冬季的莫愁湖上，波瀾不驚，遠處湖岸上幾株光禿禿的樹木，讓冬天的南京平添了幾分肅殺。岸上，站滿了穿着黑色致制服的警察，褐色衣服的大帥警衛團員，還有大量神色嚴肅，如臨大敵的特工。
湖中泛着一葉扁舟。難得清閒的李國勇，帶着從無錫趕來相聚的兩位嬌妻王青顏，傅馨萍，陪着楊度坐在船上，也不知是在欣賞莫愁湖的景色，還是在商議着什麼。
李國勇在江蘇事變後，悄悄娶了傅馨萍，也沒有通知多少人。傅馨萍情知自己土匪出身，倒也通情達理，情願不要什麼排場，能有個名分她就心滿意足了。王青顏雖然老大不樂意，可木已成舟，她也沒什麼好辦法。好在她和傅馨萍這些年來相對相處，倒也非常投緣，過了幾日，也就不把這事放在心上了。
李國勇坐享齊人之福，其樂融融，唯一美中不足的是，兩位如夫人的肚子可不見一點動靜。好在勞改營來自於後世，對這事也不怎麼重視。
楊度抿了口茶，指着岸上的人嘆息道：“但凡人若是登上了高位，很多事都是身不由己。比如今日，想出來遊個湖，散個心，偏偏弄出這麼大的排場，這可頗有點擾民了。”
看着這個面前自己最爲倚重的政務院總理，李國勇心裡陣陣感慨。當年茶樓相會，匆匆過了５年，當年那個偏偏美少年如今了不見了。現在的楊度也纔不過二十八、九歲，可眼角卻刻下了深深的皺紋，鬢角間也生出了根根白髮，哪裡還有昔日儒雅風liu的風采。
爲了自己，爲了新政，楊度付出了太多太多。
“你老了。”李國勇輕輕地一聲嘆息。
楊度苦笑着摸摸自己的頭髮：“你把什麼事情都往我身上一推了事，每天我讀沉浸在那些公文裡，我能不老嘛。”
青顏奇怪地道：“皙子先生今年也才二十九歲吧，怎麼就老了？”
面對這個似乎永遠也長不大的嬌妻，李國勇嘆道：“你們是沒有看到當年的楊度，往那一站，說不出的風度翩翩，風liu倜儻，引得北京城裡多少少少女日思夜想，哪是現在這副憔悴的樣子。皙子，我李國勇欠你的太多了。”
楊度可沒想到李國勇會對他說這些話，也動了感情：“明逸，何必如此，我知道你爲了中國的強大，爲了民族的進步，也是寢食難安，我們都是爲了一個目標在奮鬥，又何必互相客氣。”
“哈哈”一笑，李國勇攬住了青顏：“好了，好了，不說這些了，青顏，馨萍，本夫君交給你們個任務，儘快幫皙子找個好姑娘，眼看着就要奔而立了，老不成個家可不是個事啊。”
青顏，馨萍笑着道“謹遵命夫君將令！”
楊度鬧了個滿臉通紅：“我的大帥，今天你找我出來不是就爲了這事吧。”
停止了嬉笑取笑，李國勇正色道：“前兩天北京來的那道聖旨你也看到了，慈禧終於調北洋軍出動了。”
“恩，怎麼打仗我是不懂的，”楊度說道：“你是三省大元帥，民族獨立軍總司令，依你之見，獨立軍和北洋軍相遇，誰取勝的可能性大些？”
李國勇搖頭道：“很難說，在士氣，武器裝備，以及民衆支持度上，我軍佔優；但從作戰經驗，成軍時間上，和北洋軍相比，我句處於劣勢。但讓我奇怪的是，慈禧居然還在北洋軍上安了個什麼‘總理剿匪大臣’的職務。”
楊度道：“這擺明了是不信任袁世凱，生怕北洋軍脫離了掌握，不好控制啊，朝廷也怕再出一個‘獨立軍’。袁世凱這人不好對付，心機深沉，不會看不到這一點，所以我估計，一時半會的，北洋軍還不會動。”
從果盤裡抓起一把瓜子，衝着湖面重重的仍開，李國勇說道：“要想推翻滿清，統一中國，和北洋軍的這一戰就不可避免；咱們不光要打，還一定要打贏。皙子，萬一我們要是輸了，你可知道後果有多可怕？甚至整個中華民族都會陷入到更大更深重的苦難之中！”
楊度不知道他爲什麼會這麼說，眼神不由得迷茫起來。
歷史上的滿清誠然是袁世凱推翻的，但袁世凱卻給中國帶來了喪權辱國的《二十一條》，大量地向日本出賣中國主權，想把中國東北和內蒙變成日本的殖民地，要求所有中國沿海港灣、島嶼只能租借給日本，要求控制中國政治、財政、軍事、警察等；這哪一條不是想要滅亡中國？還有中國以後長達數十年的內戰，讓整個中華民族都陷入了苦難，都與袁世凱密不可分。可這一切，又讓李國勇怎麼對楊度說明？
楊度詢問道：“可不可以沿用老辦法，金錢收買，分化瓦解？”
“這不行，”李國勇說道：“北洋軍和滿清的其它部隊不一樣，這批將領從北洋軍建軍開始就追隨袁世凱，向來惟袁世凱馬首是瞻，想收買他們難啊。只要有袁世凱一天，北洋是不會亂的。”
說到這，李國勇站了起來，望着浩淼的莫愁湖，心中忽然生起了難以言明的豪情壯志：“皙子，咱們也不用太顧忌他，不管是滿清軍隊也好，北洋軍也好，民族獨立軍如果不能打敗他們，不能跨過這一道坎，什麼統一中國，什麼中華強大，那也不消說了。我就不相信，民族地進步，有什麼人，什麼力量能夠阻擋！”
原上海道，現改名爲上海市的市長周高遠，給回到大帥府的李國勇和楊度帶來了個消息：從法國歸來的大清駐法大使裕庚一行人在上海下船時，被上海市府扣押，由於裕庚身份在清政府裡不一般，所以上海方面不敢耽誤，第一時間將人送到了南京。
裕庚？李國勇覺得這名字怎麼這麼耳熟。
周高遠彙報道：“這次被屬下扣押的，除了有大清駐法大使裕庚外，還有其子勳齡貝勒，兩個女兒德齡公主和容齡公主，並其他人等共一十八人。”
德齡公主？李國勇恍然大悟，不就是歷史上那個有名的美女加才女，滿清滅亡後定居美國的慈禧的御前侍女，把自己看成“努爾哈赤的嫡傳子孫”，認爲皇后（慈禧太后）不應該被“葉赫那拉氏”zhan有的大美人？
李國勇一下來了興趣，非常有興趣看看這位名聞後世的大美女，倒不是動了什麼色心，而實在是好奇心佔了上風。
雖然已經起事，但對於遠道歸國的裕庚李國勇還是表現出了應有的禮貌：“您好，在下三省軍政度大元帥李國勇，非常歡迎您能來到南京參觀。”
（歷史上的裕庚攜子女１９０３年１月２日由法國抵達上海。）