李曜爲了讓殿內的文武百官都能聽清楚，提高嗓音答道：“所謂‘留人’，即塞北平定之後，順應突厥諸部遊牧習俗，任其留居故土。”
“這如何使得！若如此，何必興師動衆……”
朝臣行列裡陡地冒出一道粗豪的聲音，李淵不容那人再說，看也不看，便開口喝止道：“休得打岔！”
李曜轉眸一瞧，原來那人是襄邑郡王李神符，武德五年頡利率軍入侵河東，時任幷州大總管的李神符在汾水東岸一戰摧鋒，俘突厥乙利達官並繳獲頡利可汗所乘之馬與鎧，堪爲李唐宗室中不可多得的將才。
但最近這兩年李淵對李曜言聽計從，逐漸弱化了當初“強宗室以鎮天下”的策略，所以作戰猛如虎的李神符自入朝爲將作大匠以後，就再也沒有掌握任何兵權。
此刻身材高大魁梧的他，昂立於一衆文官當中，當真是格外扎眼。
雖左右無人提醒，李神符卻也自知失態，急忙行禮謝罪，李淵朝他輕輕擡了擡手，隨即對李曜說道：“明昭，繼續講。”
李曜點點頭，又不緊不慢地道：“關於‘不留’，吾以爲形式有三。效仿草原上古酷法，無論貴賤，屠盡突厥成年丁口，餘下老幼婦孺沒爲奴婢，此其一也；徙阿史那、阿史德、蘇農、執失四部至河北、河東、河南、隴右四道，以作關中外圍屏藩，由所在州縣軍府分而治之，此爲其二；置突厥王族及四部酋帥於京師諸坊之內，並使其部衆散居於塞內待墾荒地，遣幹吏教習他們耕織，不出數代即可轉爲農民，此爲其三。”
李曜說罷，李淵輕捋花白長髯，當即陷入了沉思，而大興殿內的朝臣們也再次交頭接耳起來。
過得片刻，尚書右丞魏徵當先出班奏道：
“昔漢末三國之紛亂，遠勝前隋大業年，漢、魏、晉三朝爲彌補人丁不足，相繼引匈奴、羌、羯、氐等胡族爲中土之民。其間尤以晉武帝司馬炎最甚，爲方便諸部入塞，開坦途，廢關隘，乃至縱容刺史郡守出關擄掠胡民爲佃客，周曷朱之子匐勒，即趙明帝石世龍便由此而來。至晉惠帝時，關中之人，戎狄竟已佔大半，京畿四方俱爲酋長渠帥所據。
後歷數百年風雷滌盪，入塞諸胡大多消湮四散，融於華夏。然本朝創立之初，離石以西，安定以東，方圓七八百里之地，仍有一支匈奴別種，戶及十萬帳，兵逾數萬，其自稱劉元海五部苗裔，號‘步落稽’，也就是爲當今世人所知的‘稽胡’。
北魏孝昌年間，稽胡酋帥劉蠡升趁六鎮暴亂之機，自號‘天子’，置署百官，割據一方，無歲不襲周邊州郡，而當時前魏國勢已日薄西山，無力發兵征剿，只能任其爲非作歹。此後數十年間，北齊、北周、前隋先後討之，雖數役皆勝，然稽胡極擅長潛竄河谷險地，縱使智計百出如高歡，兵法精熟如韓果，也未能傷其筋骨。大業中原板蕩，蟄伏已久的稽胡再次作亂，離石酋帥劉苗王自稱天子，以其子劉季真爲太子、劉六兒爲永安王，率衆四處行強盜行徑，燒殺擄掠，無惡不作，想必諸公對此也是有所耳聞吧？”
“豈止是耳聞耶！”
河間郡王李孝恭憤憤然道：“當初陛下初舉義旗，遣西河公帶兵前往離石，對劉苗王大加安撫，以固龍興之地，但陛下還未建元登基，稽胡就寇犯關中，於是便有了富平之役與黃欽山血戰！後來吾兄出任隰州總管，常慰勞稽胡諸酋，賑贍窮乏部民，儘量滿足其欲求，不想劉苗王死後，其子劉季真助紂爲虐，立即與劉武周相互勾結，悍然斷我軍糧道，是以當年河東局勢纔會一度危如累卵。”
李孝恭說着，意味深長地朝現出御案一角的晶瑩玉冠拱了拱手：“所幸我大唐天命所歸，平陽公主臨危受命，親破劉武周軍，聲震汾西，令劉季真望風而降，否則後果將不堪設想。”
李孝恭這一番褒揚，顯然華麗麗地忽略了李世民的功績，畢竟平陽公主之所以能夠憑一支偏師把劉武周趕出幷州，其實是建立在李世民擊破宋金剛的戰果基礎之上的……李曜作爲平陽公主記憶與意志的繼承者，聽了也不禁一陣臉紅。
當然，時至今日李曜其實也知道朝堂之上不把她當成平陽公主的人已經不多了，可正當她思忖着自己該不該含蓄髮言以表謙遜，卻聽兵部侍郎韋挺接口道：“劉武周滅亡後，劉季真投奔苑君璋，當時榮國公高滿政爲順應民心，降唐前將劉季真誅除，只可惜他行事倉促，未能將賊子一網打盡，次歲劉苗王之弟劉嫟成聚衆數萬爲禍北地，因此聖人詔令故開國太子文恭帝統軍討伐叛胡，開國太子親率驍勇，跨谷彌山，設計窮其巢穴，幾乎將稽胡渠帥闔族誅滅，方纔解此關外百年之患！”
韋挺與李建成是自幼相識相伴的發小，他們之間的情誼非比尋常君臣，韋挺說道此處，情不自禁地哽咽起來：“當初諸將曾爲降胡求情，認爲殺戮過甚，有損開國太子仁賢之名，開國太子說‘稽胡世居塞內仍不服王化，且反覆無常，屢降屢叛，突厥正覬覦幷州，待我軍班師回朝，劉嫟成等胡兒必勾連突厥作亂，若能翦除頡利一翼，穩固北地大局，保關外一方安寧，自己揹負污名又何妨’，臣至今回想起來，言猶在耳啊！”
聽人提起李建成的舊事，李淵忽覺眼眶有些溼潤，擡手以袖擦拭眼角淚痕，情不自禁地口中念道：“建成、建成、建成……”
李淵心中苦楚至極，連念幾遍兒子的名字也未能說下去。
李曜忙溫言安慰道：“父親安康關乎社稷，須得注意保重龍體呀。”
羣臣見狀也紛紛拜勸道：“請陛下節哀！”
待得情緒平復下來，李淵又回到一個帝王該有的思維模式裡，謂羣臣道：“朕只是一時感懷，迅即就好，還望諸卿勿憂。”
他頓了頓，目光從魏徵、李孝恭、韋挺身上一一掃過：“朕並非不知戎狄本性之人，豈能不明白你們講述當年平定稽胡之事的良苦用心？開國太子當年不在乎虛名，舍小義而取大義，固然是處置胡虜的最佳辦法，但突厥種落繁熾遠非稽胡可比，若再行此舉，顯然不適宜。”
司農卿竇靜附和道：“陛下所言極是，若是大開殺戒，非但有傷天和，還恐薛延陀、回紇將來也會有兔死狐悲之心，不肯安心臣服天朝。”
“照此說來，存留故地不可行，草原酷法亦不可行，那便剩明昭所說的另外兩個‘不留’之法了。”
李淵輕輕頷首，旋即看向鴻臚卿鄭元璹，問道：“德芳，卿五入草原充使，可有建議？”
自裴矩於武德十年過世之後，鄭元璹成了朝中排名第一的“突厥通”，便聽他斬釘截鐵地道：“突厥不講道德，鮮知禮義，我國強盛則屈附，我國有難則必亂，所謂‘屏藩之法’絕非安定天下的長久之計，若想消解後患，唯有同化方爲上策，孔子曰‘夷狄入中國，則中國之’，故臣支持化胡爲農之法。”