不想成爲將軍的士兵不是好士兵，卻不是所有的士兵都具備成爲將軍的才能。
智慧，果敢，決斷，雷厲風行與穩重並存的品質，很難共存於同一人身上。哪怕接受過最正統的軍事指揮教育，也無法避免紙上談兵的無能與臨陣脫逃的怯懦。
商平不希望自己成爲這種人。與馬爾斯一戰不可避免，侵略也罷，背叛也罷，或者只是另一種形式的挽救，對商平來說都不值一提。一旦決定，就必須沿着前路走下去。途中的困難不可避免，卻激發了男人天性中的野心與狂熱。
“本能是個可怕的東西。”
商平看着虛擬光屏上的對戰數據統計，單手支着下巴，神色複雜。
索蘭?艾德里希坐在他的對面，無論何時，帝國的皇帝都是優雅強勢的存在，視線沿着皇帝筆直的長腿向上，裝飾有寶石的腰帶箍住帝王勁瘦的腰，商平的耳朵開始發紅，不難猜測他此刻想到了些什麼。
這種突來的窘迫使商平的神色越來越不自然，索蘭?艾德里希手伸過過桌面，擡起商平的下巴，傾身，脣落在了商平的鼻尖，單純的碰觸，稍縱即逝，卻讓商平感到無措，甚至比被熱情的掠奪還有手足無措。
索蘭?艾德里希的溫柔總是比他的強勢更容易讓人屈服。
“喜歡我嗎？”
這句話突然闖進了商平的耳際，喜歡他嗎？
商平被索蘭?艾德里希的力量拉着不斷向前，被迫單膝跪在了桌上，另一條腿伸直，卻無法分擔支撐自身的重量，不得不雙手撐在了皇帝的肩上。兩人之間的距離越來越，帝王的冷香無可抗拒，藍色如深海的雙眼誘使商平不斷沉溺，仿似陷入了靡麗的深潭，無可自拔。
“喜歡我嗎？”
茶色的雙眼緩緩合上，粉色的脣落在了帝王的脣角，商平輕聲的嘆息帶着無奈，“我喜歡您，陛下。”
無論是否出於真心，索蘭?艾德里希得到了他想要的答案，滿意的鬆開了手。
猝然的失去支撐的力量，商平不可避免的向前撲到，整個人落進了皇帝的懷裡。帝王的笑聲流淌出了脣際，商平鴕鳥似的的埋進了索蘭?艾德里希的懷裡，感受着他胸腔的震動，臉色微紅，茶色的雙眼，卻一片清明。
喜歡他嗎？
是的，他喜歡他。
但，僅此而已。
帝王的旗艦穿過了最後一個空間跳躍質點，距離首都只有兩天的航程了。索蘭?艾德里希重新開啓光屏，指着一處距離第六百七十八惑星只需一次空間跳躍的星系對商平說道：“這是德科星系，由十八顆行星組成的小星系，領主參與帝國邊境叛亂被處死，現在沒有人類居住。”
商平看着那片小星系，五指收緊，會是他想的那個意思嗎？
“從現在起，這是你的了。”
“我的？”
“是的。”索蘭?艾德里希拉起商平的手，一個一個掰開他的手指，脣落在掌心，“如果你想要，我可以給你更多。只是給你的，明白嗎？”
“明白，陛下。”
商平笑了，隨即站起身，離開了索蘭?艾德里希的懷抱，以最標準的軍姿向帝王敬禮，“我會成爲帝國名副其實的少校！”
索蘭?艾德里希笑着拉下了他的手，說道：“你有這個決心我很高興，但是，至少先學習一下帝國的軍禮吧。否則就是口是心非的最好詮釋了。”
商平囧了，索蘭?艾德里希是在開玩笑吧，是吧？
商譽收到商平的電訊後愣住了，愕然的看着光屏，雖然知道商平不會和他開玩笑，但這也太……
“寶貝，你說皇帝給了你一個星系？”
“是啊，不過是個小星系，只有十八顆行星。”
商譽不知道該如何形容自己的心情，只是一個小星系？只有十八顆行星？！他以爲這是在過家家還是在玩星戰遊戲？
看着商平毫無所覺的樣子，商譽無奈的撐着額頭閉上雙眼，他是不是該和商平普及一下這方面的知識？或許他的確不知道，在黃金帝國，只有有封號的大貴族纔有資格成爲星系的領主，哪怕是個小星系，那也是星系！商平現在只有帝國少校的軍銜，沒有任何軍功，索蘭二世卻給了他一個星系！如果只是一顆星球，商譽覺得無所謂，他也有自信能幫助商平。現在的情況，商譽也開始頭疼了。
商平是否有能力接受皇帝的這份饋贈？
十六歲，太年輕了。
“寶貝，你真不知道這意味着什麼嗎？”
商平笑着湊近了屏幕，對着商譽笑得眉眼彎彎，他極少這樣笑，“父親，您覺得我貫上艾德里希這個姓氏如何？”
商譽無語了，好吧，兒子比他想象中的聰明。他純粹在杞人憂天。
“算了，將這個星系主星的座標發給我，我會遣人將戰艦送去的。你還有其他的要求嗎？”
“父親，”商平收起了臉上的笑，說道：“您知道這是交易，只有戰艦是不夠的，對不對？”
“好吧，能量石我也會給你準備好，足夠往返繆斯三次。”
“不夠，需要往返五次的。”
“……你以爲在做星系旅遊嗎？！”
“父親，您忘記了新型激光炮和粒子炮的耗能嗎？當時演示時，這些炮塔的耗能量是普通激光炮的兩倍！我是您的兒子，您不能對我如此吝嗇！”
“……”
不想成爲商都歷史上第一個被指責吝嗇的總督，於是商譽屈服了。
兩天後，皇帝的旗艦抵達了帝國首都，伊凡夏宮迎回了它的主人。
德科星系也有了新的主人。交接的手續很簡單，第一批駐軍很快抵達了德科主星，這些區別於帝國士兵的克隆士兵身着白色軍裝，抵達後接管了主星防務，其餘十七顆行星的衛星系統與人工恆星再次開啓，各行星的機場機場經過檢修隨時能夠投入使用。與其他接管星系的領主不同，商平沒有在第一時間修繕領主府，也沒有下令接收移民，而是宣佈全星系戒嚴。商譽承諾的第一批二十五萬艘戰艦，十八萬艘巡航艦，以及五萬艘補給艦已經在前往該星系的路上。後續戰艦也將陸續抵達。全部抵達後，商平將前往接收。隨後，塞夏領主哈蘭?艾德里希將把所有植入控制芯片的馬爾斯士兵送往德科星系。
事情在有條不紊的進行着，商平暫時無暇親自前往德科星系，抵達首都後，索蘭?艾德里希直接登上陸上車返回伊凡夏宮。商平並未如往常般與隨行人員同行，而是被索蘭?艾德里希帶上了皇帝的專車，皇帝的這個舉動令接艦人員譁然，帝國首相雷夏特伯爵也不免詫異
“陛下，這樣好嗎？”
饒是商平幾度告誡自己不要在意，仍無法對燒灼在身上的目光視而不見。這太恐怖了，幾乎每個人看他的眼神都像在看地球時代的史前恐龍。不知道黃金帝國有沒有恐龍？
“沒關係，習慣就好了。”
習慣？這是習慣就行的嗎？
商平覺得皇帝的思維和自己是在兩個時空，不過，對皇帝來說，自己的確是“外星人”。
商平默然了。
短暫的糾結後再也沒有時間去七想八想了。索蘭?艾德里希安排給他的宮廷禮儀官和侍從官正式上崗了，在一天的課程之後，商平感嘆，之前教導他的老師都是天使！
“閣下，請注意您的儀態！”
儀態，去他的儀態！
商平很想大吼，這些人純粹是在開玩笑吧？誰規定睡覺都要注意儀態的？他又不是沒和索蘭?艾德里希睡過！皇帝睡覺的時候也……也……好像索蘭?艾德里希睡覺的時候的確符合這位禮儀官口中所謂的儀態……
不對，應該是巧合！
商平當天晚上抱着求證的心態走進了皇帝的臥室，第二天之後再也沒聽到他一聲抱怨。
禮儀官很滿意，索蘭?艾德里希陛下也很滿意，商平則是不滿意也得滿意，以身飼虎的傻事做一次就夠了。
時間匆匆流逝，在商平第十堂禮儀課後，依蘭皇太后的旗艦抵達了首都。
繆斯星系，自由城市聯邦
自由城市聯邦迎來了一年中最繁忙的時節。糟糕的季節過去之後，飛舞的沙塵和惡劣的天氣都不見了蹤影，連續幾天的大雨滋潤了乾涸的土地，來自外星系的商人們陸續抵達，所有的港口都忙碌起來，晝夜不停降落起飛的運輸艦讓整個星球充滿了引擎的轟鳴，引航的燈光讓這裡沒有了黑夜。
愛佳?德里奇同商譽交易的第二批能量石混雜在這些運輸艦中從港口起飛，離開繆斯星系之後，同其他運輸艦分道揚鑣。原本計劃的開採量並不惹眼，但商譽突然要求開採量加倍讓愛佳?德里奇皺起眉頭，
“這太突然了，動作過大，可能會引起懷疑。這裡不是隻有我一個德里奇。”
愛佳?德里奇並不愚蠢，雖然已經答應同商譽合作，這種合作需要互惠互利，商譽不能要求她冒這種風險。
商譽的解釋顯得有些無力，或許他根本懶得費心解釋，但字裡行間隱約透出的訊息開始讓愛佳?德里奇心驚。最後，商譽留給愛佳?德里奇的話讓她下了決心。
“每個商人都知道，付出，總是與得到成比例的。交易開始，就沒有回頭路。這不是一次簡單的貨物交易，你難道希望之前的一次交易白費嗎？”
關閉通訊器，商譽雙手在頸後交握笑出了聲音，“蠢女人。”