倫敦。
時間過得飛快，轉眼就到了聖誕節。
寒冷的空氣中瀰漫着節日氣氛，
白金漢宮門口的聖誕樹掛滿了裝飾品，猶如天空中閃爍的星星，樹下堆滿各種禮物，包裹在漂亮的彩紙和閃亮的絲帶中。
一輛華貴的雙駕馬車駛過，
馬蹄輕揚，濺起紛紛亂亂的灰色積雪。
車上坐着兩個人——
斯蒂芬森和愛德華七世。
君臣相對而坐，
斯蒂芬森的臉上寫滿無奈，
“陛下，討論授勳的流程不過是一件小事，你真沒必要親自前往。”
今天畢竟是聖誕節，西方世界闔家團圓的日子，
國王陛下偷偷溜出來，實在說不過去。
愛德華七世伸個懶腰，
“該做的我都做了。演講啊、聚餐啊……一切麻煩我都忍了，外出透透氣也無可厚非嘛~”
他嘿嘿一笑，壓低聲音說：“我去布萊雅路，主要是想找陸時聊聊《魔戒》第三部的內容。聽說書名叫《王者歸來》，連名字都這麼霸氣，內容肯定有趣。”
斯蒂芬森無語，
“……”
自家國王什麼時候能靠點兒譜啊喂！
愛德華七世反而警告道：“這件事你可不能透露給樞密院，白廳那邊兒也不行。”
斯蒂芬森問：“那我怎麼打報告？”
王室成員身兼職責，尤其國王，每年要參加的活動非常多，不能隨意行動，所以行程必須有規劃和記錄，
這點類似中國皇帝的起居注。
愛德華七世攤手，
“就說我體察民情唄~”
他掀開車窗簾，對街邊的行人招手，
“你們好嗎？Merry Christmas and a Happy New Year（聖誕快樂並恭賀新禧）！”
斯蒂芬森：？？？
當場被國王陛下整懵了。
結果，愛德華七世迅速拉上窗簾，
“這不就行了？”
行個錘子！
斯蒂芬森差點兒沒哭出來，
“陛下，伱想讓我死就直說。明天我鐵定要被彈劾……”
愛德華七世大咧咧擺手，
“你有爵位，有什麼好擔心的？話說回來，之前，陸教授的短篇科幻集《朝聞道》在俄國被封，聽說最近又解封了？”
話題轉換得十分生硬，
斯蒂芬森人麻了。
但他又沒辦法，只能有氣無力地回答：“一週之前的事，已經不是什麼新聞了。”
愛德華七世好奇地詢問：“解釋封禁的原因了？”
斯蒂芬森說：“俄國官方給出的理由是，小說集中的《鄉村教師》是用法語爲第一語言進行創作的，而托爾斯泰先生在翻譯時對照的是英文版，不能保證準確。”
“嘖……”
愛德華七世咋舌，
“我這種不要……咳咳……尼古拉沙皇竟然用如此牽強的理由？臉都不要了！”
他又問：“然後呢？”
斯蒂芬森攤手道：“然後就是清理盜版的行動，秘密警察傾巢而出、犁庭掃穴，將上百號人送到西伯利亞種土豆。行動甚至還有代號，叫‘大掃除’。”
愛德華七世不由得陷入沉思，
良久，他說：“打擊盜版，倒也是個辦法。”
斯蒂芬森撓頭，
“在行動中，他們甚至還抓捕了托爾斯泰先生。”
愛德華七世聽得有點兒暈，
“你等等，讓我捋一捋。”
他百思不得其解，
“剛纔不是說，托爾斯泰先生是正版的翻譯嗎？他自己盜版自己？”
斯蒂芬森嘿嘿一笑，
“誰說不是呢？托爾斯泰先生也是這麼爲自己辯解的。再加上他剛獲得諾貝爾文學獎，在整個歐洲文壇都有很高的聲望，尼古拉沙皇最終沒能拿他和他的那幾個手下怎麼樣。”
愛德華七世嘀咕：“這個世界太瘋狂了。”
斯蒂芬森說：“陛下不妨猜猜看，六天功夫，《朝聞道》在俄國賣了多少本？”
愛德華七世攤手，
“不猜了，你直接說吧。”
斯蒂芬森說：“整整十七萬冊。比歐陸其它國家的銷量加起來都要多！”
“噗！”
愛德華七世當場笑噴。
尼古拉二世這次真是虧大了！
明眼人都能看出來，《動物莊園》諷刺的其實是英國，
王室尾大不掉、
上議院種了幾盆植物、
下議院養了一羣動物、
……
但因爲有《是！首相》的“珠玉在前”，愛德華七世和威斯敏斯特宮早就看開了，
蝨子多了不怕咬，
反正大英本來就挺不當人的，躺平任嘲便是。
誰曾想……
愛德華七世笑着說：“真得感謝那位陛下。”
稱呼尼古拉二世爲“那位陛下”，諷刺意味拉滿。
就在這時，馬車抵達布萊雅路，緩緩地停下了。
斯蒂芬森率先跳下車，
隨後，他扶愛德華七世下來。
兩人過去敲門。
不多時，陸時開了門，有些驚訝地看着君臣二人，說道：“我還在想誰會在聖誕節……嘶……”
他搓搓手，
“外面太冷，請陛下和爵士先進屋吧。”
三人一起進入屋內。
愛德華七世環視一圈。
屋內的佈置幾乎沒有節日氛圍，
角落處有一小堆禮物，外包裝不怎麼花哨，甚至還印着各品牌的名字，
百達翡麗、
巴伯、
卡羅、
……
在暖水壺附近，一個裝鬆餅的餅乾罐敞開着，但裡面是十二支印尼制雪茄，價格應該不菲。
夏目漱石正拿着雪茄剪研究，
看到國王，他立即起身，
“陛下。”
愛德華七世擺擺手，
“坐。”
他早就已經輕車熟路了，隨手拉個椅子坐下。
陸時好奇道：“今天是聖誕節，陛下不在白金漢宮與家人團聚，何故來見我？”
愛德華七世本來想說爲了《魔戒》，
但那樣就顯得太不務正業了。
他笑道：“授勳儀式的規程非常多，你都已經看過了嗎？”
陸時沉吟，
“關於這件事，陛下已經想好了？”
愛德華七世拍拍他的肩，說：“陸，你爲大英四處奔走、勞苦功高，給你勳章是應該的。當然，樞密院、白廳對外不是這麼說的。”
他回頭掃了一眼斯蒂芬森，
後者會意，解釋道：“陸教授，當下的英國，授勳及嘉獎制度是有缺漏的。”
他掰着指頭歷數：“巴斯勳章只授予高級軍官和公職人員；聖喬治大十字勳章只授予外交官；維多利亞皇家勳章只授予服侍英國王室的人……”
愛德華七世接過話茬，
“恰好最近發生了一件大事——布爾戰爭結束。很多人蔘與其中，卻沒有上過戰場，而這些人又應該受到嘉獎，因此，我們決定設立不列顛帝國勳章。”
說着，國王陛下神秘地眨眨眼，
“纔不是因爲你呢~”
竟然傲嬌起來了……
陸時不由得想到一句經典的電影臺詞，“爲了這點兒醋才包的餃子”，
自己可能就是那碟醋。
他說道：“之前就說過不列顛帝國勳章的設計，共有五個級別。陛下準備授予我哪個級別？”
愛德華七世大笑，
“你要被稱爲‘Sir Lu（陸爵士）’，必須得是上兩級了。當然，這並非真正意義上的封爵。”
不列顛帝國勳章本質是一種騎士勳章，
上兩級分別是：
爵級大十字勳章，簡稱“GBE”；
爵級司令勳章，男性簡稱“KBE”，女性簡稱“DBE”。
陸時瞭然，
“我懂。”
愛德華七世說：“考慮到你將來的婚姻問題，級別還是應該儘量高一些。不過……”
他露出爲難的表情，
“GBE勳銜授予的對象最好有行政或司法職位，再或者有議員之類的政治身份。陸教授，你該知道，大英在清朝有殖民地，只要你開口，這件事不難……”
陸時搖搖頭，
“不，對此我堅決反對。”
愛德華七世啞然，
緊接着，他又想起了什麼似的一拍額頭，
“或者說，宗教身份？‘聖人’之類的也不是不行。”
陸時：？？？
如此展開屬實是有些沒想到。
他指一圈周圍，笑着道：“陛下，今天可是聖誕節，但你看我這兒有半分節日的感覺嗎？”
言外之意，他不會皈依。
愛德華七世撇撇嘴，
“說實話，你和夏目先生也太不入鄉隨俗了，好歹在窗戶上貼些聖誕襪和聖誕蠟燭裝裝樣子嘛~也是，中國人甚至沒有類似的信仰，更不要說什麼‘聖人’了。”
這話聽着就讓人不爽。
無論是陸時，還是夏目漱石，都挑了挑眉。
陸時說：“陛下，中國並非沒有信仰。” 愛德華七世詫異道：“你想說佛教？那個應該不算吧？而且，你寫的書裡不是也否認了嗎？”
陸時懵了，
“除了小說，陛下竟然還讀我的學術專著啊？”
愛德華七世有些自得，
“我可是呂蒙。”
這哥們甚至連典故都會用了。
陸時說：“你應該是看了《無關緊要的1587年》中關於李贄的一章，纔會產生那種想法的吧？既如此，你肯定對‘敬天法祖’這個詞有印象，能理解嗎？”
字面意思，
天，就是上天，
祖，就是祖先。
愛德華七世“嗯”了一聲，又有些疑惑，
“這個能叫信仰嗎？”
陸時點頭，
“中國曆朝歷代都以農爲本。百姓們認爲，先祖日出而作、日落而息，憑自己的雙手開墾土地並將之傳給後人。因此纔有‘敬天法祖’之說，亦是一種信仰。”
對農耕社會來說，土地即是一切，
先祖帶來土地，土地帶來傳承、財富和權力，進而帶來崇拜。
這個信仰的鏈條是很清晰的。
愛德華七世低聲道：“確實是我想簡單了。”
國王陛下縱有千般不好，真誠認錯這一點總歸值得肯定。
他嘆了口氣，
“如果一個神明沒給出過實惠就不值得被信奉……這種宗教觀難免讓人覺得過於功利了。”
陸時也不否認，
“長期穩定的農耕文明都有這種特點。”
他看了眼夏目漱石，
“夏目，對吧？”
夏目漱石頷首表示贊同，說道：“日本更加功利。這邊剛給佛像磕了頭，出了寺門，轉頭就能拐進神道教的神社參拜，半點兒不帶猶豫的。”
愛德華七世簡直像在聽天方夜譚，
今天算是小刀劃屁股——
開了眼了。
陸時說：“至於陛下所謂的‘聖人’，哼哼哼……在中國，‘聖人’是指有智慧、品德高尚的人，亦或是思想可以影響一個國家甚至全世界的大善人。”
愛德華七世說道：“在教會，‘聖人’的定義也是如此。”
陸時搖了搖頭，
“據我所知，有一位‘聖人’在傳教時非常粗暴，竟然強迫他人改信。”
“啊這……”
愛德華七世不由得尷尬，
“陸教授，我知道你是學歷史的，但十字軍東征未免也太久遠了吧？”
陸時嚴肅道：“不。我並不是在講歷史。”
愛德華七世沉吟，
“那是……”
陸時接着說道：“那位‘聖人’甚至還利用傳教的機會來凌辱女性。”
聽到這話，愛德華七世和斯蒂芬森都露出了嫌惡的表情。
愛德華七世低聲說道：
“《十戒》之六，毋行邪淫。怎麼會有那種……唔……”
他忽然想到了一人——
奧古斯特·沙普德萊納，中文名馬賴。
此人出生在法國，少年時進入修道院學習，學成後在當地負責傳教，
之後他晉升爲神父，過幾年又被派往中國進行傳教。
當時，清政府明確規定外國人只能在五個通商口岸傳教，禁止私入內地，
但馬賴仗着法國身份，不拿禁令當回事，先後在貴陽、廣西、湖南傳教，最終的落腳於廣西西林縣。
就這樣，著名的西林教案發生了。
愛德華七世會想到馬賴，就是因爲剛纔和陸時討論“敬天法祖”。
如陸時所說，中國人有祭拜祖先的風俗，
但馬賴不允許，甚至禁止教徒上墳祭拜祖先並下令拆除教徒家中供奉的祖先牌位，
此舉導致很多家庭、宗族的糾紛，鬧得雞犬不寧。
至於凌辱女性的罪狀，必然也是真的。
愛德華七世嘆氣，
“既如此，那就不考慮GBE勳銜了。”
一旁的斯蒂芬森適時地插入話題道：“如果只是KBE，陸教授肯定沒問題。著名學者、傑出作家、商業鉅子……任何一個身份都沒問題。”
陸時擺擺手，
“不，商業鉅子還是算了。我也沒掙多少錢。”
神特麼“沒掙多少錢”……
另外三人都不由得大翻白眼，同時明白了“過度的謙虛就是裝X”這句真理。
陸時無奈，
“真的不多。”
愛德華七世鄙視地看他一眼，
“實話實說，你賺得還真不多。但是……你特麼賺得快啊！累積個十年不就多了？！”
陸時說：“十年之後的事，誰知道呢？”
愛德華七世無奈，
“行吧行吧~還有什麼？”
陸時沉吟道：“感覺傑出作家的說法也不太靠譜。我的書銷量確實還行，但終究偏娛樂，文學性不夠硬。”
對此，愛德華七世也是認可的，
因爲暢銷就給人授勳，顯得不列顛帝國勳章水分很大。
陸時又說：“我覺得著名學者也該摘掉。”
愛德華七世問：“爲什麼？”
陸時聳聳肩，
“就以《槍炮、病菌與鋼鐵》舉例，過於創新，雖然受萬千追捧，但也有許多人反對，至今在學界仍有爭議。以此爲理由授勳，實在容易被人詬病啊。”
斯蒂芬森：“……”
夏目漱石：“……”
愛德華七世：“……”
三人都被陸時幹得沉默了。
過去大概半分鐘，國王陛下才開口道：“好好好！這麼玩兒是吧？”
陸時說：“萬分抱歉，陛下。但我真不是得了便宜賣乖。”
愛德華七世怎能不懂？
“我明白，授勳的事牽扯重大。第一，你是中國人，想被稱爲‘Sir Lu’，理由一定要服衆，不能被人挑出毛病；第二，瑪格麗塔黑森大公的女兒……”
後面的話已經沒必要明說了。
斯蒂芬森提議：“陛下，陸教授還是傳媒大亨。《最偉大的20名英國人》、《鏡報》、民調，都是非常成功的項目。”
愛德華七世回答：“可以，但是不夠好。”
夏目漱石說：“那教育方面呢？陸還投資了哥倫比亞大學和卡耐基大學。”
結果，剛說完就自己否定了，
“在美國，也不行。”
幾人都有些犯愁。
又思考一陣，愛德華七世忽然說道：“陸，我沒記錯的話，你給英國紅十字會捐了不少錢吧？”
夏目漱石“啊！”了一聲，
“我這兒還有當時的報紙呢！”
他從牀下拖出一個紙箱，在裡面翻了一陣，拿出一張泛黃的報紙。
那裡有一篇捐贈報道：
——
迄今爲止，布爾戰爭已經進行了整整兩個年頭。
在馬弗京和金伯利、在萊迪史密斯和鄧迪、在斯威士蘭邊境、在卡利登河谷的巴蘇陀邊界……
我們損失了七千多人。
……
這個時候，本報想到了一個組織——
英國紅十字會。
於是，我們便組織了一次國際商業峰會，同時，也是慈善會，希望善長仁翁們慷慨解囊，
而他們也確實不是吝嗇之人。
——
所謂的“國際商業峰會”其實就是《鏡報》首個廣告位拍賣會。
雖然對紅十字會的捐贈並非陸時個人所爲，
但人人都知道，陸時即《鏡報》。
愛德華七世接着詢問陸時：“我還聽聞一個消息，你是不是在斯德哥爾摩草擬過一份文件？”
陸時不解，
“《朝聞道》是小說啊。”
愛德華七世搖頭，
“文件！我說的是文件！是《議聯憲章》啊喂！”
陸時：“……”
自己都把這事兒給忘了。
議聯改革，他必然是創始人之一。
愛德華七世嘴角勾起，
“所以，KBE勳銜最終並不是授予學者陸時或作家陸時，更不是商人陸時，而是人道主義者和國際主義者陸時。這樣，無論是誰都挑不出毛病了吧？”
甫一開始，他準備給陸時授勳是爲了替女王履行遺言；
後來，他覺得可以靠授勳拉攏陸時，讓陸時像老黃牛一樣幫自己幹活。
總體上，確實是“爲了這點兒醋才包的餃子”，
但現在再看，
世上還有誰比陸時配得上這枚勳章？
更何況，設計不列顛帝國勳章在明面上的理由是褒獎那些爲結束布爾戰爭做出傑出貢獻卻無法上戰場的人，
陸時給英國紅十字會破紀錄地捐款，肯定夠格了！
愛德華七世拍拍陸時的肩，
“沒人可以反對你。”
他深吸一口氣，
“他們不配！”
陸時被這麼吹捧，多少有些不適應，
“用不用把我說得這麼高尚啊？”
愛德華七世大笑道：“我這是在拍你馬屁呢~要不，你看在我拍你拍得很舒服的面子上，把《魔戒3：王者歸來》的原稿給我看看？”