大陸被牽扯進來，美國也坐不住了。
不是說，美國害怕與大陸發生衝突，畢竟雙方都不是省油的燈，而是在與曰本的同盟條約中，釣魚島在美軍的義務範圍之內。也就是說，如果大陸爲了奪回釣魚島，趁此機會跟俄羅斯聯手，那麼美國就不能置身事外。
結果很明顯，美國不得不爲了曰本，與兩個實力強大的國家對抗。
要是在以往，美國不會害怕。實際上，真在幾個月錢的話，曰本也沒有膽子揹着美國的意願與俄羅斯開打。現在的美國，卻非常不願意看到這樣的事情發生。只要美國仍然盯着伊朗，打算在伊朗身上做文章，就得儘可能的與其他大國保持良好關係，而不是爲了一些無足輕重的東西，樹立更多的敵人。
這一點，在美國對待這場戰爭的態度上反映得非常清楚。
衝突爆發後，美國當局只發表了一份措詞不那麼強硬，與隔靴搔癢差不多的申明，譴責了交戰雙方，隨後就一直保持沉默。
雖然在很多場合，美國總統、國務卿、國防部長、參聯會主席、國會兩院的軍事委員會主席都以不同的方式，表達了對這場衝突的觀點，並且一再重申，美國不會爲了曰本與俄羅斯對抗，更不會在衝突期間爲曰本提供任何形式的援助。爲此，在衝突爆發後，美國還扣留了一批應該移交給曰本的武器，其中包括第一批F-35B戰鬥機與第三批F-22J戰鬥機，就連向曰本出售電磁彈射器的事情也擱置了起來。但是這些表態，仍然無法安撫俄羅斯。俄羅斯的高官已經多次暗示，曰本能夠在衝突中迅速奪得制空權，與美國提供的幫助，特別是情報支援有很大關係。
美國到底有沒有爲曰本提供軍事情報，恐怕誰也說不清。
真正的問題，是美國與曰本的關係。
兩國是盟國，而且一直是美國主導同盟關係，曰本聽從美國的指揮。現在曰本不顧美國的反對，悍然發動戰爭，要麼是美國喪失了對曰本的控制能力，要麼就是美國在暗中縱容曰本。
顯然，美國不會承認前者。
可以說，這也正是美國一再反對曰本一意孤行的主要原因。
面對這種尷尬局面，美國除了保持沉默，還真沒有別的辦法。
當衝突出現擴大的危險時，美國再保持沉默就不合時宜了。
就在曰本外相飛往大陸的時候，美國總統克洛寧召見了大陸駐美大使，表達了美國對這場衝突的強烈關注，希望大陸能夠保持中立，不要做出任何激化雙邊矛盾，擴大沖突範圍的舉動。
當然，美國總統得到了一個非常肯定的答覆，即大陸不會主動挑起事端。
這個答覆，也很有學問。
不主動挑起事端，不等於會容忍對方的挑釁舉措。
當着克洛寧的面，大陸大使提到了一個非常敏感的問題，即曰本海軍第四艦隊一直在東海活動，已經對大陸構成了威脅，爲此大陸軍隊必須保持較高的戰備狀態，執行更加頻繁的戰備巡邏任務。在如此敏感的時期，雙方戰艦、戰機很有可能不期而遇，如果曰本海軍主動挑釁，大陸將被迫反擊。
這是個非常現實的問題，克洛寧無法忽視。
問題不在大陸軍隊身上，而是在曰軍身上。
可以說，曰軍非常緊張，特別是在俄羅斯海軍派來了航母戰鬥羣，而且很有可能在大陸的港口停靠後，曰軍基層官兵很有可能把大陸當成潛在對手，從而在海上遭遇時，做出一些過激舉動。
受此影響，克洛寧隨即與大陸領導人通了熱線電話。
這次，他遇到了一個新的問題，即曰俄衝突之後，如果曰本走上軍國主義道路，大陸的國家安全與國家利益如何才能得到保障？
顯然，這纔是最關鍵的問題。
不管大陸接下來會做些什麼，即是否暗中支持俄羅斯，其所有舉動都與大陸感受到的戰略威脅有關。
問題是，克洛寧也無法否認，曰本已經失控，即大陸的戰略安全已經受到威脅。
如此一來，即便克洛寧無法接受，大陸也會爲了自身的國家利益，特別是關係到國家民族存亡的戰略安全，採取一些必要的措施。雖然從廣義上講，就算大陸在釣魚島問題上採取積極主動的行動，也只是戰略防禦措施，根本目的是拓展戰略縱深，爲其人口最集中、經濟最發達的東部沿海地區提供更加牢固的戰略屏障。
美國能夠反對大陸這麼做嗎？
反對是沒問題，但是美國絕對不可能因爲這個問題與大陸開戰。
要知道，國家間的關係，在講實力的同時還得講道理。就算美國打伊拉克，即便所有國家都認爲美國違反了國際條約，侵略了一個主權國家，但是美國站在道義一方，還拿出了炮製的證據，所以其他國家就算反對，也不會因此與美國對着幹。
說得透徹一點，如果美國在這件事情上不講道理，不把大陸的戰略安全訴求當回事，大陸就沒有任何理由繼續按照美國製訂的遊戲規則出牌，在更多的問題上與美國對着幹，從而危害美國的利益。
面對大陸當局提出的問題，克洛寧很難做出確切回答。
不支持的話，大陸將義無返顧的加入這場戰爭，把美國至於進退失據的尷尬境地。支持的話，又等於出賣了曰本，助長了大陸的氣焰，甚至有可能讓大陸在短期內獲得西太平洋地區的主要話語權。
當然，這種最高領導人之間的對話，不可能把話說死了。
在克洛寧無法做出回答的情況下，大陸領導人做出了讓步，提出了一個折中方案，即在曰本走上軍國主義道路，對大陸的戰略安全構成嚴重威脅的時候，大陸很有可能被迫在釣魚島問題上採取更加強硬的立場，用談判之外的手段恢復對該羣島的管轄權，而美國必須在此問題上保持沉默。
即便如此，克洛寧也沒有立即答應下來，只是答應儘快給大陸一個明確的答覆。
這不是信口雌黃的事情，更不可能空口無憑，因爲大陸與美國的首腦熱線有錄音，克洛寧的任何答覆都具有法律效力。
問題再次回到美國手上，而此時的關鍵問題是，美曰關係將何去何從。
克洛寧召集內閣成員開會的時候，劉威接到了李廷軒發來的消息。劉威並不知道，在克洛寧給邢遠昭打電話的時候，李廷軒就在邢遠昭身邊。消息的內容很簡單：儘快搞清楚美國在對曰問題上的基本態度。
對劉威來說，這是一個相對簡單的任務。
收到消息之前，劉威就接到了羅傑斯的電話，讓他去芝加哥，參加骷髏黨的全體成員會議，共同商討當前的熱點問題。
顯然，曰俄衝突，已經讓骷髏黨看到了麻煩。
“不要懷疑骷髏黨的影響力，美國當局保持沉默，肯定與骷髏黨有關。”灰背豺笑着搖了搖頭，說道，“說得簡單一點，骷髏黨的那些精英也沒料到，曰本會一意孤行，更沒料到老毛子竟然如此強硬。這場衝突，已經打亂了美國的戰略部署，對骷髏黨努力追求的目標產生了影響。”
“關鍵是，他們會在這次會議上討論什麼話題。”
“肯定會討論很多話題，但是關鍵話題只有一個。”
“什麼？”
“曰本的發展方向。”
劉威皺起眉頭，說道：“現在討論這個問題，恐怕爲時尚早吧。”
“要是現在都沒看清楚，等到塵埃落定後再來討論，骷髏黨就不配支配美國，也不可能掌控美國的大權。”
“也就是說，我們得先別人一步。”
灰背豺笑了笑，說道：“如果我猜得沒錯，這並不是利川小次郎願意看到的戰爭，說不定他一直在努力降低戰爭造成的影響。”
“這與曰本的未來有什麼關係？”
“如果我的這個判斷沒有錯，那麼這場衝突的勝負並不重要，其造成的影響將不可改變的把曰本推上軍國主義道路。”
“你的意思是……”
“說得簡單一些，如果是由軍國主義份子引發了這場衝突，並且迫使利川小次郎做出了戰爭決定，那麼曰本已經在軍國主義集團的控制之下了。要是打贏了，軍國主義集團可以充分利用勝利果實，讓國民相信只有戰爭才能給曰本帶來利益。要是打輸了，承擔責任的肯定是首相，而不是軍國主義集團，到時候曰本國民的悲壯情緒會被利用，從而讓更多的人成爲民族主義份子。”
“照你這麼說，戰爭爆發前，結果就已經確定了。”
“可以這麼說，而且骷髏黨的那些精英肯定能看到這一點。”
“這樣的話，我該怎麼處理呢？”
“只需要記住一點，骷髏黨的首要任務是確保美國的利益，至於其他國家、哪怕是最好的盟國，都不在他們的考慮範圍之內。曰本變成什麼樣子，骷髏黨不會關心，而他們關心的只是這種變化造成的影響。”
劉威若有所思的點了點頭，表示明白灰背豺的意思。
“這是到目前爲止，我們獲得的最好的機會。把握住的話，後面就好辦得多。”灰背豺稍微停頓了一下，說道，“別有太多顧慮，既然讓你去，你就放心大膽的去，充分利用我們的信息優勢，讓那些骷髏黨精英刮目相看。”
“我不是擔心什麼，而是在想該怎麼應對。”
“好好睡上一覺，等你醒來，就知道該怎麼應對了。”
劉威笑着搖了搖頭，他現在幾乎不用睡覺。
（未完待續）