那是一種冥冥中的呼喚，自法師塔傳來，在艾倫的腦海中不斷迴響，與他意識世界裡的神秘黑色晶石相互呼應——
彷彿在告訴他，這是他命中註定應該來的地方。
這讓艾倫感到有些困惑。
他實在想不明白，爲什麼黑暗之神會和法師塔牽扯上關係。
不過這樣的感覺僅僅只持續了一瞬間，便徹底消失了。
“或許這只是我的錯覺吧！”艾倫暗暗心想，“畢竟，最近那羣信徒總是在我耳朵旁邊嘮叨着‘野火’、‘野火’、‘野火’……都快讓我產生幻聽了。”
與此同時，正當艾倫神色恍惚之際，一位魔法師面帶笑容，徑直朝他走來。
這位魔法師三十來歲，穿着漆黑的魔法長袍，胸前彆着兩枚徽章——
第一枚徽章雕刻着一座高塔和六顆五角星，代表“六級魔法師”；第二枚徽章上雕刻着羽毛筆的圖案，代表論文審覈員的身份。
“很高興見到你，艾倫·約克先生，”這位魔法師熱情地朝艾倫伸出手，“自我介紹一下，我叫伍德，是法師塔的論文審覈員。艾倫，你當初在法師塔發表的第一篇論文，就是我審覈通過的。”
“那我必須得對您說一聲‘謝謝’，伍德先生，”艾倫握住他伸來的手，微微頷首道，“感謝您願意給一個微不足道的魔法學徒展示自我的機會。”
“不，艾倫，你不必對我道謝，”伍德魔法師連連搖頭，“是金子總會發光，更何況你是鑽石呢！能在衆人之前率先看到你的論文，是我這輩子最幸運的事情。
“現在，我逢人就說，‘我是第一個發掘艾倫·約克才華的人’，他們對我可嫉妒了！”
“您真是過譽了。”艾倫謙虛道，臉上浮現出尷尬而不失禮貌的微笑。
接着，艾倫又把霍華德介紹給了伍德魔法師，再一次使伍德魔法師驚歎連連。
“又一個‘優秀’天賦的學員？”
艾倫點了點頭。
“一個‘傳說’，兩個‘優秀’……看來，這是法師塔今後要興盛的徵兆啊！”伍德魔法師由衷感慨。
…………
一番簡單的相互介紹後，伍德魔法師便帶着艾倫和霍華德兩人，登上數十級大理石臺階，走到法師塔的入口。
這是一道五米高的、緊閉的青銅大門。
門上有精緻的浮雕，也有斑駁的鏽跡，顯然歲月悠久、歷經滄桑。
不過最吸引人注意力的，卻是青銅大門的門把手。
它被雕刻成了長翅膀的、人面獅身的怪物的模樣，看上去怪異而猙獰。
“這是斯芬克斯，一種上古傳說中的怪物，”伍德魔法師介紹道，“傳說中，這種怪物喜歡攔住過往的路人，問他們謎語。如果路人回答不出來，就會把他們吃掉。
“當然，你們不必害怕，這裡的斯芬克斯只有殘魂——只會提問，不會吃人。不過，如果回答不出它提的問題，或是回答錯誤，就不能從這道大門進入法師塔，只能選擇翻窗戶，或者用特製的魔法卷軸傳送進去。
“說起來，這還是法師塔創始人之一‘無面先知’立下的規矩——他聲稱，魔法師的使命在於探索真理，凡事要多動腦經，在使用咒語的同時，要多多思考其中的原理。而大門上的斯芬克斯，或許能夠幫助魔法師們保持勤于思考的習慣。”
“這樣的話……加里布那傢伙可能每一次進法師塔都得翻窗戶了。”聽到伍德魔法師的介紹，艾倫在心裡默默吐槽道。
做完介紹後，伍德魔法師便給兩人做示範，雙手緊緊握住了青銅大門的門環。
只聽見門把手上的斯芬克斯以一種冷冰冰的語調開口說話道：
“伍德先生，請說出帕爾森三角第八行的第六個數字。”
“二十一。”伍德魔法師不假思索地回答道。
“恭喜你，回答正確。”斯芬克斯道。
聽到這話，伍德魔法師微微一笑，便徑直朝前走去，不受阻礙地穿過了青銅大門——就彷彿青銅大門變成了沒有實體的煙霧一樣。
“帕爾森三角就是這個位面的楊輝三角……”艾倫若有所思，“看樣子，斯芬克斯提出的問題也不算太難。”
不過，當艾倫和霍華德打算跟在伍德魔法師後面穿過大門的時候，大門卻再一次變成了冷冰冰的實體，把他們阻攔在外。
霍華德看了艾倫一眼，說道：“我先來吧。”
“沒問題。”艾倫點了點頭。
隨即，霍華德便模仿着伍德魔法師那樣，伸手握住青銅門環。
“霍華德先生，請聽題，”斯芬克斯又一次開口問道，“一位魔法師爲了佈置一個魔法陣，需要在一個8*6的方格陣列中，裝上‘地’、‘火’、‘水’、‘風’四種元素。每一個方格中，只能有一種元素。除此之外，在每個2*2的子方格陣列中，必須包含這四種元素——其中，‘地’、‘火’、‘水’、‘風’各佔一格。請問，有多少種不同的排列方式？”
霍華德陷入沉思。
艾倫則在心裡默默評價：看來這斯芬克斯真是喜歡欺負新人，竟然一下子把題目難度拔高了這麼多，簡直堪比前世的奧數題了。
正當艾倫猶豫是否要偷偷給霍華德一點提示的時候，卻聽見霍華德從容不迫地開口道：
“一千八百九十六種。”
“回答正確！”斯芬克斯迴應道。
霍華德微微一笑，回頭看了眼艾倫，對他說了聲“加油”，便也穿過青銅大門，進入了法師塔。
接下來便輪到艾倫了。
艾倫必須得承認，當他伸手握住門環的時候，心情頗爲緊張，生怕這斯芬克斯腦子一抽，再次拔高題目難度，叫他當場證明哥德巴赫猜想什麼的。
如果斯芬克斯真這樣亂來，那麼艾倫就只能對它說‘再見’，然後去翻窗戶了。
然而，斯芬克斯提出的問題卻遠遠超出了艾倫的預料，以至於讓艾倫懷疑自己又一次幻聽了。
“一加一等於幾？”這一回，斯芬克斯的語氣不再像剛纔那麼僵硬，甚至變得柔和、禮貌，乃至於恭謹。
艾倫猶豫片刻，反問了一句：“是十進制嗎？”
“是的。”
“那麼……這道題的答案是‘二’。”
話音落罷，艾倫便擡起頭來，等待着斯芬克斯公佈結果。
然而，斯芬克斯的回答卻再一次令艾倫大跌眼鏡。
“多年不見，大人的智慧一如既往令人歎服！在下斯芬克斯，恭迎大人歸來！”
…………
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