蘭恩哈哈一笑。
對於這個頭銜，他還是有些高興的。因爲計算機這種東西，是他來到這個世界後，所搞出來最讓他自豪的事兒。
“之前的無人探測器，成果如何？”，看着前方已經不遠的內門，蘭恩問身邊的艾米。
算起來，本地協會就在古德·阿提克航天發射場內部。
不過從協會到發射架這段距離，還有兩道牆和兩道門，都是柵欄式的門和牆，門口有着人守衛。據艾米說，靠內側那道門口的守衛，出於安全起見，在火箭發射前會撤離。
艾米翹了翹自己帥氣的紅鬍子，看了看幾乎就在頭上的發射塔，說道：“成果麼……還可以吧，遇到了一點困難，不過不是大問題。”
“困難？怎麼了。”
蘭恩挺好奇，最近他埋頭研究，沒太在意這些。
“徘徊者一號還算成功，送回了大量數據和影像照片，這是我們頭一次在如此近的地方觀察月球，也是第一次接觸到地月之間的空間。”
“對了，徘徊者一號上面，我們分會實驗室研製的通訊器，很是出了大力。”
“在這之前，天地間的通訊都是靠返回艙來解決的。甚至古代魔法的手段都無法使用，因爲天空中高速運動衛星的準確定位，是一個大問題。”
“後來有了廣播原理，我和我的副手麥特妮，有一次聊天時，聊到協會正在準備研製的‘整體返回式’衛星，忽然想到，爲什麼不用最新的技術，研發一種通訊設備，將數據和影像編碼後，直接傳送到地面上？”
“只需要一定程度上，解決傳輸速率、編碼、續傳問題就好。而你那本《通訊的數學原理》解決了我們在理論基礎上的問題。”
“我們很快着手這項研究，很快就有了成品，幾次試用後，直接淘汰掉了計劃中大部分返回式衛星。”
“啊，說的有點遠了，總之，除了通訊質量依然不太如人意之外，徘徊者一號很成功。”
“它在能夠和地面聯絡上的位置，就將獲得的數據，一塊一塊的傳回來。爲了保證數據連續性，每兩次傳送之間不得不有些重疊。”
“但是徘徊者二號出了一些小問題，它在入軌時，發生了意外事故，沒能正確入軌。這就是我剛剛所說，遇到的困難。”
“指揮中心廢了很大力氣，才解決了徘徊者二號的翻滾問題。由於工質的消耗，它只能在一條計劃外的軌道上繼續工作，所獲得數據的價值，比預計中要小很多。”
此時兩人已經走到了發射架的後部，巨大的蒸汽火箭，在這個角度也變得不可見。
前面有個寬闊的門，可以通到發射架裡面，用於工作人員們對火箭的進行狀態檢測、設備裝配和維護。
蘭恩聽到艾米的敘述，感嘆道：“那可真是有些可惜，徘徊者二號的問題還能夠解決麼？”
“如果你問的是徘徊者二號本身的話，已經沒辦法解決了，工質的損失無法彌補，尤其是在空蕩蕩的太空中。不過徘徊者二號的任務，當然可以解決”，艾米擡手，指了指旁邊的發射架，這個角度看不到火箭的任何部位：
“徘徊者三號，就是要完成徘徊者二號未盡的任務。”
“它進行了多項改進，增加了兩個姿態調整噴口，爲此設計了更復雜的符文迴路，但是隨着更換成微雕符文，迴路部分的重量反而大大減少。爲此，它還有能力加大工質的攜帶量，具有更長的運行時間和更好的抗風險能力。”
“不過，最大的改進，還是通訊設備改裝成了數字式。由於計算機風潮的興起，數字通訊的優點也被大家所發現，它可靠性好、抗干擾能力強，而且方便處理，所以我們分會的實驗室，將通訊設備升級成爲了數字式。”
“唯一的缺點或許是比模擬信號佔帶寬，但比起在其它方面的優點，這不是問題。信號調製和解調部分，我們參考了你研製的計算機結構，很成功！”
聽到艾米的介紹，蘭恩說了說自己的想法：
“這很棒！我認爲，數字通信纔是以後的道路！不過，在普通的通信領域，模擬信號依然會具有優勢，至少需要五到十年纔會有變化。”
艾米對此有些異議：“可不見得哦，蘭恩，你聽說了最近正在架設的，覆蓋大陸的民用通訊網絡麼？它使用了一種編碼，雖然需要人手工發出，但是本質上這也是一種數字信號，只是調製方式不一樣。”
“額……好吧，也是。不過現在正在鋪開的家用通話器，依然傳遞的是模擬信號。”
“來古德·阿提克之前，我裝了一部，目前我們那裡只有幾家人在使用。而且我們銀河實驗室接到了協會的任務要，設計一種自動通話交換裝置，以替代目前的幾個接線員。”
說完這個，看艾米有些好奇，蘭恩接着解釋道：
“因爲根據協會的預測，這種通話裝置的用戶數量會暴增，靠接線員是完全不夠的。研製這種機器，是爲了應對以後的用戶數量暴漲。”
艾米點點頭，然後在發射塔大門外的崗位處，遞上了兩人的證件，順利通過。
走進發射塔，裡面是中空的結構。
直上直下的天井貫穿其中，頂棚上裝着起重器，似乎是用來通過天井運送大件。
周圍是盤旋而上的階梯，通往發射塔裡的每一層。當然，也有幾名奧術師靠飛行術爬樓，就像外面那幾位，正漂浮在火箭四周工作的奧術師一樣。
“我們先在發射塔裡轉一圈，然後再去附近的地下指揮中心”，艾米帶着蘭恩，拾級而上：
“其實我們也裝了通話器，協會的各地分會，差不多是最早一批安裝通話器的地方了。可惜沒什麼人能撥打，因爲這個又不能跨城通信。”
“有線傳輸這種先進技術，依然難以遠送，只能在小城裡進行。不過，聽說太陽神計劃組委會裡，有人提議給每一個小組都安裝一部通話器。這樣的話，我就可以將通話器裝在我的辦公桌上，有時間我們可以互相通話。”
蘭恩一邊往上走，一邊愉快的說道：“哈哈，好啊。當初剛裝好我就想試試來着，但是不能撥打給任何人，因爲卡特利特認識的人裡頭，當時只有我們裝了。”
發射塔裡的內容，對於遊客來說有些乏善可陳，除了外面壯觀的蒸汽火箭，還有站在塔頂，登高遠眺的那種感覺。
由於臨近發射，塔裡的工作人員們正在有序撤離，人不是很多。只剩下一些實時監測狀態的奧術師，還有外面火箭周圍漂浮着的那幾位。
“走吧”，艾米對蘭恩說道，“我們去地下指揮中心。”