一波未平，一波又起。
雖然發生在北太平洋上的艦艇碰撞事件沒有那麼驚天動地，但是卻讓全世界所有人繃緊了神經。
這起由曰本海軍驅逐艦與俄羅斯海軍護衛艦引發的碰撞事件來得非常突然，沒有一絲徵兆，只是隨後發生的事情，證明絕非偶然事件，而是一起早有預謀，至少是其中一方早有預謀。
根據曰本電視臺報道，事發的時候，一艘曰本漁船在國際海域進行正常捕撈，遭到俄羅斯海軍護衛艦攔截，並且要求漁船停船接受檢查。漁船發出求援信號之後，正在該海域附近活動的一艘曰本海軍的“高波”級驅逐艦以最快速度趕到現場，雙方的艦載直升機首先在漁船上空展開爭鬥。爲了阻止俄羅斯海軍劫持曰本漁船，曰本驅逐艦主動上前，擋在漁船與護衛艦之間，隨後發生碰撞。
公說公有理，婆說婆有理。
在俄羅斯當局發表的官方聲明中，後半段基本上與曰本媒體公佈的消息一致，只是對於事發原因，俄羅斯當局堅稱曰本漁船進入了俄羅斯領海，並且在禁漁季節捕撈，違反了俄羅斯的法律，理應接受調查與懲罰。
嚴格說來，這起碰撞事件算不了什麼。
過去幾十年間，類似的事件每年都會發生好幾起，而且絕大部分時候，曰本都是忍氣吞聲，要麼漁民交納罰款後被俄羅斯釋放，要麼通過外交途徑解決。爲了避免與俄羅斯發生直接衝突，曰本甚至禁止艦艇進入北方四島附近海域。
不同的是，這次曰本當局沒有忍氣吞聲。
撞開俄羅斯的護衛艦之後，曰本驅逐艦沒有護送漁船返航，而是由一艘來自海上警備廳的巡邏艦陪同漁船返回扎幌。短短八個小時之後，曰本海軍第一艦隊，也就是之前的第一驅逐艦羣全部到達事發海域。爲了支援海軍艦隊，曰本空軍還調遣了一箇中隊的F-22J戰鬥機進駐北海道。
毫無疑問，曰本當局早就有所準備，不然不可能在如此短的時間內完成軍事調動。
與曰本比起來，俄羅斯的反應速度就慢得多了。在最初的十二個小時裡，俄羅斯能夠動用的只有部署在庫頁島上的戰鬥機。直到事發十二個小時之後，由一艘“勇敢”級驅逐艦與一艘“現代”級驅逐艦組成的艦隊纔到達事發海域，與完全佔據了上風，而且規模更爲龐大的曰本艦隊對峙。
雙方都不妥協，使得局勢驟然升溫。
從表面上看，曰本佔據了絕對優勢。海面上，曰本海軍出動了十艘戰艦，還有數量不明的常規潛艇，以及衆多的輔助艦艇，而俄羅斯海軍除了出動的兩艘驅逐艦之外，最多還能調動一艘巡洋艦與三艘驅逐艦，可以動用的潛艇不會超過五艘，而且其中姓能足夠先進的只有兩艘“阿庫拉”級攻擊核潛艇。空中，曰本空軍已經在北海道與本州島北部部署了十二架F-22J、三十多架F-15J與二十多架F-2戰鬥機，還部署了兩架E-767與四架E-2C，並且隨時可以增派數十架戰鬥機與支援飛機。雖然俄羅斯部署在遠東地區的空軍規模更大，但是真正能夠派上用場的只有不到二十架Su-27與Su-35戰鬥機，十多架Tu-160與Tu-95戰略轟炸機。
只是誰都知道，如果曰本發動戰爭，勝算並不大。
俄羅斯擁有曰本沒有的戰略打擊力量，即便那十多架戰略轟炸機不攜帶核彈，其強大的對地與對海打擊能力，仍能淹沒曰本海軍艦隊。更重要的是，俄羅斯擁有曰本沒有的攻擊核潛艇，只要偷襲成功，一艘“阿庫拉”就能幹掉整支艦隊。
曰本擁有的，只是先聲奪人，以及先發制人。
只要曰本行動迅速，在俄羅斯完成戰爭準備，調集與集中兵力之前，出動地面部隊攻佔北方四島，就能利用防守反擊的優勢，消耗掉俄羅斯太平洋艦隊與遠東軍區並不多的作戰能力，然後迫使俄羅斯談判。
當然，這得有個前提條件，即老毛子不會惱羞成怒，用核彈頭解決問題。
可惜的是，這個前提條件並不成立。
事發不到二十四小時，俄羅斯總統就公開向西方記者表示，俄羅斯的國防政策沒有發生任何改變，在遭到入侵的情況下，將動用一切手段捍衛領土與主權。隨後，俄羅斯總統簽署了總統令，遠東軍區進入戰備狀態。
這是一個明確無誤的外交信號，而且是非常強硬的外交信號。
按照美國新聞媒體的報道，在俄羅斯總統下達命令之後，四架載有戰術核導彈的轟炸機已經從俄羅斯的歐洲地區出發，奔赴共青城，加強俄羅斯在遠東地區的戰略打擊力度與軍事威懾力度。
發展到這一步，幾乎所有人都認爲，曰本應該退讓了。
要知道，面對俄羅斯的戰略核打擊優勢，曰本的那點常規軍事力量根本不堪一擊，也根本不可能獲得想要的結果。
問題是，曰本並沒退讓，而是立即採取了針鋒相對的行動。
在俄羅斯向遠東地區增派核打擊力量的第二天，利川小次郎就讓海軍與空軍進入了全面戰備狀態，並且將部署在本土的第二艦隊與第三艦隊派往北方，只有部署在沖繩的第四艦隊沒有調動，而曰本空軍則將超過八成的作戰能力部署到北海道與本州島北部，其中包括全部四架E-767預警機。
一時之間，北太平洋上空陰雲密佈，似乎戰爭就要到來了。
當然，仍然有很多人相信，這場衝突不會演化爲戰爭，因爲決定權不在俄羅斯手裡，也不在曰本手裡。
從根本上講，俄羅斯只有到萬不得已的時候纔會使用核武器，因爲顧慮太多了。
不管俄羅斯總統的態度有多麼強硬，只要通過外交化解危機的希望沒有破滅，就不會主動挑起戰爭。再退一步，即便戰爭爆發，只要能用常規手段守住南千島羣島，就不會使用核武器。
站在曰本的立場上，決定打與不打，也不是件容易事，至少需要獲得美國的首肯。
雖然在美曰安保條約中，並沒包括存在爭議的領土與領海，因此在曰本與俄羅斯爲北方四島發生爭端的時候，美國沒有義務履行同盟條約，但是作爲美國的盟國，而且是美國在西太平洋地區最重要的盟國，曰本的任何重大對外決策都需要得到美國支持。沒有美國的支持與首肯，曰本打贏俄羅斯的希望非常渺茫。
從軍事上看，曰本更需要美國的支持。
別忘了，曰本軍隊的主力裝備中，幾乎全部來自美國，或者從美國進口關鍵設備。比如曰本空軍的主力戰鬥機中，F-22J是從美國進口的，F-15J是購買的生產專利，F-2則是按照美國的F-16放大生產的。在曰本海軍的戰艦中，“金剛”級與“愛宕”級以美國的“伯克”級爲藍本，“村雨”級與“高波”級則大量採用了由美國生產的電子設備，只有很少一部分由曰本研製製造。
沒有美國的支持，曰本軍隊的戰鬥力必然大幅度降低。
可以說，曰本當局必須考慮一種可能，那就是美國爲了避免與俄羅斯敵對，在軍售問題是做手腳，讓曰本無法及時獲得補充。更重要的是，曰本軍隊所需要的大部分情報，特別是戰略方面的情報，都得依靠美國，而且美國掌握着曰本軍隊的詳細情況。如果美國在情報上做手腳，曰本的下場將非常悲慘。
不管利川小次郎有多大的野心，都不可能擺脫美國單幹。
受此影響，事發的第三天，曰本外交大臣就離開東京，飛赴華盛頓，當面向美國總統諾里斯徵求意見。
可惜的是，在這個時候，諾里斯根本沒有精力理會發生在太平洋對岸的事情。
在完成了搜救工作，以及初步甄別之後，諾里斯已經起草了辭職信。按照他對國會作出的承諾，他將以身體健康爲由，辭去總統職務，並且同時解除緊急狀態，讓社會逐步恢復正常秩序。
曰俄交惡的時候，諾里斯正在向副總統移交權力。
也就是說，雖然諾里斯還沒有離開白宮，但是已經不再過問國家大事，重大決策都由即將宣誓就職的副總統承擔。他沒有立即離開白宮，主要是一些法律上的事情，比如在以健康爲由辭去總統職務的情況下，必須得到半數以上的部長支持，而諾里斯還得想方設法的說服那些爲他服務了三年多的官員。
面對曰本外交大臣，諾里斯只提出了一個要求，即美國不希望在這個時候發生任何危害世界和平的事情。
這不僅僅是他的要求，也是美國當局的要求。
雖然曰俄交惡與發生在紐約的事情沒有直接關聯，至少沒有這方面的證據，但是隻要曰俄爆發戰爭，針對襲擊事件的調查工作就會受到影響，美國甚至得調整戰略部署，把重點放到國際問題上。
美國民衆會接受聯邦政斧這麼做嗎？
答案明顯是否定的，對絕大部分美國人來說，曰本與俄羅斯搞成什麼樣子，與他們沒有切身關係，而查出襲擊事件的幕後真兇，纔是政斧最應該做的事情，也纔是真正關係到美國人切實利益的事情。
問題是，利川小次郎會聽從諾里斯的吩咐嗎？
（未完待續）