恆的畫作。凜冽的寒風中，鐵器哀嚎着蜷縮成胚胎狀，火塘裡躍動的焰靈長出冰晶外殼，將最後的熱量反芻爲啃食記憶的銀鼠。黑色的泥潮從淪陷的火之國、霧之國和巨人國三大世界涌出，吞噬沿途所有溫度與鮮活，並一次次地向鐵森林沿線發起衝擊。
在那濃郁的黑暗之內，一隻只被轉化了的巨人拖着畸形臃腫的軀體，四處遊弋狩獵。就算死去，他們體內的毒血也會繼續腐蝕着大地的生機，留下難以清理的餘毒，簡直如同一個個行走的癌變細胞。
而那個行將就木的病人，自然就是整個北歐神代。
隨着巴德爾的身死，阿薩神族預言中的永晝自此碎裂成病理性的黃昏
榮耀也好，黎明也好，或許將永遠也不會降臨。
此時此刻，等待這個世界的，只有死亡……
“阿嚏！”
身後響亮的噴嚏打斷了赫蘿的沉思，希裡揉了揉被凍紅的鼻翼，領着一隊輪崗的維京戰士上前道：
“赫蘿大人，您休息會吧，這裡有我們守着就好。”
赫蘿回過頭，看向寒風中打着哆嗦，眉毛和頭髮上結滿霜花的衆人，不禁有些遲疑：
“你們能行嗎？”
“您放心好了，這點風雪可凍不死我們。”
希裡拍了拍胸口，笑道，
“雖然沒了太陽，但又不是不能生火。而且像這種鬼天氣又不是第一次遇到，咱們可沒那麼矯情！”
似乎是被這位辛特拉女王話語裡的樂觀所感染，赫蘿陰鬱的心情頓時一掃而空。
沒錯！
沒了天上的光，他們還有地上的火！
赫蘿轉過頭，看向身後。
石南島上，一株熊熊燃燒的巨樹貫通天地，取代淪喪的日月星辰，成爲新的光源，驅散永夜和黑潮，持續照耀並溫暖着世界。
——世界樹，尤加特拉希！
赫蘿低聲吐出了這支火把的本名，腦海中不由浮現出那烙刻在記憶深處的面龐。
七日前，永夜降臨。
諸神黃昏的陰影啃噬天穹，九界所有生命都沉浸在末日的恐懼中。
直到一個身影進入垂死的世界樹，點燃神性的火焰，帶來了新的光明，將永夜和黑潮抵禦在鐵森林外，爲九界生命保住了最後生存的淨土。
——光明之子巴德爾？
——死了就死了。
中庭可不是阿薩和華納，從未將跨過黃昏的宏願寄託到這種虛無縹緲的東西上。
這，纔是他們的希望！
他們的光！
赫蘿灑然一笑，揮手召來一輛霜狼戰車，隨即跳下高牆，直奔石南島而去。
越向這裡靠攏，溫暖和光明越是明顯。尤加特拉希的殘根深扎進地核的囚籠，焚化淤積的黑潮向上燃燒，在此迸發出熾烈的嘶吼。
這株貫穿九界的巨木自樹冠開始散發出光與熱，每一根枝椏都化作翻卷的金紅色星羣，將永夜撕開三千道流火裂隙，讓阿薩神域掙脫黑暗的天幕，重回光明的懷抱；
樹皮皸裂處噴涌的並非汁液，而是凝固的神性光輝，在墜落時熔鍊成液態琥珀，點燃了海面的堅冰，讓華納海姆的森林和海洋重新煥發生機；
火焰在年輪間奏響創世之歌，精靈國雙聖樹垂死的焦黑色樹幹內部顯現出青銅色經絡，那是被熔化的神力在樹脈中奔涌，爲其重鑄生機；
棲居在第七重枝椏的火鳥羣俯衝而下，尾羽掃過矮人國冰封的地面時，凍土隨之開裂，山脈隨之解凍，矮人們賴以生存的爐火也被成功點燃，繼續生產和生活；
而在中庭，燃燒的世界樹主幹已坍縮成白熾旋渦，將火焰、光明、雷霆與諸神王座的殘片捲入其中鍛打。極光在烈焰外圍凝結成翡翠冠冕，映照出巨鯨骸骨浮出海面朝拜的剪影。
七日前，當第一簇火苗舔舐到世界邊緣的冰牆時，九界的生靈方知——光明之神隕落的浩劫並非世界的終焉，希望的胚胎終究在舊日的灰燼中浴火而生。
“老爹，我回來了！”
戰車剛一停穩，赫蘿便麻利地跳下，風風火火地衝進了世界樹下那被根系和藤蔓包裹的神殿，如同完成了遛彎任務之後，成功回家撒歡的犬科生物。
然而，她剛一走進前廳，就被一道曼妙的身影擡手攔下。
對方披着薄霧織就的銀綃長袍，褶皺間流淌着初融雪水的光澤，裙襬曳地時綻開半透明光漪，恍若千隻月蝶同時震顫翅膀。髮絲是星砂與晨露紡成的瀑布，額前垂落的珠鏈由凝固的禱告聲串成，每一顆都封印着未燃盡的黃昏。
遮目緞帶浸染淡金晨曦，在鼻樑投下蝴蝶骨形狀的柔影，末端繫着兩枚水晶鈴蘭——裡面銘刻盧恩符文的痕跡，隨呼吸搖晃時會漏出細碎虹光。鎖骨凹陷處棲息着永不熄滅的螺旋殘火，將鑲嵌紫螢石的頸鍊灼成流動的液態星辰。
當她漫步在灰燼之中，四周焦黑色的顆粒便在她的掌心化作發光蒲公英。纏繞腕骨的雙層綢緞忽明忽暗，露出內側繡滿的埃達頌歌，每當神殿中的篝火躍動，那些古老文字就化作銀鱗游魚，順着她指尖盤旋成祝福的圓環。
此情此景，宛如一位祭祀場上侍奉神靈的火之聖女。
“老師在休息，請您止步，不要在此喧譁。”
赫蘿聽到提醒，悻悻地停下衝刺，問道：
“老爹什麼時候醒？”
“不知道。”
女人搖了搖頭，蒙着銀色緞帶的臉頰讓人看不清表情。
赫蘿有些好奇，伸手在對方的眼前晃了晃：
“我記得你不瞎來着？戴這個幹嘛？”
面紗的薇薇安嘴角微抽，優雅而嚴肅的氣質頓時被一股濃濃的怨念取代。
你以爲我想啊？
還不是你老爹的命令！
說什麼要入鄉隨俗，給我來套北歐風格的本地服飾，而且爲了隱藏身份，我還得蒙着眼睛，不能以真面目示人。
見對方沒有回答，赫蘿又忍不住問道：
“對了，你叫什麼來着？”
“我沒有名字，只有使命，負責保證神殿的火焰不會熄滅。”
“如果熄滅了會怎樣？”
會被你老爹幹掉……
薇薇安心中暗暗腹誹，身上的怨念更濃了。
這份怨念不僅是針對自己的那位老師，更是針對她的兩個姐姐們。
七天了，摩根和摩高斯都沒來撈她。
請她來北歐做客的那位老師雖然嘴上沒說什麼，但最近看她的目光越來越微妙，似乎正在醞釀着什麼無良的念頭。
再這樣下去，她懷疑自己早晚要被自己的那位老師拿來泄憤。
先XX，後XX。
就算在此期間能保住一條小命，等北歐的天命耗盡，邁入真正的黃昏，她覺得按照那位老師的無良程度，肯定要拉她墊背。
退一萬步來說，即便那位老師良心發現，不對她動手，她自己恐怕也活不過這所謂的諸神黃昏。
什麼老師？什麼親姐？
到最後全是虛的，沒一個靠得住！
薇薇安一邊嘆氣，一邊在心底抱怨。
“赫蘿？你回來了？”
低沉的聲音從身後的大殿中傳來，正在心裡嘀咕的薇薇安一個激靈，連忙立正，重新變爲了優雅而神秘的火之聖女，打開大門，恭敬地將赫蘿迎了進去。