五年後, 甘露殿。
“胡鬧！”錦書肅容道：“何公年邁, 教導你已是不易，你怎麼反倒戲弄他？”
承熙站在她面前，辯解道：“我沒想那麼多，只是跟他開個玩笑嘛。”
“有些玩笑開得，有些玩笑開不得, ”錦書瞧他幾眼, 向一側紅葉吩咐道：“去取戒尺來！”
五年時光匆匆過去, 承熙也是六歲大的孩子了。
脫去了娃娃時候的稚氣與圓潤，他五官略微長開了些, 雙目狹長, 鼻樑高挺，頗爲俊俏, 只看外貌, 活脫兒同聖上是一個模子裡刻出來的。
唯一叫錦書覺得煩心的，便是他聰明歸聰明, 但太過淘氣，總愛胡鬧。
偏生聖上護着他, 從來捨不得重罰，每每幫着兒子說好話。
前幾日, 他翹課去捉麻雀, 被何公一狀告到了聖上那兒，勉強認錯，過去跟太傅致歉, 今日卻找時機剪了何公鬍子，委實記仇。
這一回，她如何也不打算放過了。
承熙也沒想到，這回真惹了母后生氣，聽她吩咐，眼睛瞪大：“母后要打我？”
錦書自紅葉手中接過戒尺：“你覺得呢？”
“母后這樣做不對！”承熙小腦袋轉的飛快：“我做錯了，應該跟我講道理，怎麼能打人？”
“母后打你，不是因爲不願同你講道理，”錦書如何看不出他這點兒花花腸子：“而是因爲你明知那麼做是錯的，卻非要去做，該打！”
承熙心虛的扁了扁嘴，沒再說話。
錦書也沒客氣，叫他擡手之後，戒尺便揮下去了，結結實實打了二十下，見他疼的眼淚兒在眼眶打轉，卻還忍着不吭聲，方纔停手。
“你也知道疼，”她道：“你挨一通板子，半個月就能好，何公鬍子被你剪了，一年都未必能長出來。”
“可是剪鬍子不痛，”承熙委屈道：“打手板痛。”
“還能說這說那，”錦書瞧着他，道：“可見是打的輕了。”
“母后欺負人。”承熙愈發委屈起來。
“欺負你怎麼了，”錦書道：“誰叫你是母后的兒子，母后天生就能管你？”
“明天往文苑去，老老實實跟何公認錯，不然，我絕不饒你。”
“不公平，”承熙手上都沒上藥，就氣咻咻的跑出去了：“我找父皇主持公道去。”
“娘娘，”紅芳急忙道：“太子殿下還沒上藥……”
“不用管他，”錦書道：“瞧他那股活蹦亂跳的勁頭，便知是無甚大礙。”
承熙早就開始跟隨另一個太傅習武，身體素質較之同齡人更好，一氣兒跑到含元殿去，伸手給聖上看，委屈極了：“父皇父皇，母后打我，可疼了……”
聖上正低頭批閱奏疏，聞言頭也沒擡，只道：“好端端的，你母后爲什麼打你？”
承熙被噎了一下，眨眨眼，避重就輕道：“不管是爲什麼，母后打我，就是不對。”
聖上聽得笑了，低頭去瞧他：“爲什麼不對？”
承熙想去拽父皇衣袖，可是手心兒太疼，只得作罷，小身子靠過去，在父皇身上蹭了蹭，道：“刑不上大夫，我連大夫都不如嗎？”
“這些話你倒記得，”聖上搖頭失笑：“可聖人還說要尊師重道，你怎麼不記得？”
承熙語塞，低着小腦袋，悶悶道：“哦。”
“你確實做得不對，被打也不冤枉，”聖上瞧着他，語重心長道：“何公年高德劭，本該頤養天年的，卻跑到宮裡教你這頑劣小兒，這是你的福氣，不許辜負。”
承熙被說的有點愧疚：“我也是一時氣不過嘛。”
“打也捱了，算是受了教訓，”聖上道：“去同何公認錯，務必求他原諒，再將《尚書》和《大學》各自抄寫百遍，這事兒便算是結束了。”
百遍？太多了吧！
承熙嘴巴一動，正要求個饒，哪知聖上看穿他心思，神情一肅，道：“這是你頭一次犯錯，所以父皇罰的不重，若有下次，便不是輕飄飄的打手板，而是打了板子扔進太廟去。”
他的確寵愛幼子，但原則性的問題上，卻絕不會驕縱。
何公既是國之輔臣，又是承熙太傅，被頑劣小兒欺負，成何體統。
聖上這會兒倒是不忙，見承熙如此，倒是起了提點心思，便留了他，父子相對說話。
承熙很聰明，也生活在一個努力將他所有天賦催發出的環境中，聖上的着力教導，錦書的在側督促，以及幾位太傅兢兢業業的教導，都想爲天下栽培出一位合格的儲君，乃至於英明的天子。
聖上與錦書皆非庸碌之輩，所出之子自然也非泛泛，承熙雖不大，但明白的事情，相較於尋常孩子，其實要多得多。
“你是父皇的太子，將來，這天下都要交到你的手裡去，”聖上近來操勞面色隱約憔悴，咳了兩聲，方纔道：“做事之前，務必三思而後行，不可由着自己的性子任意妄爲。”
承熙察覺出父皇教導的心思來，倒不覺得煩，只聽他咳嗽，隱約有些擔心，跑到一邊去給他斟茶，捧過去給聖上：“我會聽話的，父皇別生病。”
聖上目光一暖，捏了捏他的臉，含笑道：“好。”
“聖上，”寧海總管便是在這時候過來的：“楚王殿下的奏表，已經到了，人也在路上，再有幾日，便要歸京了。”
南越不寧，早非一日之憂。
五年前，楚王奉命前往鎮守，南越內部便頗多怨言。
果不其然，等到第二年，南越世子便自長安潛逃回國，只是中途被人發現，拘禁起來。
這本就是內外合謀之事，南越等了許久，卻不得世子消息，便知事漏，隨即起事，反攻大周。
毗鄰南越之地的軍隊以楚王爲統領，悍然反擊。
這場仗前前後後打了一年多，但接下來的掃尾，乃至於宣揚王化，卻花費了更多時間精力，楚王離京整整五年，方纔有時間回京一遭。
承熙很小的時候，就同這個哥哥玩兒的好，後來承安到了南越，卻還是時不時的送些好玩兒的東西給他，彼此之間聯繫也沒斷，所以等他學會寫字之後，還經常歪歪扭扭的給哥哥寫信。
這兩年，楚王奉命鎮守南越，任勞任怨，朝中頗多讚譽，承熙是男孩子，也很羨慕這種能夠馳騁沙場的英雄，一聽說這個哥哥即將回來，心底不覺期待起來。
只是……
不知道是不是承熙的錯覺，寧海總管說完這句話，父皇身體似乎有轉瞬的僵硬，隨即才恢復自然。
也對，他明白過來，聽人說，父皇一直不怎麼喜歡這個哥哥的。
“知道了，”聖上點頭道：“奏疏暫且擱到那邊吧，若有功夫，朕再去瞧。”
“是。”寧海總管輕輕應了一聲，不知怎麼，卻停在原地，沒有走。
這樣不知情識趣的事兒，沉浮多年的內侍總管，是不會做的。
聖上心頭一動：“怎麼，還有別的事？”
“還有，”寧海總管有些爲難，頓了頓，見聖上與太子都瞧着他，終於道：“這本是楚王殿下的私事，奴才不該說的，可是……”
“……奴婢聽說，楚王殿下還帶回來一個侍妾，是個越女。”
紅芳當做笑話，講給錦書聽：“見過的人，都說那越女生的花容月貌，雖不比京中女子貴氣凜然，卻也窈窕嬌嫵，別有一番風韻。”
“這是自然，”紅葉亦是笑道：“楚王殿下那樣高的心性，當初京中那麼多貴女，他一個都沒相中，若是那越女生的醜，又如何能瞧得上？”
“他年紀大了，身邊有人照顧，也是好事，”錦書先是一愣，隨即釋然而笑：“只可惜越女身份所限，怕是得不到什麼正經名分。”
“得不到就得不到唄，楚王殿下這樣的身份，叫她做個侍妾也是擡舉。”
紅葉原也是官家出身，在含元殿的時候，也是女官身份，只是後來被聖上指給錦書，方纔做了掌事宮人，骨子裡對於番邦之女，並不是很瞧得上：“再說，楚王殿下府裡還沒人呢，她若是生下子嗣，便是頭一份的造化。”
“罷了罷了，他也不小了，便叫他自己拿主意去，”錦書雖擔着嫡母名頭，卻也不好去細管繼子房中事，擺手道：“吩咐人送些東西往他府裡去吧，也是安撫。”
不管怎麼說，承安能放下當初的心思，另納他人，總是好事。
六月的太陽毒辣，錦書等閒不願出門，承熙倒是不怕，冒着日頭出宮，往何公府上去了。
老人家兒女雙全，只是女兒出嫁，兒子去年外放，老夫妻在家相對，終究寂寥，承熙時不時的跑過去玩，倒也添幾分熱鬧。
午歇過後，錦書往外邊去透氣，打着團扇，將將進了涼亭，就聽一陣穩健步伐聲傳來，正在想是哪個內侍這般冒失，一回頭，卻是承安。
久久不曾見過的人，驟然出現在眼前，錦書不免有些楞，好一會兒，才反應過來。
他走的時候，面上還有少年的隱約稚氣，歲月如刀，卻將那些一一抹去，不復存留。
承安高了許多，長腿寬肩，體態強健，站在面前時，竟要她擡頭去瞧才行。
許是南越的日頭太烈，他面頰已是硬朗的麥色，雙眸狹長，目光同天上太陽一樣，熱辣的嚇人。
五年過去，他變了，她卻還是從前的樣子。
跟他心裡的那個影子，一模一樣。
近鄉情怯，此前承安心中有過千言萬語，到了這會兒，反倒說不出了。
“你……娘娘，”頓了好一會兒，他才道：“這些年還好嗎？”
“好，”錦書莞爾一笑：“怎麼會不好？”
承安驟然見到她，嗅到她身上淡淡芬芳，只覺舌頭都有點不聽使喚了：“當初沈家叛逆，事情結束之後，我才收到消息，嚇出一身冷汗，好在……”
好在你沒事。
對於錦書而言，那已經是太久太久之前的事情，早就沒有提起的必要，往涼亭裡走了一步，她道：“外頭熱，咱們進來說話。”
千萬次出現在夢裡的人，卻出現在自己眼前，承安如何說得出一個不字，跟在她身後，亦步亦趨的進去了。
“你變得倒多些，”他不說話，氣氛不免有些怪異，錦書靜默一會兒，道：“瞧着也是成年男子的模樣了。”
這句話一說出口，似乎提醒了承安什麼，他嘴脣動了動，有些匆忙道：“我那個侍妾，不……我是說，別人說的那個我的侍妾，她不是……”
他說的混亂，錦書聽得不解：“你想說什麼？”
承安捋了半天，也沒叫自己舌頭順當，終於瞧着她，有些氣餒的道：“那個越女，同我沒什麼關係……”
他低聲道：“你……娘娘，別亂想。”