江蘇、江西、安徽三省的獨立，朝廷進剿軍的慘敗，讓向來翻手爲雲，覆手爲雨，在中國政治舞臺上一貫遊刃有餘的慈禧陷入了狂怒。
從甲午之戰，到庚子之變，再到現在的江蘇事變，這些年大清可就沒消停過。洋人的欺負尚可以容忍，大清臣子地反叛那是斷斷不能寬恕的。
慈禧冷冷的眼光掃了一遍站在殿下戰戰兢兢的羣臣，重重地嘆了口氣，打從４月份她所最寵信的太子太保、文華殿大學士榮祿病死後，能爲她分擔大清江山重擔的可就沒有了。張之洞是可以信賴的，但兵敗江西，損師喪將，近十萬大軍毀於一旦，沒治他的罪，那是看在了他爲大清過去盡心盡力，鞠躬盡瘁的份上；袁世凱是有才幹，只是此人虎狼之心，自己在世尚能制他，自己一旦殯天，還有誰在駕馭？好容易出了個年輕有爲的李國勇，本想好好栽培，委以重任，怎麼說着說着就反了？
見羣臣半天都不開口，慈禧怒了：“你們這些人平時吃着皇家的俸祿，口口聲聲忠君愛國，如今個大清危難，怎麼個個和啞巴似了？難不成真要我們倆母子再跑一次？”
德親王覺得該自己出來了，軍政府那的孝敬可不少，不爲着他們說幾句話，可當真兒有點過意不去：“太后，奴才以爲，李國勇兩次救駕，功莫大焉，自到江蘇，勤奮勉勵，地方政務清明。此次反叛，起因皆爲魏光燾殘害忠良，對江蘇諸官百般迫害，乃至激起民變。奴才請旨，捉拿讒臣魏光燾，以安民心，奴才願不畏生死，親往江蘇，勸降李國勇重效忠我大清朝廷！”
他的話得到了很多大臣的贊同，畢竟大部分人和李家素來交好，順口說幾句好話每那可是絲毫也不費力的。
“萬萬不可！”忽然有人大聲反對。
新任的協辦大學士張之洞大聲反對：“臣不贊成德親王的話，李國勇久蓄反志，貌似忠貞，內心不服朝廷甚久，若是招安，只怕久後必將動搖朝廷根本。臣不才，願再領一軍，與反賊周旋到底！”
德親王毫不客氣地冷哼了聲：“進剿？你拿什麼進剿，幾萬湘軍都沒了。”
“你！”張之洞幾時受過這樣的侮辱，臉氣得通紅說不出話來。
“夠了！”慈禧來氣了，大清朝危在旦夕，可這些朝臣還在互相傾軋：“德親王之言過寬，張之洞方法雖可行，然朝廷無可用之兵，進剿二字從何談起。”
下面光緒二十四年的進士鄭元浚奏道：“可否請洋人出面，效法當年長毛作亂之時洋槍隊，平叛反賊。”
“洋人”德親王本來就對自己意見被否定大是不滿，此時更是不屑地道：“現在各國洋人都和江蘇方面打地火熱，雖然還和我大清保持着名義上的關係，可大家夥兒都心知肚明，洋人不幫着李國勇調轉槍口和咱大清開戰那就是萬幸的了。”
鄭元浚默然無語，德親王說的也是實情，美英法德四國現在雖然還名義上承認大清是代表中國的合法政府，但保不住哪天就翻臉不認人；日俄兩過倒是支持清政府的，但也只見於口頭，不見於行動，況且最近日俄兩強正在鬧着彆扭，哪有空來管其它國家的事。
“臣保舉一人可平反賊。”張之洞這時候說道。
本已閉上眼睛懶得再搭理爭吵不休的羣臣的慈禧，微微睜開了雙眼：“張之洞，你倒說說看，朝廷還有何人能擔此重任？”
張之洞道：“臣保舉直隸總督袁世凱，袁慰亭手綰七萬北洋新軍，兵強將勇，武器精良，足以抵禦李國勇的叛軍！”
今天德親王是峁着勁要和張之洞幹到底了：“香巖公此言差矣，李國勇可反，難道他袁世凱就反不得？將他放在直隸，咱尚可以控制，若是任由着他出去，無異於放虎歸山，到時這責任誰來承擔？”
慈禧煩躁地擺了擺手，這時的她心裡和明鏡似的。
雖然德親王處處爲李國勇說話，但他畢竟是愛新覺羅的子孫，對大清的忠誠是沒有問題的。最多他不過是收了江蘇方面的賄賂，才如此賣力地爲李國勇求情，收點兒錢對大清來說原也不是什麼大事。
誠然現在大清能夠打仗的也就只有袁世凱了，可德親王說的也對，他畢竟是個漢人，萬一再出個“袁國勇”呢？
看見慈禧猶疑不決，張之洞勸諫道：“袁慰亭畏懼太后威嚴，臣以全家擔保，有太后在一日，袁世凱絕不敢反。”
這馬屁算拍到點子上了，慈禧大悅：“張之洞所言有利，宣旨，以慶親王奕劻爲總理剿匪大臣，袁世凱爲會辦大臣，起北洋軍六鎮八萬人，火速進軍江蘇、江西、安徽，剿滅叛軍。”
張之洞大驚：“太后，不可，臣以爲，除非不用，用人必不能疑，請太后收回成名，啓用袁世凱單獨剿賊！”
慈禧有些厭惡地看了底下這個鬚髮皆白的忠臣，什麼也沒有說。
下了朝的德親王怒氣衝衝地來到了和祥茶樓，一見到賀融祥，怒氣不止：“老匹夫，本王早晚要收拾了你。”
賀融祥急忙把他迎進了雅間，很有些埋怨地道：“我的爺，您發的哪門子火啊，隔牆有耳，讓人聽到了，可對爺您不好。”
德親王直着嗓門囔道：“爺在北京城除了太后怕過誰來着。”
賀融祥陪着笑臉：“爺哎，這是上好的碧螺春，您嚐嚐，消消氣，小人冒昧問句，哪個不開眼的東西招惹到您了。”
喝了口茶，德親王稍稍消了點火：“還能有誰，張之洞那老匹夫，今兒個在朝會上，我主張對你家老爺安撫爲主，這老東西死活要戰，還力薦了袁世凱，那袁世凱是個什麼玩意，給爺我提鞋都不配！”
賀融祥一驚，穩住心神道：“袁世凱？”
“就是這賣主求榮的雜碎，”德親王氣呼呼的：“慶親王當了總理剿匪大臣，袁世凱爲會辦大臣，八萬北洋軍即日啓程江蘇，給你家老爺透個信，讓他小心了，北洋軍可不比湘軍。”
“爺，您在這等着，我去給您整治幾樣酒菜。”賀融祥說完，匆匆離開，急忙叫過親信，把這個信息火速帶到江蘇。
等賀融祥再進到雅間時，手中已多了一張五萬的銀票。