兩日後，克勞狄烏斯氏私宅。
三隻未成年的羅馬命運女神，以及一位羅馬候選皇帝，早早抱着課本走進課堂，各自在桌前坐好，等待第一天的正式上課。
隨着助教卡珊德拉搖響門前的青銅鈴，身爲老師的洛恩准點踏上講臺，將今天一整天的課程寫在了黑板上：
“上午第一節課【語言通識】，第二節課【術式和魔藥學】，第三節課，【社會概論和法的精神】。下午……”
看到上面密密麻麻的課程安排，坐在課桌前的四小隻頓時一臉苦相，有些後悔過來做什麼學生。
尤其是第一堂課。
上面提到的語言通識，不僅僅是指羅馬神代現在通俗使用的拉丁文，還包括希臘赫密斯文、北歐盧恩符文和凱爾特歐甘樹文……
按照課本上所說，四大神代是個整體，語言是交流和理解工具，作爲羅馬神權和王權的繼承人，掌握這些是必修課。
根據之前和那些宮廷老師相處的經驗，這門課恐怕是個折磨。
現在跑，還來得及嗎？
正當幾個小傢伙心裡打起退堂鼓之際，課程也正式開始。
但出乎意料的是，臺上的這位老師並沒有一上來就講什麼語法、文義、修辭之類晦澀而枯燥的東西，反而是講起了不同神代的風土人情，以及他遊歷期間和當地人發生各種的故事。
通過老師生動的語言和詼諧的打趣，四小隻聽得津津有味，很快就被內容吸引，對各個神代的語言文化、人文思想充滿着好奇，求知慾也隨之萌發，紛紛豎起耳朵，在板凳上坐得筆直。
眼見課堂的節奏成功被自己掌控，洛恩滿意一笑，繼續以這種寓教於樂的方式描繪出具體的語境，並向小傢伙們暗中灌輸不同神代的語言文字和交流方式。
實際上，赫密斯文、歐甘樹文、以及盧恩符文、拉丁文等四門語言雖然屬於不同的神代，但卻擁有共性
——即，全都是字母文字。
加上同屬於歐陸文化體系，彼此之間有着一定的共鳴和聯繫。
比如，羅馬和希臘一脈相承，北歐和凱爾特聯繫頗深，希臘和北歐又有不小的冤孽……
因此，很多相近的詞句都能在各大神代中找到對應的出處，只要找到共性，以一理通百理通，就能大大降低了學習的難度。
而漫長的歲月中，洛恩不僅培養過一大堆神靈和英雄學生，身上還有美惠三女神和繆斯九女神的文藝類賜福，在老師這個行當裡的造詣可謂是位列一流。
在他繪聲繪色的講述下，四個小傢伙很快便在無形中學到不少語言類的知識。
而爲了滿足孩子貪玩的天性，消除課業上的枯燥，他又時不時設計些角色扮演的小遊戲，讓四小隻帶入英雄、商販、國王、公主等等身份，以不同神代的背景和語言，演繹不同的故事。
在這強有力的引導和帶動下，四個小傢伙玩得不亦樂乎，很快就在歡聲笑語中度過了第一堂課。
當下課鈴響起，四個小傢伙甚至還有些意猶未盡。
一旁的助教卡珊德拉走上講臺，將溫熱的蜜水遞給洛恩，道：
“早就聽說過您是雅典學院最出色的老師，雖然安排的課程不多，但受歡迎程度首屈一指。只要是您的課，幾乎沒有學生會缺席，就連雅典娜大人、忒彌斯大人、美惠三女神等一衆神靈都會抽空去聽。我本來以爲傳言有誇大的成分，今天實際體驗一番，發現有那些話果然還是不能全信。”
“怎麼說？”
“有些保守了。”
聽着卡珊德拉巧妙的恭維，洛恩不禁開懷大笑。
凡人也好，神靈也好，終究還是免不了喜歡聽漂亮話。
接過茶杯，飲下蜜水，洛恩忍不住心中的好奇，隨口問道：
“除了這個之外，我在雅典學院還有什麼傳言？”
卡珊德拉表情微微一頓，語氣中泛起絲絲怪異：
“全體女學生們公認學院裡最想與之上牀的男人……”
“噗！”
洛恩剛灌進嘴裡的蜜水頓時噴了出來，險些濺到卡珊德拉的身上。
我說怎麼在雅典學院的時候，我的課要麼被大砍，要麼被雅典娜、忒提斯和忒彌斯她們給佔了。
給我上報的理由也是千奇百怪，頭疼、發熱、每月固定幾天心情不好、撞樹上了……
而且，走在路上，總覺得那些女學生看我的目光怪怪的
——就像是餓了好幾天的野狼，看到了一塊肥美的生肉。
搞了半天，原來根子出在這裡。
而看到洛恩如此反應，卡珊德拉的眸中不禁泛起一絲促狹，道：
“大人，剛纔聽了您的課，我對四大神代神紋的理解精進了不少。不如，我也來做您的學生？從您身上多學點東西？”
“好啊，空位置和課本都有，下節課你和她們一起聽講吧。”
洛恩隨口答應，卻沒看到女祭司臉上一閃而過的錯愕。
卡珊德拉本來是隻是想開個小小的玩笑，沒想到這位大人居然真的應承下來。
難道，他不知道在雅典學院時，自己門下的那些女學生都是抱着什麼樣的心思來上課的嗎？
“行了，課餘活動的時間差不多了，讓她們回來和你一起上課吧。”
聽到身邊的提醒，卡珊德拉回過神來，連忙將庭院中嬉鬧的四小隻叫了回來。
而她也從洛恩的手中領取了一份課本，由一名光榮的助教變成一名欠教育的學生。
算了，難得有機會以學生的身份聽一聽這位大人的授課。
剛好她在羅馬這麼些年月，也沒個合格的老師爲她指引明路，倒不如趁此機會，拜入這位大人門下，多學些東西。
打定主意，卡珊德拉壓下心中的雜念，和四個小傢伙當起了同學，共同專心聽講。
第二節的術式和魔藥學課程相對輕鬆。
無論擁有愛神神性的尼祿，還是擁有命運神性的命運三子，又或者是著名的特洛伊先知和女祭司卡珊德拉，五人在神秘學上的資質都相當不凡。
加上有上一課打底，無論是用不同的神代語言構築術式，還是分辨不同神代的特殊植物，五人都輕鬆完成了任務。
自然而然地，洛恩也由淺入深地講了許多，爲五個學生各自提點了適合她們的道路。
——尼祿在術式上天賦一般，但擁有愛神神性，甚至可以通過激活體內的權能，形成靈裝，爲自己提供加護。而維納斯和阿芙洛狄忒在東方也有着戰神的職能，因此洛恩給尼祿的建議是輔修術式，主修劍術。
——命運三子的權能主要來自於【門徑之神】雅努斯，對於【道路】、【空間】和【命運】之類的魔法有着超強的感知力，加上本身不怎麼喜歡近戰，三人之間又能通過彼此的共鳴，形成數倍的魔力增幅，倒是可以將魔法當做主要的修習方向。
——最後的卡珊德拉，她本就是精通預言和感知的女祭司，雖然之前因爲某種原因，退出了阿波羅神殿，轉而成爲了酒神殿的祭司，但其本身的資質沒變，加上和命運三子交好，洛恩也就毫不吝嗇地將酒神教的秘儀、神術、以及駕馭命運神性的一些方法傳授給卡珊德拉。
一方面，他在羅馬的確需要一位有份量的女祭司，代行神旨。
另一方面，他也希望卡珊德拉能借助這個機會，將酒神殿和羅馬的命運三子牢牢捆綁在一起，加強自己這位起源神和四大神代的命運共鳴。
明白這堂課乾貨滿滿，對她們大有裨益，卡珊德拉五人即便有些承受不住這高強度的知識灌輸，也只能咬牙打起十二萬分的精神，將這些知識塞進自己的腦子裡。
隨着下課鈴響起，五個學生如蒙大赦，連忙以各自的方式放鬆休整。
年長的卡珊德拉性子安靜，喜歡看書，年紀尚小的尼祿和命運三子自然活潑好動，在教室中玩着各自感興趣的小遊戲和活動。
鬧了一陣後，活動量最大的緹安揉了揉咕咕叫的小腹，從書包中摸出一枚紅中帶青的蘋果，張大嘴巴，啃了一口。
強烈的酸澀感頓時在味蕾上綻放，一旁的緹寧和緹寶不由自主地打了個冷顫，吐着舌頭，小臉皺成一團。
嘶，好酸……
由於三位一體的緣故，她們的感官互相聯通。
因此，緹安一人的嘗試，自然爲三人帶來共同的苦難。
而還沒等兩人壓下嘴裡的滋味，新的酸澀感又再度襲來。
緹寧和緹寶一邊打着冷顫，一邊向身後的緹安投去幽怨的目光。
雖然是一體同心的命運三子，但她們有着不同的性格和口味。
三人之中，緹安因爲活潑好動的性格，比較鍾愛刺激性的食物，十分熱衷於各種新奇的體驗。但這樣一來，可苦了感官共通的她們兩個。
好在，蘋果個頭不大，緹安三兩下就吞進了肚子裡，一旁的緹寧和緹寶總算鬆了口氣。
然而很快，她們發現，自己似乎高興的太早了。
只見，緹安吃完一整個的蘋果後，又意猶未盡地從小包裡摸出半罐黑乎乎的肉醬。
雖然蓋子沒有打開，隨着小傢伙做出張口和吞嚥的動作，罐子裡的肉醬肉眼可見地減少。
很明顯，這是在利用【空間】權能偷吃。
而一股強烈的魚腥味也隨之在另外兩位命運之子口中爆發，使得她們的小臉幾乎皺成了兩塊抹布。
——魚醬。
羅馬人最愛的調味和食用品，製作方法頗爲“有趣“：把魚肉和內臟搗碎，在太陽下暴曬發酵，過濾後的液體就是他們心心念唸的美味醬料。
這味道，喜歡的人極其喜歡，討厭的極其討厭。
很不幸，口味清淡的緹寧和緹寶就屬於後者，對這種東西畏如蛇蠍。
不行了，受不了了，太腥了！
苦熬了一陣的兩小隻終於忍無可忍，猛咬一口藏在揹包裡的小蛋糕和蜜餞，試圖壓制嘴裡那股又鹹又腥的魚醬味。
然而，嘴裡的味道被沖淡了不少，追求刺激的緹安也有些不滿意，隨即拿出了她從集市上偷偷買來一份的北歐美食。
聽賣給她的人說，這東西叫鹽漬鯡魚。
聞着臭，吃着香，是一等一的北歐特色美食。
在滿滿的期待中，緹安張開嘴巴，鏈接空間，開始了正式的品嚐。
瞬間，混合着腐壞海鮮、刺鼻氨水與發酵臭雞蛋的氣息先一步灌入鼻腔，腥鹹中裹挾着下水道般的酸腐味，十分上頭，令緹安腦內產生一種微妙的眩暈感。
而入口時，綿軟帶彈的魚肉在齒間碾碎，濃烈的鹹鮮味率先佔據味蕾，隨後泛起發酵特有的酸苦回甘。魚皮微韌，魚骨已軟化如軟骨，粘稠的銀色魚油裹挾着海鹽的鹹澀，與鼻腔中揮之不去的腥臊味形成詭異平衡，後調中隱約的奶酪發酵氣息。
居然，出乎意料地好吃！
抗過第一波衝擊後的緹安，彷彿發現了新天地般，眼睛一亮，忍不住又偷嚐了一塊。
“砰！”
而此時此刻，兩個小小的身影再也支撐不住，眼白一翻，重重倒在地上。
“你們這是怎麼了！”
尼祿和卡珊德拉連忙將兩個同學扶起，關切詢問。
兩小隻努力睜開眼皮，聲音顫抖，水汪汪的眼睛中掛着淚花：
“兇手是…緹安……”
“她，她好歹毒！”
聽到兩個夥伴的控訴，緹安不明所以地擡起了頭：
“什麼？”
而她剛一張口，某種濃烈的氣味撲面而來。
陣陣腐腥如同被烈日暴曬的漁網，裹挾着死寂海灣的淤潮氣息。發酵菌羣醞釀出的酸腐穿透力極強，像是鏽蝕的船錨拽出海底腐泥，疑似臭雞蛋和排泄物的氣味如海妖觸手般絞纏鼻腔——前一秒是醃漬海鹽的鹹澀，後一秒便炸開爛魚內臟的腥臊，尾調還拖着陰溼的黴斑味，恍若沉船貨艙滲水的朽木。這氣味能在空氣中凝結成膠質，黏附在衣物纖維間三日不散，比北歐寒冬更頑固地烙進記憶，成爲嗅覺版圖上永久的噩夢。
尼祿捂緊瓊鼻看向眼前的同學，滿臉難以置信：
“你居然吃屎！”
另一邊的卡珊德拉雖然基於修養沒有直接開口，但那怪異的表情和後退的步伐，足以證明她心中多半也是這個想法。
“什麼呀，這是鹽漬鯡魚！老師之前上課講過的北歐特色美食，很好吃的。”
緹安連忙辯解。
爲了增強說服力，她甚至忍痛割愛，從罐子裡挑出幾片品相不錯的鹽漬鯡魚肉，試圖送給四人品嚐：
“不信你們試試。”
四人望去，只見那黏連的汁液拉出銀絲，灰白色魚塊以扭曲姿態層疊浸在琥珀色發酵液中，魚皮泛着金屬般的冷光，半透明軟骨刺如沉船鏽釘穿透糜軟肉體……
面對如此堪稱邪典的食物，衆人哪敢輕易嘗試，紛紛退避三舍，敬謝不敏。
“真的，很好吃的，不騙你們！”
緹安一手懷抱陶罐，一手夾起鹽漬鯡魚肉賣力推銷。
然而，四人哪肯就範，連忙閃躲。
就連癱在地上半死不活的另外兩位命運之子也在這生化武器的威脅下，一骨碌地從地上爬起，慌忙縮到了卡珊德拉身後。
嘴毒的尼祿更是直接評價：
“你自己喜歡吃屎就算了，還要拉着我們一起，緹寧說的沒錯，你太歹毒了！”
眼見幾人看自己的目光越來越怪，緹安心中大急，當即舉着手中的鹽漬鯡魚肉追逐衆人，試圖塞進她們口中，來爲自己正名：
“嘗一口，就嘗一小口，真的很好吃的，相信我！”
面對緹安的步步緊逼，已經退到牆角的四人不甘受辱，只能奮起反抗。
一番爭執之下，魚肉連同陶罐高高飛起，劈頭蓋臉地砸向準備進門上課的洛恩。
洛恩下意識地支起防禦術式，將這不明飛行物擊碎。
一時間，腥腐的湯汁和一片片乳白色的鹽漬鯡魚肉四散開來，一股腦地灑在了命運三子、尼祿和卡珊德拉的身上，濃烈的惡臭在教室中瀰漫開來。
五人愣了幾秒，隨即不約而同地彎下腰，蹲在地上大吐特吐，就連嘗過其中滋味的緹安也不例外。
畢竟，吃和聞是兩碼事。
“大白天的，吃什麼不好，非要聚衆吃什麼鹽漬鯡魚。”
看着一片狼藉的教室，洛恩不由嘆了口氣，
“算了，今天的課先上到這兒，讓卡珊德拉帶你們去洗個澡，課程明天繼續。”
四小一大如蒙大赦，慌忙逃出了幾乎化爲公共廁所的教室，一頭扎進浴室清洗身體。
然而，也不知是心理因素，還是鹽漬鯡魚的殺傷力太過驚人，五人洗了幾遍都覺得身上還有餘味殘留。
但由於宅院正在更換之前的鉛水管，蓄水並不多，因此五人的沐浴只能倉促結束。
看着幾人一副蔫蔫的模樣，多半提不起上課的興趣，洛恩無奈提議道：
“我記得羅馬城裡有不少公共浴場，反正今天的課是上不了了，不去那裡逛逛？”
“好！”
五人眼睛一亮，不約而同地點頭答應。
將打掃房間的雜務交給女僕處理後，洛恩和學生們一行六人，走出這片七丘山上的私宅，行向羅馬城中。
路上，人聲鼎沸，到處都可以看到身着華服的青年、牽手約會的男女、結伴賞花的貴婦。
而喜歡熱鬧的羅馬人，有的身處上流，三五成羣在家中邀約友伴，前來宴飲；有的受困於經濟，鑽入酒館，喝着廉價的麥酒，犒勞自己。
歌劇院、鬥獸場等場所，早早開放迎賓，客人滿座。
部分衣着體面的羅馬人，陸陸續續匯聚向位於七丘中央的帕拉蒂尼山，以近乎朝聖的姿態，虔誠地攀登着大理石鋪就的階梯，向萬神殿中的維納斯女神朝拜並獻禮。
整個城市，似乎陷入了某種歡慶的海洋。