尤其是年紀最小的歐陽纖雪，仰着小腦袋，像得勝的大將軍一樣耀武揚威，發現不順眼的還會出聲呵斥幾句，看着狼狽的考生，小丫頭得意的下巴都快翹到天上去了。
午飯時間，文士邀請袁方和桑柔幾人用餐，被袁方當場拒絕，所謂吃人嘴短，袁方可不想欠那些老頑固什麼，雖然這些都是慣例，不過袁方也是個很執拗的傢伙，拿出性軍糧，將粗糧大餅在炭爐上隨便烤烤，就着鹹菜和熱水填飽肚子。
袁方是何等身份？在場的考生和選賢院的人清楚至極，那可是皇帝陛下親兄弟般的存在，帝國當之無愧的二號人物，就是這樣的大人物來這監考，居然午飯只是粗陋的行軍糧，也許，有人會覺得這是袁方在做戲給別人看，但在場看到這一幕的人卻不會那麼認爲，因爲袁方和一衆女將軍啃着又乾又硬的大餅時沒有半點的掀起，一切都是那麼自然，已經成了習慣一般，這種自然而然的感覺不是想裝就能裝出來的，這是一種本能，一種習慣的本能。
最開始，考生之中還有些人不滿，在這樣的季節科考就是受罪，而且午飯也只能吃帶來的饅頭肉乾，連口熱湯都沒有，可見到袁方他們的口糧後，這些考生沒有了抱怨，取而代之的是對這些女兵和袁方的敬佩還有對自己的鄙夷。
雖然沒有熱湯，熱水卻管夠，反正這麼多炭爐呢，一邊取暖一邊燒水兩不相誤一舉兩得，而原本負責監考的文士，在歐陽纖雪幾女搶了他們的工作之後，他們現在唯一能做的就是提着水壺爲考生們添水。
時間，在考生們的提筆急書或是冥思苦想中飛快流逝，太陽漸漸西沉，距離考試結束的時間越來越近，大部分考生都在檢查自己的答案，只有一小部分臉色極爲難看的抓耳撓腮，顯然還沒有完成考卷，其中，就有一個傢伙，袁方對他的印象很深，就是那個之前敢於提出質疑的考生。
袁方特別留意過他，此人名爲於夢白，在所有考生中頗有名氣，無論是才情或是人品都無可挑剔，更寫得一筆好字，如果按照以往的科考題目和評判標準，此人絕對會一鳴驚人，不過不知道是天氣原因還是因爲考題的變化又或者是緊張，於夢白的滿腹經綸卻無用武之地，很多常識題目還都是空白。
眼看天色越來越晚，氣溫越來越低，於夢白卻滿頭大汗，袁方忍不住走到近前看了看他的答卷。
好字，絕對是好字，工整，行雲流水，蒼勁有力入木三分，袁方忍不住讚了一個，不過看到他考卷上的答案，袁方又忍不住一聲哀嘆。
文學方面，於夢白的文章生動委婉，用詞貼切華美，給人一種深入其境的似真似幻，絕對稱得上佳作，但一些常識題的答案卻大相徑庭，雖然辭藻依舊華美，但卻華而不實，比如，其中有一道題目是如治下水患，波及百姓，家園盡毀，無糧充飢，身爲地方父母官你會如何處理。
於夢白的回答很簡單，開倉放糧，賑濟災民。這個回答怎麼還說呢，沒有錯，但不全面，如果讓袁方來回答的話，答案應該是開倉放糧賑濟災民的同時，嚴格控制商人囤積居奇哄擡物價，嚴管各級官員剋扣災糧，同時安頓災民，安撫民心，救助災區民衆，同時，協同水利人員儘可能的抗洪補漏，儘可能的控制災情，將損失降到最低。這麼說吧，受災，不怕，只要百姓還有希望，家園可以重建，所以呢，於夢白的回答也算是中規中矩，但不夠全面，可能會因此影響其成績。
袁方覺得這個於夢白還不錯，小聲提點幾句之後，又語重心長說：“別緊張，放鬆，放鬆，忘記現在是科考，就當是在和朋友探討文學也可以當做和家人隨便閒聊，就比如這題吧，你覺得如今帝國官制有何弊端或不足之處，這個我估計你們這些學子平時應該沒少聊過，怎麼現在就寫不出來了？”
於夢白眨巴眨巴眼睛，呆呆的看着袁方，當時他看到這個題目的時候可是被嚇得不輕，這種話題，和朋友私下聊聊還可以，誰敢拿到大庭廣衆討論，那可是抨擊朝政，是對帝國對皇帝的大不敬，弄不好可是會掉腦袋的，而眼前這個大人物，卻毫無忌諱的當衆提及，還大有侃侃而談的架勢，於夢白有些弄不明白，這個袁大人到底是何用意，是想幫自己還是想以此來報復之前的質疑？
袁方呵呵一笑：“科考是爲帝國選拔可用的人才，不是設計陷害，帝國還沒那麼無聊，既然有這樣的題目，陛下就是想聽聽大家的見解，優化完善如今的體制，言盡於此，你好自爲之吧。”
袁方轉身走了，於夢白陷入沉思，良久，於夢白不再猶豫，奮筆疾書，在袁方的引導下，用代入的方式終於在科考結束前完成所有題目，不過讓他遺憾的是時間倉促，言辭並未潤色顯得有些蒼白。
收好考生的考卷，封裝後由於靜秋和葉青如兩人親自送入皇宮，交由楊興審閱，這是袁方和楊興之前就定下的，之所以會越過大學士審閱這個環節，是因爲楊興和袁方對那些迂腐的大學士已經失去信任，楊興寧可費神勞心，誓要挑選出真正有用的人才，而不是隻懂得之乎者也的書呆子。
於靜秋和葉青如帶着考卷走了，袁方問桑柔：“準備的怎麼樣了？”
桑柔回答說：“已經準備好了。”
袁方滿意的點點頭，對聚集在考場等待離開的考生們朗聲說：“諸位，此次科考到這就算結束了，因爲是恩科，所以這次科考有很多不盡人意的地方，比如這鬼天氣，讓大家受苦了。”
吸了吸鼻涕，袁方接着說：“陛下仁慈，爲了緩解壓力，特意在梅花酒樓爲各位準備的晚宴，嗯，也算不上晚宴，所謂無雞不成宴，無魚不成席，這次沒有雞也沒有魚，陛下爲大家準備的是火鍋，爲諸位驅寒補暖，好了，如果沒什麼事大家就去梅花酒樓用餐，說明一下，這個不是強制的，大家隨意，當然了，按照我的想法，去的人越少越好。”