“娘娘過獎了，不過託了先母的鴻福，皮囊還可堪一看罷了。嘗聞女子無才便是德，想必我這樣兒的，算是無德之人，入不得娘娘的法眼。”蘇一一禮節不差，說話卻毫不客氣。
果然，有些女孩子的臉上，便露出了駭然的神色。頭一回見面就與皇后針鋒相對，這尚氏的家教，可還真是與衆不同。但後宮畢竟由皇后作主，她就不怕入了宮被皇后下死手狠狠地整一通嗎？
“尚小姐說話真正風趣，你們瞧瞧，到底是名滿天下的才女，一開口便與衆不同。”皇后絲毫沒有動氣，倒顯得雍容大度。
蘇一一也不想枉作小人，替人去擡轎子，便一笑作罷，說了兩句場面話，也不走過去，只站在原地行了禮，又退開了半步。這樣的作派，倒又與衆不同，反顯出清高來。於是，便有那清流大臣之婦，露出了欽服的神色。
除了皇后，還有貴德賢淑四妃，也盛裝亮相。淑妃年紀尚輕，總不過二十出頭，明麗嬌俏處，自是她人所不及。聽說她正寵冠六宮，與皇后鬥得水深火熱。
陸嫣然忽地一笑，蘇一一正覺得奇怪，轉眼卻看到淑妃含笑的眉眼，頓時心中一動。看來，陸嫣然已經在後宮，提前爲自己找到了盟友。蘇一一忍不住好笑，自己縱然比陸嫣然多活了一輩子，但這種政治鬥爭，似乎天然的沒有天賦。
“和淑妃保持良好的關係。”果然，陸嫣然湊到她的耳邊，輕輕叮嚀了一句，“如今她與皇后分成兩派，既然得罪了皇后，倒不如與淑妃搞好關係。”
好吧，只要能和皇后打擂臺的事，蘇一一還是樂於做的。於是，她也看向淑妃，露出了一個笑容。
淑妃也不走過來，偶爾看向蘇一一的目光，卻透着善意。蘇一一心裡有數，看來，淑妃是想在這一屆的秀女裡培養自己的派系。可惜自己打定了主意不入宮的，倒是白讓她表了一番情。
宴開一半，北劉的皇帝陛下才駕臨。其實他倒並不像蘇一一想像中的那麼老，明知他已是四十出頭，可看起來不過三十來歲的樣子。大概是宮裡保養得宜，人也顯得更年輕些。
陸嫣然坐在蘇一一的旁邊，端的是站如鬆，坐如鐘。雖是盈盈淺笑，但絕對不會露出牙齒。蘇一一不由得感慨：自己裝了這麼多年的淑女，還不如她這兩個月的集訓
“依依，皇上不像你說的那麼老啊”陸嫣然覷了個空子，湊到蘇一一耳邊悄悄地說了一句，又正襟危坐，目不斜視。
蘇一一又好氣又好笑，但因爲做足了最壞的心理準備，倒也只是替她高興。好吧，至少這皇帝長得還不錯，換到現代，差個十來歲，也不算太離譜。只可惜這位老帥哥的大小老婆，也實在是太多了些。蘇一一摸了摸自己的臉，再度確認，哪怕從此當個逃犯，也絕不能進宮。不用多久，就把自己折騰成小老太婆了。
“喂，你可別愛上他啊，不然以後有得你心碎。”蘇一一想了想，還是悄聲警告。愛上皇帝的女人，恐怕是最不幸的女人。
“知道，我沒昏頭。”陸嫣然輕嗤一聲，垂頭斂目，作嬌羞無限狀。蘇一一歎爲觀止，早知道就該把這丫頭遊說去演兩場戲，包管演什麼像什麼，換到現代，那就是實力派天后啊
“皇上，這位就是尚小姐。”皇后特意把蘇一一引見給了皇帝，果然又有一大票嫉妒的目光聚集到她的身上。
“蒙父親大人錯愛，才收入門下罷了。比起在座的各家小姐，我還上不得檯盤呢”蘇一一淡淡地謙虛了一句，不卑不亢，更沒有藉此靠近皇帝謝恩。
“尚小姐文才滿天下，朕便是偏居北劉，也是如雷貫耳。”皇帝卻朝着她微笑。
這話，也太過了吧？讓一個皇帝“如雷貫耳”，可不是什麼好話。蘇一一頓覺芒刺在背，再想老神在在，也坐不住了，只得離座謝恩：“不過一點薄名，也只是同好們擡愛，當不得陛下如此盛讚。再者，咱們北劉崇武輕文，依依這點虛名，怕是隻能給在座各位作飯後笑談罷了。陛下謬讚，實在讓依依無地自容。”
皇帝微愕，似是想不到蘇一一併不以文名爲傲，反倒把姿態放得極低。皇后也被這番話給噎住了，原本崇武之說，是她想用來打擊蘇一一的，卻被先一步說了出來，倒讓她啞口無言，木立當場。
“尚小姐也忒謙了，這樣的文名，可不單隻大周自己封的。南陳詩詞文章甲天下，爲天下文宗之首。詩詞盛典凡五十年，幾乎全是由南陳人摘得桂冠。”皇帝溫言嘉勉。
蘇一一低首行禮：“陛下言重了，依依不過是僥倖而已。”
她把自己貶得越低，皇帝便把她擡得越高，聽得皇帝身側的皇后，便更是鬱悶。雖然臉上笑意吟吟，慈和安詳，心裡卻像燒了一把火，恨不能當場把蘇一一燒成灰燼。原本準備無數奚落的話，一個字都派不上用場
這回可是皇帝的金口，她若是反駁，那是拂了皇帝的面子，只能咬咬銀牙，把恨意藏得更深。尤其是看她對着淑妃那狐媚子，露出溫和婉然的微笑，更覺得氣苦。只是便再有成車成簍子的話，也不合在這樣的場合說，只能回頭讓中宮裡的那兩隻瓷瓶子遭殃了。
所以，總體說來，蘇一一在宴會上，並沒有和帝后發生什麼衝突。你好我好，到得最後自然大家都好。
到最後，皇后還是忍不住開了口：“尚小姐，四皇子從尚府回來，就對你讚不絕口。既然尚小姐要學禮儀，倒不如留在宮中，一則學來方便，二則也便於四皇子朝夕討教，如何？”
蘇一一隻覺得陸嫣然握着自己的手微微一緊，心裡微暖，輕輕地還握了回去，才擡頭婉拒：“琉璃姐姐遠在沙場，家裡只有依依承歡膝下，怎忍再留在宮裡？父親一生，爲北劉出生入死不知凡幾，到如今也該享天倫之樂，依依不敢離開父親，反來宮裡享福。”
她擡出了尚子維，這對帝后還真不敢強行留下她來。皇帝呵呵笑道：“看不出尚卿還收了個好女兒，竟有這樣的孝心好罷，也不過還有一個月的日子，便讓你留在尚府，好好陪陪你父親罷。”
“多謝陛下。”蘇一一急忙行禮，才退回座上。
其後，皇后更爲皇帝引見了諸位秀女，皇帝含笑賜了些小玩意兒。雖是沒人把這些財物看在眼裡，但因是上用的，自然意義非凡，嬌音軟語滿殿飛。
蘇一一恭恭敬敬地收了下來，鄭而重之地藏於袖裡，卻暗地裡鄙夷皇帝的小氣。只拿這麼一枚金錁子，就把各家大臣的女兒給打發了，倒是打的好算盤就拿這個打支金釵，還是儉省着用料才行呢
“皇上很關注你，以尚大人的地位，想來這妃位是少不了的。”陸嫣然碰了碰她的肘，“你真不想進宮？”
“算了吧，我又不像你這麼少年老成。要依着我的性子，若是留在宮裡，怕是不出幾天就被吃得連皮帶骨都不剩下一點渣渣兒。”蘇一一堅決地搖頭。她若是肯做妃，早就讓姬流夜三媒九娉了，何苦來搶一個半老頭子的寵？至少，姬流夜對她還有着一份兒真心，比北劉皇帝還沒見面就下陰手強得多了。
“那也是，若是進了宮，就憑着你那些手段兒，我就別想承寵啦”陸嫣然極有同感地點了點頭，“不過，你恐怕還真鬥不過皇后，倒不是說你沒心機，只是你恐怕不喜歡那樣的生活。人又憊懶，恐怕人家欺到你臉上，才肯動動手指頭兒。”
“是啊，所以進宮這個艱鉅的任務就交給你了，到時候替我掃平後顧之憂，我會給你源源不斷地提供資金。要送要賄，不用留手。”蘇一一大度地許諾。
“好，這可是你說的”陸嫣然笑得像只小狐狸。
蘇一一覺得還得給她一點約束力，急忙改口：“反正你有兩成股子，年終的時候在你的分紅裡面扣下來就是。”
陸嫣然氣道：“原來你只是慷他人之慨罷了”
“羊毛出在羊身上。”蘇一一笑嘻嘻道。
她們在這裡竊竊私語，皇帝卻不放過她，直接把她叫到了身邊，溫言問起詩詞文章，蘇一一隻得打疊了精神一一回答。因爲知道皇后的行動，全出於這位皇帝的授意，雖然看不出對自己的惡意，她還是不敢掉以輕心。每句話，總要再三思考以後，纔回答，因此顯出幾分木訥，皇帝便有些失望。
“你若非女子之身，朕倒要請你做太子少師了。”
蘇一一聽得寒毛直豎：“依依何德何能，縱然身爲男子之身，也萬不敢當這樣的重任，皇上可真是玩笑話了。”
“是因爲大周的關係嗎？”
蘇一一惱怒，既然知道，何必還要明知故問？心裡微惱，便再不避着他的目光：“這只是一部分的原因，依依是真覺得自己學問不彰，難爲人師。普通人尚且不敢，何況貴爲皇子呢？”
皇帝只得笑笑：“尚小姐如此才學，教誰都教得了。”