“話說那白子瀚一襲青衫，面對數十位文壇大家，那是面不改色心不跳啊！“
天橋下，一個留着山羊鬍的說書先生正拍着驚堂木，繪聲繪色地講述着。
臺下嗑瓜子的聽衆們發出陣陣驚歎。
隨着《新青年》對會場內廢止漢字議題的爭論報道，“白浩“這個名字也隨之成爲民衆們茶餘飯後的談資。北京城的大街小巷，從前門到地安門，幾乎每個茶館裡都能聽到關於這場辯論的議論。
甚至還有說書先生專門編了“白浩”舌戰羣儒的段子，居然獲得了不俗的反響，底層民衆不太理解魯迅這些文壇大家爲什麼要廢止漢字，按照他們樸素的價值觀。
“老祖宗傳下來的東西，哪能說廢就廢？我小時候在私塾，先生教'天地玄黃'，那用字母寫着多彆扭啊？“
“就是就是！“旁邊賣糖葫蘆的小販插嘴道：“我雖不識字，可過年貼春聯，那'福'字倒着貼，多喜慶！要是換成洋文，那不成鬼畫符了？“
這樣的場景在北京城的各個角落上演着。底層民衆或許不懂什麼文化傳承的大道理，但他們樸素的價值觀裡，祖祖輩輩用的東西，自然有其道理。秦浩提出的漢字簡化方案，比起徹底廢除漢字，顯然更容易被接受。
然而，在這個時代，底層民衆的聲音是微弱的。各大報紙的版面上，依舊是支持廢止漢字的聲音佔據主流。
《新青年》最新一期上，魯迅的文章猶如一柄利劍：“漢字不滅，中國必亡！“黑色的鉛字力透紙背，“因爲漢字的艱深，使全中國大多數的人民，永遠和前進的文化隔離。中國的人民，決不會聰明起來，理解自身所遭受的壓榨，理解整個民族的危機。“
文章末尾，魯迅以親身經歷痛陳：“我是自身受漢字苦痛很深的一個人，因此我堅決主張以新文字來替代這種障礙大衆進步的漢字。而推進新文字，也該是每一個前進文化人應當肩負起來的任務。“
這篇文章如同一顆炸彈，在文化界掀起軒然大波。支持廢止漢字的學者們備受鼓舞，紛紛在《申報》《大公報》等報刊上發表文章聲援。
就在輿論一邊倒之際，章太炎在《國風日報》上發表長文反擊：“幾日前在教育部會議上，子瀚曾經寫過一篇文章，讓你們用所謂的新文字進行翻譯，可最後卻無一人能夠翻譯，爲什麼？“
文章字字鏗鏘：“因爲漢字是這個世界上最有深度的文字，你們所謂的新文字在很多時候根本就沒辦法表達它的真正意思！“
這篇文章如同一石激起千層浪，立即引發了民衆的強烈好奇。究竟是怎樣的一篇文章，能讓那麼多文壇大家束手無策？
嗅覺敏銳的報人們立刻抓住了這個熱點。《晨報》率先全文刊登了秦浩的《施氏食獅史》，緊接着《京報》《世界日報》等紛紛轉載。一時間，這篇奇文成了街頭巷尾熱議的話題。
正陽門外一家老字號茶樓裡，幾個穿着綢緞馬褂的商人正在雅座用餐。窗外傳來報童清脆的叫賣聲：“號外號外！白子瀚一篇奇文難倒一衆文學大家！“
“哎，賣報那小孩過來！“一個留着八字鬍的中年商人招手道。
報童小跑過來：“先生要報紙？四個銅板一份。“
商人掏出銅錢，接過還帶着油墨香的報紙展開一看，突然哈哈大笑起來。同桌的夥伴們好奇地湊過來，片刻後也跟着笑作一團。
鄰桌几個穿着學生裝的年輕人被笑聲吸引，其中一個忍不住問道：“幾位先生，不知報上有什麼趣事？“
商人將報紙遞過去：“你們自己看，這篇《施氏食獅史》，當真是妙不可言！“
年輕人接過報紙，皺着眉頭讀道：“石室詩士施氏，嗜獅，誓食十獅.“讀着讀着，臉上漸漸露出恍然大悟的表情。
“看懂了嗎？“商人笑眯眯地問。
年輕人點點頭，興奮地解釋道：“這篇文章通篇都是'shi'的音，用漢字寫出來意思是：有一個姓施的詩人，住在石頭屋子裡，特別喜歡吃獅子“
他指着報紙：“可如果用拉丁字母寫，就全都是'shi'，誰知道在說什麼？“
茶樓裡的其他食客聞言，紛紛圍過來看熱鬧。一個穿着長衫的老學究戴上老花鏡，仔細讀完後拍案叫絕：“妙哉！此文言簡意賅，卻又暗藏玄機，難怪那些提倡拉丁化的人都翻譯不了！“
“這位白子瀚先生能在那麼短時間裡，寫出這通篇同音的奇文來，當真大才！“商人感嘆道。
旁邊一個戴金絲眼鏡的青年附和：“若不是大才，又怎能編寫出新版數理化三科教科書？我讀過他編的代數教材，比之前的教科書通俗易懂多了。“
《施氏食獅史》的傳播，讓底層民衆對秦浩的支持與日俱增。市井之間，人們茶餘飯後都在談論這篇文章，甚至有小販將文章抄在木板上，擺在攤位前招攬生意。
施氏食獅史登報後底層民衆支持秦浩的越來越多，但是卻引來了大量文壇大家的口誅筆伐，錢玄同直接在新青年發表文章進行駁斥：“文言文本就不利於傳播，像施氏食獅史這樣的文章完全就是秀技之作，文字要推廣發展，必須與口語契合，讓人會說就會寫，漢字明顯不具備這樣的特性，必須廢止。”
這一觀點立即得到了魯迅、胡適等文壇大家的支持。各大報刊上，關於漢字存廢的論戰愈演愈烈，雙方各執一詞，互不相讓。
就在外界吵得不可開交之際，作爲當事人的秦浩卻突然銷聲匿跡。記者們尋遍北京各大旅館，都找不到他的蹤影。
這天清晨，蔡先生踩着積雪來到西四胡同深處的一家僻靜旅館。推開203號的房門，只見秦浩正站在窗前，望着窗外紛紛揚揚的雪花出神。
“子瀚，外界因爲你那篇奇文吵得不可開交，你卻還有心思在這欣賞雪景？“蔡先生抖落大衣上的雪粒，半開玩笑地說道。
秦浩聞聲回頭，活動了一下因久站而有些僵硬的手腳：“蔡先生來了。“
他指了指書桌。
蔡先生好奇地走到書桌前，只見上面堆滿了寫滿字的紙張。他拿起最上面一頁，只見上面整齊地列着兩排字：左邊是繁體，右邊是簡化的新字。
“這“蔡先生的手微微發抖，快速翻動着紙張，“都是你這些天簡化的漢字？“
秦浩點點頭，走到書桌前：“與其花時間在無謂的爭吵上，不如腳踏實地做些實事。“他指着桌上的文稿，“這是三千個常用字的簡化方案，我參考了歷代書法家的行書、草書寫法，也借鑑了民間俗字。“
蔡先生激動地翻看着，突然在一頁前停下：“這個'國'字改得好！外圍的'口'表示疆域，裡面的'玉'象徵珍寶，既簡化了筆畫，又保留了表意功能。“
“還有這個'學'字，去掉了上面的'臼'，保留了下面的'子'，這是預示學習要從娃娃抓起？“
窗外的雪漸漸停了，一縷陽光透過雲層，照在書桌的稿紙上。蔡先生捧着這些文稿，彷彿捧着希望的種子：“子瀚，這些簡化字若真能推廣，必將是功德無量啊！“
秦浩望向窗外漸漸放晴的天空：“路要一步一步走，字要一筆一畫改。與其爭論漢字該不該存在，不如想想怎麼讓它更好地存在。“
蔡先生鄭重地將文稿收好：“我這就去找蔣夢麟，教育部應該立即成立專門委員會，研究推廣這套簡化字方案。“
“子瀚與我一同前去如何？”
秦浩卻搖了搖頭：“簡化字只是讓漢字便於書寫，但是難度依舊是世界之最，錢先生的文章裡有一個觀點我是認同的。”
“哦？是何觀點？”蔡先生好奇的問。
秦浩正色道：“漢字要想推廣，需要與口語契合，我打算編寫一套漢語拼音……”
還沒等秦浩把話說完，蔡先生就激動地握住他的手，聲音都有些哽咽。
“子瀚不計個人榮辱，一心爲國家教育事業嘔心瀝血，蔡某由衷欽佩。”
這話把秦浩說得都有些不好意思了，其實他只是個知識的搬運工而已。
蔡先生捧着那疊薄薄的手稿，手指微微發抖，羊皮紙上的墨跡還未乾透，在冬日的陽光下泛着青黑色的光澤。他小心翼翼地用藍布包袱裹好，像是捧着一件稀世珍寶。
教育部的大樓前，幾個裹着棉袍的官員正縮着脖子匆匆進出。蔡先生三步並作兩步跨上臺階，連門房老張的問候都顧不上回應，徑直衝向二樓蔣夢麟的辦公室。
“砰“的一聲，辦公室的門被推開時，蔣夢麟正伏案批閱文件，聞聲擡頭，金絲眼鏡後的眼睛閃過一絲訝異：“鶴卿兄？何事如此匆忙？“
蔡先生胸口劇烈起伏，呼出的白氣在冰冷的辦公室裡凝結成霜。他將包袱重重放在紅木辦公桌上，布角散開，露出裡面厚厚一疊手稿。
“子瀚.子瀚他“蔡先生喘着粗氣，手指因激動而顫抖：“他把三千多個常用字都簡化完了！“
蔣夢麟手中的鋼筆“啪嗒“掉在文件上，濺出幾點墨跡。他顧不得擦拭，一把抓過最上面那頁手稿。紙上的字跡工整清晰，左邊是熟悉的繁體，右邊則是形態各異卻又不失神韻的簡體字。
“這“蔣夢麟的喉結上下滾動：“這才幾天功夫？“
他快速翻動着紙張，每一頁都密密麻麻寫滿了字：“他就……三千多字，全都簡化了？“
蔡先生擦了擦額頭的汗水，聲音裡帶着掩不住的敬佩：“子瀚這幾日足不出戶，我聽店裡的掌櫃說，連三餐都是夥計送到房間的……“
蔣夢麟激動地在辦公室裡來回踱步，皮鞋在地板上敲出急促的聲響：“鶴卿兄，此事非同小可！我這就召集部裡同僚開會！“他猛地拉開辦公室的門，朝走廊喊道：“王秘書！立即通知各司長，半小時後緊急會議！“
教育部會議廳裡很快坐滿了人。蔣夢麟將手稿投影在幕布上，臺下頓時響起一片嗡嗡聲。教育司長扶了扶眼鏡，湊近幕布仔細端詳：“這這簡化得也太隨意了吧？老祖宗傳下來的字，哪能說改就改？“
“是啊，“教材編纂處的李處長皺眉道，“這些字看起來怪模怪樣的，像是小孩子塗鴉。“
蔡先生聞言，猛地站起身，花白的鬍子氣得直顫：“諸位！這些簡化字可不是憑空捏造的！“
他指着手稿：“你們看這個'龍'字，取自王羲之《蘭亭序》中的行書寫法；這個'爲'字，是顏真卿《祭侄文稿》裡的草書變體。子瀚參考了歷代書法名家的筆意，又借鑑了民間俗字寫法，每一個字都是有出處的！“
會議室裡安靜了一瞬，隨即又爆發更激烈的爭論。支持派和反對派各執一詞，吵得不可開交。蔣夢麟不得不一次次敲擊驚堂木維持秩序。
會議從上午一直開到深夜，油燈裡的煤油添了又添。蔡先生坐在角落裡，看着爭論不休的同僚，疲憊地揉了揉太陽穴。兩天下來，他的嗓子已經沙啞，眼睛佈滿血絲，可簡化字的推廣方案卻依然懸而未決。
第三天傍晚，會議終於暫告一段落。蔡先生拖着疲憊的身子走出教育部大門，凜冽的北風颳在臉上，讓他混沌的頭腦稍微清醒了些。路過北大紅樓時，幾個學生的議論聲飄進他的耳朵：
“那個白子瀚怕是不敢應戰了吧？《新青年》上都罵了他好幾天了“
“就是，沽名釣譽之輩罷了，魯迅先生髮文駁斥他，他連隻言片語都不敢回覆……“
蔡先生猛地停住腳步，枯瘦的手指攥緊了公文包。他轉身走向那幾個學生，聲音因憤怒而顫抖：“你們.你們知道什麼！“
學生們認出是蔡校長，頓時噤若寒蟬。
蔡先生加快腳步往《新青年》編輯部方向走去，腳步快得幾乎要跑起來。