二月早春，太極宮。
辰正時分，李曜迎着陽光走出中華殿的大門，深深吸了一口沁人心脾的空氣，又長長吁出一口悶在胸口的濁氣，這才沿着殿階拾級而下。
正所謂“一年之計在於春”，今年上元節一過，一系列關乎唐朝未來發展的政策相繼出爐，而函待解決的相關問題，也有如雨後春筍冒了出來。
四海昇平，大治時代來臨，李淵自當老驥伏櫪，志在千里，但畢竟歲月不饒人。
面對堆積如山的奏章，這位六旬老人沒幾日就覺有些吃不消了，於是特許護國公主代他處理軍政事務，除了制定國家重大策略必須由他來定奪以外，其他政事無鉅細全都一股腦地交給李曜決斷，而他自己似乎又重新做回了“玄武門事件”發生之前的那個清閒帝王。
這不，東風日暖聞吹笙，料峭春寒纔剛剛消退，李淵好似一株老樹發了新綠，急不可待地下詔命令護國明昭公主監國，旋即就帶着一衆妃嬪和侍臣浩浩蕩蕩地東出長安，遊幸驪山湯泉宮去了。
於是乎，自二月朔參之後的第二天，即二月初二之日起，李曜每日都要臨朝聽政，上完了早朝，還要再與宰相們進一步討論國事，然後回到顯德殿批閱奏章，並聽取國師府僚屬們的彙報，此外她還要安排時間去視察軍隊、整頓財務、審查訴訟、接見使臣……各種瑣碎繁重的工作，幾乎佔去了她在白天裡的所有時間。
李曜由此不禁想起了慘死於兄弟之手的李建成，此前她就認爲這位唐朝開國太子之所以會那般輕易地遭李世民算計，究其翻車的原因，絕不是某些史評家口中那“高傲自大，掉以輕心”八個字所能概括的。
要替縱情享樂的老頭子處理國務，還要日夜提防那位閒賦下來，一門心思撲在奪嫡之事上面的二弟，實在是大爲不易。
而如今這既辛苦又危險的角色，卻變成了李曜自己，讓她覺得自己怕是兩世爲人，都從來沒有活得比現在更累。
但是，獨攬朝綱、權傾天下的滋味，也給予了她極大的動力，令她如食鳳肝龍髓，沉迷其中，樂此不疲……
蘭韶英和劉季瑤正守候在閤門外，見到李曜出了大殿，忙示意車伕趕馬過來，李曜快步走到蘭韶英面前，翹起拇指，擡手朝身後一指：“我要趕時間，先借蘭姊的坐騎一用，你們只管護送這批公文回府即可，切記，莫要少了任何一卷。”
“喏！”
李曜從蘭韶英手中接過馬鞭，隨後頭也不回，徑自扳鞍上馬，一磕馬腹，衝着東宮方向策馬奔去。
緊接着，蘭韶英和劉季瑤就瞧見一隊文吏擡來數個竹箱，二女一言不發，分站左右，把護國公主的鳳輦門簾兒一掀。
她倆這意思顯而易見，護國公主不拘小節的行事風格，朝中已是無人不曉，文吏們自是不敢多問，將竹箱全部放入車廂內，便慌忙告辭而去。
……
……
李曜居住的顯德殿位於東宮南部，正是原史裡李淵禪位、李世民登基稱帝的所在。
原本大興宮和東宮之間只有通訓門一道出入口，且建築密佈，道路狹窄，鑑於玄武門血案的深刻教訓，李淵爲此痛定思痛，下詔在毗鄰顯德殿的右春坊和翰林院之間的城牆上改建出一道“青鸞門”，以便縮短大興宮和東宮的往來路程，甚至爲了拓寬路面，把史館、門下省、翰林院的部分建築都拆遷至別處重建，可謂是不惜成本地在宮中大興土木。
至於巡守這條新路的禁軍衛士，其實全都是右監門衛將軍謝叔方的人，而這位齊王舊部更是早已成了護國公主的死忠，有他們在這一帶保駕護航，所以李曜纔敢扔下侍衛，獨自先行回府。
李曜從左延明門奔入一條直坦大道，更是打馬如飛，轉眼就穿過青鸞門，一路抵達了顯德殿。
這時，殿堂內聚集了十數名男子，大多是穿着青色或綠色圓領襴袍的低階官員，唯有一人腰配十銙金帶，身穿淺緋袍服，正是當初奉命給李靖送完信，便消失不見的羅仁俊。
羅仁俊一見李曜進來，立刻搶在別人前面，激動地抱拳行了一禮：“臣未能按時回來覆命，還請貴主責罰。”
李曜上下打量羅仁俊一眼，見他年紀不過二十出頭，眉間竟已有了皺紋，可見他消失的這數月裡，一定經歷了什麼特別操心的麻煩事，遂擺了擺手：“無妨，你平安歸來就好。”說着朝羅仁俊使了個眼色。
“多謝貴主關心。”
羅仁俊心領神會，明白現在還不是敘話的時候，便自覺退到一旁，而李曜則坐到了殿堂首座，與剛補充進國師府的僚屬一一見禮。
自武德四年，李淵首次頒佈“輿服令”以來，唐朝的冠服制度一直在不斷修改和完善，元日朝會上，尚書右丞魏徵奏請再次細分百官服飾，隨後李曜按照原史裡的貞觀服制規定，向皇帝提出了補充性的建議。
國師府五品以上的重要職位早在成立之初就已全部被前東宮和齊王府的僚屬內定了，缺的主要是六曹參軍事和典籤之類的事務官，李曜原本爲了擴充勢力，把這些位置大多留給了世家大族，但不知爲何山東門閥和關隴新貴們對她有些敬而遠之，只好退而求次，以各種方式拉攏太子李建成的遺孀鄭觀音，進一步利用李建成的影響力，在京兆韋氏、弘農楊氏等幾個關中世家和滎陽鄭氏的子弟裡挑挑揀揀一番，再搭上一個毛遂自薦的崔仁師，這才總算把國師府的職官名額全部填滿。
禮畢，李曜喚來已經入府擔任錄事的李淳風，從袖中取出一張紙，塞到他手裡，吩咐道：“你趕快帶他們下去做事，一律照此安排便是。”
錄事，只是九品的芝麻小官，但秩卑而權重。
由於國師府記室參軍蕭德言年事已高，故此李曜只安排他負責頒發重要教令，而公文往來、書疏表啓、傳達日常事務等事宜，則悉數委於其助手“錄事”，所以這些世家子弟無人敢輕慢他這個國師府內墊底的存在。
待李淳風領着國師府最後一批新人應喏而去，李曜將羅仁俊引入書房，然後揮退正要上來服侍的宮婢，這才撩袍坐到書案前，開始批閱奏章，羅仁俊忙湊過去給她研墨，一面低語道：“孩子們俱都安置妥當了。”