到了。進城門後便下馬車。
一瞬間，有些恍然。有下人遞給我們一個包裹，說是爺賞的。我們謝過，選了一個僻靜的地兒，打開包裹一看，不少的銀子。
走在熙熙攘攘的街道，張容感慨萬千地說，“沒想到這般繁華，人來人往。”
譚小雪說：“不知這麼多生意中，哪件可供我們做的？”
譚小雪考慮到住客棧太奢侈，反正打算長住，乾脆儘快租個房子。
我們挑了一小麪攤，要了三碗麪。吃的時候我在想，他們沒有機器，這些面自然不能做成麪條那樣規矩整齊，這面，不知道是不是就是這個時候的刀削麪，記得刀削麪是山西的最出名，以前大學附近一家店裡面的拉麪和刀削麪味道還不錯……
吃完付錢的時候，譚小雪不經意地問：“大嫂住在這附近嗎？”
“哪裡哦，老兩口住四里巷子，到了晚上回去。”麪攤的婦人隨口回答。
譚小雪又接着問：“那附近有房子空着嗎？妹子想在京城租間房子。”
老婦看了我們一眼：“三位妹子想住什麼樣的地兒？我們那裡隔壁幾家有戶人家空了一間屋子，只是……不知道幾位看不看得上，而且一間房恐怕不夠……”
譚和善地笑道：“都落魄到這地兒步了，還嫌棄什麼啊。也不耽誤大嫂，等待會兒天黑的時候我們再跟大嫂一起去看看好不好？”
那婦人見她如此客氣，熱情起來，讓他漢子一人先看着攤，主動提出先帶我們去看看，如果合適就住下，不合適還可以馬上再找。
我們三個自然十分欣喜。
路上婦人主動說夫家姓伍，我們不便介紹自己，一來這麼大年齡還沒嫁人，又沒個確切來頭，慌扯不圓，編造出一個，以後還得接着往下編，乾脆閉口不語，以後再說。
到了一看，原來是一戶人家嫁了女兒，空出房。
我們看了看屋子，很簡單的一間，本來也不求什麼，只要有個容身之所就行了。
伍大嫂幫我們問他們願不願意租出去，反正也空着。
主人家看了看我們，想了想，說，反正空着，就租出去吧。
當下商定租金等事宜，也很便宜。
譚小雪拉着伍大嫂的手一個勁兒地道謝。我們四下走動看看周圍環境，是個中下層平民居住的巷子，貌似樸素平靜。我們記下自己所住的地方，放下幾件衣裳，譚小雪把貴重東西隨身藏好，三人出去走動。
我問譚小雪：“你怎麼知道人家不是住面鋪那裡？”
譚解釋：“如果住得很近，沒必要擺個攤兒在外面，你看他們是在外面做好了麪條，然後端到邊上一家後院裡煮熟了端出來給客人。估計是租借人家的竈。”
我對譚小雪快速的適應力佩服得五體投地。不是每個人都有火眼金睛，也不是每個人都可以呢。
商量要做什麼。
開酒樓麼？沒那麼多的資本買鋪面，僱人，再說她們倆的手藝雖說不錯，但京城裡面，不知藏了多少名廚，我們根本沒競爭力。
開胭脂鋪子？初來乍到，不曉得行情。
布匹、成衣、藥店、雜貨，甚至妓院，通通一不夠本錢，二沒有靠山。
張容嘆氣：“難不成也在外面擺個小攤？！還是給人家當僕人老媽子去使喚？！”
譚小雪說：“我們幾人估計經不起那個折騰，尤其陸無雙細皮嫩肉，伺候人？她受不來那委屈。”
我勉強笑道：“別太小看我。”譚小雪把話說得太過了，她心裡其實也明瞭這點。
我們四處看看，爲了不迷路，每走一下，譚小雪會記住一個比較特別的標誌。
後來發現，這城市的佈局，相當的規範，整齊。
譚小雪感嘆：“這樣的城市規劃，讓我們那些亂七八糟的城市汗顏。”
張容說：“因爲這裡的官府有太多的權利規定這些。”
我提醒，“感嘆無用。我現在倒希望來個神仙把我送回到我們那裡，儘管那裡的規劃實在亂得很。”
譚小雪輕笑：“你到現在還做夢呢。”
我也笑了：“以前真該多做好事，行善積德。”
譚小雪嘆：“我現在才知道，原來結婚也是有好處的。”
三人大笑，引得路人注目。
沒什麼確切的頭緒。好在有地方住，有飯吃。我們三人勉強擠一個房間，往往是兩人睡牀上，一人睡地鋪，輪流交換。飯菜連同房租一起交的，每天跟他們一起吃。房主是做豆腐的，姓範，我們叫範大叔，範大嬸，他們還有個二女兒在家，十一二歲的模樣。他們每天很早便起來忙碌，然後推着豆腐製品走街串巷地去賣。
這天譚小雪在路口遇見回來的伍氏夫婦，便一同回來。在路上，伍氏夫婦說了些近日來坊間傳聞，閒話之類。末了，譚小雪回來對我們說，也許這次能成。原來南方來的一個商人在京城有一家歌舞坊。今年不知什麼原因，反正想返回老家，要把京城的幾處生意給賣了，其他都賣得挺好，就是這間歌舞坊——本來也開得一般，又加上不久前，裡面一個小丫頭不知怎的就投水死了。晦氣得很，買家多不想接手這樣倒黴的生意，這商人自然找不到合適的買家。譚小雪細心，還問了名字和地址，至於價格，伍氏夫婦也是道聽途說，當作一件閒事聽罷了，沒大打聽這事。
張容疑惑道：“恐怕再晦氣，也不會便宜到我們能夠買得起。”
那位爺當初賞給我們的，加上之前幾積攢的可憐的一點錢，統共一百多兩，我們在這小簡陋的小地方吃吃喝唱，倒還能支撐一段時間，然後要拿出去買那麼大間的場面和裡面的丫鬟，萬萬買不起。
忽然想到什麼，我拍手：“我那首飾！可以做抵押。”
“說實話，我也有此意。”譚小雪伸過來握我的手，“只是不知你舍不捨得。”
“有什麼舍不捨得的。事到如今，哪顧得上那麼多？”
張容想了想，道：“抵押給銀莊還不如當了，一來簡單，錢來得快，二來有張當票，以後贖回來也方便。”
我和譚小雪點頭同意。當下商定先去那歌舞坊看看究竟怎樣，合適的話再跟老闆砍價。
地方不錯，挺大，我第一眼看中後面還另有幽靜的小院兒。心裡暗暗打了八十五分。至於什麼投水而死，問嬤嬤絕對問不出個所以爲然來，她只輕描淡寫地說是因爲小事慪氣一時想不開便投井了，後來官府來了下，過了個場，證明的確是一時想不開自己投水，便撤了封令。嬤嬤說老闆定的價是一千兩，包括房契以及屋裡所有人的賣身契等等所有的在一起。
回去後又商量了一番，接手後最重要的是除晦氣，大家迷信的很，更何況是來此逍遙自在，更是圖個吉利痛快。誰想往死過人的院子裡踏？
而我們看重的，無非是因爲這一點而可以狠狠的壓價。
我們考慮當首飾。後來決定當掉一隻手鐲，看夠不夠，如果不夠的話，再考慮當什麼。
決定由譚小雪去當這隻鐲子。我們也不急一時半會兒，好好去買了一身上等的新衣服，別讓當鋪只認衣服不認人，以爲我們落魄到不得不當的地步。然後我跟張容拌譚小雪的下人，從容去了當鋪。
去之前打聽京城哪家的當鋪最大，範嬸兒說是昌記當鋪。
我一聽，什麼？娼妓？
譚小雪和張容都笑歪了。
去到“娼妓”，夥計怏怏拿過手鐲，我緊盯他的臉色。他定眼一看，神色稍變，請來一位看起來資格比較老的長者。那長者仔細琢磨來琢磨去，末了擡頭嘆：好東西。
譚小雪冷哼一聲，“當然是好東西。恐怕要找出能與之媲美的，也不是很容易。”
長者問：“活當還是死當？”
“當然是活當。”譚小雪肯定地道，“日後定會贖回來，老先生保管好了，否則有個閃失，到時候拿不出來，我拆了這鋪子也得尋回來。”
長者微微一笑，大概並不以爲意，深思了會兒，給出價錢：“一千二百兩。”
譚小雪回道：“再加三百兩。”
旁邊的小廝插嘴：“哪有來昌記當鋪這麼講價的？這位師傅能說出的價錢，全京城沒幾個敢還。”
我挑眉笑道：“可不是？偏偏我們還了。又怎樣？”
那小夥子憤然：“這麼沒規矩的下人。”
我仍舊笑着：“可不是嘛？！彼此彼此。”
那長着呵退小廝，轉而對我們說：“既然如此，便照夫人的意思。”我其實已經欣喜萬分，當他給出一千二百兩的價錢時，我已經吃驚得要命。項鍊還好，只好譚小雪告訴過我珍貴的程度，我心裡還有底；但我實在不知道爸爸送我的這鐲子價錢有多貴，以前時不時帶着玩兒，只是覺得它好看，戴着感覺很舒服。
那長者大方地給了銀票，我瞟了兩眼，這些天打探基本情況，大概知道一些，那銀票也是昌字號，也是蠻大的銀莊——這“娼”家，生意做得可真夠大。
我們心滿意足地要走的時候，長者在背後說：“夫人莫怪老夫多嘴，身邊帶着這樣兩位‘丫鬟’，實屬罕見。”
我知道他的意思是說，我們拌丫鬟實在蹩腳，忽然想惡作劇，回頭神秘笑道：“多謝多謝。我家夫人偏偏喜歡買細皮嫩肉的人兒回去當下人，等過一年半載，磨得沒個水靈氣兒了，馬上再換掉。”
回去的路上繞到歌舞坊讓嬤嬤代爲轉告老闆，看他什麼時候有空，見個面。嬤嬤之前看我們三個衣着一般，又三個女子，本沒什麼熱情，見我們想要跟老闆會面，才堆起笑來。我們並沒有說住的地址，只道二日之後來此地，若是老闆方便，到時候便來見見，若是不方便，預先定個時間地點，二日之後我們來了嬤嬤再告訴我們。
長長舒了口氣。譚小雪說：“你這丫頭的鐲子還這般值錢，不知道你爸貪了多少，給你買那麼奢侈的東西。”
我攤在牀上，唉，說不定只是人家送的禮而已，我爸沒親自掏錢。又或者說，外公那邊的人想討好外公，跟我父親說是給我的小禮物，父親就心領神會地收了呢？“……哎呀，想我爸了。”
張容和譚小雪也攤下來。三個躺着，各自想心事。最後範嬸喊吃飯，打破一室靜謐。
張容長長地幽嘆着說：“人是物非。”
“物非人也非。”譚小雪道。
兩天後去那裡，果然傳說中的大老闆已候在那裡。可見急切想買。
譚小雪穿着爲了那次去當鋪而做的上等衣裳，我跟張容就找了乾淨清爽的衣服。坐定，上茶。老闆自我介紹姓李。我管他信什麼呢，過了今兒，各不相干。我端着茶杯，想：這好象是我這些天來，第一次喝茶，唉，不知道會不會拉肚子呢。想到這兒，吹了吹，便又放回原處，並沒有喝它。
忽然感覺到他的目光在我這邊掃了掃。因爲我坐的位子是三人當中離他最遠的，看得並不分明，我不動神色，想，怎的，不喝你的茶又怎的。老闆寒暄：相比此茶入不了姑娘的口。
我客氣地笑了笑，“第一，我不是什麼姑娘，李爺看我的髮髻也該知道；第二，我不喝此茶，並不是因爲不入我的口，我喝不起它。”話一出口，才意識到一時大意，犯了忌諱，此處女子在外並非自稱我，這般說話，倒顯得真有幾分隨意和無禮了。
譚小雪接道：“她的身子弱，隨便吃不得，喝不得，平日裡懶散慣了，失禮之處，還望見諒。”
李老闆並不當回事，哈哈道：“哪裡哪裡，幾位夫人氣度非凡，自有大氣，不屑於拘禮。”
譚小雪懶得再跟他羅嗦，切入主題，“李爺的出價似乎偏高。要知道，在這風頭上，願意接下這亂攤子的人，實在不多。”
“幾位怎就有興趣接手？”
老狐狸，吃準我們會要麼？
“不瞞李爺，我們就是打定壓低價碼的主意來的。”
“恐怕不能再讓，一千兩，我已大虧。當初買進遠不止於此。”
“此時非彼時。”張容放下茶杯，緩緩道。
“各位意下……”
“七百兩。”譚小雪斬斷道。
那老闆連連擺手稱不可能。
譚小雪不慌不忙，擺動着茶杯，噹噹作響。
無人再說話。
我迷糊打量房子四周，看得不是十分的分明，大概看個輪廓，欣賞一下也無妨。
“這樣罷！九百兩，一口價！”
“哼！”譚小雪輕哼一聲，“李爺看我們三個婦道人家，好欺負是不？”
“豈敢豈敢。”
“這樣吧，折中，八百。”張容不耐地站起來，“我懶得再在這裡呆下去，陰氣。”
譚小雪忽地忿忿摔袖，“誰說八百了？你要買你掏錢，我可沒那麼多閒錢。誰想買誰拿錢，到時候可別朝我要。”
我出來打圓場：“大姐別生氣，二姐沒個見識。讓她出錢，她哪來的錢呢。”
那人冷笑一聲，“三位演的好戲。”
譚小雪回他一聲冷笑：“演不演戲，不幹事。總之今兒我就只能出到七百五十兩。李爺想想剛得的幾個月大的小孫子，再想想幾天前傳來的母親病重的消息，人家說多爲上上下下的積點德，這院裡出了人命，李爺這積的哪門子的德？雖不是李爺直接經手這裡面的大大小小，但落在最後，還是算在李爺的頭上，何苦損那麼些德來着？”
“原來有備而來，連老母情況也打探在內。”
“知己知彼罷了。”我沒勁兒地嘆，“李爺不必談下去，應了吧。不怕說得不好聽，這院兒，再拖下去，死去的怨魂回頭盤旋不去，再家上這一屋子女人的怨氣，日子久了，恐怕更沒的人進。李爺想想，這些日子，可曾有多少人正經跟李爺談過？”
總之，我們是鐵定要使價錢儘可能地低。
三人或軟或硬，或白或紅，反正時間多的是，我們不急，不過他卻急着脫手就是了。
最終如願以償。七百五十兩成交。
我們自覺，的確是揀了個大便宜，不過也是個大麻煩，死了人的院子，還得讓人家上門，這裡面又沒有什麼特別響亮的數一數二的人物，難！
當場與他說好，之前他請的嬤嬤等，他自己遣走，我們是不要的。三個人都閒着，還怕不夠人麼。