鄞縣高家
高立羣高秀才正在屋裡走來走去，焦躁的心情使他看什麼都不順眼，剛被他斥罵過的小丫鬟眼睛含着淚水靠牆根站着，動都不敢動。
可惡，這麼隱秘的事情怎麼會被翻了出來？是那任思齊回鄞縣來了？高立羣心裡想着。
兩個月前他使人陷害了任思齊一把，把任思齊直接送進了大獄，本以爲這事情做的神不知鬼不覺，沒想到現在卻被翻了案。
縣衙已經派人來傳喚當時直接經手的高福，被他以高福不知去向打了。可這個理由只能抵擋一時，高福成天在鄞縣晃盪，縣衙只要找人一問便知。不行，得趕緊讓高福這個奴才滾的遠遠的。
高立羣當即派人去給躲着的高福送信，讓他去鄉下暫避，嚴令不得召喚不許回來。
還有，得去拜訪周縣令，讓他無論如何不能把這件事牽連在自己身上，否者傳揚開去自己的名聲就毀了，若是再傳到張家的耳朵裡，恐怕蒹葭小姐更不會答應這門婚事了。
高立羣忽然有些後悔對縣令周邦傑的態度了。周邦傑剛到鄞縣幾天便表現出了貪婪的嘴臉，這令得鄞縣的讀書人極爲不滿，以清流自居的高立羣夥同其他秀才們明裡暗裡諷刺了周邦傑無數次，這使得雙方的關係很是不佳，這也是周邦傑一聽涉及到本縣秀才就當堂審案的原因。若是關係良好的話，周邦傑自然會先接下狀紙，派人詢問一番。
不行，我得去找人疏通疏通，高立羣想着便拔起腳步。然而還沒等他走出門去，他派到縣衙打聽消息的僕人飛奔了回來。
“怎麼樣了？”高立羣一把抓住僕人的胸口，急切的問道。
僕人劇烈的喘息着，卻說不出話來，急的高立羣恨不得扇他幾耳光。
“少爺，沒事了，沒事了。”僕人喘息着結結巴巴的道。
高立羣聞聽鬆了口氣，鬆開了僕人的衣服，恢復了他讀書人的風度。
“喘勻了氣，慢慢給少爺我講來！”高立羣瞪了僕人一眼，命令道。
“是，是少爺，”這名僕人喘了一會兒，便把縣衙生的事情向高立羣詳細說了一番。
“這麼說周縣令把殺人的事都扣到那潑皮王才身上？”高立羣驚訝問道。
“是這樣的，周縣令下令狠狠的打了王才一頓板子，王才才承認是他自己的主意殺的人，這事情完全和少爺您沒關係了。”
“這樣啊，”高立羣摸了摸下巴，“這姓周的還算識趣，知道他自己的斤兩，好吧以後就不罵他那麼狠了。”
再說任思齊，聽了案子審理的經過之後，搖了搖頭，事情果然沒有出乎孟書吏的意料，攝於高立羣的家世，周邦傑根本不敢對高立羣下手。不過事情還算順利，算是洗脫了自己殺人之罪，只要設法再抹平越獄之事，自己就可以光明正大的出現在鄞縣衆人面前。
鄞縣很小，新聞也少，這件案子的結果很快就傳遍了鄞縣城。
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“我說嘛，那任秀才怎麼可能殺人？”
“就是啊，更不可能殺自己相好的了。”
“唉，可惜了，那阿紫可惜啦，多嬌俏的一個美人啊，生生被王才這個混賬掐死了！”
“你們說王纔在掐死阿紫之前有沒有...，畢竟阿紫死的時候光溜溜的啊。”
“鄙視你，齷蹉的東西！”
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鄞縣城南張家
張蒹葭正坐在花園裡有一眼沒一眼的翻看着手中的書冊，她的芳心亂的很。
以前就覺得未婚夫任思齊不思進取，還喜愛流連於煙花柳巷，對任思齊的行爲她很是不滿。在她心中未來的丈夫是一個才高八斗，又知書達理的讀書人，他的心裡只能有自己。
張蒹葭看過《梁祝》，也看過《西廂記》，她嚮往那書中的愛情，可她的未婚夫不是一個對愛情忠貞之人。張家又是書香世家，張蒹葭從小也讀過五經四書，知道讀書人應該以齊家治國平天下爲己任，可偏偏她的未婚夫不思進取，連個舉人也考不上。
這一切的一切都讓她對任思齊很是不滿，當聽說任思齊殺人入獄後，她憤恨之餘又爲他擔心，她不認爲任思齊會做出殺人之事，所以她哀求父親張敬賢去縣衙，務必請縣令查明真相，還未婚夫一個清白。當父親拿回任思齊的退婚書時，張蒹葭忽然有了一種解脫感，同時又爲退婚書上那一句“相濡以沫，不如相忘於江湖”而感慨，任郎啊，你要是早這麼有骨氣該多好，也不至於數年考不中舉人！就這樣吧，咱們此生有緣無份！
當任思齊越獄的消息傳來時，張蒹葭心情已經非常的平靜，任思齊在她心裡的分量已經越來越輕，不過活着總比死了要好，不是嗎？
前些時日，鄞縣的高家忽然向張家求親，張敬賢問張蒹葭的意見時，張蒹葭很不樂意，她知道高立羣曾經是前未婚夫任思齊的好友，她不願和任思齊退了婚，再嫁給和他有關係的人。更何況高立羣和任思齊是一丘之貉，並不是一個有大志的讀書人。
因爲張蒹葭的不同意，婚事暫緩了下來，高立羣使出了渾身解數，非要成了這麼婚事，甚至給當南京戶部侍郎的叔叔寫信，請他給自己主持婚事。
若是論家世，張家自然不如高家，目前張家最有出息的讀書人就是張蒹葭的堂兄張煌言了，可是高家呢，高立羣的叔叔高宏圖是個三品高官，更是有名東林黨人。
前幾日高宏圖親自給張敬賢寫信，爲侄兒求婚，張敬賢本身也對高家的門楣很滿意，現在朝廷高官親自給他寫信很覺得有面子，就要把婚事答應下來。
婚姻之事，父母之命，張蒹葭知道自己沒有什麼選擇，這令她的心情很是鬱悶。
“小姐，小姐。”丫鬟雀兒蹦跳着跑了進來。