就在天下局勢風雲變幻的時候，盤踞在和秣陵的吳王袁術，也沒有逃脫宿命的安排。
“代漢者塗高也”這句話終於傳到了吳王宮，再配合內部的“建業有王氣”的相關宣傳。吳王袁術誤以爲袁家是天命所歸，竟然毫不顧忌自身實力的不足，終於向至尊之位發起了衝擊，打算弄一個既成事實。
吳國在秣陵一帶大興土木，一座由大青石鉤砌而成的大型城池，就這樣在長江南岸拔地而起了。俯瞰長江水緩緩東流，那磅礴的氣勢足以鯨吞整個漢室天下了。
建業皇宮奠基之後，原本需要五年的時間才能完成佈局，到時候纔是最佳的登鼎時機。然而袁術已經等不及了，爲了及時的挽留住天命，他居然迫不及待的在秣陵吳王宮舉行了登基大典，置三公九卿和文武百官。又冊立袁耀爲太子，紀靈爲大將軍，楊弘爲丞相，一時之間整個秣陵風起雲涌，官員連升三級，百姓得享帝都子民的待遇。
袁術稱帝的消息傳遍天下之後，魏王曹操發佈檄文：
袁家四世三公，深受劉姓皇族的信任栽培之恩。如今背德忘恩，覬覦社稷神器。天子尚在長安，賊臣卻在東海妄稱帝命，自然是人神共憤。魏王曹操秉持綱常道義，檄文邀請天下有識之士，共同剿滅叛臣，還華夏大地一個朗朗乾坤。
魏王曹操還調動宛城駐軍東進汝南，將盤踞在汝南郡的吳軍張勳部趕回了壽春。袁術稱帝不到一個月，汝南就在魏軍的進攻之下變成了魏土。這是袁術稱帝以來的首敗，沉重的打擊了吳國軍民的自信心。讓秣陵稱帝的袁術成了一個沐猴而冠的笑話。
晉王袁紹得知袁術稱帝以後，又聽說魏王曹操的大軍攻佔了汝南，不僅奪取了袁家老宅，更是搗毀了袁家祖祠，挖了袁家的祖墳。魏軍將士鞭打袁家先人的屍骨以泄大憤，更是讓袁術的天命所歸變成了一個天大的笑話。
袁紹立即在晉陽城中重修祖祠，整飭族譜。並且選定良辰吉日告祭天地祖宗，將袁術一脈逐出袁家，以此來證明袁家不是忘恩負義之輩，試圖收攏天下世家之心。
然而吳王袁術作爲袁家的嫡系宗脈，他的選擇就代表了整個袁家主流思想。晉王袁紹的掩耳盜鈴，不僅沒有挽回天下士人之望，反而令天下世家悉數拋棄了袁家。畢竟晉王袁紹把自己的弟弟袁術當成了棄子，這令希望大樹底下好乘涼的世家嚇破了膽。
天下世家本來看不起曹操的閹宦之後出身，可是袁術稱帝，已經做了亂臣賊子，除了江東少數世家之外，根本就沒有中原世家願意依附袁術。
晉王袁紹的劃清界限，不僅沒有起到安撫世家的作用，反而讓世家以爲兄弟不能相容，還能容得下沒有血緣關係的外人嗎？
晉王袁紹偷雞不成蝕把米，這可把天下世家給逼上了絕路。長沙，襄陽，成都，都是以本地世家爲主，外人想要進入，根本就沒有機會。中原世家沒有委屈求全的特點，自是不願意南逃荊楚。
至於上庸的忠漢王劉備，雖然說打出了光復漢室的旗號，但是他在中原世家的眼中，只是一支實力弱小的地方勢力，根本就沒有抗衡興漢軍的能力。
兩權相害取其輕，大量不願意依附袁術的中原世家，只能勉爲其難的選擇了曹魏作爲投靠的對象。司馬懿趁着與張春華聯姻的機會，不僅收服了陳羣，還藉着陳羣續絃的機會拉上了荀家。更是讓人暗中散佈魏王曹操當初誅殺邊讓的事情，迫使逃向長安的世家明裡投奔二公子曹丕，實則充當了司馬家的爪牙。
就連太原王家，也打着繼承司徒王允遺願的旗號，舉家遷徙到了長安城，更是秘密的投入了司馬家的懷抱。
梅園之中，興漢王劉正召開了五相會議，一致決定讓陳留督帥太史慈進軍陳國，並且改陳國爲陳郡，留下副將鄧艾駐守陳郡，震懾穎川方向的魏軍。
紅衣督帥陳到麾下大軍出動，副將魏延兵進壽春，一舉擊潰了張勳的殘部。
張勳西躥廬江，與盤踞在廬江的劉勳兵合一處。
就在這個時候，楚國水軍傾巢出動，十萬楚軍合圍廬江，袁術派太子袁耀帶領水軍，打算替廬江守軍解圍。
梅園收到情報之後，立即讓周泰進駐廣陵，副將張遼帶着兩萬止啼軍進駐合肥。圍攻廬江的周瑜可就坐不住了。魏軍曹仁部已經到了安風津，夏侯惇的十萬魏軍屯駐葛坡。幸虧魏軍沒有水軍，否則的話，楚國的後路也就不安全了。
周瑜只在安豐和固始留下了少量的兵力，至於腹地平春，只有數萬北上的民夫。張遼駐軍合肥，恰好卡在了楚軍的咽喉位置。
興漢軍兵進合肥，算是拿捏住了楚軍的命脈。周瑜無奈，只得派人到如皋送信，希望孫尚香可以影響到劉立的決策。
劉立糾纏不過孫尚香，只得輕裝北上，然後奔赴合肥前線。張遼看着風塵僕僕的劉立和孫尚香，忙命令守城的都尉打開城門，迎接劉立等人進城。
張遼問：“世子，你怎麼到了這裡？”
劉立說：“張叔，父親讓我在如皋艦隊學習，如今少年海軍編隊已經走上了正軌，有英子主持大局，肯定不會有問題。合肥的局勢危若累卵，我也想來見識一下。”
張遼沉默了，如今合肥前線只有止啼軍兩萬人，後方壽春的魏延也只有兩萬兵力。面對周瑜的十萬楚軍，壓力特別的大。
劉立的到來，也不能解決合肥兵力不足的問題。周瑜鐵了心要奪取廬江，肯定會優先解決合肥方面的後顧之憂。兩萬止啼軍面對孫策的五萬長沙子弟兵，正面作戰的勝率幾乎爲零。
更何況有情報顯示——廬江守將劉勳與楚王孫策的關係十分密切，要是讓周瑜兵不血刃的拿下廬江，再切斷合肥與壽春之間的聯繫，紅衣衛也沒有辦法及時救援孤軍深入的張遼。
面對合肥的困局，張遼也是束手無策，畢竟兵力差距就擺在面前，誰也沒有辦法憑空變出一支生力軍來。
張遼問：“世子，王爺讓你主持長江沿線的戰事，你怎麼看？”
劉立說：“張叔，如今廬江一帶，三方勢力圍攻僞帝袁術的守軍。楚軍從固始出發，順着淮河依仗水軍的優勢強攻廬江，大戰一觸即發。咱們兩萬止啼軍屯駐合肥，楚國的水軍大都督周瑜只怕是睡不着覺了。”
劉立直言不諱——從興漢軍的戰略態勢看，止啼軍就像是一根釘子，頂在了楚軍的咽喉位置，隨時都有可能切斷楚國大軍的後勤保障。
曹仁帶着五萬大軍屯駐安風津，向東可以威脅壽春，向南又對廬江虎視眈眈。目前的楚軍算是騎虎南下了。面對合肥的兩萬止啼軍，周瑜不敢掉以輕心。
張遼問：“世子，你的意思是讓出合肥，讓周瑜沒有後顧之憂的佔據廬江，與曹魏大軍在淮河一線對峙嗎？”
劉立說：“張叔，楚國唯一的倚仗是水軍，廬江落入楚國手中，一定會讓周瑜疲於奔命。止啼軍退回壽春，可以增強壽春的兵力，確保興漢軍在淮南的影響力不會被削弱。”
張遼想了想，決定採納劉立的意見，廬江要是落入魏國的手中，想要奪回來就太麻煩了。周瑜想要保住廬江，就必須要掏空家底發展水軍，楚國就一定會被拖垮。
止啼軍退出合肥，與壽春的魏延合兵一處，四萬興漢軍可以輕鬆的應對另外三方的各種挑戰。