清晨，
幾乎是在黎明撕破黑暗的同時，京城就傳來一陣陣鴿哨聲，相比於農村的雞鳴，或許這鴿哨聲對於絕大多數京中人士而言，就能等於晨間起牀的鬧鐘。
被鴿哨聲驚醒之後，有些懊惱的起牀，想着昨日的夢境，陸琪玉整個人都顯得有些懊惱，她竟然又一次夢到那個可惡的傢伙，可想到那個夢，她的臉頰還是微微一紅。
從去年離開連雲港，回到家之後，雖說在叔叔的勸說下，父親不再像過去一樣，逼迫她嫁給那位馬少爺，可家裡卻容不得這位“逃婚離家”的二小姐了，爲此，她不得不像過去那樣，寄居於的叔叔家中。
相比於家，她更喜歡在叔叔家裡，與媽媽和小娘們不同的是，培德阿姨從不會強迫她做什麼事情，而是像朋友一樣，全無長輩的架子，也正是這個原因，她纔會在十歲時，便生活在叔叔家中，如果不是因爲馬家的人上門提親的話，或許，她早就像培德阿姨建議的那樣，遠赴國外留學了。
可現在，即便她有這個願望 ，恐怕也很難成行，歐洲正在打仗，對於去美國留學，她並沒有多少興趣，相比於美國，她更願意去法國或者英國，培德阿姨的家鄉——比利時，也可以考慮，不過，現在，至少在戰爭結束之前，根本就沒有任何可能。
坐在露臺上。雖說剛亮時，可氣溫就高得不正常。和其它人家的小姐不同的是，她並沒有換上正裝，而且只穿着一件紅真絲睡衣，腳上踩着白拖鞋。已經上午10點了，管家已經端上了她早點，肉桂小麪包、新鮮的牛奶。
或許是因爲培德阿姨的原因，家中的早餐通常都是西餐，對此。曾隨着叔叔生活五年的她早就習慣了，一如往日一樣，一邊吃着飯她拿着叔叔早就看過的報紙正全神貫注地讀着，在看新聞時。她特意沒去看頭版，不用去看，她都能猜出來，頭版肯定是關於昨夜，那個人回到京城的新聞，恐怕還會加上一篇他的演講，或許。過去她曾關注過關於他的新聞，可現在，她卻不想去看那些新聞，尤其是不想去看那張臉。
上了樓，見表小姐正在看着報紙，小萍怕太打擾表小姐，於是在遠處故意咳了一下。陸琪玉轉過身來。
“表小姐，馬少爺來了。”
一聽到這個名字。陸琪玉的眉頭便是微微一皺，這個人怎麼這麼討厭。
見小姐的這副表情，小萍便知道這位“膽大包天”的表小姐恐怕並不願意見那位馬少爺。不過想來也是，當年表小姐爲了逃婚，可是都離家出走了，怎麼這會馬少爺還是死纏硬打的，臉皮當真是太厚了。
“表小姐，馬少爺說，他、他是來商量退婚的事情！”
退婚！
聽到這兩個字，陸琪玉的臉上多少露出些笑容來，當年她之所以離家出走，就是因爲爹爹收了人家的定婚禮。對那個馬少爺全沒有任何好感的她，所以纔有了離家出走的舉動。
“嗯，那……請他進來吧，我一會下去。”
幾分鐘後，在陸琪玉樓剛下了一半時，就看到一個頭上颳着髮蠟、身穿着白色薄西裝、白色西褲、白色皮鞋。滿面輕浮之色的男人，馬程遠一看到陸琪玉下樓，臉上頓時浮現出笑容來。
“小玉……”
“小玉是你叫的嗎？”
哼一聲打斷他的話，陸琪玉並沒給他什麼好臉色。
“陸、陸小姐……”
有些尷尬的馬程遠乾笑了笑。
“幾日不見，陸小姐更是光彩照人了！”
面對別人的誇獎，陸琪玉則是一言不發，甚至在距離樓梯還有四五個臺階時，她就停了在那。
“你是來退婚的。”
“這……這……”
這不過就是一個藉口，馬程遠在心裡嘀咕一聲，他一直都想不明白，爲什麼作爲京中首富馬家的大少爺，會有女人看不上他，甚至還因爲他上門求婚離家出走，而爲了見她一面，他甚至需要用退婚當藉口。
“陸小姐，我想，我想到了我們開誠佈公的時候了。我知道你這兒沒有我的位置。我想，我想如現在——如果在退婚的話……”
在說話時，馬程遠上前數步試圖上樓。
“站在那！”
一聲嬌喝，卻讓馬程遠他退縮了，他站在樓梯下，擡頭望着臺階上的女孩，他知道，這個和其它女人絕不一樣的女人，永遠也不可能屬於他，更不可能成爲馬家的媳婦。
可也正因爲想通了這一點，所以，他纔要……
“陸小姐，你是知道的，我從來不想傷害任何人。”
深吸一口氣，馬程遠漫不經心他說。
“可，你要知道，當初，你的舉動卻、卻讓我們馬家丟了臉。”
他站在那，看着樓梯上的女人，想着那幾個月朋友們對他的嘲諷，心下還是一陣懊惱。
“那些都過去了，馬少爺，有一個成語，叫“自取其辱”。”
“好吧，是我自取其辱。可，爲了馬家的面子，要退婚的話，需要你們陸家登報道歉！”
“什麼？”
她向前走了兩步，盯視進這個男人的雙眼，他在說什麼？
“馬少爺，我告訴你，想讓陸家登報道歉，不可能！”
不用去想，她都知道，想讓爹爹爲這件事登報道歉，根本就沒有任何可能。
“你、你，你不想退婚了，你別忘了，只要馬家不退婚，你就一直都是馬家未過門的媳婦！”
“哼哼，馬少爺，謝謝你提醒我，小萍。”
扭頭衝小萍喊了一聲。
“馬少爺要走了，”陸琪玉在說話時，就已經轉身朝樓上走去了，
“請帶他出去。”
看着那個女孩，走了幾步，馬程遠在門口停了一下。轉身說：
“好吧，陸小姐，我告訴你，再過一個半月。我就會和韓家的小姐結婚，韓家四小姐是我馬程遠的正室夫人，而你，”
冷哼一聲，馬程遠的臉上閃過一絲報復的快意。
“不過就是我馬家大少爺未過門的二房姨太太罷了……”
聽着樓下傳來的話語，陸琪玉連着深吸了兒口氣，讓這個人見鬼去吧。
可終了。在上樓進入房間之後，心下極爲委屈的她在趴到牀上的時候還是忍不住流出淚來了，都是她那個貪財爹爹，要不然、要不然，她也不會被人這麼羞辱……
推開門，培德便看到躺在牀上的侄女，對於沒有兒女的培德來說，從八年前。第一次見到這個侄女，幾乎就是她眨動着那長長的睫毛，用那雙純潔大眼睛好奇的打量着自己的時候。她就喜歡上了這個漂亮極了的女孩，甚至還曾考慮過讓她過續過來，當自己的女兒，不過最後卻被大伯拒絕了，而每每提及此事時，她和丈夫總是以爲憾事，內裡原因究竟是什麼，過去她不知道，但在中國呆了這麼多年，或多或少的總有些瞭解。那位大伯希望自己的某一兒子過續過來，如此將來便繼承財產。
幾乎是一回到家中，培德，這位總統府的女內務長，就衆傭人那裡得知侄女的遭遇，心下雖說極爲生氣。但在她看來，現在最緊要的還是安慰一下自己那視若已出的侄女。
輕輕的推開門，培德看到侄女正抱着腿坐在牀上，那張俏顏上滿面盡是委屈之色，那雙大眼睛中更是佈滿了血絲。
“小玉！”
“阿姨……”
一見着阿姨，陸琪玉只覺得眼間一熱，淚水頓時又流了下來。
“小玉！”
連忙上前坐在牀邊抱着侄女，培德便輕聲安慰道。
“好了，別哭了，要不然，回頭我讓你叔叔出面，我還就不相信了，堂堂外交總長的侄女，還能讓馬家的人給欺負了！”
從未想過“仗勢欺人”的培德夫人同樣也給氣壞了，從僕人口中知道一切之後，她沒想到，作爲一個男人，竟然可以如此的沒有一絲風度，否則也不會說出這番“仗勢欺人”的話來。
用力的搖着頭，陸琪玉並不想麻煩叔叔，畢竟，她……並不是叔叔的女兒。
“小玉，好好的打扮一下，今晚上在總統府舉行舞會……”
不待培德夫人把話說完，陸琪玉便搖頭說道。
“阿姨，我不想去……”
“那、阿姨只好一個人去了！”
培德用極爲失望的口氣說道，因爲丈夫前往南洋宣慰華僑民的關係，所以像這樣的舞會，她只能一個人參加。
“啊……那，那我陪阿姨一起去吧！”
見阿姨似乎非常失望，陸琪玉連忙輕聲應了下來。
“這纔是我的侄女……”
滿意的點下頭，培德隨即又說道。
“你有什麼合適的晚禮服嗎？”
晚禮服？
這一下倒是讓陸琪玉一愣，她有什麼禮服呢？出於怕阿姨要給自己買衣服的緣故，她連忙點頭稱自己有晚禮服。
“禮服！”
待阿姨離開後，陸琪玉的眉頭卻是皺成了一團兒，禮服，從未參加過正工舞會的她那裡有什麼禮服。
打開衣櫃，這一件，不合適、這一件……在衣櫃中翻找着，突然，一件有些特殊的服裝映入她的視線之中，那件只曾在家中試穿過一次的裙裝卻只讓她眼前一亮，這是她在連雲港時，逛百貨公司時，無意中看到的模特身上的衣裙，第一次看到這件衣裙時，她就完全迷上了這件漂亮的衣裙，腦子一熱便花了一個月的工資買了下來，可最後卻發現很難穿出去。
而此時，別無選擇的陸琪玉在思索片刻後，拿出了這件的衣裙，先比劃着，隨後試穿了起來，隨後又看了一下自己的髮型，皺着眉頭，在梳妝檯邊一次又一次的調整着髮型，前後嘗試十幾次後，終於做出了一個感覺非常不錯。與服裝相襯的髮型，而她並沒有注意到，此時天色已經黑了。
“表小姐，夫人問您準備好……”
進屋的小萍看到站在屋內轉着圈的表小姐。瞬間都不禁看呆了，她知道表小姐很漂亮，可卻沒想到……
“……小萍，怎麼了，不好看嗎？”
小萍的表情只讓陸琪玉的自信頓時消失了，畢竟她從未見過別人穿這種的裙裝，現在……
“小姐。你真、真的是太漂亮了，就，就像仙女一樣……快點，小姐，夫人在樓下等着您那！”
“上帝啊！”
幾乎是在侄女從樓梯上走下映入視線的瞬間，培德就被驚呆了，在這一瞬間，她甚至生出些許女人特有的嫉妒來。
“阿姨！我穿這樣可、可以嗎？”
看着阿姨。陸琪玉整個人顯得極爲緊張，她之所以會穿這件裙裝，是因爲不想讓阿姨給她買衣服。
“小玉。我現在非常擔心！我擔心的今天的舞會，所有人的眼光都會被你吸引！”
“啊！”
不待陸琪玉反應過來，培德卻顯得很是高興的拉着她的手說道。
“好了，我們現在趕緊過去吧，今天我要把你介紹給所有人……”
居仁堂，當年慈禧之所以修建居仁堂，在一個方面就是試圖藉助這棟西式的建築，拉近她同各國公使間的關係，因此，自居仁堂建成這裡。這裡時常舉行宴請各國公夫人的宴會，而到了民國之後，爲拉近與公使們之間的聯繫，處理外事，袁世凱更是將西式舞會引入居仁堂，在這裡。每年都會舉行多場舞會，而舞會的主角則是各國公使。
不過今天的這場舞會卻與往日有所不同，這場舞會的主辦者是中華民國的大總統，而主角則是民國的國務總理，袁世凱之所以會在李子誠返京的第一時間，舉辦這場舞會，恐怕還是因爲欲向外界表明“府院親近”從而達到穩定政局的目的，政治從來都是如此，每一步看似不起眼的安排都有着極深的用意貯藏其後。
入夜，七時，音樂聲在居仁堂一樓廳堂內響了起來，而在居仁堂門外總是會不斷響起各國公使到來時迎賓的喊聲，而作爲女總務長的培德則負責接待公使夫人們，這是她的職責，至於侄女，早已經被她安排到休息室中休息了，之所以如此安排她有着自己的用意。作爲總務長，在居仁堂宴會廳邊她有一間單獨的休息室。
“呼……”
坐在休息室中，百般無聊的陸琪玉不時的打量着這總統府內的這間不大的休息室，沒有她想象的中的皇城那種金碧輝煌，甚至也沒有她想象中的那樣壯觀，所有的事物似乎都是自然而然的，全無那種進大觀園之感，可雖是如此，她依還是好奇的打着着這裡，偶爾會藉着燈光，打量着中南海，打量着這座紫禁城。
突然，她的雙眼微微一睜，藉着明亮的路燈燈光，她看到一個人下了汽車，他，他怎麼也在啊！
“國-務-院-李-總理到！”
在迎賓的喊聲中，眉宇間已經略顯疲態的培德便知道，她的使命完成了，主角的到場，意味着舞會的開始，嗯，現在還差主辦者，不過按照慣例，大總統總會給各國公使們留下十幾分鐘的時間，而在今天這個時候，相信大總統至少會給他們留下半個鐘頭的時間，等待同樣也是一門學問，不過這樣也好，至少她也可以休息一會。
“咱們的大總統啊！”
穿着一襲西裝的李子誠人不過是剛一進的宴會廳，餘光注意到大總統似乎還沒來，心下便是微微一笑，這位大總統，還是要讓他等上一會，如此，方纔能顯示出他的地位。按照他的本意，他並不喜歡參加這種舞會，可今天，他卻不能不來。
“總理，美國公使芮恩施和夫人過來了！”
作爲總理秘書劉看到美國公使走來時，便在一旁輕聲提醒道。
“芮公使！芮夫人！”
在距離還有數米時， 李子誠便迎了過去，首先接過芮夫人的右手行了一個吻手禮，隨之讚美一句，方纔和芮施恩聊起來。
“李-總理，要知道，從你去連雲港後，整個北京，都極爲擔心，你會在那裡住下來！”
意有所指的點了一句，芮恩施的臉上依還帶着笑容，作爲美國駐華公使，他一直向華盛頓竭力推薦着李子誠，在他看來，相比於袁世凱，李子誠更代表中國的未來，當然更爲重要的一點是，無論是在過去，還是現在，眼前的這位總理，都更傾向於同美國合作，甚至這次在江蘇亦不忘勾通與美國金融界的聯繫，從而吸引美國投資。
“如果，有一天，經選舉後離任的話，我想我會邀請您去連雲港做客！”
見朱爾典走過來了，芮恩施便在點頭施禮時說道。
“總理先生，我想，很多人都樂意看到你居於目前的位置上，我們一會再聊！”
善意的提醒，換來的是李子誠的微笑，這無疑是在表明公使團的態度，他們不希望看到中國發生內亂，所以希望看到他留在總理位置上。
接下來，一切都是程序化的，一一與各國公使握手、問候，終於，在同秘魯公使一番客套後，李子誠方纔得已輕鬆一下，於是便端起一杯香檳，而就在這時，他看到似乎所有人的目光都朝着一個方向投去，袁世凱出來了？位置似乎不對，好奇心使然，他也跟着朝那個方向看了過去。
“……”
(未完待續)