劉義慶編撰《世說新語》
《世說新語》，是我國最早的一部文言志人小說集，記錄了東漢後期至魏晉時期一些名士的言行與軼事，對後世影響很大。作者是南朝宋的臨川王劉義慶，也有人說，是他組織文人門客編寫的。
《宋書》記載，劉義慶，是劉裕的侄子。他自幼聰明過人，才華出衆，受到伯父賞識。劉裕曾誇讚他說：“此我家豐城也。”意思是說，他是南朝宋的依託。
劉義慶從十五歲開始，入朝做官，起初擔任秘書監。秘書監是掌管國家藏書與編校工作的官員，類似於圖書館館長。官職雖然不高，劉義慶卻很高興，因爲能接觸和博覽大量的皇家典籍。劉義慶憑着這個有利條件，如飢似渴地閱讀史書文集，這爲他日後編撰《世說新語》，奠定了堅實的基礎。
劉義慶後來升遷至尚書左僕射，相當於副丞相。他與丞相劉義康一起，處理朝政事務，輔助宋文帝開創了元嘉之治，很有政績，受到宋文帝信任。可是，劉義慶發現，宋文帝與劉義康之間的矛盾逐步加深，形成了“主相之爭”，他夾在中間，左右爲難，而且極易發生不測之禍。劉義慶經過再三考慮，決定放棄朝中權力和在京師的優越生活，到外地任職，離開這個是非之地。後來，劉義康被殺，劉義慶沒受任何影響。劉義慶夠聰明的！
劉義慶外調，擔任了荊州刺史。荊州地處長江上中游，物產富饒，地廣兵強，而且順江而下，可以直接威脅建康，戰略位置非常重要，過去王敦之亂、桓玄之亂等大的叛亂，幾乎都是從荊州起兵的。宋文帝讓劉義慶鎮守荊州，表明對他十分信任。劉義慶在荊州待了八年，他盡職盡責，加強軍備，發展生產，安撫百姓，頗有政績。
劉義慶後來擔任了江州和南兗州刺史。此時，元嘉之治已見成效，社會穩定，經濟發展，文化繁榮，百姓安居樂業，這使劉義慶有了時間和精力，集中搞一些文學創作活動。劉義慶“性簡素，寡嗜慾”，不追逐名利地位，而喜好文學，廣招四方文學之士，聚於門下，當時的名人鮑照、陸展、袁淑等人，都曾受到他的禮遇。
劉義慶在三十八歲時，開始編撰《世說新語》，當時名叫《世說》，後人改爲《世說新語》。《世說新語》記錄了東漢後期至魏晉一些名人的逸聞軼事和言行，涉及一千五百多個人物，包括帝王、將相、文人、隱士、僧侶等等，全書有一千二百多篇故事或記錄的言行，文字長短不一，有的只有三言兩語。
《世說新語》通過對這些人物的描寫，爲人們展示了一幅社會動盪的歷史畫卷，涉及到三國之爭、八王之亂、永嘉之亂、偏安江南等許多歷史事件，表現了人們所處的時代狀況和生活面貌，魯迅先生稱它爲“名士的教科書”。
《世說新語》記錄了許多奇聞逸事，甚至是“咄咄怪事”，許多奇聞故事流傳至今，有些則成爲戲劇、影視創作的素材。比如，曹植作七步詩，就源於《世說新語》，而其他史籍並無記載。《世說新語》記錄的奇聞逸事，很多是根據傳說寫的，不夠真實，但流傳甚廣，影響很大。
《世說新語》一經問世，便被人們爭相傳誦，推崇它的名人學士層出不窮。《世說新語》作爲最早的“筆記小說”，是中國古代小說的萌芽，對後世影響深遠。對此，劉義慶功不可沒。
劉義慶還著有志怪小說《幽明錄》和《典敘》、《集林》、《徐州先賢傳》等作品，可惜大都失佚。
《世說新語》剛剛完成，劉義慶就患病離職，回到京城，不久病逝，時年四十一歲。宋文帝哀痛不已，贈其諡號爲“康王”。劉義慶不慕名利，不涉足皇室之爭，受到人們推崇。
劉義慶淡薄名利，喜好文學，在世時間不長，卻爲後人留下一筆寶貴的文化財富，所以，他的一生，是很有意義的，比爭權奪利好多了。